민족주의 물결 탄 품짜이타이당, 태국 총선서 역사적 승리

민족주의 물결이 이끈 보수 진영의 승리

아누틴 찬위라꾼 총리가 일요일 태국 총선에서 압도적인 승리를 거뒀다. 보수 성향의 품짜이타이당은 가장 가까운 경쟁 정당보다 거의 두 배 많은 의석을 확보했다. 이는 수개월간 이어진 여론조사 전망을 뒤집고 태국 정치 지형을 재편한 결과다. 개표가 약 94% 진행된 가운데 잠정 집계에서 품짜이타이당은 하원 500석 중 192~194석을 얻은 것으로 나타났다. 이에 따라 아누틴은 20년 만에 처음으로 선거를 통해 재집권하는 태국 지도자가 될 전망이다.

일요일 늦게 방콕의 당사에서 지지자들에게 연설한 아누틴은 승리를 선언하면서도 포용적인 태도를 보였다.

오늘 품짜이타이당의 승리는 모든 태국인의 승리입니다. 품짜이타이당에 투표했든 그렇지 않든 상관없습니다. 우리는 태국 국민을 위해 역량을 다해 최선을 다해야 합니다.

선거 전 대부분의 여론조사에서 앞섰고 2023년 전신 정당의 승리를 이어가려 했던 진보 성향의 국민당은 약 116~118석으로 뒤처졌다. 억만장자 친나왓 가문의 정치적 기반인 푸어타이당은 20년 만에 최악의 선거 성적을 거두며 약 74~86석을 얻는 데 그쳐 3위로 밀려났다.

여론조사와 예측을 뒤엎다

선거 운동 기간 내내 여론조사에서는 국민당이 꾸준히 앞섰다. 구조 개혁과 경제 현대화를 내세운 당의 메시지는 특히 도시 지역의 젊은 유권자들에게 호응을 얻었다. 국민당은 태국의 엄격한 왕실 모독죄 개혁을 주장했다는 이유로 헌법재판소가 전진당을 해산한 뒤 그 후신으로 창당됐다. 당은 진보 지지층의 ‘오렌지 물결’을 타고 승리할 것으로 기대했다.

그러나 유권자들은 분석가들이 1996년 이후 첫 보수 진영의 선거 승리라고 부르는 결과를 내놓으며 투표 우선순위가 크게 바뀌었음을 알렸다. 정치학자들은 캄보디아와의 국경 충돌 이후 고조된 민족주의, 광범위한 경제 불안, 아누틴의 지방 권력망 전략적 결집이 이런 역전에 복합적으로 작용했다고 본다. 기대와 실제 결과의 차이는 뚜렷했다. 방콕에서는 국민당이 수도의 33개 선거구를 모두 석권하며 우위를 지켰다. 하지만 도시의 지지를 농촌 지역 승리로 이어가지는 못했다. 태국 하원 500석 중 400석에 적용되는 소선거구제에서 품짜이타이당은 ‘반야이’, 즉 유력 가문으로 불리는 지역 정치 가문들과의 연대를 통해 핵심 지역구 의석을 확보했다.

국경 분쟁과 민족주의 물결

아누틴이 12월 중순 취임 100일도 되기 전에 의회를 해산하기로 한 결정은 처음에는 위험해 보였다. 그는 탁신 친나왓 전 총리의 딸인 패통탄 친나왓이 캄보디아와의 국경 분쟁을 처리한 방식과 관련해 헌법재판소에서 해임된 뒤 9월 총리가 됐다. 소수 정부에 대한 불신임 표결 가능성에 직면하는 대신, 아누틴은 캄보디아와 두 차례 벌어진 유혈 충돌로 들끓던 민족주의 열기가 자기 당을 승리로 이끌 것이라고 베팅했다.

이 승부수는 통했다. 2025년 7월과 12월 국경 교전으로 양측에서 수십 명이 사망하고 약 100만 명이 집을 떠나면서 불안감이 조성됐고, 품짜이타이당은 이를 능숙하게 활용했다. 아누틴은 국가 안보를 핵심 공약으로 내세워 캄보디아 국경을 따라 장벽을 세우겠다고 약속하고, 민간의 감독 없이 군이 국경 지역에서 독자적으로 행동할 수 있도록 승인했다. 지난주 국경 지역인 시사껫주 유세에서 아누틴은 영토 보전에 대한 의지를 밝혔다. 총리는 분쟁 지역을 되찾은 성과를 강조했다.

