TV를 켜는 순간이 광고 노출 기회가 될 때
TV 소유자들은 방송 프로그램의 광고 시간이나 무료 스트리밍 앱에서 광고를 볼 것으로 예상한다. 게임 콘솔에서 케이블 박스로 입력을 전환하거나 저녁 뉴스를 보기 위해 기기를 켤 때 홍보 콘텐츠를 보게 되리라고는 생각하지 않는다. 그러나 여러 국가의 Hisense TV 소유자 수천 명이 바로 이런 상황을 겪고 있다고 전했다. 입력 전환, 채널 변경, 부팅 등 기본 하드웨어 기능을 방해하는 건너뛸 수 없는 광고가 나온다는 것이다. 사용자들에 따르면 전체 화면 동영상 광고가 음성 및 카운트다운 타이머와 함께 재생되며, 광고가 끝날 때까지 TV 기능을 사용할 수 없다. 개인정보 메뉴에서 광고 관련 설정을 모두 비활성화한 경우에도 마찬가지다.
목차
논란의 중심에는 VIDAA 운영체제(최근 Home OS로 이름이 바뀜)를 탑재한 Hisense 스마트 TV가 있다. 한 사용자는 자신의 Hisense 55U7KQTUK이 매일 아침 켜질 때마다 음성이 포함된 전체 화면 스폰서 광고를 재생하기 시작해, 본래 용도로 기기를 사용할 수 없게 됐다고 전했다. 이 같은 불만은 소프트웨어 업데이트를 통해 기기 작동 방식이 사용자 모르게 근본적으로 바뀌고, 구매한 하드웨어가 사용자의 콘텐츠 선택과 무관하게 작동하는 광고 전달 플랫폼으로 변했다는 점을 지적한다. 홈 화면으로 이동하거나 HDMI 입력을 전환하는 등 기본 기능도 영향을 받았다. 이러한 작업은 이전에는 인터넷에 연결된 스마트 기능과 별개로 여겨졌다.
광고 침해의 범위
Hisense는 서구 시장에서 주로 저가 전자제품 브랜드로 판매되고 있지만, VIDAA 플랫폼은 한 제조사에 국한되지 않는다. 이 운영체제는 Toshiba, JVC, Schneider, Akai, Loewe 브랜드로 판매되는 TV에도 탑재돼 있어, 이러한 광고 관행의 영향을 받을 수 있는 광범위한 생태계를 형성한다. 영국, 스페인, 독일, 호주에서 관련 보고가 나와, 이번 사례가 국지적인 기술 오류라기보다 지역 경계를 넘어 적용된 것으로 보인다. 피해가 보고된 국가들은 VIDAA와 디지털 광고 플랫폼 Teads 간 광고 계약이 적용되는 국가와 일치한다.
피해를 입은 소비자들에게는 광고가 등장한 시점도 우려를 키운다. 최근 언론 보도로 문제가 널리 알려졌지만, 사용자들이 남긴 기록은 적어도 2022년까지 거슬러 올라간다. 당시 초기 사용자들은 입력 선택 메뉴에 광고 옵션이 표시되는 것을 확인했다. 최근 보고에서는 광고가 더 공격적으로 바뀌어, 이전에는 즉시 작동하던 전원 켜기와 입력 전환 과정에서도 광고가 나타난다고 한다. 스페인 시장에서는 방송 채널만 바꿔도 광고가 나왔다는 보고가 있었다. 이 기능 역시 이전에는 인터넷에 연결된 스마트 기능과 별개로 여겨졌다. 일부 사용자들은 TV 설정에서 광고 관련 옵션을 모두 끈 뒤에도 광고가 시작됐다고 전했다. 이는 기기 자체에 설정된 사용자 선호를 광고 전달 방식이 무시할 가능성을 시사한다.
하드웨어 차이는 이런 관행을 피하려는 소비자에게 또 다른 복잡성을 더한다. 미국 시장에는 VIDAA 대신 Google TV를 탑재한 Hisense TV가 주로 공급돼 미국 소비자들은 가장 침해적인 광고 방식의 영향을 피할 가능성이 있다. 반면 해외 시장과 저가형 모델 제품군에는 이런 광고 메커니즘이 작동하는 자체 운영체제가 계속 사용되고 있다.
