금광 도시에서 두리안 제국으로
말레이시아 파항주에 있는 조용한 도시 라우브는 1900년대 초, 광부들이 갓 파낸 모래를 쟁반에 담아 금 조각을 골라내던 곳으로 전국적인 주목을 받았다. 오늘날 라우브 경제의 중심은 또 다른 종류의 ‘금’으로 바뀌었다. 이곳 언덕에는 약 2,000헥타르에 걸쳐 두리안 나무 약 15만 그루가 자라고 있다. 이러한 변화는 중국의 엄청난 무상킹 두리안 수요가 이끌었다. 중국 소비자들이 ‘두리안계의 에르메스’라고 부를 만큼 귀하게 여기는 품종이다.
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두리안은 달콤한 맛과 크리미한 식감을 들어 ‘과일의 왕’이라고 치켜세우는 이들이 있는가 하면, 강한 냄새 때문에 멀리하는 이들도 있어 오랫동안 호불호가 갈려왔다. 그러나 수요가 끝없이 이어지는 듯한 중국에서는 두리안이 열렬한 환영을 받고 있다. 최근 몇 년 사이 두리안은 중국에서 새로운 고급 먹거리로 자리 잡아 생과일로 먹을 뿐 아니라 디저트와 밀크티, 심지어 훠궈 재료로도 활용되고 있다.
라우브를 차로 달리다 보면 지역 경제를 떠받치는 가시 돋친 과일을 놓치기 어렵다. 산길을 따라 끊임없이 이어지는 트럭 행렬에서 두리안 냄새가 풍겨온다. 거대한 조형물의 초록색 가시와 낮은 담벼락에 정성껏 그린 벽화, “무상킹 두리안의 고장에 오신 것을 환영합니다”라고 적힌 도로 표지판에서도 두리안을 볼 수 있다.
19세기 금광 도시였던 라우브의 경제는 최근 몇 년 사이 새로운 황금빛을 띠게 됐다. 오늘날 이곳은 버터처럼 부드럽고 달콤쌉싸름한 무상킹의 산지로 더 잘 알려져 있으며, 이 품종은 전 세계적인 두리안 열풍의 중심에 있다.
라우브의 두리안 수출업체 프레스코 그린의 공장장 치 셍 웡은 “중국인 가운데 두리안을 사고 싶어 하는 사람이 2%뿐이어도 사업을 하기에 충분한 규모”라고 말했다.
웡은 1990년대 경기 침체기에 농민들이 국가의 주요 현금 작물인 기름야자 농장을 만들려고 두리안 나무를 베어냈던 일을 떠올렸다. 그는 “이제는 반대가 됐습니다. 두리안을 다시 키우려고 기름야자 나무를 베고 있죠”라고 말했다.
무상킹 열풍
다양한 두리안 품종 가운데 무상킹은 독특한 달콤쌉싸름한 맛과 고급 품종이라는 지위로 두드러진다. 버터처럼 부드러운 식감과 복합적인 풍미 덕분에 중국에서 가장 선호되는 두리안 품종이 됐다. 프랑스 명품 패션 하우스 에르메스에 빗대는 것은 과장이 아니다. 버킨백처럼 진품 무상킹 두리안은 높은 가격에 거래되며 중국 부유층 소비자들 사이에서 지위의 상징으로 통한다.
무상킹 두리안은 품질과 계절에 따라 한 개에 14달러에서 100달러까지 받을 수 있다. 동남아시아의 일반 품종이 2달러 미만인 것과 비교하면 높은 가격이다. 이 가격 차이는 재배의 어려움과 뛰어난 맛을 반영한다. 라우브는 특히 토양 구성과 기후 등 지리적 조건이 이 귀한 품종을 재배하기에 이상적이다.
언클 팅 두리안 레저 팜이라는 현지 농장을 운영하는 루 유에 팅은 “라우브의 토양은 두리안 재배에 아주 적합합니다. 기후도 매우 좋죠”라며 “이 도시의 지리적 위치 역시 이곳의 명물인 고급 품종을 키우기에 이상적입니다”라고 말했다.
