양국 관계의 역사적 격상
나렌드라 모디 인도 총리는 2026년 2월 26일 이스라엘에서 이틀간의 역사적인 방문을 마무리했다. 양국 관계를 “특별 전략적 동반자 관계”로 격상하고 국방, 인공지능, 사이버 보안, 경제 협력 등을 아우르는 포괄적 협정 16~17건을 체결하며 양국 관계의 새로운 전기를 마련했다. 2017년 이후 두 번째 이스라엘 방문에서 양국은 잠재적 방산 조달 규모가 80억~100억 달러에 달할 것으로 추산되는 성과를 거뒀으며, 중동과 남아시아 전역의 안보 구도를 바꿀 수 있는 기술 협력의 틀도 구축했다.
목차
이번 외교적 이정표는 이스라엘이 가자지구 전쟁이 계속되는 가운데 상대적 국제적 고립에서 벗어나려 하고, 인도는 전략적 이익을 추구하는 동시에 복잡한 역내 관계를 조율하는 중요한 시점에 나왔다. 모디 총리는 방문 기간 이스라엘 의회인 크네세트에서 연설하고 야드 바솀 홀로코스트 추모관을 둘러봤으며, 베냐민 네타냐후 총리 및 이츠하크 헤르초그 대통령과 폭넓은 논의를 했다. 체결된 협정은 농업과 우주 탐사부터 노동 이동, 금융 기술까지 다양한 분야를 포괄한다. 이는 전통적인 방산 거래를 훨씬 넘어서는 협력의 제도화를 보여준다.
새로운 단계에 접어든 국방 협력
이번 방문에서 국방 분야는 최근 양국 군사 관계의 가장 중대한 확대 중 하나로 꼽힌다. 인도 및 이스라엘 언론의 추산에 따르면, 협상 중인 잠재적 거래 규모는 80억~100억 달러에 이를 수 있으며 다층 미사일 방어 체계, 무인 항공기, 정밀유도탄, 군사용 첨단 인공지능 응용 기술 등이 포함된다. 이러한 국방 협력 확대는 드론·미사일·사이버전에 대한 뉴델리의 취약점을 드러낸 2025년 5월 인도·파키스탄 충돌과 이스라엘의 방공 체계 효율성을 입증한 2023~2025년 역내 분쟁 이후 이뤄졌다.
논의 중인 구체적인 무기 체계에는 라파엘의 SPICE 1000 유도 키트, 엘빗 시스템즈의 램페이지 공대지 미사일, 이스라엘 항공우주산업의 초음속 에어 로라 미사일, 아이스 브레이커 함정용 순항미사일 등이 포함된다. 엘빗의 헤르메스 900 드론을 도입하는 대규모 계약도 예상되며, 이는 인도의 감시 및 타격 역량을 강화할 전망이다. 협력 범위는 이스라엘의 다층 미사일 방어 체계까지 확대된다. 아이언돔과 아이언빔 체계가 주목받고 있지만, 이들 체계는 미국의 막대한 자금 지원과 공동 생산 협력 관계로 인해 수출이 제한된다. 제3국으로 이전하려면 미국의 공식 동의가 필요하다.
단순한 무기 조달보다 더 중요한 점은 양국이 방산 분야의 공동 개발, 공동 생산, 기술 이전을 추진하기로 합의했다는 것이다. 이는 순수한 구매자·판매자 관계를 전략적 산업 파트너십으로 전환해 온 모디 총리의 “메이크 인 인디아” 구상과 맞닿아 있다. 스톡홀름국제평화연구소(SIPRI)에 따르면 인도는 2020~2024년 이스라엘 전체 무기 수출의 약 34%에 해당하는 약 205억 달러 규모를 구매해 이스라엘의 최대 방산 고객이 됐다. 새로운 협력 체계에 따라 이스라엘 방산업체들은 인도에 자회사를 설립하고 현지에서 무기 체계를 공동 생산하게 된다. 여기에는 이전에는 기밀 유지 체계로 제한됐던 일부 무기 체계의 라이선스 생산도 포함될 가능성이 있다.
