새벽부터 이어진 줄: 오래된 전통의 지속
2월 3일 오전 5시 30분, DBS은행 코반 지점 앞에는 이미 수십 명이 줄지어 있었다. 78세 은퇴자 로 추이 응고는 해 뜨기 전에 자리를 잡고, 다가오는 춘절을 앞두고 환전하려는 노인들이 늘어나는 가운데 줄에 합류했다. 이른 시간이었고 디지털 대안도 있었지만, 손님들은 의자와 선풍기가 놓인 임시 천막 아래에서 참을성 있게 기다렸다. 세뱃돈으로 주기에 꼭 필요하다고 여겨지는 빳빳한 새 지폐를 손에 넣기 전에는 돌아갈 생각이 없었다.
목차
DBS, OCBC, UOB 등 싱가포르 주요 현지 은행 3곳이 연례 지폐 교환 기간을 맞아 문을 열면서 비슷한 풍경이 싱가포르 곳곳에서 반복됐다. 코반 지점에서는 토머스 토 지점 서비스 부매니저가 지점 안내 직원과 대기열 관리 전담 추가 인력을 이끌며 몰려드는 고객을 관리했다. 교환 첫날 기자들과 만난 토는 은행의 혼잡 관리 방침을 설명했다.
대기 번호를 발급하면 고객들은 주변을 둘러보거나 아침 식사를 한 뒤 나중에 지점으로 돌아올 수 있습니다.
로처럼 많은 이들에게 직접 지폐를 교환하는 의식은 편의 이상의 정서적 의미를 지닌다. 로는 수십 년간 이 전통을 이어왔으며, 새 지폐를 직접 만지는 데서 큰 만족감을 느낀다. 64세 청소노동자 로 민 쉬안은 오전 6시쯤 도착했지만 앞에 60명이 넘게 기다리고 있었다. 그래도 그는 기다리겠다는 뜻을 굽히지 않았다. 그 이유에는 널리 퍼진 문화적 믿음이 담겨 있었다.
헌 지폐를 받으려고 왜 줄을 서겠어요? 새 지폐만 복이 있죠. 새해에 헌 지폐를 어떻게 드리겠어요?
예약 시스템과 사전 포장 상품
2월 3일 시작된 지폐 교환에 앞서 1월 27일부터 온라인 사전 예약을 받았다. 대부분의 고객은 공식 은행 웹사이트나 모바일 앱을 통해 예약해야 했다. 싱가포르 통화청은 접근성 필요를 고려해 60세 이상 고객과 장애인을 제외한 모든 고객에게 예약 시스템을 의무화했으며, 이들에게는 현장 방문이 허용됐다.
절차를 간소화하기 위해 DBS는 2025년 시범 운영을 성공적으로 마친 뒤 30개 지점에서 사전 포장 지폐 묶음을 제공하는 등 운영 방식을 개선했다. 각각 800달러 상당인 표준 묶음에는 교환을 신속히 처리할 수 있도록 2달러, 10달러, 50달러 지폐가 정해진 구성으로 들어 있다. 한 종류에는 2달러 지폐 200장과 10달러 지폐 40장이, 다른 종류에는 10달러 지폐 40장과 50달러 지폐 8장이 포함된다. 은행은 과거 수요 추이를 바탕으로 재고를 배분해, 중심업무지구 지점보다 노인 고객이 많은 주거지역 지점에 지폐를 더 많이 비축했다.
지점 혼잡을 줄이기 위해 ATM망도 크게 확대됐다. DBS는 2월 16일까지 매일 오전 10시부터 오후 10시까지 47곳에서 팝업 ATM 71대를 운영했으며, 춘절 전야에는 운영 시간을 단축했다. UOB는 새 지폐 전용 ATM 34대와 선물용으로 적합한 지폐 전용 ATM 4대를 지정하고, 교환 기간 고객별 인출 횟수를 3회로 제한했다. OCBC는 14곳에 전용 ATM 25대를 설치했으며, 이 가운데 5대에서는 환경 보호 활동을 지원하기 위해 선물용으로 적합한 지폐를 지급했다. 이들 자동화 기기를 이용하면 직불카드나 모바일 QR코드로 최대 1,800달러어치 지폐를 인출할 수 있었다.
친환경 대안: 선물용 지폐 사용 확대
줄을 선 고객들 사이에서는 새 지폐가 화제의 중심이었지만, 싱가포르 금융 당국은 지속 가능한 대안으로 선물용 지폐를 적극 권장했다. 이 지폐는 일반 ATM에서 지급되는 지폐처럼 깨끗하고 상태가 좋은 사용 지폐다. 약간의 접힌 자국이나 얼룩이 있을 수 있지만 법정 통화이며 선물용으로도 문화적으로 받아들여진다. 싱가포르 통화청은 새 지폐 인쇄와 운송에 따른 환경 영향을 줄이기 위해 선물용 지폐 사용을 강력히 권장했다.
