야간 폭발이 아프가니스탄 수도를 뒤흔들다
카불 6구 주민들은 목요일 늦은 밤 갑작스러운 폭발에 잠에서 깼다. 폭발로 집이 흔들리고 동네 곳곳의 창문이 깨졌다. 거리로 뛰쳐나온 주민들은 머리 위로 굉음을 내며 지나가는 전투기를 들었고, 도시 서쪽 외곽의 군 무기고가 불길에 휩싸인 모습을 지켜봤다. 이어진 2차 폭발은 새벽까지 몇 시간 동안 밤하늘을 밝혔다. 이번 공습으로 아프가니스탄과 파키스탄 간 오랜 갈등은 극적으로 격화됐으며, 잠복해 있던 국경 분쟁은 파키스탄 당국이 명시적으로 ‘전면전’이라고 부르는 사태로 바뀌었다.
목차
카불 폭격은 2021년 탈레반의 아프가니스탄 재집권 이후 두 이웃 국가 간 적대 행위 가운데 가장 심각한 국면이었다. 파키스탄군은 아프가니스탄 수도뿐 아니라 칸다하르주와 팍티아주에서도 공습을 실시했으며, 탈레반의 군사 기반시설을 표적으로 삼았다고 밝혔다. 아프가니스탄 탈레반 정부는 이에 맞서 파키스탄 영토 깊숙한 곳에서 드론 공격을 감행해 국경에서 수백 킬로미터 떨어진 아보타바드와 노셰라 인근 군사시설을 타격했다고 주장했다. 이들 지역은 이전까지 안전한 곳으로 여겨졌다.
급속히 번지는 위기
이번 폭력 사태는 며칠 전 시작된 일련의 사건이 정밀하고도 단계적으로 고조된 결과다. 2월 22일 일요일, 파키스탄은 아프가니스탄 동부 낭가르하르주와 팍티카주의 표적을 상대로 야간 공습을 단행했다. 이슬라마바드는 파키스탄 탈레반 또는 ‘핏나 알 카와리지’로도 불리는 무장단체 파키스탄 탈레반 운동(TTP) 대원 최소 70명이 공격으로 사망했다고 밝혔다. 유엔은 여성과 아동을 포함한 아프가니스탄 민간인 13명이 공습으로 숨졌다는 신빙성 있는 증거를 확보했다고 전했다.
탈레반 정부는 일요일의 공격을 도발 없는 주권 침해라고 규정했다. 목요일 밤 아프간군은 2,611킬로미터에 이르는 듀란드선 국경을 따라 파키스탄 군 진지를 상대로 ‘보복 작전’이라고 부르는 공격을 시작했다. 아프간 당국은 자국군이 파키스탄 국경 초소 여러 곳을 점령하고 큰 피해를 입혔다고 주장했다. 몇 시간 뒤 파키스탄은 카불 등 여러 도시에 공습을 가하며 대응했고, 동시에 인내심이 “한계에 달했다”고 선언했다.
금요일 아침이 되자 양측은 사상자 규모에 대해 극명하게 다른 주장을 내놓았다. 파키스탄군은 아프간 탈레반 전투원 274명을 사살하고 초소 83곳을 파괴했다고 주장하면서 파키스탄 군인 12명이 숨졌다고 밝혔다. 탈레반 정부는 파키스탄 군인 55명을 사살하고 일부를 생포했으며 파키스탄 초소 19곳을 파괴했다고 주장했다. 자국군 사망자는 8명에 그쳤다고 밝혔다. 양국 모두 분쟁 지역에 대한 접근을 제한하고 정보 흐름을 엄격히 통제하고 있어 이들 주장을 독립적으로 확인하는 것은 불가능한 상황이다.
엇갈리는 주장과 선제공격 논란
적대 행위의 시작에 누가 책임이 있는지 판단하는 일은 어느 정부의 설명을 믿느냐에 전적으로 달려 있다. 파키스탄은 자국의 조치가 국경을 넘는 테러에 맞선 불가피한 자위권 행사라고 주장한다. 이슬라마바드는 아프간 탈레반이 TTP에 은신처를 제공하고 있다고 비난하며, TTP가 파키스탄 내 일련의 치명적인 공격을 저질렀다고 지목한다. 여기에는 2월 이슬라마바드의 시아파 사원에서 발생해 30명 넘게 숨진 자살폭탄 테러와 바자우르에서 군인 11명이 사망한 공격이 포함된다. 파키스탄 당국은 탈레반 정부의 인지와 지원 아래 TTP 지도부가 아프가니스탄 영토에서 활동한다는 “결정적 증거”를 확보했다고 주장한다.