기술·AI·사이버 보안 통합
양국은 재래식 군사 장비를 넘어 신흥 핵심 기술 분야의 파트너십도 구축했다. 인공지능 협력에 관한 별도의 양해각서를 체결해 공동 개발, 윤리적 AI 체계, 민간 활용, 민관 협력 등을 추진하기로 했다. 여기에 더해 데이터 분석과 AI 기반 도구를 통해 기술·경제·사회 분야의 글로벌 신흥 동향을 파악하는 전략적 미래 예측 체계인 “호라이즌 스캐닝” 관련 “의향 선언”도 발표했다. 공동 연구와 역량 강화를 통해 인도의 전략 기획 역량을 높일 수 있을 것으로 기대된다.
인도 내 인도·이스라엘 사이버 보안 우수센터 설립을 위한 의향서 체결로 사이버 보안 협력도 크게 확대됐다. 이 시설은 모범 사례를 소개하고 디지털 회복력을 강화하며 정부 기관, 산업계, 학계 간 협력을 촉진하는 것을 목표로 한다. 양국은 공동 훈련과 역량 강화를 포함하는 다개년 전략 프로그램도 마련하기로 했다. 인도·이스라엘 공동 연구 공모 사업에 따른 공동 연구 지원금은 100만 달러에서 150만 달러로 늘어난다.
협력은 양자 컴퓨팅, 반도체, 우주 탐사 분야로도 이어진다. 양국은 민간 원자력 에너지 사업에서 협력하고 우주 사업을 진전시키기로 했다. 금융 기술 분야에서는 인도의 대표 결제망인 통합결제인터페이스(UPI)를 이스라엘로 확대한다고 발표했다. NPCI 인터내셔널과 이스라엘의 마사브 시스템 간 협력을 통해 국경 간 송금이 가능해질 전망이다. 이러한 디지털 금융 통합은 양국에서 활동하는 기업과 관광객, 스타트업의 거래를 간소화할 수 있다. 이와 별도로 인도 국제금융서비스센터 당국과 이스라엘 증권청 간 협정은 핀테크 혁신과 규제 기술 분야의 협력을 촉진할 예정이다.
경제 통합과 노동 이동
이번 방문은 오랫동안 진전이 없던 자유무역협정(FTA) 논의에 동력을 불어넣었다. 협상은 모디 총리의 방문을 며칠 앞둔 2026년 2월 24일 공식 재개됐다. 2017~2021년 8차례 진행된 이전 협상은 교착 상태에 빠졌지만, 양측은 다이아몬드·석유제품·화학제품에 치우친 현재의 교역 구조를 넘어 양자 무역을 확대하겠다는 의지를 새롭게 밝혔다. 2025 회계연도 양국 교역액은 36억2,000만 달러로, 인도는 아시아에서 이스라엘의 두 번째로 큰 교역 상대국이다. 다만 최근 교역액은 전년보다 감소했다. 인도의 수출은 52% 줄어든 21억4,000만 달러, 수입은 26.2% 감소한 14억8,000만 달러를 기록했다.
경제 협력안의 주요 내용 중 하나는 2023년 10월 이후 팔레스타인 노동자에 대한 제한으로 심화된 이스라엘의 심각한 인력 부족을 완화하는 것이다. 이스라엘은 향후 5년간 인도 노동자 최대 5만 명을 추가로 받아들이기로 했다. 기존 건설·돌봄 분야 협약을 넘어 상업, 제조, 식당, 소매, 물류, 창고, 숙박, 식품 가공, 섬유, 전자, 화학 분야까지 확대된다. 이들 분야에서 규제된 채용을 가능하게 하는 이행 의정서 3건이 체결돼 숙련 및 준숙련 인도 전문 인력의 체계적인 취업 경로가 마련될 예정이다.
