유엔 보고서: 자카르타, 도쿄 제치고 세계에서 가장 인구가 많은 도시로 부상

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최종 업데이트: January 18, 2026 • 16:17 UTC

유엔 보고서: 자카르타, 도쿄 제치고 세계에서 가장 인구가 많은 도시로 부상

세계 도시 순위 대변동

유엔의 「세계 도시화 전망 2025」 보고서가 발표되면서 전 세계 도시 지형에 큰 변화가 나타났다. 인도네시아의 수도 자카르타가 도쿄를 제치고 세계에서 인구가 가장 많은 도시가 되며 세계 도시 위계에 역사적인 변화가 일어났다. 이는 아시아 도시들이 순위를 장악하는 한편, 선진국의 전통적인 거대 도시들은 정체되거나 인구가 감소하는 등 세계를 재편하는 더 광범위한 인구학적 흐름을 반영한다.

세계 도시 순위 대변동
새로운 방법론이 바꾼 도시 순위
세계 도시화에서 두드러지는 아시아
전 세계로 확대되는 거대 도시 현상
미래 전망이 바꿀 도시 지형
급속한 도시 성장의 과제
소도시의 중요성
농촌의 변화와 세계 정주 패턴
분석을 고도화하는 방법론 혁신
지속 가능한 발전에 미치는 영향
핵심 내용

자카르타는 인구 약 4,200만 명으로 1위에 올랐고, 방글라데시의 다카가 3,700만 명, 일본의 도쿄가 3,300만 명으로 그 뒤를 이었다. 이번 변화는 단순한 수치 조정 이상의 의미를 갖는다. 경제적 기회를 찾아 수백만 명이 유입되면서 개발도상 지역의 도시가 얼마나 빠르게 확장되는지, 반면 기존 대도시는 고령화와 제한된 성장 여건에 어떻게 대응하고 있는지를 보여준다.

유엔 경제사회국(UN DESA)이 작성한 이 종합 보고서는 전 세계 도시화 양상을 살펴보고 2050년까지의 추세를 전망한다. 분석 결과, 도시 성장은 아시아와 아프리카 등 특정 지역에 집중된 반면 세계 다른 지역에서는 도시 성장이 정체되거나 위축되는 것으로 나타났다.

새로운 방법론이 바꾼 도시 순위

이번 순위의 큰 변화는 유엔이 보고서에 새 방법론을 도입한 데서 일부 비롯됐다. 이전 평가는 도시 경계에 대한 정의가 서로 다른 국가들의 자료에 의존해 국가 간 도시 비교에 일관성이 없었다. 이번에는 연구진이 위성 지도와 일관된 지리공간 기준을 활용해 보다 표준화된 접근법을 채택했다.

유엔 인구 추계·전망 부문 책임자인 패트릭 저랜드는 이번 변화의 의미를 설명했다. 그는 국가마다 크게 다른 정의에 근거한 자료를 활용한 과거 평가에서는 도쿄가 우선적으로 꼽히는 경향이 있었다고 말했다. 새 평가는 유사한 인구 및 지리공간 기준을 바탕으로 도시 범위를 정해 국제 비교 가능성을 높였다.

유엔은 이제 인구 밀도가 제곱킬로미터당 최소 1,500명인 격자 셀이 이어지고 총인구가 최소 5만 명에 이르는 연속적인 도시 집적지를 도시로 정의한다. 위성 자료를 기반으로 한 이 접근법은 행정 경계가 아니라 실제 도시의 물리적 범위를 분석해 대도시권 안에서 사람들이 어떻게 생활하고 이동하는지 더 정확히 보여준다.

이러한 방법론 개선은 도쿄의 순위 하락을 일부 설명해준다. 일본의 수도는 여전히 거대한 도시지만, 여러 현에 걸쳐 분포한 인구를 이제는 다른 방식으로 집계한다. 유엔 연구에서 정의한 도쿄권에는 사이타마현, 지바현, 가나가와현 등 주변 현이 포함되며, 인구 370만 명인 요코하마를 포함한 넓은 지역을 아우른다.

새 정의에 따르면 도쿄는 2010년 무렵까지 세계에서 인구가 가장 많은 도시였으며, 이후 자카르타에 1위 자리를 내줬다. 유엔 연구에서 설정한 도쿄권은 최근 일본의 다른 지역과 마찬가지로 인구 감소를 겪고 있지만, 도쿄시 자체는 반대 방향으로 움직이고 있다. 도쿄도에 따르면 도쿄시를 구성하는 23개 특별구와 26개 소도시의 인구는 현재 1,400만 명을 조금 넘으며, 10년 전 1,320만 명에서 증가했다.