제가 총리가 된 뒤 우리가 한때 잃었던 모든 땅이 다시 우리 것이 됐습니다.

태국 국기와 같은 파란색을 당의 상징색으로 삼은 것도 애국적 메시지를 강화했다. 아누틴은 태국의 주권을 지킬 수 있는 후보로 자신을 성공적으로 부각하는 한편, 군 개혁을 요구하는 진보 진영 경쟁자들을 애국심이 부족한 세력으로 묘사했다.

진보 진영의 후퇴

국민당의 패배는 군의 영향력을 줄이고, 기업 독점을 해체하며, 교육 제도를 현대화하겠다는 약속으로 젊은 유권자들의 관심을 모았던 태국 개혁 운동에 큰 타격이다. 38세의 나타퐁 르엉파냐웃 당 대표는 일요일 늦게 패배를 인정하며 아누틴이 이끄는 연정에 참여하지 않고 야당으로 활동하겠다고 밝혔다. 일요일 밤 눈물을 흘리는 지지자들 앞에서 그는 좌절에도 민주 개혁에 대한 의지를 이어가자고 촉구했다.

희망을 잃지 마세요. 우리는 여기까지 왔습니다.

정치 분석가들은 진보 진영의 쇠퇴에 여러 요인이 작용했다고 본다. 국민당은 지난해 9월 헌법 개혁과 조기 총선 약속을 대가로 아누틴의 총리 도전을 지지했다. 이 결정은 보수 지도자에게 현직 프리미엄을 안겨준 동시에 국민당의 이념적 차별성을 약화했다. 독립 정치 분석가 마티스 로하테파논트는 이를 중대한 오판이라고 평가했다. 아누틴이 보수 표심을 결집하는 동안 진보 진영의 개혁 세력으로서의 입지는 손상됐다는 것이다.

또 국민당은 군 개혁에 대한 입장을 누그러뜨리고, 군주제 비판을 범죄화하는 가혹한 왕실 모독죄인 형법 112조 개혁에 관한 전신 정당의 입장을 완전히 포기해야 했다. 헌법재판소는 바로 이러한 개정을 주장했다는 이유로 전진당을 해산했고, 후신 정당은 이 문제를 아예 피해 가야 했다. 급진적인 의제를 희석한 결과 2023년 지지층을 결집했던 선명하고 감정에 호소하는 쟁점이 사라졌고, 국가 안보를 책임질 수 있다는 점도 중도 유권자들에게 설득하지 못했다.

푸어타이당의 극적인 몰락

이번 선거는 20년간 태국 선거를 주도해온 정치 왕조의 종말을 알리는 계기가 될 수 있다. 탁신 친나왓 전 총리가 창당하고 그의 여동생 잉락과 딸 패통탄이 차례로 이끈 푸어타이당은 의석수가 2023년 141석에서 약 74~86석으로 급감했다. 당은 처음으로 친나왓 가문의 텃밭인 치앙마이에서 지역구 의석을 하나도 얻지 못했다.

이번 참패는 친나왓 가문을 둘러싼 격동의 한 해 뒤에 나왔다. 탁신은 부패 혐의로 복역하기 위해 15년간의 자발적 망명 생활을 마치고 2023년 태국으로 돌아왔다. 다만 많은 관측통은 정치적 협상의 일환으로 조기 석방될 것으로 예상한다. 그의 딸 패통탄은 2023년 총선 뒤 총리가 됐지만, 유출된 전화 통화에서 캄보디아의 전 지도자 훈 센을 삼촌이라고 부르고 태국군 지휘관들을 비판한 것으로 보인 뒤 헌법재판소에서 해임돼 몇 달 만에 자리에서 물러났다.

탁신의 귀국과 딸의 총리직을 가능하게 한 푸어타이당과 보수 기득권 세력의 대타협은 당의 전통적 지지층인 레드셔츠를 소외시켰지만, 사법 개입으로부터 지속적인 보호를 얻지는 못했다. 캄보디아 분쟁 대응을 둘러싸고 당은 광범위한 비판을 받았고, 가계 부채가 사상 최고치에 이르고 지난해 경제성장률이 1.5%에 그치면서 경제를 잘못 관리했다는 비판까지 더해져 지지 기반이 더욱 약해졌다.

