서구 모델을 넘어: 아시아 메가시티, 독자적인 도시의 미래를 열다

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최종 업데이트: January 18, 2026 • 16:10 UTC

아시아 도시화의 새로운 패러다임

아시아의 급속한 도시화는 오랫동안 서구의 시각으로 바라봐 왔으며, 개발 모델도 유럽이나 북미에서 들여오는 경우가 많았다. 그러나 아시아 도시들이 전례 없는 성장을 거듭하면서, 도시계획가와 학자들은 이 거대한 도시들에 각기 다른 문화적·경제적·환경적 맥락에 맞춘 접근법이 필요하다는 점을 점점 더 분명히 인식하고 있다. 전후 도쿄를 연구한 경제사학자이자 유엔 경제사회국 컨설턴트인 벤저민 반살은 “현재 세계 최대의 기능적 도시권인 자카르타는 한때 도쿄를 규정했던 점진적인 동네 생활과 대규모 인프라 사이의 긴장과 같은 문제에 직면해 있다”고 지적한다. 이 관찰은 근본적인 사실을 잘 보여준다. 아시아 도시들은 비슷한 과제를 안고 있지만, 서구의 패러다임을 통째로 받아들이기보다 역내 학습을 통해 각 지역의 맥락에 맞는 해법을 마련해야 한다.

아시아 도시화의 새로운 패러다임
도쿄와 자카르타의 상호 학습
정책 이동성과 지역 간 학습
동아시아의 도시 확장 양상
환경 문제와 기후 회복력
새로운 도시 모델과 계획 접근법
아시아 메가시티의 지정학적 중요성
도시 관리의 기술과 혁신
사회적 측면: 불평등, 회복력, 활력
핵심 내용

아시아 도시화의 인구 규모만으로도 새로운 접근법이 필요하다. 세계 10대 도시 가운데 7곳이 도쿄, 델리, 상하이, 다카 등을 포함한 아시아 도시다. 이들 도심에는 서구 도시를 압도하는 인구와 인구밀도가 집중돼 있다. 보스턴, 뉴욕, 워싱턴을 합친 미국 북동부 회랑의 인구는 약 6천만~7천만 명으로, 중국의 광둥·홍콩·마카오 대만구와 대략 비슷한 규모다. 이 같은 규모의 차이 때문에 서구의 해법은 아시아 상황에 적용하기 어렵거나 적절하지 않은 경우가 많으며, 지역 특성에 맞춘 도시 개발 모델의 필요성이 커지고 있다.

서구 중심 도시계획에서 벗어나려는 흐름은 아시아 전역에서 힘을 얻고 있으며, 각 도시가 서로에게서 영감과 교훈을 얻는 사례도 늘고 있다. 중국 경제특구(SEZ) 모델을 인도에서 재현하는 사례부터 다롄에서 일본의 도시 녹화 방식을 응용하는 사례까지, 학자들이 “아시아 역내 도시주의”라고 부르는 현상이 확산하고 있다. 이러한 아이디어의 상호 교류는 아시아 도시들이 공유하는 특성을 인정하면서도 각자의 독특한 문화적·역사적 맥락을 존중한다.

도쿄와 자카르타의 상호 학습

도쿄와 자카르타의 관계는 아시아 도시들이 서로의 경험에서 어떻게 배울 수 있는지 보여주는 중요한 사례다. 제2차 세계대전 이후 대규모 재건을 겪고 경제 기적기에 폭발적인 성장을 관리한 도쿄는 동네 단위의 도시 생활을 보존하는 일과 대규모 인프라 사업을 추진하는 일 사이의 긴장에 직면했다. 이제 자카르타의 도시 경관도 이와 같은 긴장으로 특징지어지며, 자카르타는 훨씬 더 큰 규모로 비슷한 문제에 대응하고 있다.