중국 소비자들의 두리안 입맛은 갈수록 세련돼지고 있다. 중국 동북부에서 두리안을 판매하는 33세 쉬신은 “처음에는 단 두리안만 좋아했을지 모릅니다. 하지만 이제는 향과 풍부한 맛, 섬세한 풍미를 찾습니다”라고 말했다.
“요즘은 가게에 들어와 ‘이번 물량에 쌉쌀한 맛이 나는 게 있나요?’라고 묻는 손님이 더 많습니다.”
쉬는 중국 남부의 다른 두리안 수출업자 두 명과 함께 최근 라우브를 찾아 두리안을 맛봤다. 동행자 중 한 명은 “아직 두리안을 먹어보지 않은 사람이 아주 많습니다. 시장 잠재력이 엄청납니다”라고 말했다.
중국 관광객들은 두리안을 맛보려고 말레이시아 시골 지역으로 몰려들고 있다. 두리안 가게에 앉아 가장 순한 것부터 가장 진한 것까지 신중하게 배열된 접시를 맛본다. 현지인들은 알맞은 순서로 먹으면 한 조각씩 캐러멜, 커스터드, 그리고 마지막으로 무상킹을 알리는 술처럼 진한 쓴맛이 차례로 느껴진다고 말한다.
경제 변화와 새로운 부의 창출
두리안 붐은 한때 조용했던 라우브의 경제 지형을 바꾸며 수많은 백만장자를 탄생시켰다. 생계를 꾸리기조차 힘들었던 농민들은 이제 상당한 부를 축적해 목조 주택을 벽돌집으로 바꾸고 자녀를 해외 대학에 보낼 여유도 갖게 됐다.
라우브의 두리안 성공 사례 중 한 명인 에릭 찬은 인공위성과 로봇의 코드를 작성하는 일에서 방향을 바꿔 다양한 요리에 쓰이는 두리안 페이스트를 공급하는 회사를 세웠다. 이후 회사 지분 과반을 약 450만 달러에 매각했는데, 이는 초기 투자액의 약 50배에 달했다.
찬은 뉴욕타임스에 “모두가 돈을 잘 벌었습니다. 목조 주택을 벽돌집으로 다시 지었고, 자녀를 해외 대학에 보낼 형편도 됐죠”라고 말했다.
두리안 농장주 조비 콩은 고급 승용차와 라우브 및 쿠알라룸푸르에 각각 한 채씩 부동산을 보유하게 됐다고 말했다. 콩은 2019년 채널뉴스아시아에 “라우브는 다른 말레이시아 도시들과 아주 다릅니다. 여기 사는 사람들은 부유하죠”라고 말했다.
언클 팅도 성공 사례다. 농장에서 그는 과일 상자를 나를 때 의지했던 낡은 지프를 대신한 일본산 픽업트럭을 가리킨다. 그와 같은 가족 경영 농장에서는 아들이 두리안 운반을 돕고 딸이 회계와 재정을 맡는 경우가 많다.
언클 팅은 “두리안은 이곳 경제에 크게 기여했습니다”라고 말했다. 경제 변화는 개별 농민을 넘어선다. 포장과 물류, 가공 및 관련 서비스 분야에서 일자리가 생기면서 공급망 전체가 확대됐다. 진짜 무상킹을 맛보려는 관광객이 늘어 현지 식당과 호텔도 혜택을 봤다.
중국의 끝없는 수요
중국은 세계 최대 두리안 수입국으로, 전 세계 수요의 약 95%를 차지한다. 2024년 한 해에만 사상 최대인 70억 달러어치의 두리안을 수입했으며, 이는 2020년의 세 배다. 세계 두리안 수출량의 90% 이상이 이제 중국 시장으로 향한다는 뜻이다.
2018년부터 2025년 6월까지 말레이시아는 과육과 페이스트, 냉동 및 생과일을 포함해 두리안 제품 총 11만5,359톤, 63억7,000만 링깃(15억1,000만 달러)어치를 중국에 수출했다. 2024년에는 양국 간 협정으로 생두리안 수출길이 열린 뒤 말레이시아산 두리안 10억 링깃어치를 중국이 수입했다. 이전까지 말레이시아는 냉동 제품만 수출할 수 있었다.