개혁보다 안정을 택한 유권자

태국의 부진한 경제는 유권자들이 선택을 저울질한 배경이 됐다. 한때 ‘아시아의 병자’로 불린 태국은 침체된 성장세로 어려움을 겪고 있다. 핵심 관광 산업은 아직 팬데믹 이전 수준을 회복하지 못했고 제조업은 베트남 등 주변국과의 경쟁에 직면했다. 가계 부채는 사상 최고 수준으로 늘어난 반면, 바트화는 교역 상대국 통화 대비 강세를 보여 수출에 부담을 주고 있다.

아누틴은 소비자 보조금과 현금 지원을 포함한 대중 영합적 정책으로 즉각적인 경제적 부담을 덜어줄 실용적인 책임자로 자신을 내세웠다. 그는 잘 알려진 전문 관료들을 주변에 배치해 유능하게 국정을 운영할 것이라는 이미지를 만들었고, 이는 국민당의 검증되지 않은 이상주의 및 푸어타이당의 최근 실책과 대비됐다. 엑니티 니티탄프라파스 재무장관은 생활비를 낮추기 위한 보조금 사업 2단계를 포함해 경기 부양책을 계속 추진하겠다고 이미 약속했다.

많은 유권자에게는 급진적 변화 요구보다 안정의 약속이 더 중요했다. 공무원 파나냐 분통은 BBC에 경제적 우려가 투표 결정에 영향을 미쳤다고 말했다. 이 발언은 공장이 주변국으로 이전하는 데 대한 중산층의 불안감을 잘 보여준다. 대기업 집단을 해체하고 관료 체계를 재편하겠다는 국민당의 야심 찬 공약은 불확실한 시기에 위험한 실험으로 비치는 경우가 많았다. 반면 아누틴의 단순한 경제 지원과 국가 안보 메시지는 즉각적인 안도감을 줬다.

개헌 국민투표, 새로운 전선 열어

의회 선거와 함께 태국 국민은 2014년 쿠데타 이후 군부 통치 아래서 제정된 2017년 헌법을 대체할지 묻는 국민투표에도 참여했다. 잠정 집계에서 유권자의 약 65%가 새 헌법 제정에 찬성한 것으로 나타났다. 이는 입법부 선거에서 보수 진영이 승리했음에도 변화에 대한 분명한 지지를 보여준다.

이번 결과는 차기 정부에 복잡한 과제를 안겼다. 태국은 1932년 절대왕정이 종식된 뒤 20개의 헌법을 제정했으며, 대부분은 군부 개입 이후 바뀌었다. 현행 헌법은 간접 선출 방식으로 구성되는 상원 등 선출되지 않은 기관에 상당한 권한을 부여한다. 상원은 앞서 2023년 총선에서 최다 의석을 차지한 전진당의 정부 구성을 가로막은 바 있다.

그러나 의회에서 가장 큰 의석 블록을 차지한 품짜이타이당과 상원을 장악한 보수 동맹 세력 아래서 헌법 개정 절차는 아누틴이 이끌게 된다. 개헌 절차를 마치려면 국민투표를 두 차례 더 해야 한다. 따라서 어떤 변화든 최소 2년이 걸리고 보수 진영의 거부권에 막힐 수 있다. 진보 진영은 상원의 권한을 제한하고 정치에 대한 사법부 개입을 줄이기를 바라지만, 아누틴은 전통적 제도를 약화할 급진적 변화에는 반대한다는 입장을 보여왔다. 아누틴은 새 헌법 마련 작업을 미루지 않겠다고 약속하며 정부가 국민의 뜻에 따라 움직일 것이라고 밝혔다.

외교 정책과 역내 관계

아누틴의 승리는 태국의 국제적 입지에 중요한 영향을 미칠 전망이다. 총리는 아시아에서 태국의 가장 오래된 동맹국인 미국과 아누틴의 조상이 태어난 나라이자 그가 긴밀한 관계를 유지하는 중국 사이에서 균형 잡힌 접근을 강조해왔다. 뉴욕에서 8년간 공부하고 일한 아누틴은 미국에 개인적 친밀감을 드러내면서도 강대국 경쟁에서 어느 한쪽 편을 들지 않겠다고 밝혔다.