도쿄의 경험은 자카르타에 여러 교훈을 준다. 일본의 수도는 수직적 확장, 효율적인 대중교통, 동네 단위의 상업과 서비스 보존을 결합해 성장을 성공적으로 관리했다. 도쿄는 지역을 완전히 철거하고 재건하기보다 사회적 연결망을 유지하면서 인프라를 점진적으로 개선하는 개발을 허용하는 경우가 많았다. 고층 빌딩이 도시의 스카이라인을 바꾸는 가운데서도, 이러한 접근은 아시아 여러 도시의 특징인 활기찬 거리 문화를 보존했다.

한편 자카르타는 열대 해안 환경에서 급속한 도시화를 관리하는 데 유용한 교훈을 제공한다. 세계 최대의 기능적 도시권인 자카르타는 홍수, 교통 혼잡, 비공식 정착지와 관련해 심각한 문제를 겪고 있다. 특히 물 관리와 교통 분야에서 자카르타가 내놓은 혁신적인 해법은 비슷한 압박을 받는 다른 아시아 급성장 도시에도 유용한 시사점을 제공한다.

이 두 대도시의 비교는 맥락을 고려한 도시계획의 중요성을 보여준다. 도쿄에서 효과가 있었던 방식을 자카르타에 그대로 옮길 수는 없지만, 동네 생활과 대규모 인프라의 균형을 맞춘다는 기본 원칙은 지역 여건에 맞게 적용할 수 있는 유용한 틀이다.

정책 이동성과 지역 간 학습

아시아 국가 간 도시 개발 모델의 이동은 학자들이 “정책 이동성”이라고 부르는 중요한 흐름이다. 정책의 이동을 합리적 의사결정자가 모범 사례를 신중히 선택하고 적용하는 과정으로 보는 전통적인 정책 이전과 달리, 정책 이동성 연구는 사회공간적 맥락과 정책 결정의 관계성을 강조하며 지리적 맥락을 더 세밀하게 고려한다.

대표적인 사례는 중국 경제특구(SEZ) 모델을 인도에서 재현한 일이다. 2000년 무라솔리 마란 인도 상공부 장관이 선전을 방문한 뒤 이곳을 “눈을 뜨게 하는 경험”이라고 표현하자, 인도는 중국식 모델을 본떠 민간 구역을 지정하는 새로운 규칙을 시행하기 시작했다. 2005년 경제특구법은 정부 보고서에서 “중국 경제특구 모델을 따른 성장 촉진제”로 명시됐으며, “인도가 급속한 산업화라는 중국의 성공 사례를 재현하는 데 도움을 주는 것”을 목표로 했다.

그러나 연구자들이 밝혔듯 이러한 모델의 적용 과정은 결코 간단하지 않았다. 토지 소유 구조, 노동 규제, 사회문화적 규범이 다른 인도의 상황에서는 중국 모델과 상당히 다른 결과가 나타났다. 중국 경제특구가 주로 국가 주도로 개발돼 저개발 지역에 전략적으로 조성된 반면, 인도 경제특구는 대부분 민간이 개발하며 이미 개발된 지역에 들어서는 경우가 많다.

모델을 단순하게 그대로 재현할 수는 없다. 선택적이고 복잡하며 다층적인 방식으로 중국의 ‘모델’을 적용하는 과정과 그것이 현지 인도 맥락과 상호작용하면서 도시 개발에 어떤 영향을 미치는지, 특히 그 결과에 더 많은 관심을 기울여야 한다.

이 경험은 아시아 도시들에 중요한 원칙을 일깨워준다. 서로에게서 배우려면 모방이 아니라 조정이 필요하다. 정책 이전이 성공하려면 특정 도시 모델과 관련된 복잡한 행위자, 구성 요소, 결과를 이해한 뒤 이를 현지 상황에 맞게 신중히 옮겨야 한다.

동아시아의 도시 확장 양상

베이징, 서울, 도쿄 등 동아시아 메가시티 세 곳의 도시 확장 양상을 살펴본 최근 연구는 이 도시들이 비슷한 압박에 직면하면서도 어떻게 서로 다른 방식으로 발전해 왔는지 보여준다. 1980년대 후반부터 2010년대 중반까지 수평적·수직적 도시 확장을 분석한 이 연구에 따르면, 세 도시는 모두 수평적 성장과 수직적 성장을 보였지만 확장 양상에는 중요한 차이가 있었다.