생두리안 수출이 가능해지면서 중국 시장에서 말레이시아의 경쟁력은 크게 높아졌다. 냉동 두리안과 달리 말레이시아산 생두리안은 나무에서 자연적으로 익은 뒤 땅에 떨어져 수확된다. 자연 숙성 과정 덕분에 나무에서 딴 뒤 운송 중에 익히는 태국 및 베트남산 두리안보다 풍미가 깊고 과육이 부드럽다.
그러나 자연 숙성한 말레이시아산 두리안은 유통기한이 더 짧아 완벽한 저온 유통망과 물류 체계가 필요하다. 나무에서 떨어진 지 48시간 안에 생두리안이 소비자에게 도착해야 하기 때문이다. 이 때문에 항공 운송이 필요해 운송비는 더 들지만, 고급 제품이라는 지위는 유지할 수 있다.
중국 말레이시아 상공회의소는 말레이시아의 기상 악화에도 소비자 수요가 꾸준해 2025년 중국의 말레이시아산 두리안 수입이 15~20% 늘어날 것으로 전망한다. 메이참 회장 로위컹은 “현재 농장 출하 가격으로 킬로그램당 30링깃 미만인 A등급 무상킹은 구할 수 없습니다”라며 “5월 같은 비수기에는 킬로그램당 80링깃까지 오르기도 합니다”라고 말했다.
부의 이면에 있는 고된 현실
경제적 보상이 크지만 두리안 농사는 여전히 육체적으로 힘든 일이다. 농민들은 위험을 감수하며 장시간 일하고, 과일을 수확하려고 동트기 전에 일어나는 경우가 많다. 현지에서 ‘언클 팅’으로 불리는 루 유에 팅은 72세의 나이에도 매일 일찍 일어나 경사가 가파르고 울퉁불퉁한 농장을 다니며 익은 두리안을 줍는다. 두리안은 나무에 매달려 있거나 지면 가까이 설치된 망에 떨어져 있다.
몇 년 전에는 떨어진 두리안이 그의 어깨를 덮쳐 욱신거리는 통증을 남겼고, 그 통증은 지금도 때때로 재발한다. 그는 “농민들이 쉽게 돈을 버는 것처럼 보이지만 그렇지 않습니다”라고 말했다.
루는 1980년대 캄풍 품종을 시작으로 두리안을 재배하기 시작했다. 초기에는 가격 변동이 심해 두리안 농사의 수익이 크지 않았다. 그는 “상황이 너무 나빠서 일부 농민들은 대신 기름야자를 심기 시작했습니다”라며 자신도 일부 땅을 기름야자 농장으로 바꿨다고 덧붙였다. 업계가 성숙해지면서 더 좋은 품종으로 전환했고, 무상킹 수출이 수익을 내기 시작했다.
수확한 두리안은 언클 팅의 가게로 옮겨져 세심하게 선별된다. 크고 둥근 과일은 A등급, 작고 모양이 고르지 않은 과일은 C등급으로 분류된다. 선별장 한가운데에는 가장 보기 좋은 AA등급 두리안만 담는 바구니 하나가 놓여 있다. 이 과일들은 곧 중국으로 항공 운송될 예정이다.
두리안 농사의 노동 집약적 특성은 수확에만 그치지 않는다. 과수원을 관리하려면 가지치기와 비료 주기, 해충 방제를 정기적으로 해야 한다. 라우브의 구릉 지형은 기계화가 어려워 작업 대부분을 수작업으로 해야 한다. 젊은 세대가 이런 고된 일을 꺼리는 경향이 커지면서 업계의 미래 노동력 확보에 대한 우려도 커지고 있다.
