숙련 노동력 부족에 발목 잡힌 베트남의 외국인직접투자 성장

베트남 산업 확장의 중대한 병목 현상

베트남은 안정적인 정치 상황과 전략적 입지, 역사적으로 낮은 인건비를 바탕으로 수십억 달러의 외국인직접투자(FDI)를 유치하며 세계 제조업의 떠오르는 별로 오랫동안 주목받아 왔다. 그러나 이 같은 급속한 경제 성장은 중대한 구조적 과제와 맞닥뜨리고 있다. 베트남은 숙련 노동력의 심각한 부족에 직면해 야심 찬 성장 궤도가 둔화될 위기에 놓였으며, 현 개발 모델의 지속 가능성에도 의문이 제기되고 있다. 박닌의 번화한 산업단지부터 호찌민시의 첨단기술단지까지 공장들은 핵심 직무 인력을 채우는 데 어려움을 겪고 있다. 이에 기업들은 운영 전략을 재검토하고 임금 인상 압박을 받고 있다.

이러한 부족은 계절적 변동이나 팬데믹 이후 회복 과정에서 나타난 일시적 현상에 그치지 않는다. 노동자의 기대 변화와 인구통계학적 추세, 베트남 내 외국인 투자의 성격 변화가 맞물려 노동시장의 더 근본적인 변화를 보여준다. 글로벌 공급망이 이전하고 베트남이 가치사슬 상위 단계로 도약하려는 가운데, 노동자가 보유한 기술과 현대 산업이 요구하는 기술 간 격차는 벌어지고 있다. 상황이 긴박해지면서 정부 최고위층의 개입과 미래 인력 양성 방식에 대한 전략적 재평가가 필요해졌다.

공장 현장의 현실

노동력 부족이 초래하는 인적 비용은 전국 산업 거점에서 매일 확인된다. 2025년 55억 달러의 FDI를 유치한 박닌성에서는 노동자를 구하기가 갈수록 어려워지고 있다. 배터리 제조업체의 인사 담당 이사인 응우옌 프엉 타오는 많은 고용주가 느끼는 좌절감을 보여주는 사례다. 한 달 넘게 기술직 노동자 150명을 채용하려 했지만 지원자는 60명에 그쳤다.

타오는 임금 인상과 추천 수수료, 인재 유치를 위한 입사 보너스 등 비용이 계속 늘어나는 상황을 언급하며 “지금으로서는 비용을 계속 올리는 방법밖에 없다”고 말했다. 전기차와 가전제품용 리튬이온 배터리를 생산하는 이 회사는 최근 새 공장을 열었다. 즉시 지급 보너스를 내걸고 틱톡 라이브 방송을 통한 채용까지 시도했지만, 필요한 인력의 약 40%만 채웠다. 기술 능력이나 팀 관리 역량, 외국어 능력이 필요한 직무는 특히 채우기 어려웠으며 지원자가 거의 없었다.

이 문제는 이례적으로 높은 이직률로 더욱 악화되고 있다. 일부 공장에서는 신입 직원의 최대 40%가 입사 사흘 만에 그만둔다. 이러한 변동성 때문에 생산 라인에 필요한 인력을 확보하려면 실제 충원 규모의 두세 배를 채용해야 하는 기업도 있다. 그 결과 지속적인 입사 절차와 교육이 반복되면서 자원이 소모되고 생산성이 저하된다. 베트남 한인상공회의소(KOCHAM)는 한국 제조업체들이 특히 박닌성과 타이응우옌성 등 산업 지역에서 숙련 노동자와 중간관리자를 채용하는 데 어려움을 겪고 있다고 밝혔다.

KOCHAM의 고태연 회장은 “외국인 투자가 계속 늘면서 인재 확보 경쟁은 더욱 치열해질 것”이라고 말했다.

채워지지 않는 일자리의 역설

이 노동력 부족에서 가장 이해하기 어려운 점은 그 역설이다. 전국에서 수천 건의 구인 공고가 지원자를 찾지 못하고 있다. 채용 플랫폼 톱CV(TopCV)의 보고서에 따르면 기업의 약 70%가 채용을 늘렸지만 지원자 풀은 여전히 얕다. 더 베트남스의 분석에 따르면 기업들은 끊임없이 채용 공고를 내고 있지만 노동자들은 별다른 관심을 보이지 않는 뚜렷한 괴리가 나타나고 있다.

전통적으로 베트남의 주요 경쟁력이었던 임금은 공장 생활의 고된 여건을 감수할 만큼 충분하지 않다는 인식이 노동자들 사이에서 커지고 있다. 대도시 공장 노동자의 공고상 월급은 800만~1,200만 동 수준일 수 있지만, 노동자들은 이 금액에 초과근무 수당과 각종 수당, 보너스가 포함된다고 지적한다. 신입 노동자의 실제 기본급은 520만 동까지 낮아질 수 있어 지역 최저임금을 약간 웃도는 데 그친다. 호찌민시나 하노이처럼 물가가 비싼 도시에서 임대료와 식비, 교통비를 빼고 나면 저축할 수 있는 돈은 얼마 남지 않는다.

