대만의 AI 붐, 경제 성장 이끌지만 임금·주거 여건은 뒤처져

새로운 호황, 고르지 못한 혜택

대만은 글로벌 인공지능 산업 구축 경쟁에서 선두로 치고 나갔고, 그 성과는 두드러진다. 반도체와 전자제품 수출 급증에 힘입어 경제는 2개 분기 연속 약 8% 성장했다. 당국은 2025년 국내총생산(GDP) 성장률을 약 7.37%로 전망하고 있으며, 이는 중국을 웃도는 수준이다. 10월 수출은 전년 동월 대비 사상 최대 폭인 49.7% 증가했고, 3분기에도 36.5% 늘었다. 글로벌 투자자들이 AI 공급업체에 몰리면서 대만 증시도 급등해 독일을 제치고 세계 8위 규모로 올라섰다.

이런 뉴스의 이면에는 AI 경쟁의 중심에 선 공장과 연구소가 있다. 대만 기업들은 최신 AI 모델을 학습시키고 구동하는 데 필요한 칩과 서버를 생산한다. 이러한 산업 집중은 강점인 동시에 취약점이기도 하다. 전자제품과 반도체는 GDP의 15% 이상을 차지하지만 전체 노동력 가운데 이 분야 종사자는 약 6.5%에 불과하다. 칩과 전자제품은 수출의 거의 4분의 3을 차지한다. 많은 가계는 호황을 체감하지 못하고 있다. 실질임금은 2000년대 초반 이후 대체로 제자리걸음을 했고, GDP에서 노동소득이 차지하는 비중은 낮아졌으며, 소비자 신뢰도 여전히 부진하다. 1인당 GDP는 3만8,000달러를 넘어설 것으로 전망되지만, 평균 임금은 한국과 일본보다 여전히 최소 30% 낮다.

무역과 지정학적 전망에는 불확실성이 드리워져 있다. 대미 무역흑자가 늘면서 새로운 관세가 부과될 위험도 커졌다. 대만은 아직 미국과 포괄적 무역협정을 체결하지 못했다. 중국은 계속해서 대만에 대한 영유권 주장을 펴며 기업과 시장의 불안감을 키우고 있다. 그 결과 수출 주도의 경제가 빠르게 성장하고 있지만, 성과는 일부 산업에 집중된 반면 많은 노동자는 임금 정체와 생활비 상승에 시달리고 있다.

대만의 급성장을 이끄는 동력

AI 경제에는 막대한 하드웨어가 필요하고, 대만은 핵심 부품을 생산한다. 대만 반도체 제조 회사(TSMC)는 프로세서를 설계하거나 컴퓨팅 용량을 세계에 대여하는 기업들이 AI 학습과 추론에 활용하는 첨단 칩을 생산한다. 서버 제조업체와 위탁생산업체들은 클라우드 데이터센터를 가득 채우는 서버 랙을 조립한다. 올해 첫 10개월간 대미 수출은 60% 넘게 증가했다. TSMC는 AI 수요를 바탕으로 매출 전망을 상향 조정했고, 협력업체들은 고대역폭 메모리와 첨단 패키징, 네트워크 장비 생산을 확대하고 있다. 클라우드 업체와 대기업들이 컴퓨팅 성능을 늘리기 위해 앞다퉈 투자하면서 AI 업그레이드 흐름은 계속되고 있다.

AI 하드웨어 생태계

속도가 다른 경제, 뒤처지는 사람들

호황의 수혜를 입는 이들과 나머지 사이의 격차가 벌어지고 있다. 5년 전에도 전자업계 임금은 이미 경제 전체 평균보다 약 35% 높았다. 주문을 맞추기 위해 반도체 기업들이 보너스와 초과근무를 늘리면서 임금 격차는 더 커졌다. 반면 많은 전통 산업 기업은 수요 부진과 수익성 악화에 직면해 있다. 노동자 다수의 실질임금 상승률은 수년째 거의 제로 수준에 머물러 있다. 국민소득에서 노동소득이 차지하는 비중은 줄었고, AI 호황의 혜택은 일부 기업과 숙련 엔지니어에게 집중돼 있다.

오랫동안 대만 제조업의 중추 역할을 해 온 중소기업들은 적응하며 글로벌 공급망에 편입될 방법을 찾아왔다. 그럼에도 대만달러 강세와 전통 제품에 대한 신규 관세로 기계, 화학, 자동차 부품 업체들은 압박을 받고 있다. 경제학자들은 반도체와 서버 산업은 앞서 나가는 반면 다른 많은 업종은 저성장에 머무는 양극화 경제를 경고한다. 청년층과 사회 초년생은 소프트웨어 자동화의 영향을 크게 받는 일자리에서 고용 불안을 느끼는 반면, AI 관련 엔지니어링과 데이터, 첨단 제조 분야에 일자리와 임금 상승 기회가 몰리고 있다.

주거비는 왜 이렇게 비싸졌나

AI 붐은 장기화된 부동산난과 맞물리고 있다. 신규 반도체 공장이 지역을 어떻게 바꾸는지를 가리키는 현지 표현인 ‘TSMC 효과’로 주요 공장 인근 집값이 크게 뛰었다. 가오슝 난쯔구의 집값은 신규 공장에 대한 기대와 고임금 엔지니어 유입을 반영해 2020년 이후 약 89% 상승했다. 신주와 타이난, 타이중, 자이 일부 지역에서도 신규 프로젝트가 주변 부동산 시장을 끌어올리는 같은 현상이 나타나고 있다. 타이베이의 주택가격 대비 소득 비율은 현재 여러 주요 글로벌 도시보다 높아, 처음으로 집을 사려는 많은 사람에게 내 집 마련이 어려운 일이 됐다.