과제와 논란
두리안 재배의 급속한 확대에는 어려움도 따랐다. 최근 말레이시아에서는 품질이 낮은 복제 품종을 생산하는 신규 과수원이 늘어나 공급 과잉이 발생했고, 주요 수확철에 킬로그램당 60~80링깃이던 무상킹 가격은 10링깃(2.4달러)까지 떨어졌다. 가격 폭락으로 일부 재배 농가는 중간 유통업자를 거치지 않고 과수원에서 소비자에게 직접 판매하며 버티고 있다.
연방농업마케팅청의 식량안보·운영 담당 부청장 파이살 이스와르디 이스마일은 무상킹 등 품질이 낮은 복제 품종을 생산하는 신규 과수원이 늘면서 공급 과잉이 발생했다고 말했다. 이런 과일은 중국과 싱가포르 같은 주요 시장의 수출 기준을 충족하지 못한다.
연방농업마케팅청은 피해를 본 농민을 지원하기 위해 마을 두리안을 사들여 전문 시설에서 페이스트와 과육으로 가공하고 있다. 또 아그로 마다니 판매 프로그램을 시작해 이틀 동안 두리안과 제철 과일 30톤 이상을 판매했으며, 첫날에만 10만 링깃의 매출을 올렸다.
더 우려스러운 문제는 라우브에서 계속되고 있는 토지 분쟁이다. 당국은 국유지에 불법으로 심었다며 두리안 나무 수천 그루를 베어냈다. 농민들은 문제없이 수십 년간 땅을 사용해왔다고 주장하며, 계속 농사를 지으려면 이제 임대료를 내거나 퇴거해야 한다는 압박을 받고 있다고 말한다.
2025년 3~4월 파항주 집행부는 라우브 인근 202헥타르의 불법 무상킹 두리안 농장을 대상으로 단속을 벌였다. 이 조치에 농민 대다수의 이해를 대변하는 ‘무상킹 구하기 연대’는 반발했다. 2024년 5월 항소법원이 나무를 베거나 구조물을 파괴하지 못하도록 한 명령의 조건을 파항주 정부가 위반했다고 비난했다.
말라야 비상사태(1948~1960년) 이후 정글 변두리로 피신한 중국계 농민 다수는 법적으로 허가된 경작지 밖의 땅을 개간하고 경작했다. 이들이 국유지에서 농사를 지어온 근거는 과거 비공식 농업 경제를 장려했다는 데 있다. 1974년 말레이시아 정부는 시민들이 단기간 텃밭을 가꾸거나 자급용 농사를 짓도록 장려하는 그린북 계획을 수립했다. 이에 따라 이 농민들은 수십 년간 별다른 제재를 받지 않았다.
역내 경쟁
중국 두리안 시장에서 말레이시아는 다른 동남아시아 국가들과 경쟁하고 있다. 태국과 베트남은 중국의 두리안 주요 공급국으로, 수입량 대부분을 차지한다. 중국은 2023년 신선 두리안 143만 톤, 67억 달러어치를 수입했으며, 그중 99.8%는 태국과 베트남에서 들어왔다.
베트남은 2022년 7월 중국에 생두리안 수출을 승인받은 뒤 시장 점유율을 빠르게 확대했다. 2년도 안 돼 중국 시장의 두리안 2위 수출국으로 올라섰으며, 태국을 제치겠다는 목표를 세우고 있다. 2024년 첫 7개월 동안 베트남의 대중 생두리안 수출액은 12억2,000만 달러로 전년 동기보다 46% 증가했다.
베트남은 2024년 첫 두 달 동안 중국에 수출된 두리안의 62%를 차지하며 잠시 태국을 앞서기도 했다. 그러나 태국은 2분기 수확 이후 다시 1위 자리를 되찾았다. 띠엔장성 과일 수출업체 프엉 응옥 까이베의 보떤러이 대표는 “베트남에는 태국과 말레이시아에는 없는 리6 두리안 같은 품종이 있지만, 말레이시아의 무상킹처럼 유명한 품종은 없습니다”라고 말했다.