선거 운동 기간 타임지와의 인터뷰에서 아누틴은 태국 외교 정책의 구상을 밝혔다.

우리는 규칙에 기반한 국제 질서와 국제사회가 합의한 규범을 일관되게 지지합니다. 양극화된 세계에서는 실용적이고 신뢰할 수 있는 국가의 가치가 떨어지는 것이 아니라 오히려 높아집니다.

그는 캄보디아의 훈 마넷 총리를 매우 똑똑하고 유능한 인물이라고 평가하며, 분쟁 지역에서 태국군의 입지를 유지하는 한편 지도 조정으로 국경 분쟁을 해결하기 위해 협력하겠다고 약속했다. 최근 부정 선거라는 비판을 받은 선거를 치른 군사 정권이 통치하는 미얀마에 대해서는 지지를 표명하지 않으면서도 교류를 추진하고, 인도주의적 지원 통로를 우선시하는 아세안 주도 해법을 지지한다. 국내적으로는 주변국에서 활동하는 수십억 달러 규모의 사이버 사기 조직을 단속하겠다고 약속했다. 이는 역내 안보에 대한 우려가 커지는 사안이다.

차기 정부 구성

품짜이타이당은 선전했지만 단독 과반에 필요한 251석에는 미치지 못해 연정 협상이 불가피하다. 아누틴은 선거관리위원회가 확정한 최종 결과를 기다리겠다며 잠재적 연정 파트너를 밝히지 않았다. 선관위에는 절차를 마무리하는 데 60일이 주어진다. 의회는 결과 확정 후 15일 이내에 소집돼 의장과 총리를 선출해야 한다.

여러 소수 정당이 합쳐 117석을 차지했다. 끌라탐당은 약 57석을 얻을 것으로 예상되며, 이는 아누틴이 푸어타이당 없이도 정부를 구성하는 데 충분한 지지를 제공할 수 있다. 그러나 품짜이타이당과 과거 연정을 구성한 전례와 의회 의석 구도를 고려하면 푸어타이당도 유력한 연정 파트너로 남아 있다. 국민당은 아누틴이 이끄는 정부에 참여하지 않겠다고 명확히 밝히고, 강력한 야당으로 활동하겠다고 약속했다.

분석가들은 아누틴이 빠르게 권력을 공고히 하려 할 것으로 예상한다. 연속성을 유지하기 위해 현직 재무·외교·상무 장관을 유임할 가능성도 있다. 이번 압승은 투자자들이 바라온 안정을 제공할 것으로 보인다. 태국 증시는 결과 발표 뒤 3% 넘게 상승해 1년여 만에 최고치를 기록했다. 방콕 소재 싱크탱크 타일랜드 퓨처의 정치학자 나폰 자투스리피탁은 이번 승리 규모가 태국 정부를 괴롭혀온 만성적 불안정을 해소할 수 있다고 말했다.

오랜만에 처음으로 실질적인 통치에 필요한 권한을 충분히 가진 정부가 들어설 가능성이 큽니다.

한눈에 보기

• 아누틴 찬위라꾼의 품짜이타이당은 태국 하원 500석 중 약 192~194석을 얻어 2023년보다 의석을 거의 세 배로 늘렸다
• 진보 성향의 국민당은 약 116~118석으로 2위를 차지했으며, 패배를 인정하고 연정 참여 대신 야당으로 활동하겠다고 밝혔다
• 친나왓 가문의 푸어타이당은 약 74~86석을 얻는 데 그쳐 3위로 밀렸고, 20년 만에 최악의 성적을 기록했다
• 유권자들은 2017년 군부 제정 헌법을 대체하는 데 약 65%가 찬성하며 개헌 국민투표에서도 뜻을 밝혔다
• 아누틴은 캄보디아와의 국경 분쟁 이후 민족주의 정서를 활용하기 위해 취임 100일도 되기 전에 조기 총선을 실시했다
• 이번 보수 진영의 승리는 왕당파 성향 정당이 전국 선거에서 최다 의석을 차지한 1996년 이후 첫 사례다
• 경제 침체와 가계 부채가 유권자의 주요 우려였으며, 급진적 개혁 요구보다 안정이 우선시됐다
• 아누틴은 과반 의석 기준인 251석을 확보하려면 연정 파트너가 필요하며, 협상은 수주 안에 마무리될 것으로 예상된다