세계 도시화에서 두드러지는 아시아

2025년 보고서는 도시 인구 증가가 아시아에 압도적으로 집중돼 있음을 보여준다. 인구가 가장 많은 도시 10곳 가운데 9곳이 아시아 대륙에 있다. 자카르타, 다카, 도쿄에 이어 상위 10위에는 인도 뉴델리(3,020만 명), 중국 상하이(2,960만 명), 중국 광저우(2,760만 명), 이집트 카이로(2,560만 명), 필리핀 마닐라(2,470만 명), 인도 콜카타(2,260만 명), 한국 서울(2,250만 명)이 포함됐다.

카이로는 상위 10위 안에 든 유일한 비아시아 도시로, 아프리카의 도시화가 확대되고 있음을 보여준다. 이집트의 수도 인구는 세계 22위인 뉴욕시의 인구 1,390만 명의 두 배를 웃돌아 개발도상 지역의 도시가 얼마나 빠르게 성장하는지 보여준다.

아시아 도시의 우세는 더 광범위한 인구학적·경제적 흐름을 반영한다. 중국과 인도만 해도 상하이, 광저우, 뉴델리, 뭄바이, 벵갈루루, 첸나이 등 상위 30개 도시 가운데 상당수를 차지한다. 이들 거대 도시는 큰 내수 인구와 경제적 집중, 농촌 지역의 이주민을 끌어들이는 오랜 지역 거점 역할을 바탕으로 성장하고 있다.

리준화 유엔 경제사회 담당 사무차장은 이러한 추세의 더 큰 의미를 강조했다. 그는 도시화는 우리 시대를 규정하는 힘이라며, 포용적이고 전략적으로 관리한다면 기후 대응, 경제 성장, 사회적 형평성을 위한 변혁적 경로를 열 수 있다고 말했다.

전 세계로 확대되는 거대 도시 현상

유엔 보고서는 인구 1,000만 명 이상인 도시 지역으로 정의되는 거대 도시의 눈에 띄는 성장을 추적한다. 1975년에는 전 세계에 이런 도시가 8곳뿐이었다. 2025년에는 그 수가 4배 늘어난 33곳에 이르렀으며, 이 중 19곳이 아시아에 있다. 미국에는 로스앤젤레스와 뉴욕시, 두 곳만 있으며 다른 지역은 도시 인구 집중도가 각기 다르다.

거대 도시의 확산은 인류 역사상 가장 중요한 인구학적 변화 가운데 하나다. 도시 거주 인구는 1950년 이후 두 배 이상 늘었다. 당시 세계 인구 25억 명 가운데 도시 지역에 사는 사람은 20%에 불과했다. 오늘날에는 세계 인구 82억 명 중 45%가 도시에 거주한다.

유엔은 앞으로 거대 도시가 계속 늘어날 것으로 전망한다. 2050년에는 전 세계 거대 도시가 37곳에 이를 것으로 예상된다. 에티오피아 아디스아바바, 탄자니아 다르에스살람, 인도 하지푸르, 말레이시아 쿠알라룸푸르 등도 향후 수십 년 안에 인구 1,000만 명을 넘어설 것으로 전망된다.

미래 전망이 바꿀 도시 지형

유엔 보고서는 앞으로 25년 동안 세계 도시 순위가 어떻게 변할지 흥미로운 전망을 제시한다. 현재 1위인 자카르타를 제치고 다카가 세기 중반 세계 최대 도시가 될 것으로 예상된다. 전망에 따르면 다카 인구는 2050년 5,210만 명으로 늘어 자카르타의 5,180만 명을 근소하게 앞설 것으로 보인다.

다카의 예상 성장세는 남아시아에서 진행 중인 대규모 도시화를 보여준다. 방글라데시의 수도는 이미 빠르게 확장하고 있으며, 2025년부터 2050년까지 연평균 약 5%의 높은 성장률을 이어갈 것으로 전망된다. 농촌 지역 주민을 계속 끌어들일 상하이 등 다른 아시아 도시에서도 비슷한 성장이 예상된다.

반면 도쿄의 인구는 2050년 약 3,070만 명으로 감소하고 세계 순위도 7위로 하락할 전망이다. 이는 고령화, 저출산, 제한적인 이민을 비롯한 일본의 광범위한 인구학적 난제를 반영한다. 일본의 경험은 경제적·인구학적으로 성숙해 가는 현재 성장 중인 다른 도시들이 앞으로 겪을 일을 미리 보여줄 수도 있다.

보고서는 도시마다 성장 양상이 크게 다르다는 점도 짚었다. 많은 도시 지역이 계속 확장하는 반면, 인구가 감소하는 곳도 있다. 특히 일부 도시는 국가 전체 인구가 늘어나는 가운데서도 인구가 줄고, 다른 도시는 국가 인구가 감소하는데도 성장하고 있다. 멕시코시티와 중국 청두는 모두 거대한 규모에도 인구가 감소했다.