서울에서는 2002년부터 2015년까지 중층 이상 건물이 들어선 면적이 거의 두 배로 늘어 상당한 수직적 고밀화가 나타났다. 베이징은 2001~2014년 빠른 수직 성장과 광범위한 수평 확장을 모두 보였으며, 이는 급속한 개발 시기를 반영한다. 성숙한 메가시티인 도쿄는 지리적 제약과 기존 개발 양상 때문에 수평 확장이 제한되면서 보다 균형 잡힌 성장을 보였다.

이러한 차이는 도시별 발전 단계뿐 아니라 서로 다른 지리적 여건과 정책 접근법을 반영한다. 연구에 따르면 세 메가시티는 모두 처음에는 수평적으로 확장한 뒤 이미 개발된 지역에서 수직적으로 성장하는 경향을 보였다. 이는 다른 아시아 급성장 도시에도 유용한 교훈이 될 수 있다. 이 방식은 특정 지역을 보존하면서 다른 지역에 개발을 집중해 도시가 밀도를 전략적으로 관리할 수 있도록 한다.

연구는 또 동아시아 도시 거주자들이 도심 가까이의 중층 이상 건물에 사는 경우가 더 많은 반면, 북미의 도시 거주자들은 대체로 교외 단독주택에 산다는 점을 강조했다. 도시 형태의 이러한 근본적인 차이는 교통, 에너지 소비, 환경 영향에 중요한 결과를 가져온다. 이는 아시아 도시가 서구 도시와 본질적으로 다른 최적의 개발 경로를 따를 가능성을 시사한다.

환경 문제와 기후 회복력

아시아 메가시티는 급속한 도시화와 기후변화로 환경 문제가 심화하고 있으며, 특히 하천이 흐르는 해안 지역에 자리한 도시들이 큰 영향을 받고 있다. 세계에서 인구가 가장 많은 메가시티 중 하나인 파키스탄 카라치에 관한 연구에 따르면, 1990~2020년 도시화 면적은 전체의 13.4%에서 23.7%로 늘었고, 같은 기간 식생 피복과 수역, 습지 면적은 줄었다.

이러한 변화는 도시 회복력에 심각한 영향을 미친다. 연구에 따르면 강둑 침식으로 2020년까지 말리르강 면적이 17.19㎢에서 5.07㎢로 줄었다. 이는 몬순철 도시 홍수의 주요 원인이다. 홍수 위험 전망에 따르면 도시화 지역이 가장 큰 영향을 받으며, 2035년에는 해당 지역의 66.65%가 침수될 가능성이 있다.

기후 위기로 아시아 도시 상당수가 한계에 내몰리고 있다. 2024년에는 다카와 델리에서 프놈펜과 마닐라에 이르기까지 남아시아와 동남아시아 전역에 기록적인 폭염이 덮쳐 인프라와 보건의료 체계에 부담을 줬다. 도시가 주변 농촌 지역보다 더 뜨거워지는 “도시 열섬 효과”는 이런 상황을 악화시키며, 특히 혼잡한 비공식 정착지에 사는 노인과 저소득층 주민에게 큰 영향을 미친다. 2000~2019년 전 세계 폭염 관련 사망자의 거의 절반이 아시아·태평양 지역에서 발생했다.

자카르타에 관한 한 연구는 인구 고령화와 기온 상승으로 2050년대 8월의 폭염 관련 노인 사망자가 2010년대보다 12~15배 늘어날 것으로 전망했다. 이러한 전망은 아시아 도시의 맥락에 맞춘 기후 적응 전략이 시급하다는 점을 보여준다.

새로운 도시 모델과 계획 접근법

이러한 과제에 대응해 아시아 국가들은 서구의 패러다임에서 벗어난 혁신적인 도시 모델을 개발하고 있다. 인도네시아가 신수도 누산타라(IKN)를 건설하는 것은 지속가능성과 기후 회복력을 고려해 처음부터 설계된 메가시티를 조성하려는 대담한 시도다.