베트남은 중국과 육로로 국경을 접해 물류상 이점이 있다. 베트남산 두리안은 우의관을 거쳐 약 36시간이면 중국 시장에 도착할 수 있다. 태국산 두리안은 최소 3~4일이 걸린다. 보는 “육로로 중국과 연결돼 있어 두리안을 트럭이나 기차로 운송할 수 있고, 더 빠르고 비용도 적게 듭니다”라고 말했다.
캄보디아도 시장에 진출했다. 2025년 4월 중국으로 생두리안을 수출하도록 승인받은 가장 최근의 동남아시아 국가가 됐다. 그러나 태국과 말레이시아처럼 이미 자리 잡은 국가에 비해 브랜드 인지도가 낮다. 두리안 아카데미 고문 림 친 키는 “캄보디아는 국제 시장에서 아직 평판을 쌓아가는 단계입니다”라며 “태국 몽통이나 말레이시아 고급 품종 무상킹처럼 오랜 기간 쌓아온 브랜드 인지도가 없습니다”라고 말했다.
두리안 외교
중국의 두리안 수요는 외교적 수단이 됐다. 베이징은 동남아시아 여러 생산국과 잇따라 무역 협정을 체결했다. 이 협정은 태국과 베트남, 말레이시아, 캄보디아, 인도네시아, 필리핀, 라오스와의 양자 관계를 기념하는 성과로 홍보되고 있다. 중국 관영 매체는 2024년 기사에서 “두리안 경쟁에서는 모두가 승자”라고 선언했다.
이런 협정은 중국의 역내 인프라 투자와 맞물려 있다. 2021년 개통한 중국-라오스 철도는 이제 매일 과일 2,000톤 이상을 운송하며, 대부분은 태국산 두리안이다.
고급 두리안을 선물하는 것은 동남아시아 국가와 베이징 간의 선의의 표시가 됐다. 2024년 국빈 방문 때 말레이시아의 이브라힘 국왕은 무상킹을 포함한 고급 두리안 두 상자를 시진핑 국가주석에게 선물했다. 그해 초에는 리창 중국 총리와 안와르 이브라힘 말레이시아 총리가 칼과 숟가락으로 두리안을 함께 손질하는 모습이 영상에 담겼다.
아흐마드 자히드 하미디 말레이시아 부총리는 2024년 11월 “두리안 외교는 단순한 외교가 아니라 두리안 사업입니다”라며 “말레이시아에서 무상킹 농장을 더 개발하려면 중국 사업가들과 협력해야 하고, 하류 산업도 함께 강화해야 합니다”라고 말했다.
중국에 두리안 무역은 ‘식량 실크로드’라는 더 큰 전략의 일부다. 세계 여러 지역으로 식품 수입처를 다변화하기 위해 투자와 무역 협정망을 구축하는 신흥 구상이다. 뉴질랜드는 고급 골드 키위 대부분을 중국에 수출하고, 칠레산 체리와 케냐산 아보카도에도 중국 시장은 그만큼 중요한 목적지다.
상표권 보호와 시장 포지셔닝
말레이시아는 고급 품종으로서의 지위를 지키기 위해 무상킹의 지식재산권 보호 기간을 2034년 3월까지 갱신했다. 이에 따라 무상킹은 “말레이시아에 속하며” 다른 나라의 두리안 판매업자가 자기들 품종이라고 주장할 수 없다.
수입량이 훨씬 많은 태국과 베트남산 두리안을 주로 먹는 중국에서 말레이시아의 지식재산권을 존중하면 경쟁 시장에서 다른 두리안보다 네다섯 배 높은 가격을 유지하는 데 도움이 될 수 있다. 상표가 붙은 무상킹 두리안을 사는 중국 소비자들은 다른 품종을 잘못 표시한 과일이 아니라 진품을 구매한다는 확신을 얻을 수 있다.
광둥성 개혁협회 회장이자 선전의 한 수입업체가 광저우에서 말레이시아산 두리안을 판매하도록 돕고 있는 펑펑은 “가격 경쟁 이후 품질과 브랜드 측면에서 상표권은 비교적 좋은 전략일 수 있습니다”라고 말했다.