급속한 도시 성장의 과제

거대 도시의 급속한 확장은 도시 계획가와 정책 입안자에게 중대한 과제를 안긴다. 자카르타는 심각한 환경·기반시설 문제에 직면한 가운데 1위에 올랐다. 인도네시아의 수도는 지진과 홍수가 잦고 극심한 오염에 시달리며 지하수 추출로 빠르게 가라앉고 있다.

이러한 문제로 인도네시아 정부는 자카르타에서 약 1,200마일 떨어진 보르네오섬의 누산타라로 수도를 이전하는 계획을 추진했다. 약 320억 달러 규모의 이 사업은 지속 가능한 성장을 위한 입지가 더 나은 새 수도를 건설하는 것을 목표로 한다. 당초 2024년 개청을 목표로 했으나, 당국은 현재 2028년 무렵까지 누산타라를 정치 수도로 운영하고 이후 2045년까지 개발을 확대할 계획이다.

사업은 공사 지연, 외국인 투자 부족, 관리 및 토지 문제 등 여러 차례 차질을 겪었다. 이러한 어려움은 급속한 도시 성장을 관리하고 새로운 도시 중심지를 처음부터 개발하는 일이 얼마나 복잡한지를 보여준다.

확장을 이어가는 다카 역시 만만치 않은 과제에 직면해 있다. 세계에서 가장 빠르게 성장하는 거대 도시 가운데 하나인 다카는 기반시설 부족, 환경 악화, 새로 유입되는 수백만 명에게 기본 서비스를 제공하는 어려움에 맞서고 있다. 성장 속도가 빠르면 지방정부가 필요한 개선책을 계획하고 실행할 역량을 앞지르는 경우가 많다.

리준화 사무차장은 성명을 통해 이러한 과제를 언급하며, 균형 잡힌 국토 개발을 위해서는 국가가 도시와 농촌 전반의 주거, 토지 이용, 이동성, 공공서비스를 연계하는 통합 정책을 채택해야 한다고 말했다. 도시가 더 크고 복잡해질수록 이 같은 종합적 접근은 더욱 중요해진다.

소도시의 중요성

거대 도시가 언론의 주목을 받는 경우가 많지만, 유엔 보고서는 실제로는 소도시와 중소도시에 거대 도시보다 더 많은 사람이 살고 있으며 성장 속도도 더 빠르다고 강조한다. 특히 아프리카와 아시아의 이들 도시 중심지는 지역 발전에 중요한 역할을 하고 농촌과 주요 대도시를 잇는 핵심 연결고리 역할을 한다.

보고서에서 분석한 1만2,000개 도시 가운데 96%는 인구가 100만 명 미만이고, 81%는 25만 명 미만인 것으로 나타났다. 이러한 소도시 지역은 상대적으로 관리하기 쉬운 규모를 갖추면서도 농촌 이주민을 끌어들이는 경제적 기회와 서비스를 제공하는 경우가 많다.

전망에 따르면 2050년에는 전 세계 도시 수가 1만5,000곳을 넘어설 수 있으며, 대부분의 인구는 25만 명 미만일 것으로 보인다. 소도시 중심지의 증가는 미래의 도시화가 소수의 초대형 거대 도시만이 아니라 전 세계에 분포한 수천 개의 성장 중인 중간 규모 도시를 중심으로 진행될 것임을 시사한다.

인구 5,000명 이상, 인구 밀도 제곱킬로미터당 300명 이상인 인구 집단으로 정의되는 읍·면급 정주지는 도시 위계에서 또 다른 중요한 구성 요소다. 독일, 인도, 우간다, 미국처럼 다양한 71개국에서 가장 흔한 정주 형태가 읍·면급 정주지다. 이곳은 농촌 지역과 도시를 연결하고 필수 서비스를 제공하며 지역 경제를 뒷받침하는 데 중요한 역할을 한다.

농촌의 변화와 세계 정주 패턴

보고서는 도시 성장과 함께 진행 중인 농촌 지역의 변화도 기록했다. 오늘날 농촌 정주지는 62개국에서 가장 흔한 정주 형태로, 1975년의 116개국에서 줄었다. 2050년에는 이 수가 44개국으로 더 감소할 전망으로, 전 세계적으로 도시 생활로 이동하는 흐름을 보여준다.

그러나 여러 지역에서 농촌 인구는 여전히 중요한 역할을 한다. 오스트리아, 불가리아, 핀란드, 루마니아 등 유럽 일부 국가와 중앙아프리카공화국, 차드, 에스와티니, 모잠비크, 잠비아 등 사하라 이남 아프리카 여러 국가에서는 농촌 정주지가 여전히 우세하다.