열대 생태계와 조화를 이루는 지속가능한 도시로 홍보되고 있지만, 누산타라에 관한 연구에 따르면 계획 단계부터 녹지를 고려했음에도(산림과 도시공원 등 토지의 67.75%를 보호 구역으로 지정) 신수도 역시 도시 열섬 효과를 겪을 것으로 보인다. 연구는 21세기 중반 도시화만으로 야간 초반 기온이 최대 0.78°C, 지구온난화로 1.9°C 상승하며 두 효과가 결합하면 2.54°C까지 오를 것으로 전망했다. 이 결과는 신중하게 계획된 아시아 도시도 상당한 기후 문제에 직면한다는 점을 보여준다.

한편 중국은 기존 메가시티를 중심 거점과 이를 둘러싼 소도시들로 구성된 군집으로 나누는 다른 접근법을 추진하고 있다. 광둥성과 선전 일대의 주강 삼각주 같은 지역을 진정으로 거대한 규모의 도시 단위로 탈바꿈시키려는 계획이 이미 진행 중이며, 인구는 1억 명에 육박하거나 이를 넘어설 수 있다. 이러한 군집 도시에는 중심 거점 역할을 하는 초대형 도시 하나 이상과 이를 둘러싼 여러 소도시가 방사형으로 연결된다.

우리는 군집을 모든 면에서 가장 지속가능한 도시화 형태라고 생각합니다.

군집 모델에서는 각 도시가 독립적인 주체로 남아 스마트한 통합을 통해 지역 차원에서 서로 보완적인 강점을 발휘할 수 있어 더욱 다양한 구성이 가능하다. 이는 서구의 도시 개발 모델과 크게 다른, 도시 형태에 대한 근본적인 재고를 보여준다.

아시아 메가시티의 지정학적 중요성

아시아 메가시티는 당면한 도시계획 과제를 넘어 21세기 지정학적 지형에서 중요한 역할을 한다. 시카고 국제문제협의회는 “도시화와 도시를 이해하지 않고서는 21세기의 지정학적 경쟁을 이해할 수 없다”고 강조한다.

아시아 메가시티 내부에는 경제적 평등과 불평등, 서비스 접근성, 서로 다른 공간 구조에 따라 뚜렷한 계층화와 미시 정치가 나타난다. 도시의 각 구성 요소가 국내외 경제 연결성과 글로벌 공급망 연계 측면에서 어떤 기능을 수행하는지에 따라 지정학과도 분명한 관계가 형성된다.

이러한 성장과 계층화의 역사는 경제특구(SEZ)에서 시작된다. 20세기 내내 아시아의 도시 인구가 빠르게 늘어나자 각국은 투자 유치, 글로벌 공급망 편입, 노동력 확대, 소득과 저축 증대를 위한 의도적인 전략으로 경제특구를 활용했다. 40여 년 전 중국 최초의 경제특구로 지정된 선전은 이 접근법을 잘 보여주는 사례로, 어촌에서 세계적인 기술 중심지로 성장했다.

이러한 개발 양상은 지정학적 함의를 지닌다. “어떤 체제든 부상과 제국의 성장에 관한 이야기의 출발점에는 산업정책이 있다. 여러 면에서 이는 유럽 식민지 시대와 도시가 글로벌 공급망에 연결되고 한 국가의 커지는 경제적 비중과 세계적 영향력을 뒷받침하는 방식으로 되돌아가게 한다. 다시 말해 지정학적 힘은 공급망 제국을 구축하는 데서 시작되며, 그 출발점은 도시 건설이다.”

도시 관리의 기술과 혁신

아시아 메가시티들은 도시 문제에 대응하기 위해 첨단 기술을 점점 더 적극적으로 활용하고 있다. 인공지능으로 도시 공간을 최적화하려는 베이징의 접근법은 지속가능한 도시 개발을 기술이 뒷받침할 수 있음을 보여주는 최첨단 사례다.

