아시아 최대 아이스크림 수출국으로 부상한 태국

태국 아이스크림 산업, 세계 무대의 주류로 도약

태국이 세계 디저트 무역에서 보기 드문 입지를 차지했다. 이제 아시아 최대 아이스크림 수출국이자 세계 4위 수출국으로, 유럽연합과 미국, 영국의 뒤를 잇고 있다. 태국 정부의 수출 자료에 따르면 꾸준한 성장세가 이어졌다. 2020년부터 2024년까지 아이스크림 수출액은 연평균 1억600만 달러였고, 연평균 성장률은 11%였다. 이 같은 상승세는 2025년에도 이어졌다. 1월과 2월 수출액은 2,200만 달러로, 전년 동기보다 3% 늘었다.

여러 요인이 성장을 이끌고 있다. 촘촘한 자유무역협정 네트워크 덕분에 태국 생산업체들은 대부분의 협정 상대국 시장에 낮거나 무관세로 제품을 수출할 수 있다. 지역 시장과 장거리 시장을 겨냥해 태국을 생산 거점으로 활용하는 글로벌 기업을 비롯해 투자자들도 생산 역량을 확대했다. 태국의 콜드체인과 화물 운송망도 발전해 브랜드들이 동남아시아 전역에는 육로로, 먼 목적지에는 해상과 항공으로 냉동 제품을 효율적으로 운송할 수 있게 됐다.

태국의 국경 무역은 견조한 흐름을 보였으며, 이는 역내 수요가 활발하고 물류가 효율적으로 운영되고 있음을 보여준다. 태국 대외무역국에 따르면 2025년 첫 4개월 동안 국경·월경 무역은 전년 동기 대비 10.7% 증가했다. 이런 여건은 아이스크림처럼 빠르고 안정적인 운송이 필요한 제품에 유리하며, 인접한 아세안 시장에서 판매가 강세를 유지하는 이유를 설명해준다.

자유무역협정이 판도를 바꾼 이유

자유무역협정은 수입 관세를 낮추거나 없앤다. 통관 절차의 예측 가능성을 높이는 공통 규칙도 마련한다. 태국은 18개 경제권을 대상으로 14개 FTA를 체결했다. 아이스크림과 기타 식용 얼음 제품의 경우 협정 상대국 17곳이 현재 태국산 제품에 무관세를 적용하고 있다. 예외는 일본으로, 관세율은 21%에서 29.8%에 이른다. 폭넓은 협정망은 수출의 경제성을 바꿔놓았다. 2025년 첫 두 달 동안 태국 아이스크림 수출의 87%가 FTA 상대국 시장으로 향했다.

관세 인하는 매장 판매가를 낮추거나 이익률을 높이는 효과가 있다. 수출업체가 제품의 원산지 기준 충족을 입증할 수 있다면 서류 절차도 간소해지는 경우가 많다. 성장의 상당 부분은 아세안 시장에서 나온다. 말레이시아와 필리핀, 베트남에서 수출이 빠르게 늘었다. 한국과 호주, 홍콩 등 다른 협정 상대국들도 2025년 초 태국 아이스크림을 더 많이 구매했다.

FTA는 공급 측면에서도 태국에 유리하게 작용한다. 아이스크림에 쓰이는 유제품 원료 가운데 상당수는 주요 공급국과의 협정에 따라 낮은 관세율로 태국에 수입할 수 있다. 이를 통해 공장들은 비용을 관리하고 수출 제품의 가격 경쟁력을 유지할 수 있다.

수입 유제품 원료와 현지 과일, 탄탄한 콜드체인

아이스크림에는 일관된 품질의 유제품 지방과 단백질, 당류가 필요하며, 이들 원료는 해외에서 조달하는 경우가 많다. 태국은 국내에서도 일부 우유를 생산하지만 수입 유제품 원료가 여전히 산업의 핵심을 이룬다. 미국 농무부가 2021년 발표한 분석에 따르면 호주와 뉴질랜드와 체결한 자유무역협정은 이들 국가의 분유와 유지방 같은 품목이 태국 시장에 우대 조건으로 진입할 수 있도록 했다. 저렴하고 안정적인 원료 공급은 태국 공장들이 생산을 확대하고 수출용 제품의 배합을 일정하게 유지하는 데 도움이 된다.

생산업체들은 여기에 운송에 적합하고 이야깃거리가 있는 현지 원료를 더한다. 태국은 과일 자원이 풍부하다. 코코넛과 망고, 타마린드, 마리안 플럼은 선명한 풍미와 뚜렷한 정체성을 제공한다. 아이스크림 브랜드가 추적 가능한 원료 조달과 지역사회 협력을 내세우면 해외의 경쟁이 치열한 냉동 매대에서 제품을 차별화할 수 있다. 이는 소비자들이 독특한 맛을 찾고 원산지와 품질에 기꺼이 비용을 지불하는 프리미엄화 추세와도 맞닿아 있다.

