‘골든’, K팝 최초 그래미 수상…한국, 역사적 쾌거 축하

오랫동안 기다려온 한국 대중음악의 돌파구

2월 1일 일요일 열린 제68회 그래미 어워즈에서 한국 음악 팬들이 수년간 염원해 온 역사적인 순간이 펼쳐졌다. 넷플릭스 애니메이션 화제작 ‘케이팝 데몬 헌터스’의 히트곡 ‘골든’이 비주얼 미디어 부문 최우수 작곡상을 수상하며 그래미에서 상을 받은 최초의 K팝 곡이 됐다. 수상은 로스앤젤레스 피콕 극장에서 열린 사전 중계 프리미어 시상식에서 이뤄졌다. 세계적인 인기를 누리면서도 그래미 수상과는 인연이 없었던 장르를 대표해, 가상의 걸그룹 헌트릭스가 오랫동안 기다려온 영예를 안았다.

애니메이션 속 삼인조 루미, 조이, 미라의 목소리를 맡은 에이자, 오드리 누나, 레이 아미가 부른 이 곡은 단순한 사운드트랙을 넘어선다. 자기 역량을 북돋우는 찬가인 ‘골든’은 2025년 여름 빌보드 핫 100에서 8주 연속 1위를 차지했고, 빌보드 글로벌 100 정상에 올랐으며, 스포티파이에서 그해 가장 많이 스트리밍된 곡 7위에 올랐다. 스트리밍 기록을 갈아치우고 전 세계 경기장을 매진시킨 음악 산업에서 이 황금 트로피는 마침내 팬들이 수년간 알고 있던 사실을 인정한 셈이다. K팝은 세계 음악 문화에서 부인할 수 없는 영향력을 갖게 됐다.

이번 성과는 장르를 대표하는 가수들이 수년간 겪은 좌절 뒤에 찾아왔다. 서구 시장에 한국 대중음악을 알리는 데 기여한 7인조 그룹 방탄소년단(BTS)은 2021년 이후 그래미 후보에 다섯 차례 올랐지만 수상에는 실패했다. 또 다른 거물급 그룹 블랙핑크도 후보 지명을 수상으로 이어가지 못했다. 이런 수상 가뭄 때문에 ‘골든’의 승리는 K팝의 문화적·상업적 영향력을 외면해 왔다고 그래미 레코딩 아카데미를 비판한 이들에게 특히 각별하게 다가왔다. 이번 수상은 미국 음악계가 한국 대중음악을 바라보는 시각에 중요한 변화가 일고 있음을 보여준다.

모든 것을 바꾼 애니메이션 블록버스터

소니 픽처스 애니메이션과 넷플릭스가 협력해 만든 ‘케이팝 데몬 헌터스’는 2025년 6월 공개된 뒤 넷플릭스 역사상 가장 많이 시청된 영화로 빠르게 올라섰으며, 조회 수 4억 8,000만 회를 넘겼다. 영화는 멤버들이 초자연적 위협으로부터 인류를 지키는 악마 사냥꾼이라는 이중 정체성을 가진 K팝 걸그룹 헌트릭스의 모험을 그린다. 라이벌 그룹 사자 보이즈는 경쟁 보이그룹인 동시에 실제 악마로 등장한다. 음악이 문자 그대로 세상을 구하는 힘을 지닌 이야기다.

영화는 문화 전반에 깊이 파고들어 데몬 헌터스 테마 라면 제품을 탄생시켰고, 애니메이션에 등장한 서울의 옛 성곽과 다른 문화유적지의 관광을 촉진했으며, 미국 전역에서 캐릭터 의상을 할로윈 복장으로 선택하는 이들이 늘어나는 데에도 영향을 미쳤다. 닐슨 자료에 따르면 이 작품은 2025년 미국에서만 총 205억 분의 시청 시간을 기록했다. 연중 중반에 공개됐지만 영화 전체를 2억 700만 회 시청한 것과 맞먹는 수치다.