이 정책은 2025년에 가시적인 성과를 보였다. 통화청 자료에 따르면, 직전 음력 설 기간에 선물용 지폐 1,600만 장 이상이 교환됐다. 이는 2024년보다 40% 늘어난 수치다. 이를 통해 절감한 배출량은 방 4개형 HDB 아파트 280가구에 1년간 전력을 공급할 때 발생하는 탄소 발자국에 해당한다. 통화청이 2025년 실시한 설문조사에서는 싱가포르인 3명 중 2명이 선물용 지폐를 받아도 괜찮다고 답했다. 이는 받는 이들이 선물의 의미 자체보다 지폐 상태를 덜 중요하게 여긴다는 점을 보여준다.
싱가포르 통화청의 신디 목 재무·리스크·통화 담당 부청장은 문화적 전통을 존중하면서도 환경적 필요성을 강조했다.
지난해 선물용 지폐 교환이 40% 늘어난 것은 지속 가능한 선물 문화에 대한 대중의 수용이 커지고 있음을 보여주는 매우 고무적인 변화입니다. 이번 춘절에는 더 많은 싱가포르인이 선물용 지폐나 전자 세뱃돈을 선택하기를 바랍니다. 모두 함께 소중한 전통을 이어가면서 더 친환경적인 미래에 기여할 수 있습니다.
디지털 선물: 현금 없는 축하의 급증
실물 지폐 배포와 함께 싱가포르 은행들은 전자 세뱃돈 이용이 빠르게 늘고 있다고 밝혔다. OCBC에서는 2022년부터 2025년까지 디지털 세뱃돈 이용자가 거의 5배 증가했다. 64세 초과 고객이 2025년에 보낸 전자 세뱃돈도 전년보다 50% 늘었다. UOB에서도 비슷한 흐름이 나타났다. 2025년 연말연시 기간 디지털 선물 거래액이 전년 동기보다 약 50% 증가했다.
DBS는 QR 세뱃돈을 전통과 기술을 잇는 수단으로 내세우고 있다. 실물 세뱃돈 봉투에 QR코드를 넣어, 받는 사람이 DBS PayLah! 앱으로 코드를 스캔해 현금에 해당하는 금액을 받도록 하는 방식이다. 종이 봉투를 받는 촉감은 유지하면서 실물 지폐는 필요하지 않다. 은행에 따르면 직전 춘절에 디지털 앙바오를 보낸 고객 3명 중 2명은 처음 이용한 고객이었다. 이는 이용층이 확대되고 있음을 시사한다. 이용 양상에서는 세대별 선호 차이가 나타났다. QR 방식과 완전한 전자 방식을 모두 이용한 디지털 선물 발송자 중 30~45세가 40%를 차지했다. 46~62세는 QR 앙바오를 선호했으며, 이 연령대 이용자 중 22%가 해당 방식을 선택했다. 18~29세 청년층은 완전한 디지털 방식인 전자 선물을 선호해 전체 이용자의 35%를 차지했다.
현금 사용을 줄이도록 유도하기 위해 DBS는 최대 2,828달러의 상금 또는 번영의 말 메달 세트를 제공하는 명절 특별 추첨 행사를 확대했다. 디지털 선물을 8달러 이상 보내고 현금 인출 총액을 500달러 미만으로 제한하거나 신규 자금 8,000달러를 예치하면 응모 자격이 주어진다. 새로운 방식으로, 당첨 시 발신자와 첫 번째 수신자 모두에게 같은 상품을 제공해 거래 양쪽의 참여를 장려한다.
DBS 싱가포르 소비자금융그룹 총괄 매니징 디렉터인 캘빈 옹은 은행의 장기 비전을 설명했다.
2015년 디지털 선물을 도입한 이후, 완전한 디지털 전자 선물부터 실물과 디지털을 결합한 QR 앙바오까지 전통과 기술을 접목해 고객이 축복을 더 쉽게 나눌 수 있도록 하는 데 주력해왔습니다. 지속적인 혁신을 통해 고객이 가장 편안하고 즐거운 방식으로 명절을 기념할 수 있도록 다양한 선택지를 제공하고자 합니다.
디지털 시대의 노인 보호
디지털 전환이 추진되는 가운데서도 많은 노인은 실물 화폐를 포기하는 데 주저했다. 로 추이 응고는 앱 사용이 익숙하지 않고 사기를 당할까 걱정된다며 기술에 대한 구체적인 불안감을 드러냈다. 그의 우려는 점점 더 디지털화하는 금융 환경에서 노년층이 겪는 폭넓은 취약성을 보여준다.