탈레반 정부는 이러한 비난을 전면 부인하며 아프간 영토가 이웃 국가를 위협하는 데 이용되지 않는다고 강조한다. 탈레반 대변인 자비훌라 무자히드는 파키스탄의 공습을 민간인과 종교시설에 대한 침략이라고 규정했다. 아프간 당국은 잘랄라바드의 한 농민 주택 폭격으로 가족 대부분이 사망한 것으로 알려진 사건과 팍티카의 종교학교 공격을 파키스탄이 비전투원을 표적으로 삼는 증거로 제시했다. 탈레반은 목요일 밤의 공세가 민간인 사망자를 낸 앞선 파키스탄의 침공에 대한 정당한 보복이라고 주장한다.
우리의 인내심은 한계에 달했습니다. 이제 우리와 당신들 사이에는 전면전입니다. 탈레반은 인도의 대리 세력이 되어 테러를 수출하기 시작했습니다.
파키스탄의 카와자 무함마드 아시프 국방장관은 금요일 확전 결정의 배경을 설명하며 이같이 밝혔다. 그가 인도를 언급한 것은 탈레반 정부가 파키스탄의 최대 라이벌인 인도와 관계를 재편하고 있다는 이슬라마바드의 우려가 커지고 있음을 반영한다. 이는 이미 불안정한 안보 상황을 한층 복잡하게 만들고 있다.
분쟁의 핵심에 놓인 TTP 은신처
분쟁의 중심에는 2007년 파키스탄 북서부 부족 지역에서 활동하던 여러 테러 조직을 아우르는 단체로 창설된 무장단체 파키스탄 탈레반 운동(TTP)의 지위 문제가 있다. 아프간 탈레반과는 별개 조직이지만 두 단체는 이념적 유대와 파슈툰족 정체성을 공유하며, 서방 군대와 옛 아프간 정부에 맞서 함께 싸운 전장 경험도 수년간 쌓았다. 아프가니스탄에서 20년간 이어진 전쟁 동안 TTP 전투원들은 인력과 전술 지원을 제공하며 아프간 탈레반의 전투력을 강화했다.
2021년 8월 탈레반이 카불에서 재집권했을 때 파키스탄 지도자들은 오랜 동맹 세력이 반파키스탄 무장세력에 맞서 협력할 것으로 기대하며 처음에는 이를 환영했다. 그러나 탈레반은 계산된 모호성을 유지하는 태도를 취했다. 이슬라마바디를 달래기 위한 상징적 조치로 TTP 대원들을 국경에서 멀리 이동시키는 경우도 있었지만, 아프간 정부는 이 단체와의 관계를 끊거나 지도부에 단호한 조치를 취하기를 거부해 왔다. 이로 인해 파키스탄은 안보 딜레마에 놓였다. 아프가니스탄에서 과거 전략적 자산이었던 세력이 이제 국내에서 가장 치명적인 위협을 숨겨주고 있기 때문이다.
이에 파키스탄은 분석가들이 ‘복합 강압’ 전략이라고 부르는 방식을 발전시켰다. 제한적인 군사 공격에 경제적 압박과 외교적 고립을 결합하는 전략이다. 이슬라마바드는 주요 국경 검문소를 폐쇄하고 아프간 경유 화물에 관세를 부과했으며, 아프간 난민 수십만 명을 추방했다. 이러한 조치는 전면 침공에 따르는 비용과 위험은 피하면서 탈레반이 TTP 조직원들을 계속 숨겨주는 데 따르는 대가를 높이려는 것이다. 하지만 이 전략은 탈레반이 TTP와의 이념적 연대보다 경제적 이익을 우선시할 것이라는 가정에 기반하며, 이 가정은 의문으로 드러났다.
비대칭 전쟁과 드론 변수
두 나라의 군사력 격차는 뚜렷하다. 아시아 최대 규모의 군대 가운데 하나인 파키스탄군은 수백 대의 전차와 F-16 전투기, 정밀유도탄을 보유하고 있다. 반면 아프간 탈레반은 2021년 서방군이 남기고 간 장비와 암시장 구매품에 주로 의존하며, 유인 항공기를 운용하거나 파키스탄 영토 깊숙이 재래식 작전을 수행할 능력은 알려진 바 없다.