사하라 이남 아프리카는 농촌 인구가 계속 큰 폭으로 증가하는 유일한 지역이다. 이 지역은 향후 농촌 인구 증가분의 거의 전부를 차지할 것으로 예상된다. 이에 따라 각국은 농촌 개발 수요에 대응하는 동시에 급속한 도시 확장을 관리해야 하는 특수한 과제에 놓이게 된다.

사하라 이남 아프리카에서 농촌 인구가 증가하는 동시에 도시가 확장되는 이중 양상은 복잡한 정책 과제를 만든다. 정부는 정주 형태 간 전환을 관리하는 한편 농촌과 도시 주민의 요구를 모두 충족할 통합적 접근법을 마련해야 한다.

분석을 고도화하는 방법론 혁신

「세계 도시화 전망」 2025년판은 분석 역량을 높이는 주요 방법론 혁신을 도입했다. 보고서에 도시화 정도(Degree of Urbanization)를 처음으로 반영했으며, 이는 도시, 읍·면급 정주지, 농촌 지역이라는 세 가지 정주 유형에 대한 전망을 제공하는 통합 지리공간 접근법이다.

새로운 접근법은 국제 비교 가능성을 높이고 도시화 추세를 더 세밀하게 파악할 수 있게 한다. 행정 경계가 아니라 인구 밀도와 연속성에 근거한 표준화된 정의를 사용함으로써 연구진은 여러 국가와 지역의 도시 개발을 더 정확하게 비교할 수 있다.

2025년 개정판은 지리적 범위도 크게 확대했다. 도시의 최소 인구 기준을 30만 명에서 5만 명으로 낮춰 분석 대상 도시 수가 1만2,000곳 이상으로 늘었다. 범위를 확대한 덕분에 전 세계 도시화 양상을 더 종합적으로 살펴볼 수 있게 됐다.

인구 추계 외에도 새 격자 기반 접근법은 정주 유형별 토지 면적과 시가화 면적 자료를 제공한다. 이 추가 자료는 연구자와 계획 담당자에게 도시 개발을 더 종합적으로 파악할 수 있게 해 밀도, 도시 확산, 토지 이용 양상을 더 잘 분석하도록 돕는다.

이러한 방법론 개선은 도시 자료 수집과 분석에서 상당한 진전을 의미한다. 전 세계적으로 도시의 중요성이 커지는 가운데, 정확하고 비교 가능한 자료를 확보하는 일은 효과적인 정책 수립과 계획에 갈수록 더 중요해지고 있다.

지속 가능한 발전에 미치는 영향

「세계 도시화 전망 2025」 보고서의 분석 결과는 전 세계 지속 가능한 발전 노력에 중요한 시사점을 준다. 정부들이 COP30에서 세계 기후 공약을 진전시키기 위해 모이는 가운데, 유엔은 모든 정주 유형에 걸쳐 지속 가능한 발전과 기후 회복력을 실현하는 데 도시화가 핵심적인 역할을 한다고 강조한다.

도시 중심지는 전 세계 자원 소비와 온실가스 배출에서 불균형적으로 큰 비중을 차지하므로 기후 대응의 핵심 현장이다. 동시에 도시를 적절히 계획하고 관리하면 더욱 효율적인 서비스 제공, 경제 혁신, 지속 가능한 생활의 기회를 만들 수 있다.

보고서는 도시화가 어떤 방식으로 진행되는지가 지속 가능한 발전 목표 달성을 위한 전 세계적 노력에 중대한 영향을 미칠 것이라고 강조한다. 잘 관리되는 도시는 경제 성장을 이끌고 빈곤을 줄이며 공중 보건을 개선하고 환경 지속 가능성을 촉진할 수 있다. 반면 제대로 관리되지 않는 도시화는 불평등과 환경 악화, 사회적 긴장을 악화시킬 수 있다.

리준화 사무차장은 성명에서 이러한 연관성을 강조하며, 도시화를 포용적이고 전략적으로 관리하면 기후 대응, 경제 성장, 사회적 형평성을 위한 변혁적 경로를 열 수 있다고 말했다. 이는 전 세계적으로 진행 중인 도시화가 가져오는 기회와 과제를 모두 인정하는 균형 잡힌 시각이다.

보고서의 자료는 지속 가능하고 포용적이며 회복력 있는 도시의 미래를 만들기 위해 노력하는 정책 입안자, 계획 담당자, 연구자에게 핵심적인 근거를 제공한다. 현재 추세와 미래 전망을 이해하면 의사 결정자들은 복잡한 도시 개발 과제에 대응할 더 효과적인 정책을 마련할 수 있다.