은행들은 이런 어려움에 대응하기 위해 보호 조치를 시행했다. UOB는 지점 영업 첫 한 시간을 노인과 장애인 고객만을 위한 시간으로 지정하고, 혼잡 관리를 돕기 위해 각 지점에 임시 직원 80여 명을 배치했다. DBS는 지역사회 워크숍에 디지털 활용 교육과 사기 예방 교육을 포함해, 알 수 없는 출처의 QR코드를 피하고 외부 웹사이트에서 코드를 불러오지 않는 등 안전 수칙을 직접 익힐 수 있도록 했다.
보호 조치는 통신 보안에도 적용됐다. 싱가포르 통화청은 예약 기간 은행들이 클릭 가능한 링크가 포함된 SMS를 보내지 않을 것이라고 확인했다. 이는 피싱 시도로부터 고객을 보호하기 위한 조치다. 정식 은행 안내와 사기 메시지를 혼동할 수 있는 노인들에게 특히 중요한 예방책이었다.
기술을 꺼리는 일부 노인에게는 전통과 디지털을 결합한 방식이 편안함을 줬다. 66세 애나 렁은 딸이 DBS QR 앙바오에 금액을 넣는 것을 도와준다며, 전통적으로 세뱃돈 봉투를 준비하던 모습을 떠올리게 하는 세대 간 유대의 의식이 됐다고 말했다. 지폐 인쇄에 드는 환경 비용을 알게 된 뒤 렁은 디지털 방식으로 바꾸면서도 QR코드를 실물 세뱃돈 봉투에 넣어 의례적인 요소를 지켰다.
딸이 금액을 넣는 걸 도와줘요. 춘절 전에는 딸이 세뱃돈 봉투를 꾸리는데, 예전에 제가 어머니를 위해 하던 것과 똑같아요. 전통은 그대로예요. 다만 봉투를 받으면 현금이 아니라 QR코드가 들어 있죠.
문화적 의미와 세뱃돈 예절
새 지폐에 대한 수요는 깨끗한 지폐와 새로운 출발을 연결하는 뿌리 깊은 문화적 인식에서 비롯된다. 중국 전통에서 세뱃돈 봉투인 홍바오는 받는 이에게 새해의 복과 행운을 기원하는 의미를 지닌다. 지폐가 빳빳한 것은 순수함과 번영을 상징하기 때문에, 액면가는 같더라도 사용했거나 낡은 지폐는 심리적으로 선물에 적합하지 않다고 여겨진다.
봉투에 넣는 금액에도 문화적 관습이 적용된다. 싱가포르인들은 보통 2달러, 6달러, 8달러, 10달러처럼 짝수 금액을 선물하고, 전통적으로 장례와 연관된 홀수는 피한다. 특히 숫자 4는 중국어 발음이 죽음을 뜻하는 단어와 비슷해 금기시된다. 이런 관습 때문에 은행들은 특정 액면권을 준비하며, 로 민 쉬안 같은 고객들은 지폐의 실제 상태와 관계없이 재사용 지폐를 거부한다.
디지털 방식이 확산되는 가운데서도 실물 세뱃돈 봉투의 문화적 가치는 여전히 남아 있다. 은행과 기업은 띠 동물 문양, 양각 글씨, 상호작용 요소를 담은 한정판 봉투를 선보이는 등 디자인에도 공을 들인다. 고급 디자인 중에는 펼치면 예술 작품처럼 장식할 수 있는 것도 있고, 어린 수신자를 위해 헬로키티 같은 인기 캐릭터를 넣은 봉투도 있다. 이런 실물 요소는 금액이 디지털 송금으로 바뀌어도 세뱃돈을 주고받는 의례적 경험을 지켜준다.
알아둘 사항
- 새 지폐와 선물용 지폐의 온라인 예약은 1월 27일 시작됐으며, 은행 지점과 팝업 ATM에서의 수령은 2월 3일부터 가능하다.
- 60세 이상 고객이나 장애인만 사전 예약 없이 지점에 방문할 수 있다. 그 외 고객은 모두 공식 은행 웹사이트나 모바일 앱을 통해 온라인으로 예약해야 한다.
- DBS는 30개 지점에서 800달러 상당의 사전 포장 묶음을 제공한다. OCBC와 UOB는 싱가포르 전역에서 지폐를 지급하는 전용 ATM망을 운영한다.
- 깨끗한 사용 지폐인 선물용 지폐의 이용은 2025년에 40% 증가했으며, 새로 인쇄한 지폐보다 환경에 미치는 이점이 크다.
- QR 홍바오와 전자 선물을 비롯한 디지털 선물이 크게 늘었다. 일부 은행은 디지털 이용을 장려하기 위해 최대 2,828달러의 상금을 제공한다.
- 은행들은 클릭 가능한 링크가 담긴 SMS 발송 금지 등 사기 예방 조치를 시행했으며, 노인 고객에게는 전용 지점 이용 시간과 디지털 활용 교육을 제공했다.