공장에서 매장까지 아이스크림을 적정 온도로 유지하는 일은 물류상 과제다. 태국 수출업체들은 개선된 냉장 창고와 안정적인 전력 공급, 널리 보급된 냉동 트럭과 컨테이너의 이점을 누린다. 육상 운송로를 이용하면 며칠 만에 아세안 인접국에 제품을 보낼 수 있다. 해상 운송과 직항 항공편은 태국을 동북아시아와 오세아니아에 연결한다. 그 결과 제품 손실이 줄고 도착 시 식감과 맛을 더 정밀하게 유지할 수 있다.

글로벌 브랜드는 공장을 세우고 현지 신생 브랜드는 독창적인 맛을 만든다

태국 냉동 디저트 산업에는 외국인 투자가 유입됐다. 이리그룹을 비롯한 중국 대기업들은 브랜드를 인수하고 태국에 비용 효율적인 생산 시설을 마련했다. 주요 아시아 시장과 가까운 안정적인 운영 거점은 운송 거리를 줄이고 계절별 수요에 대한 대응력을 높이며 태국의 무역협정을 활용할 수 있게 한다. 대형 생산업체들은 한 시설에서 여러 브랜드 제품을 생산해 방콕부터 부산까지 슈퍼마켓과 편의점에 공급하는 경우가 많다.

한편 태국 토종 브랜드들은 수제 제조법과 원산지 이야기를 앞세워 틈새시장을 개척했다. 태국 기업가 다누폰 움누이프리차쿨은 라문 그룹 창업자로, 원료를 재배하는 농부들과 연관된 맛을 중심으로 부티크 브랜드를 만들었다. 그는 이 콘셉트가 한 스쿱의 아이스크림 뒤에 있는 사람과 장소를 소비자에게 연결해준다고 말한다.

모든 맛에 새로운 의미를 부여했고… 고객들도 좋아했습니다.

그는 각각의 맛이 농장과 지역사회를 직접 잇는 연결고리라고 설명한다.

이제 사람들이 마리안 플럼이나 코코넛 아이스크림을 즐길 때면, 그 뒤에 있는 농부의 이야기도 함께 맛보는 셈입니다.

라문은 단일 매장에서 시작해 여러 매장과 수출을 준비하는 공장으로 성장했다. 이 모델은 국제 시장에 필요한 규모를 갖추면서도 스토리텔링과 품질을 함께 추구할 수 있음을 보여준다. 코코넛과 망고, 제철 특산물의 공급망이 이미 자리 잡은 태국의 과일 생산 기반과도 잘 맞는다.

태국 아이스크림이 가장 빠르게 팔리는 시장

아세안은 여전히 핵심 시장이다. 2025년 초 자료에 따르면 말레이시아 수출은 9%, 필리핀은 70%, 베트남은 41% 증가해 각각 전년 동기 대비 큰 폭의 성장세를 보였다. 지리적 인접성이 도움이 된다. 운송 거리가 짧은 트럭 운송은 비용을 낮추고 신선도를 높인다. 태국의 맛에 대한 친숙함과 역내 편의점의 인기도 꾸준한 판매를 뒷받침한다.

동남아시아를 넘어 동북아시아와 호주에서도 수요가 늘고 있다. 한국은 9%, 호주는 32%, 홍콩은 116% 증가했다. 일본은 작은 수출 기반에서 827% 급증했다. 한정판과 프리미엄 제품을 적극적으로 찾는 폭넓은 소매 유통망, 그리고 대량 주문과 틈새 수요를 모두 공급할 수 있는 태국 공장의 역량이 이런 성장에 힘을 보탰다.

가격과 관세, 일본 시장이 여전히 중요한 이유

태국 아이스크림에 대한 관세 측면에서 일본은 예외적인 시장이다. 약 21%에서 29.8%의 수입 관세가 여전히 적용된다. 강력한 자국 브랜드가 있는 경쟁 시장인 만큼 가격에 민감하다. 그럼에도 2025년 초 일본 수출은 급증했다. 여러 요인이 관세 부담을 상쇄할 수 있다. 운송을 효율적으로 관리하고 생산 규모를 키운 수출업체는 가격 격차를 줄일 수 있다. 독특한 맛과 계절 한정 제품, 협업 상품은 관심을 끌어 더 높은 가격을 뒷받침한다.

비관세 조치도 수출 성과에 영향을 미친다. 수출업체는 표시와 식품 안전 규정을 충족하고 유통기한을 엄격하게 관리해야 한다. FTA 특혜를 적용받으려면 원산지 증명서가 필수다. 일본처럼 관세가 0%가 아닌 시장에서도 규정을 꾸준히 준수하면 통관 시간이 단축되고 수입업체의 신뢰를 쌓을 수 있다.

성장하는 세계 시장에 올라탄 태국 아이스크림

세계 아이스크림 시장은 물량과 가치 모두 확대되고 있다. 업계 자료에 따르면 2024년 소비량은 약 2,400만 톤이며, 2035년에는 2,700만 톤, 시장 가치는 865억 달러에 이를 것으로 전망된다. 소비자들이 고급스러운 식감과 저당 제품, 과일 풍미를 강조한 제품을 찾으면서 시장 가치가 물량보다 조금 더 빠르게 성장하고 있다. 가성비 제품부터 장인 방식으로 만든 제품까지 아우르는 태국의 상품 구성은 이런 시장 환경에 잘 맞는다.