과거 태국 구매업자들이 말레이시아에서 덜 익은 무상킹을 수확해 ‘태국 무상킹’으로 중국에 판매한 사례가 있어 상표권 보호는 특히 중요하다. 이에 태국 정부는 태국 구매업자들에게 이런 행위를 금지하고, 사건이 마무리될 때까지 말레이시아산 두리안 수입을 중단했다. 이 일은 말레이시아가 중국과 생두리안 수출 협상을 서두르는 계기가 되기도 했다.
말레이시아 정부는 말레이시아산 두리안 브랜드의 신뢰성을 지키기 위해 무상킹을 비롯한 품종의 실제 특징을 중국 소비자에게 알리는 데 힘쓰고 있다. 일부 상인들은 더 높은 가격을 받으려고 캄풍 두리안을 무상킹으로 잘못 표시해 시장의 신뢰를 훼손해왔다. 로위컹은 “캄풍 두리안도 정직하게 팔면 시장이 있습니다. 중국 소비자에게 무상킹과 D24 등 실제 품종의 특징을 알려야 합니다”라고 강조했다.
중국산 두리안의 위협
장기적으로 가장 큰 과제는 어쩌면 중국 내부에서 비롯될 수 있다. 하이난섬은 자체 두리안 재배에 힘쓰고 있으며, 중국 관영 매체가 말하는 ‘두리안 자급’을 목표로 하고 있다. 하이난의 2025년 두리안 수확량은 2,000톤에 이를 것으로 예상됐다.
중국 관영 매체는 2024년 8월 “무엇보다 더는 두리안을 살 때 태국과 베트남 판매업자에게 의존하지 않아도 됩니다!”라고 전했다.
현재 하이난산 두리안은 중국 소비량의 1% 미만이지만, 하이난의 재배 노력은 잠재적인 장기 위협이다. 하이난에서 처음 재배한 두리안은 2023년 큰 관심 속에 시장에 나왔다. 그러나 전문가들은 토양과 기후 조건이 달라 맛에도 큰 차이가 있다고 말한다. 로위컹은 “하이난 무상킹은 말레이시아산 원조를 대체할 수 없습니다. 토양과 기후 때문에 맛이 다르죠. 제 친구도 여기서 재배를 시도했지만 성공하지 못했습니다”라고 말했다.
언클 팅은 현실적인 견해를 보였다. 그는 “하이난은 이미 실험에 성공했습니다. 자체 공급을 확보해 수입을 줄이기 시작하면 우리 시장도 영향을 받겠죠. 하지만 우리가 걱정할 수 있는 일은 아닙니다. 우리가 할 수 있는 건 농장을 잘 관리하고 수확량을 늘리는 것뿐입니다”라고 말했다.
라우브에서 하이난의 도전에 대해 다른 사람에게 물으면 자신만만한 대답과 함께 질문을 일축할 것이다. 말레이시아산 두리안과는 아직 비교가 안 된다는 것이다. 하지만 중국이 ‘두리안 자급’을 추구하는 가운데 무상킹의 왕좌가 갈수록 흔들린다는 사실을 외면하기는 어렵다.
환경과 시장에 대한 우려
두리안 재배의 급속한 확산은 환경 우려를 낳고 있다. 인도네시아와 라오스, 말레이시아에서는 신규 두리안 농장을 조성하면서 산림이 파괴되고 현지 서식지와 생태계가 훼손됐다. 이는 말레이호랑이 같은 멸종위기 동물에게 위험을 초래한다.
베트남에서는 많은 커피 농가가 두리안 재배로 전환하면서 악천후로 이미 영향을 받은 세계 커피 가격을 끌어올리고 있다. 베트남 당국은 이 문제에 대응하기 시작해 지방정부에 농장 규모를 검토하고 계획을 조율하며, 무분별한 확장 대신 전문적인 두리안 농장 조성을 장려하도록 요청했다.