차트 장악과 이야기 속 음악의 결합

이 사운드트랙이 전형적인 애니메이션 음악과 차별화된 점은 이야기 속에 자연스럽게 녹아든다는 것이다. 타임지 평론가 케이티 버트가 지적했듯, 음악은 작품 속 청중에게 영향을 미치는 힘을 지녀 단순한 배경음악이 아니라 줄거리의 핵심 요소가 된다. 사운드트랙은 2025년 빌보드 차트에서 가장 높은 순위에 오른 앨범이 됐다. 빌보드 200 정상에 올랐던 디즈니의 ‘엔칸토’가 2022년에 세운 기록 이후 처음이다. 한때 영화 수록곡 네 곡이 빌보드 핫 100 상위 10위에 동시에 오르기도 했는데, 사운드트랙으로는 최초의 기록이었다.

찬가를 만든 목소리와 작곡가들

그래미 트로피는 다양한 창작진의 공로를 인정했다. 수상자는 작곡가 에이자(김은재), 박홍준(테디로도 알려짐), 곽중규, 이유한, 남희동, 서정훈, 마크 소넨블릭이다. 주인공 루미의 노래 목소리를 맡은 에이자는 올해의 노래 부문 후보에 오른 최초의 한국계 미국인 여성 작곡가로 기록됐다. 테디 박은 빅뱅, 지드래곤, 싸이, 2NE1, 블랙핑크와 함께한 작업을 통해 20여 년간 한국 음악의 세계적 확장을 이끌어 온 전설적인 인물이다.

‘골든’은 개인적인 고난과 예술적 비전에서 탄생했다. 에이자는 치과 진료를 받으러 가는 길에 멜로디를 썼고, 이후 자기 역량을 북돋우는 메시지인 ‘빛날 거야’라는 가사가 떠올랐다고 밝혔다. 에이자는 그래미 시상식에 앞서 진행된 롤링스톤 인터뷰에서 “마크가 이걸 아는지 모르겠지만, ‘골든’을 쓸 때 저는 힘든 시기를 보내고 있었어요. 데모를 부르면서 실제로 울었어요. 제 마음에 너무 깊이 와닿았거든요”라고 말했다. 이어 “아마 그래서 ‘골든’이 ‘더 높이, 더 높이, 더 높이’ 올라가는 것 같아요. 모두 힘든 일을 겪고 있고 희망을 느끼고 싶어 하니까요”라고 덧붙였다.

한국어와 영어를 함께 활용한 접근은 중요한 역할을 했다. 공동 감독 매기 강은 한국어 가사를 특정 절에만 넣지 말고 곡 전체에 녹여 달라고 요청했고, 이를 통해 전 세계 관객이 받아들인 진정성 있는 언어 간 연결고리가 만들어졌다. 프로듀서 서정훈(활동명 24)은 영어와 한국어로 수상 소감을 전하며 테디를 “K팝의 개척자”라고 특별히 치켜세웠다.

제가 자랄 때는 사람들이 한국이 어디 있는지, 한국이 어떤 나라인지 몰랐어요. 그래서 ‘골든’이 전 세계에서 불리고, 한국어 가사를 한 단어 한 단어 따라 부르는 모습이 정말 놀랍습니다. 큰 의미가 있고, 이번 상은 그런 대표성을 위한 상이라고 생각해요. 오늘은 문화를 기념하고 모든 문화를 하나로 잇는 음악을 기념하는 날입니다. 지금 우리에게는 그런 것이 필요합니다.

에이자는 수상 후 기자실에서 이 발언을 전하며 세계 무대에서 한국어와 한국 문화가 축하받는 모습을 지켜보는 일이 자신에게 지닌 의미를 강조했다.

그래미의 K팝 장벽을 넘어서다

레코딩 아카데미는 K팝이 상업적으로 기록을 세우는 동안에도 이를 외면한다는 비판을 수년간 받아 왔다. 장르를 대표하는 세계적 홍보대사인 방탄소년단은 2021년 이후 그래미 후보에 다섯 차례 올랐다. ‘다이너마이트’, ‘버터’, ‘마이 유니버스’로 최우수 팝 듀오/그룹 퍼포먼스 부문 후보에 세 차례 올랐지만 매번 수상 없이 돌아섰다. 또 다른 주요 그룹 블랙핑크 역시 큰 영향력에도 불구하고 수상에 성공하지 못했다.

