대만 갈등에 여행·비즈니스 타격…중국발 일본행 항공편 최대 40% 감편

중국·일본 항공 노선에 갑작스러운 한파

아시아 2위와 3위 경제 대국을 잇는 항공 여행이 정치적 갈등으로 큰 타격을 입었다. 중국발 일본행 12월 정기 항공편이 최대 40 percent 줄었고, 항공사들이 운항을 축소하고 여행객들이 계획을 재검토하면서 1,900 flights 넘게 취소됐다. 감편은 중국 항공사들이 주도하고 있다. 삿포로와 오사카처럼 현지 경제가 중국 본토 관광객에 크게 의존하는 관광 거점에 감편이 집중됐다. 항공사들은 또 March 2026까지 일본 노선 공급을 제한하라는 통보를 받아, 갈등이 겨울 성수기를 넘어 이어질 수 있음을 시사했다.

집계 방식과 기준일에 따라 수치는 다르지만, 모두 같은 흐름을 가리킨다. 11월 말 집계된 업계 운항 일정에 따르면 중국 항공사 16곳은 12월 운항 편수를 편도 기준 약 4,703편에서 약 3,537편으로 줄여 약 25 percent 감편했다. 좌석 공급은 약 4분의 1 감소해 약 673,000석에 그쳤다. 다른 집계에서는 감편 초기 약 5,548편의 예정 항공편 가운데 900편 이상이 취소돼 취소율이 약 16 percent에 달했다. 이후 감편이 이어지면서 12월 전체 취소 규모는 더 커졌다. 취소율은 항공사 정책과 수요에 따라 노선과 날짜별로도 크게 달라진다.

이번 운항 축소에 앞서 여행 경보와 환불 조치가 잇따르며 여행을 취소하기 쉬운 여건이 조성됐다. 중국 항공사들은 12월 31일까지 무료 취소와 수수료 면제를 제공했고, 수요는 급격히 줄었다. 항공권 발권 흐름을 추적하는 항공업계 분석가들에 따르면 여행 경보가 나온 뒤 며칠 만에 일본행 예약이 수십만 건 감소했다. 취약한 경기 회복을 외국인 관광객 지출에 의존해 온 일본으로서는 충격이 크고 즉각적이다.

최근 갈등을 촉발한 계기

불씨는 11월 초 다카이치 사나에 총리가 중국의 대만 공격이 일본의 생존을 위협하고 집단적 자위권 행사를 허용하는 사태로 이어질 수 있다고 국회에서 발언하면서 시작됐다. 이는 10년 전 채택된 안보법제의 취지에 부합하지만, 중국이 넘지 말아야 할 선으로 여기는 사안이었다. 중국은 자국민에게 일본 여행을 자제하라고 권고하는 여행 경보로 대응했다. 이 경보는 곧 항공사 환불 정책과 소셜미디어 캠페인, 문화·교육 교류 위축으로 이어졌다.

중국 3대 국유 항공사를 포함한 주요 항공사들은 12월 말까지 일본행 항공권에 대해 수수료 없는 환불을 제공했다. 유통업체들은 중국 본토에서 일본 영화 여러 편의 상영을 연기했다. 일부 여행사는 일본 여행을 위한 개인 비자 신청 업무를 중단했고, 다른 여행사들은 긴장이 완화되기를 기대하며 서비스를 계속했다.

한편 도쿄는 반일 정서가 고조되고 혼잡한 장소에서 충돌이 발생할 가능성이 있다며 중국 내 일본 국민에게 각별한 주의를 당부했다.

기하라 미노루 일본 관방장관은 권고의 배경을 설명했다.

우리는 해당 국가나 지역의 안보 상황과 정치·사회적 여건을 종합적으로 고려해 판단했습니다.

중국 외교부는 안심시키려는 입장을 밝혔다. 중국 내 외국인의 안전을 법에 따라 보호하겠다고 했다.

중국은 법에 따라 중국 내 외국인의 안전을 계속 보호해 왔으며, 앞으로도 보호할 것입니다.

일본의 방위 규정이 논쟁을 규정하는 방식

일본의 전후 헌법은 전쟁을 포기한다고 규정하지만, 2015년 재해석된 안보법제는 일본이 존립 위협 사태에 직면할 경우 제한적인 집단적 자위권 행사를 허용한다. 대만해협은 일본 남서부 섬들과 가까우며, 도쿄의 안보 계획 담당자들은 대만해협 분쟁을 국가 안보에 대한 직접적 위협으로 본다. 중국은 대만 위기에 일본군이 개입할 수 있다는 어떤 시사도 용납할 수 없다는 입장이다.

미·일 상호안보조약도 또 다른 변수가 된다. 일본이 공격받으면 동맹에 따라 미국이 대응해야 한다. 대만 인근 상황에 일본군이 투입되면 미국도 빠르게 개입할 수 있는데, 중국은 이를 피하고자 한다.