그러나 탈레반은 세계 최첨단 군사 강국을 상대로 20년간 게릴라전을 벌인 경험이 있다. 이번 분쟁에서 이들은 새롭고 우려스러운 역량인 드론 공격을 선보였다. 탈레반군은 상업용 드론에 급조 폭발물을 장착해 금요일 파키스탄 내 세 곳을 공격했다. 여기에는 아보타바드의 파키스탄 육군사관학교와 노셰라의 포병학교 인근 지역도 포함됐다. 파키스탄 당국은 대드론 시스템으로 드론을 격추했다고 주장했지만, 이번 공격은 분쟁의 양상을 바꿀 수 있는 전례 없는 작전 범위를 보여줬다.
분석가들은 값싸고 쉽게 구할 수 있는 드론 기술 덕분에 비국가 행위자와 장비가 부족한 군대도 기존 전력의 작전 범위를 훨씬 넘어 무력을 투사할 수 있다고 지적한다. 파키스탄에 탈레반 드론이 군사시설이나 주요 도시의 민간 목표물을 타격할 가능성은 재래식 전력에서 압도적 우위를 유지하는 이슬라마바드에도 상당한 위험의 확대로 작용한다.
외교의 붕괴
현재의 폭력 사태는 그동안 분쟁을 억제해 온 중재 노력의 붕괴를 의미한다. 2025년 10월 국경을 넘는 충돌로 70명 넘게 숨진 뒤 카타르와 튀르키예는 양측의 불안한 휴전을 중재했다. 협상단은 국경 관리 체계를 마련하고 검증 절차에 합의했다. 휴전은 몇 달간 유지됐지만 TTP의 은신처 문제라는 근본적인 분쟁을 해결하지 못해 결국 무너졌다.
이제 여러 국제 행위자가 추가 확전을 막기 위해 개입했다. 양국과 국경을 맞댄 이란은 중재를 제안했고, 아바스 아라그치 외무장관은 라마단 기간에 분쟁이 벌어지고 있다는 점을 언급했다. 양국 정부와 우호 관계를 유지하고 역내에 상당한 경제적 이해관계를 가진 중국은 즉각적인 자제와 대화 재개를 촉구했다. 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 양측에 민간인을 보호하고 무력이 아닌 외교로 이견을 해결하라고 촉구했다.
잘마이 칼릴자드 전 아프가니스탄 주재 미국 대사는 보복이 이어지는 공격을 “반드시 중단해야 할 끔찍한 악순환”이라고 규정했다. 그는 튀르키예 같은 신뢰받는 제3자가 새로운 합의를 감시하고, 양국이 상대국을 공격하는 데 자국 영토가 이용되지 않도록 하는 방안을 제안했다. 그러나 과거 외교적 노력은 TTP와의 관계를 제한하라는 요구를 탈레반이 거부하고, 아프간 주권이 위협으로 간주되는 대상에 대한 국경을 넘는 공격을 막지 못한다는 파키스탄의 입장이 맞서면서 좌초됐다.
지정학적 재편과 역내 파장
이번 분쟁은 파키스탄 전략가들이 우려하는 역내 동맹 재편이 진행되는 가운데 벌어졌다. 2025년 10월 아미르 칸 무타키 탈레반 외무장관은 파키스탄의 주요 역내 경쟁국인 인도를 전례 없이 방문했다. 방문 중 인도는 카불 주재 외교 공관을 정식 대사관으로 격상하겠다고 발표했다. 이는 역사적으로 대립해 온 탈레반 정부와 관계를 맺으려는 뉴델리의 의지를 보여준다. 아시프 파키스탄 국방장관은 탈레반이 “인도의 식민지”가 됐다고 공개적으로 비난했다. 이는 이슬라마바드가 카불 정부를 실패한 이웃 국가를 넘어 잠재적 전략적 적대 세력으로 보고 있음을 시사한다.
이러한 재편은 파키스탄의 오랜 ‘전략적 종심’ 정책을 위협한다. 이 개념은 인도와의 분쟁에 대비해 카불에 우호적이고 뜻대로 움직이는 정부를 두는 것을 전제로 한다. 그러나 이제 파키스탄은 자율성을 주장하고 인도와 관계를 강화하며 파키스탄군을 공격하는 무장세력을 숨겨주는 탈레반 정부와 마주할 가능성에 직면했다. 파키스탄은 아프가니스탄에서 인도의 영향력을 막기 위해 수십 년간 탈레반을 지원했지만, 탈레반의 재집권으로 오히려 인도의 영향력이 커지는 상황을 맞은 셈이다.