음악 칼럼니스트 김도훈은 AFP통신에 그래미가 K팝의 “천편일률적인 형식”과 높은 프로덕션 가치 때문에 전통적으로 K팝을 외면해 왔다고 말했다. 그는 “그래미는 전통적으로 음악적 완성도를 중시해 왔는데, K팝은 그 측면에서 널리 인정받지 못하고 있습니다. 또 그래미는 프로덕션이 많이 가미된 음악을 피하는 것으로도 알려져 있는데, K팝 가수들의 음악이 흔히 그렇습니다”라고 설명했다. 이번 수상은 투표권을 가진 회원들의 시각이 달라지고 있음을 시사한다.

2025년 8월 레코딩 아카데미는 K팝의 주요 기여자들이 투표 회원으로 가입했다고 발표했다. 여기에는 슈프림 보이, 원더키드, 범주, 슬로 래빗, 허윤진, 정원, 연준, 지코, 우지, 버논이 포함됐다. 아카데미 내 대표성이 확대된 것이 K팝의 돌파구에 기여했을 가능성이 크다. 한국은 기술 및 클래식 부문에서 그래미를 수상한 적이 있지만, ‘골든’은 주요 대중음악 부문에서 K팝 작품이 거둔 첫 승리다.

한국 음악의 여러 이정표

2026년 시상식은 ‘골든’의 수상을 넘어 K팝의 가시성이 높아진 분수령이 됐다. 블랙핑크 멤버 로제는 브루노 마스와 함께 ‘아파트’의 열정적인 공연으로 본 시상식 중계를 열었다. 두 사람의 협업곡은 올해의 노래, 올해의 레코드, 최우수 팝 듀오/그룹 퍼포먼스 부문 후보에 올랐다. 로제는 트로피를 받지는 못했지만, 본상 부문에서 주요 아티스트로 후보에 오른 최초의 K팝 가수이자 후보에 오른 최초의 한국인 솔로 가수, 시상식 무대에 오른 최초의 한국인 솔로 가수가 됐다. 그래미 무대에 선 K팝 가수로는 방탄소년단에 이어 두 번째다.

한국의 하이브와 미국 음반사 게펜 레코드가 함께 만든 그룹 캣츠아이는 ‘가브리엘라’로 최우수 신인 아티스트를 포함해 두 부문 후보에 올랐다. 다만 이들의 음악은 전통적인 K팝의 범위를 넘어 다양한 영향을 섞고 있다. 이처럼 주목도 높은 후보 지명이 잇따르면서 ‘그래미 장벽’이 실제로 영구히 무너질 수 있다는 전망이 나온다.

올해의 노래 부문도 K팝의 부상을 보여줬다. ‘골든’과 ‘아파트’가 빌리 아일리시, 켄드릭 라마, 사브리나 카펜터, 레이디 가가, 배드 버니, 도이치의 곡들과 경쟁했다. 결국 빌리 아일리시와 피니어스 오코넬이 ‘와일드플라워’로 수상했지만, 권위 있는 부문에 한국 대중음악 작품 두 곡이 함께 오른 것은 K팝이 주류 음악계에서 진정한 인정을 받고 있음을 알렸다.

국민적 자부심과 문화적 영향

수상 소식이 전해지자 한국에서는 축하 물결이 일었고, 이재명 대통령도 소셜미디어 플랫폼 X에 성과를 축하하는 글을 올렸다. 그는 “K팝 작곡가나 프로듀서가 그래미상을 받은 것은 이번이 처음입니다. 이 놀라운 성과에 진심으로 축하를 보냅니다”라고 썼다. 이어 이번 수상이 “K팝 역사의 새로운 장”을 열었다고 덧붙였다.

경향신문은 그래미가 오랫동안 “다양한 음악 장르에 그다지 개방적이지 않은 보수적인 시상식으로 여겨져 K팝이 돌파구를 마련하기 어려웠다”고 지적했다. 연합뉴스는 수상을 알리는 기사 제목에서 ‘한국 데몬 헌터스’를 뜻하는 줄임말 ‘케데헌’을 사용했다. 유튜브 해설자 스트라이더즈1971은 방탄소년단과 블랙핑크 같은 주요 가수들도 앞서 수상하지 못한 상황에서 “이제 새로운 인정의 길이 열렸다”며 팬들의 심정을 대변했다.