식품 안전에 대한 우려도 제기됐다. 2024년 중국 당국은 과일을 더 노랗게 보이게 하려고 사용한 것으로 추정되는 발암성 화학 염료를 태국산 두리안에서 발견했다. 같은 해 중국은 최근 수입 물량에서 중금속 카드뮴이 기준치를 초과한 사실을 확인한 뒤 베트남의 포장 공장 15곳과 농장 18곳에서 두리안 수입을 중단했다.
베트남 남부과일연구소 소장 보후우토아이는 “수입 과일에 대한 중국의 기준이 갈수록 엄격해지는 만큼 베트남 관계자들은 두리안 농장과 포장 공장 관리를 강화해야 합니다. 두리안 가격이 합리적이고 과일이 안전하게 소비될 수 있도록 해야 합니다”라고 말했다.
소비자 일부는 중국으로 생두리안이 대량 수출되면 말레이시아와 싱가포르의 가격이 오를 것으로 우려한다. 쿠알라룸푸르 주민이자 사업자인 54세 탄겟멩은 “생두리안이 중국에 팔리면서 이제 두리안이 점점 더 비싸질 것 같습니다”라고 말했다.
싱가포르에서 두리안 노점을 운영하는 레이먼드 응은 “말레이시아가 두리안을 대규모로 중국에 수출하면 싱가포르 사람들은 비싼 값에 두리안을 먹게 될지도 모릅니다. 가격이 오르면 받아들일 수밖에 없죠. 사실 두리안은 지금도 이미 싸지 않습니다”라고 말했다.
전망
말레이시아의 두리안 수출액은 2030년 18억 링깃에 이를 것으로 전망되며, 수출량은 6만9,000톤으로 예상된다. 말레이시아 정부는 중국 기업과 협력해 하류 산업과 무상킹 농장을 확대하는 방안을 계속 추진하고 있다.
업계 전문가들은 가격대와 품질이 달라 말레이시아가 태국산 두리안과 직접 경쟁하는 것은 아니라고 강조한다. 대신 중국 시장에서 말레이시아산 두리안은 키위와 체리, 일본산 딸기와 포도 같은 고급 과일과 경쟁한다고 본다. 로위컹은 “사실 우리는 키위와 체리뿐 아니라 딸기와 포도 같은 일본산 과일과도 경쟁하고 있습니다”라고 말했다.
현재 라우브는 말레이시아 두리안 산업의 중심지로 계속 번성하고 있다. 이 도시는 ‘무상킹 두리안 타운’이라는 정체성을 받아들였다. 도로 표지판에는 “무상킹 두리안의 고장에 오신 것을 환영합니다”라고 적혀 있고, 벽에는 가시 돋친 과일을 기념하는 벽화가 정성스럽게 그려져 있다.
토지 분쟁과 시장 변동, 다른 나라와의 경쟁, 중국 내 생산이라는 위협에도 불구하고 두리안 산업은 라우브 경제를 근본적으로 바꿔놓았다. 금광 도시에서 세계적인 두리안 거점으로 변모한 라우브는 중국 소비자의 선호가 동남아시아 전역의 경제 지형을 어떻게 바꿀 수 있는지를 보여준다.
두리안 시장이 계속 변화하는 가운데 라우브의 농민들은 기회와 불확실성에 동시에 직면해 있다. 도시의 미래는 국제 무역과 외교 관계, 시장 경쟁의 복잡한 흐름 속에서 무상킹의 품질과 명성을 지킬 수 있을지에 달려 있다.
핵심 요약
- 중국은 2024년 사상 최대인 70억 달러어치의 두리안을 수입해 세계 수요의 95%를 차지했다
- 말레이시아는 2018~2025년 중국에 63억7,000만 링깃어치의 두리안 제품을 수출했다
- 무상킹 두리안은 한 개에 14~100달러에 거래되며 일반 품종은 2달러 미만이다
- 라우브에는 약 2,000헥타르에 걸쳐 두리안 나무 약 15만 그루가 자라고 있다
- 말레이시아산 두리안의 대중 수출은 2025년 15~20% 늘어날 것으로 전망된다
- 말레이시아는 무상킹의 상표권 보호 기간을 2034년까지 갱신했다