집값 상승은 자산 격차를 키웠다. 여러 채의 주택을 보유한 사람들이 임금 상승을 크게 웃도는 이익을 거두면서 가계 자산 불평등은 30년 사이 거의 4배로 커졌다. 반도체 업종 밖의 많은 가정은 통근 시간을 늘리거나 예산에 맞춰 더 작은 집을 선택해야 한다. 정부는 최근 몇 년간 최저임금을 인상하고 생애 최초 주택 구매자를 위한 우대 대출을 도입했으며 다주택 보유에 대한 세금도 늘렸다. 이런 조치는 일부 도움이 되지만, 반도체 공장 밀집 지역의 급격한 집값 상승이나 일자리가 많은 지역 전반의 저렴한 주택 부족을 상쇄하기에는 역부족이다.

호황은 지속될 수 있을까

대만의 강점은 분명하지만, 단일 성장 동력에 의존하면 위험이 따른다. 대만의 수출 구성은 칩과 전자제품에 크게 치우쳐 있어 글로벌 기술 투자 주기에 따라 성장세가 달라질 수 있다. 대만 수출의 약 3분의 1은 미국으로 향한다. 대미 흑자가 더 커지면 관세 압박이 불거질 수 있다. 중국은 성숙 공정 반도체에서 따라잡기 위해 막대한 투자를 하고 있으며, 이는 일부 제품의 수익성을 압박할 수 있다. AI 수요가 여전히 강한 가운데서도 공식 전망은 2025년 이후 성장세가 둔화할 것으로 보고 있다.

한편 업계에서는 투자 주기가 아직 더 이어질 여력이 있다는 자신감도 나온다. 최근 한 포럼에서 왕메이화 전 경제부장은 수요 전망이 여전히 탄탄하다고 말했다. 왕 전 부장은 더 많은 기업이 운영과 제품에 AI를 도입하면서 컴퓨팅 수요 급증세가 아직 더 가속화되고 있다고 주장했다.

AI 컴퓨팅 성능에 대한 수요가 급증하고 있으며, 반도체 수요도 둔화할 조짐을 보이지 않고 있다.

대만은 어떻게 성장의 혜택을 넓힐 수 있을까

성장 격차를 해소하려면 반도체 산업을 넘어 생산성과 임금을 끌어올려야 한다. 기업 경영자와 경제학자들이 논의하는 정책 우선순위로는 양질의 직업·기술 교육 확대, 전통 제조업체의 자동화·디지털 도구 도입 지원, 반도체 핵심 산업 이외 분야에 대한 연구개발 지원 확대 등이 있다. 중소기업의 장비와 소프트웨어 투자에 더 강한 인센티브를 제공하면 대부분의 노동자를 고용하는 업종의 임금을 높일 수 있다. 주택 공급도 중요하다. 용도지역 규제를 개혁하고 신규 산업단지 인근의 인허가를 앞당기며 공공주택을 대폭 늘리면 신규 공장 주변의 주거난을 완화할 수 있다. 장기적으로는 반도체 공장 밀집 도시와 주변 도시를 잇는 교통망을 개선하면 지역 집값을 빠르게 끌어올리지 않으면서도 양질의 일자리에 대한 접근성을 넓힐 수 있다.

AI가 노동시장에 미치는 영향을 관리하는 일도 중요하다. 학술 연구에 따르면 자동화 물결은 흔히 비슷한 양상을 보인다. 생산성이 급증하면 임금이 오를 수 있지만, 기계가 인지 업무의 더 큰 비중을 대체하면서 임금 상승세가 둔화할 수 있다. 하지만 이런 흐름이 불가피한 것은 아니다. 경제학자들은 실물 경제 투자가 지능형 기술 투자와 보조를 맞출 때 임금 상승이 지속될 가능성이 크다고 말한다. 대만의 경우 클라우드와 반도체 확장에 더해 AI 도구로 생산성을 높이는 의료와 건설, 에너지, 인프라 분야에도 새 투자를 병행해야 한다는 뜻이다. 아울러 기업의 노동자 교육과 서비스·제조 공정에서의 인력 참여, 이익 공유나 성과급을 통한 생산성 향상을 장려하는 세금·노동 정책도 필요하다.

한눈에 보기

• AI 수출 급증에 힘입어 GDP가 2개 분기 연속 약 8% 성장했다.
• 정부는 GDP 성장률을 2025년 약 7.37%, 2026년 3.54%로 전망한다.
• 10월 수출은 전년 동월 대비 49.7% 급증했고, 3분기에는 36.5% 증가했다.
• AI 공급업체의 약진에 힘입어 대만 증시는 세계 8위 규모로 올라섰다.
• 전자제품과 반도체는 GDP의 15% 이상을 차지하지만 전체 노동자의 약 6.5%를 고용한다.
• 올해 첫 10개월간 대미 수출은 60% 넘게 증가했다.
• 칩과 전자제품이 수출의 거의 4분의 3을 차지해 단일 산업 의존도가 높다.
• 실질임금은 2000년대 초반 이후 대체로 정체됐고, 소득에서 노동이 차지하는 비중은 줄었다.
• 신규 반도체 공장 인근의 주거비가 급등했으며, 가오슝 난쯔구 집값은 2020년 이후 약 89% 올랐다.
• 당국과 업계 지도자들은 2025년 이후 성장세가 완만해지더라도 AI 수요는 강세를 유지할 것으로 본다.