에이자에게 이번 순간은 개인적으로도 깊은 의미가 있었다. 한국에서 젊은 K팝 연습생으로 고군분투한 뒤 미국에서 입지를 다진 그는 음악계 최대 무대에 자신의 뿌리와 여정을 함께 담아 올랐다. 그는 기자회견에서 “한국계 미국인으로서 이런 역사적인 순간을 맞았다는 게 정말 믿기지 않아요”라고 말했다. 이어 “한국을 대표하는 노래이기도 해요”라고 덧붙였다.

오스카 전망과 K팝 영화의 미래

시상식 시즌의 상승세는 멈출 기미가 없다. ‘골든’은 앞서 골든글로브와 크리틱스 초이스 어워즈에서 최우수 주제가상을 받았고, 현재 아카데미 시상식 최우수 주제가상 후보에 올라 있다. K팝 곡이 오스카 후보에 오른 것은 처음이다. 영화도 오스카 장편 애니메이션상 후보에 올랐으며, 헌트릭스 삼인조는 2월 22일 런던에서 열리는 영국 아카데미 영화상(BAFTA)에서 ‘골든’을 라이브로 공연할 예정이다. 미국 밖에서의 첫 국제 공연이다.

넷플릭스와 소니 애니메이션은 이미 ‘케이팝 데몬 헌터스’ 속편 제작 계획을 확정해 가상 그룹의 문화적 존재감을 이어갈 전망이다. 한편 에이자는 새롭게 얻은 주목을 발판으로 솔로 싱글 ‘타임 애프터 타임’을 발표했다. 실연을 돌아보는 찬가 형식의 팝 곡으로, 애니메이션 캐릭터 루미를 넘어선 그의 음악적 역량을 보여준다.

일부 평론가는 영어 가사 비중이 높고 미국 팝의 프로덕션 방식을 따르는 ‘골든’이 진정한 K팝인지 논쟁하며 케이티 페리나 초기 레이디 가가의 음악과 비교하기도 한다. 그러나 음악 평론가 임희윤은 BTS나 블랙핑크 외에는 장르를 잘 몰랐던 시청자들에게 이 영화가 “분명 K팝 세계에 대한 인식을 높였고, 한국 여행에 대한 관심까지 불러일으켰다”고 지적했다. 장르의 정의를 둘러싼 논쟁과는 별개로, 그래미 수상은 서구 음악 산업에서 K팝의 제도적 위상을 확실히 높였다.

핵심 내용

• ‘케이팝 데몬 헌터스’의 ‘골든’이 2026년 그래미 어워즈에서 비주얼 미디어 부문 최우수 작곡상을 받아 그래미를 수상한 최초의 K팝 곡이 됐다.
• 가상의 그룹 헌트릭스의 곡을 에이자, 오드리 누나, 레이 아미가 불렀으며, 업계의 선구자 테디 박과 마크 소넨블릭 등이 작곡에 참여했다.
• 애니메이션 영화는 조회 수 4억 8,000만 회를 넘겨 넷플릭스 사상 가장 많이 시청된 영화가 됐다. 사운드트랙은 2025년 내내 빌보드 차트와 스트리밍 플랫폼을 장악했다.
• 이재명 대통령은 이번 수상을 “K팝 역사의 새로운 장”을 여는 성과이자 K팝 작곡가 또는 프로듀서의 첫 그래미 수상이라고 축하했다.
• 이번 쾌거는 방탄소년단 등 가수들이 수년간 후보에 오르고도 수상하지 못한 뒤 찾아왔다. 레코딩 아카데미가 최근 K팝 창작자들을 투표 회원으로 받아들인 시기와도 맞물렸다.
• ‘골든’은 최우수 주제가상 오스카 후보에 오르며 시상식 시즌을 이어가고 있고, 곧 열릴 영국 아카데미 영화상에서 공연할 예정이다.