미국과 다른 서방국가에는 이번 분쟁이 복잡한 대테러 과제를 안긴다. 워싱턴은 탈레반과 관계를 맺는 데 따르는 위험과 TTP가 아프간 영토에서 아무런 제약 없이 활동하도록 두는 위험을 저울질해야 한다. 어떤 형태의 개입이든 러시아나 중국 같은 역내 강대국과 탈레반의 협력을 뜻하지 않게 강화하거나, 근본적인 무장세력 위협을 해결하지 못한 채 파키스탄의 안보 위기를 심화할 수 있다.
인도주의적 여파와 경제적 압박
군사적 충돌을 넘어 이번 분쟁은 양국 민간인에게 심각한 고통을 안겼다. 아프가니스탄과 파키스탄 간 교역은 2025년 10월 이후 중단된 상태로, 수십 년 만에 가장 긴 단절이다. 이로 인해 아프간 소상공인들이 타격을 입고, 2021년 이후 국제 원조가 끊기며 이미 극심한 기아와 빈곤에 직면한 아프가니스탄에서는 필수 의약품과 물자가 부족해지고 있다.
파키스탄에서는 당국이 아프간 난민을 대거 추방해 수십 년간 파키스탄에 살아온 수십만 명을 내보냈다. 양국 국경 지역에서는 민간인 대피가 이어졌고, 토르캄 국경 검문소 인근 난민 캠프도 포격을 받았다. 카불 주민들은 탈레반 집권 이후 누려온 비교적 안정된 생활이 사라졌다고 호소한다.
카불에서 공격받은 무기고 인근에 사는 택시 운전사 타밈은 자정 직후 폭격이 시작됐을 때의 공포를 전했다. 그는 “모두 집 2층에서 아래로 뛰어 내려갔다”고 말했다. “무기고 안의 탄약이 계속 저절로 폭발했다.” 40년간 전쟁을 겪은 아프간 주민들에게 수도에 공습이 다시 닥친 것은 2021년 이후 삶에서 그나마 나아졌던 한 가지, 하늘에서 폭탄이 떨어지지 않는다는 점마저 무너진 참혹한 후퇴를 뜻한다.
핵심 내용
- 탈레반의 드론 공격과 파키스탄 진지에 대한 지상 공격 이후 파키스탄은 아프가니스탄에 ‘전면전’을 선포하고 카불, 칸다하르, 팍티아를 공습했다.
- 직접적인 발단은 TTP 무장세력으로 추정되는 대상을 겨냥한 2월 22일 파키스탄의 공습, 2월 26일 아프간의 보복, 이어진 파키스탄의 선전포고로 이어진 일련의 사건이었다.
- 파키스탄은 아프간 탈레반이 파키스탄 탈레반 운동(TTP)을 숨겨주고 있다고 비난하며, 이슬라마바드 사원 폭탄 테러를 비롯한 최근의 치명적인 공격을 TTP의 소행으로 지목한다.
- 탈레반 정부는 TTP 지원 의혹을 부인하고, 자국의 조치는 아프간 주권을 침해하고 민간인 사상자를 낸 파키스탄에 대한 보복이라고 주장한다.
- 탈레반군은 파키스탄 내 아보타바드와 노셰라 인근 표적을 공격해 새로운 드론전 역량을 드러냈다. 파키스탄은 드론을 요격했다고 주장한다.
- 2025년 10월 카타르가 중재한 휴전은 사실상 붕괴했으며, 튀르키예와 이란, 중국, 사우디아라비아가 격화하는 분쟁의 중재를 제안하고 있다.
- 파키스탄은 탈레반 정부가 인도의 대리 세력이 됐다고 주장해 왔다. 이는 아프가니스탄을 역사적으로 파키스탄의 전략적 후방으로 여겨온 역내 안보 구도를 복잡하게 만들고 있다.
- 양국 간 교역은 2025년 10월 이후 중단된 상태로, 양측 국경의 인도주의 위기를 악화시키고 파키스탄에 있는 아프간 난민 수백만 명에게 영향을 미치고 있다.