감편 규모와 집중 지역

감편 규모는 크지만 지역별로 차이가 있다. 중국 본토 항공사 16곳의 12월 일본행 항공편은 약 4분의 1 줄었고, 좌석 공급도 비슷한 폭으로 감소했다. 다른 운항 일정 추적 자료에는 12월 취소 항공편이 1,900편 넘게 기록됐다. 이는 여행 경보가 발효된 감편 초기 취소율이 약 16 percent였던 데 이어 나온 수치다. 경보 직후 일부 성수기 날짜에는 취소 비율이 평소보다 훨씬 높게 치솟았다.

삿포로 신치토세와 오사카 간사이 공항이 가장 큰 타격을 입었다. 삿포로는 항공편이 약 43 percent, 좌석이 45 percent 줄어들 전망이다. 오사카는 항공편이 약 35 percent, 좌석이 34 percent 감소했다. 도쿄 나리타와 나고야 주부도 큰 폭의 감편이 예상된다. 반면 운항 슬롯이 제한돼 있고 출장 수요가 많은 노선이 더 많은 도쿄 하네다는 변화가 크지 않았다.

• 가장 큰 영향을 받은 공항: 삿포로 신치토세와 오사카 간사이. 항공편과 좌석 모두 큰 폭으로 감소했다.
• 톈진, 난징, 광저우, 상하이발 간사이행을 포함해 일부 노선의 취소율이 높았다.
• 12월에 전면 운항 취소된 노선에는 베이징 다싱~삿포로 신치토세, 창사~오사카 간사이, 푸저우~나고야 노선이 포함된다.
• 중국 항공사들은 12월 일부 기간에 70개가 넘는 노선의 운항을 중단해 약 156,000석을 줄였다.

도쿄권 공항은 여가 목적 수요 중심의 감편에 덜 노출돼 있지만, 지역 연결편 감소는 전체 항공망을 약화시킨다. 막판에 항공권을 변경하기가 더 어려워지고, 여행을 아예 포기하는 사람도 늘어난다.

일본 지방 관광에 닥친 충격

중국인 방문객은 일본 관광 회복의 핵심이다. 2025년 1월부터 10월까지 중국 본토에서 일본을 찾은 여행객은 약 820만 명으로 추산된다. 3분기만 해도 중국인 방문객은 매달 10억 달러 넘게 지출했고, 일본 전체 관광 지출의 거의 30 percent를 차지했다. 홋카이도에서 규슈에 이르기까지 호텔과 식당, 아웃렛 몰, 교통 서비스의 회복을 이끌었다.

현재 이어지는 취소 사태는 이 같은 회복세를 약화시키고 있다. 한 전망에 따르면 11월부터 연말까지 관광 지출 손실은 최대 12억 달러에 이를 수 있다. 민간 부문 전망에 따르면 보이콧이 이어질 경우 연간 손실이 수조 엔에 달할 수도 있다.

여행업계 일선 기업들은 이미 타격을 체감하고 있다. 중국인 단체여행을 전문으로 하는 도쿄 소재 여행사는 여행 경보가 나온 지 며칠 만에 올해 남은 예약의 약 80 percent를 잃었다고 밝혔다.

동일본국제여행서비스의 위징신 부사장은 피해를 단도직입적으로 말했다.

우리에게는 엄청난 손실입니다.

숙박·행사 업계도 차질을 빚고 있다. 수도권의 한 대표 호텔은 중국 기업 고객이 예약한 연회와 숙박이 연기되거나 취소됐다고 밝혔다. 중국 시장 의존도가 높은 소매 브랜드들은 겨울철 판매 목표를 재검토하고 있다. 홋카이도와 간사이 지역 등 겨울 관광에 대규모로 투자한 지역은 방문객이 줄어들면서 더 어려운 전망에 직면했다.

중국인 여행객, 다른 목적지로 발길 돌려

일본 여행이 보류되면서 중국인 휴가객들은 다른 인근 국가로 여행 계획을 돌리고 있다. 예약·검색 자료에 따르면 한국과 태국, 말레이시아, 싱가포르, 베트남, 인도네시아가 수요를 흡수하고 있다. 춘절 전인 1월 중순 기간 태국행 항공권 예약은 1년 전보다 20 percent 넘게 늘어난 것으로 전해졌으며, 최근 주요 플랫폼의 해외 항공편 검색 순위에서는 서울이 1위를 차지했다.

소프트파워와 문화 교류도 한파를 맞고 있다. 배급사들은 중국 내 일본 영화 여러 편의 개봉을 연기했다. 일부 지역 단위 문화 행사와 연구 협력도 보류됐다. 여러 여행사가 일본행 개인 비자 신청 접수를 중단했지만, 정치적 긴장이 누그러질 경우에 대비해 신청 처리를 계속하는 곳도 있다.

중국 본토의 운항 일정과 예약을 추적하는 독립 항공업계 분석가 리한밍은 이번 취소 규모가 코로나19 초기 몇 달과 비교할 만하다고 말했다.

성수기 날짜의 취소율은 2020년 초 이후 전례가 없었습니다. 어느 하루에는 신규 예약 건수보다 취소 건수가 27배 많았습니다.

리는 갈등이 1분기까지 이어질 경우 특히 사전 단체 예약에 의존하는 여가 노선을 중심으로 취소가 더 늘어날 것으로 내다봤다.