양국은 규제 협력을 심화하기 위한 금융 대화도 출범시켰으며, 정책과 산업 동향의 조화를 위한 정책 권고를 담은 제4차 인도·이스라엘 최고경영자(CEO) 포럼 보고서도 발표했다. 이스라엘 상사중재연구소와 인도중재위원회 간 협정은 분쟁 해결 제도에 관한 지식 교류와 공동 교육을 촉진해 양국 기업 간 상업 활동을 원활하게 할 수 있다.
외교적 의미와 역내 정세
모디 총리의 방문은 이스라엘의 가자지구 군사작전이 계속되고 민간인 사상자를 둘러싼 국제사회의 비판이 이어지는 가운데 상당한 상징성을 띠었다. 모디 총리는 이례적으로 따뜻한 환대를 받았다. 네타냐후 총리가 벤구리온 공항에서 직접 영접하고 크네세트 특별 회기 연설에도 동행했으며, 의원들은 외국 정상의 첫 방문을 기념해 모디 총리에게 “크네세트 메달”을 수여했다. 의회 연설에서 모디 총리는 히브리어와 힌디어로 인사를 건넨 뒤 2023년 10월 7일 하마스의 공격을 “야만적 테러”라고 규탄하고, 인도는 “지금 이 순간에도, 그 이후에도 확고한 신념으로 이스라엘과 함께한다”고 밝혔다.
그러나 모디 총리는 외교적 입장에서 신중한 균형을 유지했다. 이스라엘 희생자들에게 애도를 표하고 테러를 단호히 규탄하는 한편, 도널드 트럼프 미국 대통령이 제안한 가자지구 평화 구상에 대한 지지도 표명하며 “인류가 결코 분쟁의 희생자가 되어서는 안 된다”고 말했다. 인도는 전통적인 두 국가 해법 지지를 재확인하고 가자지구 민간인 사상자에 우려를 표했다. 이스라엘과 전략적 관계를 심화하면서 중동의 아랍 파트너들과 관계를 유지하려는 것이다.
이번 방문에서는 인도·중동·유럽 경제회랑(IMEC)과 인도·이스라엘·아랍에미리트(UAE)·미국으로 구성된 I2U2 협의체의 협력 논의도 진전됐다. 두 구상은 역내 경제·전략적 연계를 이끌 신흥 축으로 평가된다. 헤르초그 대통령은 인도가 “중동의 위대한 미래에 필수적인 일부”라고 강조했다. 모디 총리는 헤르초그 대통령을 인도로 공식 초청해 1992년 수립된 현대 외교 관계보다 앞서는 수백 년 역사의 유대인·인도인 유대를 부각했다.
국내 비판과 정치적 논란
협력 확대를 공식적으로 환영하는 분위기에도 모디 총리의 방문은 인도 내에서 상당한 비판을 불러일으켰다. 특히 국민회의당을 비롯한 야권 지도자들은 이스라엘의 가자지구 군사행위에 대한 국제사회의 비판이 거센 시점에서 이번 방문은 인도의 전통적 외교 원칙을 저버린 것이자 “도덕적 비겁함”을 드러낸 것이라고 비판했다. 국민회의당 대변인 자이람 라메시는 모디 정부가 팔레스타인 문제를 외면했다고 비난했고, 프리얀카 간디는 총리의 크네세트 연설에서 가자지구 민간인 살해를 언급하라고 촉구했다. 실제 연설에서 이 내용은 눈에 띄게 빠졌다.
모디 총리가 2014년 집권한 이후 인도는 이스라엘·팔레스타인 분쟁에 대한 접근법을 점진적으로 바꿔 왔다. 팔레스타인 국가 수립에 대한 전통적 연대에서 벗어나 이스라엘 및 팔레스타인과의 관계를 별도 경로로 다루는 실용적 “분리” 전략으로 옮겨간 것이다. 이러한 변화는 가자지구 전쟁 중 이스라엘을 비판하는 여러 유엔 결의안에서 인도가 기권한 데서 드러났다. 여기에는 즉각적인 휴전을 촉구한 2024년 유엔 총회 표결도 포함된다. 인도는 최근 분쟁 중 이스라엘에 탄약과 드론을 공급한 것으로 알려졌으며, 인도 기업들은 가자지구에서 사용된 AI 무기 체계와 관련이 있는 것으로 전해졌다. 해당 체계는 이스라엘 기업과 공동 생산됐다.