이러한 경제적 현실은 노동자들의 행동 변화를 불러왔다. 도시를 떠나 농촌 고향으로 돌아가는 ‘역이주’ 흐름은 코로나19 팬데믹 이후 빨라졌다. 팬데믹 기간의 봉쇄와 일자리 상실을 겪으며 많은 이들이 공장 노동을 바라보는 관점이 근본적으로 바뀌었다. 가족과 떨어져 지내고 산업단지의 높은 생활비를 감당하기보다, 생활비가 낮고 주변의 지원망이 가까운 농촌으로 돌아가는 경우가 많아졌다. 또한 차량 호출이나 배달 서비스 등 긱 경제의 확산으로 공장 노동과 비슷한 수입을 얻으면서도 더 큰 유연성과 자율성을 누릴 수 있는 대안이 생겼다.

의류 업계가 겪는 특수한 어려움

노동력 부족은 여러 업종에 걸쳐 있지만, 의류·섬유 업계는 특히 독특한 압박을 받고 있다. 직원 1만 명 이상을 고용한 크리스털 마틴 베트남(Crystal Martin Vietnam)이 이 딜레마를 보여준다. 주문이 늘면서 수천 명의 노동자를 채용해야 하지만 지원자 수는 여전히 적다.

회사 노동조합 위원장인 응우옌 반 치는 의류 제조에는 정밀함과 손기술이 필요하고 신입 노동자를 교육하는 데 2~3개월이 걸린다고 설명했다. 또한 대부분의 공장은 40세가 넘는 신입 노동자를 채용하지 않아 가용 노동력 풀이 더 줄어든다. 회사는 더 많은 구직자에게 다가가기 위해 페이스북과 틱톡 라이브 방송을 활용해 임금과 복지에 관한 질문에 실시간으로 답하고 있다. 이러한 현대적 채용 방식은 잠재적 직원의 관심을 끌기 위해 기업들이 얼마나 다각도로 노력해야 하는지를 보여준다.

공장 담장을 넘어: 첨단기술 인력 격차

조립 라인 노동자 부족이 주목받는 가운데, 첨단기술 분야에서는 더 근본적인 과제가 떠오르고 있다. 베트남은 인텔과 앰코, 하나마이크론 같은 대기업의 투자를 유치하며 글로벌 반도체 공급망의 핵심 국가로 자리매김하려 하고 있다. 그러나 반도체 산업에는 베트남이 현재 확보하지 못한 전문 엔지니어링 역량을 갖춘 인력이 필요하다.

베트남플러스(VietnamPlus)에 따르면 베트남의 반도체 전문 인력은 현재 약 1만5,000명이다. 이는 정부가 2030년까지 목표로 한 5만 명에 크게 못 미치는 수준이다. 세계은행 보고서는 베트남이 반도체 가치사슬 상위 단계로 도약하려면 인적 자본 강화가 필수라고 강조했다. 부족한 것은 인력 수뿐 아니라 필요한 전문성의 유형이기도 하다. 예를 들어 프런트엔드 공정부터 상용화까지 칩 설계 전 과정을 처리할 수 있는 ‘풀스택’ 엔지니어가 많지 않다. 현재 베트남 엔지니어 대부분은 공정의 한 단계, 주로 후공정에 특화돼 있다.

이러한 기술 격차는 베트남이 2045년까지 고소득 경제로 도약하려는 목표에 위험 요인이 된다. 세계은행의 ‘베트남 2045’ 보고서는 저숙련 노동력에 대한 의존이 점점 제약 요인이 되고 있다고 경고한다. 현재 제조업 노동자 가운데 고숙련 인력으로 분류되는 비율은 약 5%에 불과하다. 글로벌 가치사슬이 디지털화와 지속가능성 중심으로 이동하면서 과학·기술·공학·수학(STEM) 분야의 고급 기술 역량을 갖춘 노동자 수요가 급증해 현재 공급을 앞지르고 있다.

투자와 경쟁력에 미치는 영향

노동력 부족은 베트남의 외국인 투자 매력도에 직접적인 영향을 미친다. 미국 국무부의 2024년 투자환경 보고서는 ‘숙련 노동력 부족’을 베트남이 직면한 과제 중 하나로 명시했다. 정치적 안정성과 무역협정이 투자자를 끌어들이더라도 적격 인력을 구하지 못하면 사업 확장이나 복잡한 고부가가치 프로젝트 추진을 주저하게 될 수 있다.