항공사와 항공권 가격에 미치는 영향

중국 본토 항공사에 일본과의 양자 항공 시장은 중요하지만 국내선보다는 규모가 작다. 이 점이 재정적 타격을 완화해 준다. 일본 노선에서 빠진 항공기는 수요가 여전히 탄탄한 동남아시아 등 인기 여가 목적지로 재배치할 수 있다.

그렇더라도 감편 규모는 눈에 띈다. 12월 운항 일정에 따르면 중국 항공사들이 취소한 항공편은 최소 904편, 좌석은 약 156,000석이다. 대형 항공사인 중국남방항공과 중국동방항공이 감편을 주도하며, 두 항공사의 감편을 합치면 70개가 넘는 노선에서 900편을 웃돈다. 춘추항공과 길상항공 등 중견 항공사들은 겨울철 일본 노선을 축소하면서 비율상 더 큰 폭으로 감편했다.

남은 노선의 운임에도 상황이 반영되고 있다. 상하이~오사카 등 일부 도시 간 왕복 항공권 가격은 단기간에 추가 좌석이 풀리면서 크게 하락했다. 도쿄 하네다 노선은 슬롯 제한과 기업·정부 출장객 비중이 높은 점을 반영해 비교적 안정세를 보였다.

여러 지점 간 직항 노선은 3월 말까지 운항이 중단된다. 쓰촨항공은 겨울철 청두~삿포로 노선 운항을 취소했고, 춘추항공의 일본행 항공편 여러 편도 취소됐다. 항공사들은 12월 31일까지 일본행 항공권의 전액 환불을 계속 제공하고 있어 취소를 부추기는 요인이 되고 있다.

외교적 신호와 향후 전망

항공 운항 축소는 신호이기도 하다. 중국 당국은 항공사들에 2026년 3월까지 일본 노선 공급을 줄여 유지하라고 요청했다. 봄철을 앞둔 관광객의 사전 예약은 이미 부진하고, 2026년 1월 이후 운항 일정도 여전히 불확실하다. 양국 관계가 개선되더라도 신뢰가 회복되기까지는 시간이 걸릴 것으로 보인다.

일본은 가나이 마사아키 고위 외교관을 베이징에 파견해 류진쑹 중국 측 상대와 만나도록 했다. 일본 재계 지도자들은 긴장 완화를 바라고 있다. 일본 최대 경제단체인 게이단렌을 이끄는 쓰쓰이 요시노부 회장은 경제 교류의 중요성을 간결하게 짚었다.

정치적 안정은 경제 교류의 전제 조건입니다.

다카이치 총리는 발언을 철회하지 않았으며 대만에 대한 일본의 정책은 바뀌지 않았다고 밝혔다. 중국 군사 관련 매체들은 일본이 대만 분쟁에 개입할 경우 심각한 결과를 맞을 수 있다고 경고했다. 이러한 전략적 배경에는 미·일 상호안보조약과 대만에 가까운 일본 남부 섬들이 포함된다.

가족과 학생, 출장객이 그 사이에 끼어 있다. 이미 취소된 항공편 상당수는 1분기까지 이어진다. 항공사들은 여전히 주 단위로 겨울 운항 일정을 조정하고 있다. 외교적 해빙이 이뤄지더라도 운항 일정에 반영되기까지는 시차가 있을 가능성이 크며, 홋카이도 겨울 관광 성수기를 맞을 기간은 이미 줄어들고 있다.

주요 내용

• 중국발 일본행 12월 항공편이 최대 40 percent 감편됐고, 취소 항공편은 1,900편을 넘었다.
• 중국 항공사들이 감편을 주도하고 있으며, 당국은 항공사들에 2026년 3월까지 일본 노선 공급을 제한하라고 요청했다.
• 삿포로 신치토세와 오사카 간사이 공항은 항공편과 좌석 공급이 가장 큰 폭으로 줄어들 전망이다.
• 업계 운항 일정에 따르면 항공사 16곳의 12월 항공편은 25 percent 감소했고, 좌석은 약 4분의 1 줄었다.
• 베이징 다싱·창사·푸저우에서 일본 도시로 가는 노선을 포함해 일부 노선은 겨울철 운항이 전면 중단됐다.
• 중국인 방문객은 일본 관광 회복에 필수적이며, 2025년 3분기 관광 지출의 거의 30 percent를 차지했다.
• 일본은 연말까지 관광객 지출이 최대 12억 달러 줄어들 수 있으며, 보이콧이 장기화하면 손실은 훨씬 커질 수 있다.
• 중국인 여행객은 한국과 동남아시아로 발길을 돌리고 있으며, 일본 관련 문화 행사와 영화 개봉도 연기됐다.
• 수요보다 공급이 많아 일부 잔여 노선의 운임은 내렸지만, 도쿄 하네다 노선은 비교적 안정적이다.
• 외교적 노력은 이어지고 있지만 2026년 초 운항 일정은 여전히 불확실하며, 취소된 항공편 상당수는 이미 1분기까지 이어진다.