외교 정책 분석가들은 이러한 밀착 관계가 전략적 이해관계뿐 아니라 현 정부들 간 이념적 유사성도 반영한다고 본다. 모디 총리와 네타냐후 총리는 모두 지하드 테러에 맞서 강력한 안보 태세를 강조하고 각국 국가 체계에서 민족적 정체성을 우선시하는 민족주의 운동을 이끌고 있다. 일부 관측통이 “민족주의 국제 연대”라고 부르는 이러한 협력은 팔레스타인의 자결권에 대한 전통적 연대보다 대테러 협력과 기술 파트너십을 우선시한다.
협정에서 제외된 내용
인도 언론에서 추측이 무성했지만, 이번 역사적 협정에는 이스라엘의 아이언돔이나 아이언빔 미사일 방어 체계 이전이 포함되지 않았다. 양국은 더 폭넓은 방공 기술 협력을 논의했지만, 미국의 상당한 재정 지원과 공동 생산 협력 관계 때문에 아이언돔과 레이저 기반 후속 체계인 아이언빔은 자유롭게 수출할 수 없다. 인도와 같은 제3국으로 이전하려면 미국 수출 통제법에 따라 미국의 명시적 승인이 필요하다.
대신 이스라엘은 인도가 러시아제 S-400, 아카시, 바라크, QRSAM 등 기존 체계를 통합해 다층 방공망을 구축할 수 있도록 탐지 체계와 조정 메커니즘을 지원할 가능성이 있다. 이러한 자문 방식은 미국이 관여한 이스라엘 체계를 직접 이전하지 않고도 장거리 탄도미사일, 중거리 로켓 및 순항미사일, 단거리 위협에 대한 인도의 대응 역량을 높일 수 있다. 기존의 수출 제한 기술을 완제품 형태로 이전하기보다는 새로운 체계를 공동 개발하는 데 중점을 두고 있다.
핵심 내용
- 인도와 이스라엘은 2017년 이후 두 번째로 이스라엘을 방문한 인도 총리의 2026년 2월 방문 기간 양국 관계를 “특별 전략적 동반자 관계”로 격상했다
- 양국은 국방, 인공지능, 사이버 보안, 농업, 핀테크, 노동 이동, 교육을 포괄하는 협정 16~17건을 체결했다
- 미사일, 드론, AI 체계 등을 포함해 80억~100억 달러 규모로 추정되는 방산 거래를 논의 중이며, 공동 생산과 기술 이전에 중점을 두고 있다
- 이스라엘은 향후 5년간 건설, 제조, 돌봄, 서비스 분야에서 인도 노동자를 최대 5만 명 받아들이기로 했다
- 인도의 통합결제인터페이스(UPI)가 이스라엘로 확대돼 국경 간 디지털 거래가 가능해진다
- 2021년 이후 중단됐던 자유무역협정 협상이 재개됐다. 현재 양국 교역액은 36억2,000만 달러다
- 아이언돔과 아이언빔 미사일 방어 체계는 미국의 수출 제한과 공동 생산 협정에 따라 협정에서 제외됐다
- 모디 총리는 크네세트에서 연설해 10월 7일 공격을 규탄하고 트럼프 대통령의 가자지구 평화 구상을 지지하면서도 인도의 두 국가 해법 지지를 유지했다
- 이스라엘의 가자지구 군사행위와 팔레스타인 연대 포기 논란을 둘러싸고 인도 야당이 이번 방문을 비판했다
- 미국과 아랍에미리트가 참여하는 인도·중동·유럽 경제회랑 및 I2U2 협의체의 협력 체계가 마련됐다