유럽 생산업체들은 세계 무역에서 큰 비중을 차지하며 독일과 프랑스, 벨기에가 주요 수출국으로 꼽히곤 한다. 유럽연합을 하나의 경제권으로 계산하고 미국과 영국에 이어 세계 4위를 차지한 태국의 순위는 단순히 수출 물량만을 반영하지 않는다. 개방적인 무역과 효율적인 물류, 뚜렷한 제품 정체성을 바탕으로 한 전략을 보여준다. 세계 수요가 꾸준히 늘어난다면 태국 공급업체들은 특히 관세가 이미 0%로 낮아진 시장에서 새로운 매대와 파트너십을 확보할 수 있을 것으로 보인다.

투자자와 브랜드가 주목하는 요소

냉동식품 부문에서는 비용 관리가 중요하다. 유제품 가격은 크게 변동할 수 있고, 냉동과 운송에 드는 에너지 비용도 상당하다. 수출업체들은 원료 조달처를 다변화하고 효율적인 냉장 설비에 투자하며 공장 가동률을 최대한 높여 위험을 줄인다. 환율도 변수다. 바트화가 강세를 보이면 달러화나 엔화 매출에서 얻는 이익이 줄어든다. 장기 계약과 제품 구성 조정, 예를 들어 이익률이 높은 프리미엄 맛의 비중을 늘리는 방식이 흔히 쓰이는 대응책이다.

규정도 중요하다. 관세 일정이나 원산지 기준이 바뀌면 마진이 단기간에 오르거나 줄 수 있다. 수출업체들은 특히 생과일 조각이 들어간 제품의 위생·식물위생 기준도 주시한다. 인증은 시장 진입의 문을 열어줄 수 있다. 아세안 일부 지역과 중동에서는 할랄 인증이 필수다. 지속가능성에 대한 요구도 커지고 있다. 포장재 감량과 재활용 소재 사용, 책임 있는 원료 조달에 대한 주장이 이제 많은 시장에서 구매 결정에 영향을 준다.

태국 브랜드의 이야기가 세계 수요와 만나는 방식

스토리를 담은 제품은 경쟁이 치열한 냉동 매대에서 차이를 만든다. 맛을 재배 농가와 연결하는 브랜드는 국내외 소비자의 관심을 끌 수 있다. 라문의 사례는 수출 역량을 갖춘 공장의 지원을 받는 작은 브랜드가 뿌리를 잃지 않으면서 틈새 소매점과 프리미엄 식료품점에 제품을 판매할 수 있음을 보여준다. 현지 과일 공급이 풍부하고 FTA로 국경 통과 비용이 낮아지는 태국에서는 이런 모델을 확장하기가 더 용이하다.

대형 제조업체들도 혜택을 본다. 여러 글로벌 기업이 태국을 역내 거점으로 삼아 아세안에 제품을 공급하고 더 먼 시장으로도 수출해왔다. 이리를 비롯한 중국 기업들의 투자는 태국의 제조 기반과 무역 체계에 대한 신뢰를 반영한다. 태국 공장이 다국적 기업의 대표 브랜드와 원산지를 내세운 현지 인기 제품을 모두 공급할 수 있다면, 가격대와 계절을 가리지 않고 수출 주문을 유지할 수 있다.

핵심 내용

• 태국은 아시아 최대 아이스크림 수출국이자 세계 4위 수출국으로, 유럽연합과 미국, 영국의 뒤를 잇는다.
• 2020년부터 2024년까지 연평균 수출액은 1억600만 달러였고, 연간 성장률은 11%였다.
• 2025년 첫 두 달 동안 수출액은 2,200만 달러로 전년 동기 대비 3% 증가했다.
• 태국은 18개 상대국을 대상으로 14개 FTA를 체결했으며, 이 중 17개국이 태국산 아이스크림에 무관세를 적용한다. 일본은 예외로 관세율이 21%에서 29.8%다.
• 2025년 들어 현재까지 수출 물량의 약 87%가 FTA 상대국으로 향했으며, 아세안이 최대 수출 시장이다.
• 2025년 초 시장별 성장률은 말레이시아 9%, 필리핀 70%, 베트남 41%, 한국 9%, 호주 32%, 홍콩 116%, 일본은 작은 수출 기반에서 827%였다.
• 수입 유제품 원료는 태국이 주요 공급국과 체결한 FTA의 혜택을 받고, 현지 과일은 제품의 차별성과 가치를 높인다.
• 신뢰할 수 있는 콜드체인과 국경 간 물류가 일관된 품질과 손실 감소를 뒷받침한다.
• 세계 아이스크림 수요는 2035년까지 2,700만 톤, 시장 가치 865억 달러로 늘어날 전망이다.
• 투자자들은 유제품과 에너지 비용, 환율, 규제 변화를 주시하며, 브랜드들은 품질과 원산지 이야기, 효율적인 생산 규모를 바탕으로 경쟁한다.