연구자들은 베이징의 도시 재고 및 감축 계획에 적용할 인공지능 기술 프레임워크를 개발했다. U-Net 딥러닝 모델과 고빈도 원격탐사 이미지를 활용해 2018~2019년 건축물 공간의 변화를 분석했다. 분석 결과 건축물 면적이 크게 줄었으며, 그 감소는 주로 농경지와 도시 녹지 등 환경적으로 중요한 지역에서 나타났다.

연구자들은 랜덤 포레스트 회귀 기법과 비어 있는 건축물 공간에 관한 데이터를 결합해 다양한 재활용 용도의 배치를 최적화하고 모의실험하는 전략을 개발했다. 여기에는 비건설 지역의 경작지 복원과 녹지 조성, 계획된 건설 지역의 주거·산업·공공서비스 시설 등이 포함된다. 이 접근법은 기술과 계획, 정책을 정교하게 통합한 사례로, 비슷한 공간 제약에 직면한 다른 메가시티의 모델이 될 수 있다.

마찬가지로 선전의 연구자들은 소셜미디어에서 수집한 빅데이터와 공간 접근성 모델링을 결합해 도시 활력을 평가하는 혁신적인 방법을 개발했다. 이 방식은 중국 플랫폼인 디엔핑, 오토내비 지도, 바이두 지도에서 제공하는 공개 API를 2단계 부유 집수권역 방식과 결합해 관심 지점(POI)과 주거 지역 사이의 복잡한 공간적 상호작용을 평가한다.

이러한 기술 기반 접근법은 도시 관리 분야에서 아시아 특유의 혁신을 보여준다. 아시아는 이 지역의 디지털 인프라와 데이터 생태계를 활용해 서구 도시들이 이제 막 탐색하기 시작한 방식으로 도시 문제에 대응하고 있다.

사회적 측면: 불평등, 회복력, 활력

아시아 메가시티가 빠르게 성장하면서 도시화의 사회적 측면이 갈수록 중요해지고 있다. 유엔 아시아태평양 경제사회위원회(ESCAP)는 시급하고 포용적인 개혁이 없다면 통제되지 않은 도시 성장이 불평등을 심화시키고 공공서비스를 압도하며 사회·환경적 긴장을 키울 수 있다고 경고한다.

치솟는 주거비와 정체된 임금으로 수백만 명이 기후 충격에 매우 취약한 빈민가로 내몰리고 있다. 이러한 비공식 정착지는 기후 관련 재난을 가장 먼저 겪으면서도 위생 시설이나 긴급 구호 같은 서비스를 가장 늦게 받는 경우가 많다. ESCAP은 “주거가 삶의 터전이 아니라 상품이 되면 도시 경제는 물론 국가 경제, 나아가 세계 경제에도 체계적 위험이 발생한다”고 지적한다.

인구 구성의 변화도 아시아 도시를 바꾸고 있다. 2050년이면 이 지역의 고령 인구는 거의 두 배인 13억 명에 이를 것으로 예상된다. 출산율이 떨어지고 농촌 인구의 도시 이주가 둔화하면서 일부 도시는 인구 감소를 겪기 시작했다. 이에 따라 도시계획가들은 고령 주민을 위해 인프라와 서비스를 조정해야 하는 부담을 안고 있다.

선전처럼 인구밀도가 높은 도시의 활력에 관한 연구는 보다 포용적인 도시 환경을 조성하는 데 시사점을 준다. 연구 결과 활력이 높은 지역은 식당, 쇼핑센터, 호텔 등 다양한 편의시설이 밀집해 있는 특징을 보였다. 이러한 지역은 인구밀도가 높고 토지 이용도 효율적인 것으로 나타났다. 적절한 편의시설과 서비스를 갖춰 밀도를 관리한다면 도시의 거주 적합성을 떨어뜨리는 대신 높일 수 있음을 시사한다.

이 연구는 메가시티에 다핵 개발 모델이 중요하다는 점도 강조한다. 중심부 밖에 상업·복합용도 부도심을 조성하면 자원과 도시 기능을 효과적으로 분산해 중심부의 과도한 집중을 완화하고 더 공평한 개발을 촉진할 수 있다.