기존 기업의 경우 노동력 부족으로 운영 비용이 늘어난다. 기업들은 점점 더 큰 인센티브를 제공해야 한다. 타오가 근무하는 배터리 회사에서는 4개월간 근무한 신입 직원에게 900만 동(342달러)의 보너스를 지급하고, 직원을 추천한 사람에게는 400만 동을 준다. 이는 1년 전 제공하던 금액의 두 배가 넘는다. 이런 조치는 단기적으로 노동자를 유치하는 데 도움이 되지만 기존 직원의 불만을 키우고 이윤 폭을 줄일 수 있다. 인건비 상승은 장기적으로 인건비가 더 낮게 유지될 수 있는 캄보디아나 방글라데시 등 역내 경쟁국에 비해 베트남 기업의 경쟁력을 약화할 수 있다.

전략적 대응과 해결책

이처럼 다층적인 문제를 해결하려면 정부와 민간 부문의 공조가 필요하다. 베트남 정부는 상황의 긴급성을 인식하고 여러 정책을 시작했다. 반도체 인력 양성 프로그램은 2030년까지 엔지니어 5만 명을 교육하는 것을 목표로 하며, 실습 교육을 지원하기 위해 국립 연구소와 대학 연구실을 설립할 계획이다.

전문가들은 인력의 역량 향상이 공동의 책임이라고 강조한다. 국가조직과학연구소의 팜 응옥 또안 소장은 기술 수준을 높이지 않으면 노동자가 가진 역량과 시장의 요구 사이의 격차가 계속 벌어질 것이라고 지적했다. 이는 기술 불일치와 직업교육 숙련 인력 부족을 줄이는 일이 노동생산성 향상에 중요하다는 국제통화기금(IMF)의 분석과도 일치한다.

민간 기업들도 전략을 조정하고 있다. 일부 기업은 외부 채용을 공격적으로 늘리는 대신 숙련된 기존 직원의 유지에 초점을 옮기고 있다. 예를 들어 타오의 회사는 이제 월 소득을 1,300만~1,500만 동으로 유지하고, 1년 근속과 실적 목표 달성을 조건으로 직원에게 매달 추가 보너스를 지급하는 데 주력한다.

타오는 “그러면 생산 라인을 계속 다시 꾸릴 필요가 없다”고 말했다.

다른 기업들은 적격 인력을 꾸준히 확보하기 위해 교육 프로그램과 직업학교와의 협력에 투자하고 있다. 반복 작업의 노동력 부족을 보완하기 위해 인력 관리용 디지털 도구와 자동화 도입도 검토되고 있다. 다만 자동화에는 별도의 과제가 따르며 상당한 자본 투자가 필요하다.

베트남 노동력의 앞날

노동력 부족은 베트남 경제 발전에 중요한 신호다. ‘값싼 노동력’만으로 성장을 이끌 수 있었던 시대가 끝나고 있음을 보여준다. FDI 붐을 이어가고 고소득 국가로 도약한다는 목표를 달성하려면 베트남은 생산성 주도 성장 모델로 성공적으로 전환해야 한다.

이러한 전환에는 노동의 가치를 바라보는 문화적 변화가 수반된다. 노동자들은 공정한 임금뿐 아니라 더 나은 근무 환경과 일과 삶의 균형, 명확한 경력 발전 경로를 점점 더 요구하고 있다. 기술 교육과 함께 이러한 조건을 제공할 수 있는 기업이 인재 확보 경쟁에서 더 나은 성과를 거둘 가능성이 높다. 직업교육 개선과 산업 수요에 맞춘 교육과정 정비, 사회안전망 강화에서 정부의 역할도 결정적일 것이다.

결국 숙련 인력 부족은 베트남이 잠재력을 최대한 발휘하려면 해결해야 할 문제다. 베트남은 1980년대 후반 도이머이 개혁 등 과거의 경제 전환을 성공적으로 헤쳐 나왔다. 종합적인 개혁과 인적 자본 투자를 통해 현재의 노동시장 과제에 대응한다면, 베트남은 이 잠재적 병목을 앞으로 수십 년간 더 회복력 있고 혁신적이며 숙련된 노동력을 구축하는 기회로 바꿀 수 있다.

주요 내용

• 베트남은 박닌성과 호찌민시 등 주요 산업 거점에서 숙련 노동력의 심각한 부족을 겪고 있다.
• 일부 기업은 신입 직원의 40%가 입사 사흘 안에 그만두는 등 높은 이직률을 겪고 있다.
• 공장들은 노동자 유치를 위해 임금을 올리고 상당한 입사 보너스를 제공하면서 운영 비용이 증가하고 있다.
• 노동력 부족은 일반 제조업을 넘어 반도체 같은 첨단기술 분야로 확대돼 전문 엔지니어 부족으로 이어지고 있다.
• 생활비 상승과 긱 경제 일자리의 확산, 팬데믹 이후 농촌으로의 ‘역이주’로 노동자의 기대가 달라지고 있다.
• 정부와 민간 부문은 기술 격차를 좁히고 경제 성장을 뒷받침하기 위해 교육과 역량 강화 프로그램에 투자하고 있다.