Hisense는 일부 지역의 시범 운영이라고 주장하지만, 정황은 다르다
소비자들의 불만이 커지자 Hisense는 스페인 언론에 광고가 일부 지역에서만 진행된 실험이라고 설명했다. 회사는 VIDAA 플랫폼에서 무료 콘텐츠와 연계된 광고 형식을 평가하기 위해 스페인 시장에서만 일부 제품을 대상으로 시범 운영했다고 밝혔다. Hisense는 어떤 경우에도 기기를 정상적으로 사용하기 위해 광고를 시청하도록 강요하지 않았다며 공식 입장에서 이 점을 세 차례 거듭 강조했다. 또 이번 시험은 일시적이었으며 이미 종료됐고, 스페인에서는 해당 광고 형식을 삭제했다고 밝혔다.
그러나 사용자들이 남긴 기록은 회사의 설명에 의문을 제기한다. 여러 해에 걸쳐 여러 국가에서 접수된 불만은 일시적이고 지리적으로 제한된 시험이었다는 설명과 맞지 않는다. 영국, 독일, 호주의 사용자들도 동일한 광고 행태를 보고했으며, 기술 분석 결과 광고 전달 인프라는 국제 광고 파트너십과 연계된 것으로 보인다. 호주에서 광고 관련 불만을 전담하는 지원 이메일 주소가 운영된다는 점도 광고 범위가 이베리아반도를 넘어선다는 것을 시사한다.
특히 주목할 만한 점은 사용자들이 Hisense 지원팀에 TV의 고유 기기 ID를 알리자 광고가 즉시 비활성화됐다는 사실이다. 원격 비활성화 기능이 있다는 것은 소비자 기기에 대한 백엔드의 지속적인 접근 가능성을 드러내며, 하드웨어 자체에 설정된 사용자 선호와 관계없이 회사가 원격으로 광고를 삽입하거나 제거할 기술적 역량을 유지하는지에 대한 의문을 낳는다. 적극적으로 문의하는 사용자는 이 지원 절차를 이용할 수 있겠지만, 일반 소비자들은 특히 반품 기간이 지난 뒤에는 해결책을 찾는 데 필요한 기술 지식이나 끈기가 부족할 가능성이 크다.
강제 광고의 기술적 기반
이러한 광고 침해를 이해하려면 현대 커넥티드 TV를 뒷받침하는 기반 구조를 살펴볼 필요가 있다. VIDAA는 콘텐츠 통합, 애플리케이션 관리, 그리고 점점 더 큰 비중을 차지하는 프로그래매틱 광고 전달을 아우르는 종합 스마트 플랫폼으로 작동한다. 광고 기술 기업 Nexxen은 VIDAA와 독점 파트너십을 맺고 플랫폼 사용자 인터페이스 전반에서 자동 광고 구매와 동적 광고 삽입을 지원한다. 이 파트너십에는 2029년까지 이어지는 6,000만 달러 규모의 투자 약정이 포함돼 있다. 이를 통해 Nexxen은 해당 플랫폼의 ACR 데이터 권리와 북미 광고 수익화 부문에서 독점적인 글로벌 사업자 지위를 확보했다.
프로그래매틱 광고 시스템은 개별 스트리밍 앱과 별개로 운영체제 자체에 내장된 광고 슬롯을 통해 수익을 창출한다. 플랫폼이 광고 게재 위치를 지원하면 자동화 시스템이 특정 앱의 참여 없이도 해당 슬롯을 지속적으로 채울 수 있다. 이 구조는 콘텐츠 스트리밍과 무관한 입력 전환 같은 하드웨어 수준의 기능 중에 광고가 나타나는 이유를 설명한다. VIDAA의 개인정보 보호 문서에는 기기 식별자, 네트워크 연결 정보, 시청 기록, TV 전원 상태 등 광범위한 데이터 수집 기능이 명시돼 있다. 이러한 상세 정보는 정밀한 타깃 광고를 가능하게 하지만, 사용자가 건너뛸 수 없도록 하는 강제 시청 방식과 결합되면 심각한 우려를 낳는다.
플랫폼이 가정의 시청 패턴을 파악할 수 있다는 것은 점점 더 침해적인 수익화 전략을 뒷받침할 인프라가 마련돼 있음을 뜻한다. 일부 사용자는 데이터 수집 동의 옵션을 해제한 뒤에도 부팅 광고가 나왔다고 주장한다. 이는 설정 간 불일치나 지역별 정책 차이가 있다는 인식을 낳아 개인정보 보호 설정에 대한 소비자 신뢰를 훼손한다.
텍사스, 광고를 넘어 대규모 감시 의혹 제기
광고 논란과 함께 Hisense의 데이터 수집 관행을 둘러싼 심각한 법적 의혹도 제기됐다. 켄 팩스턴 텍사스주 법무장관은 2025년 12월 15일 소송을 제기하고, Hisense가 스마트 TV에 내장된 자동 콘텐츠 인식(ACR) 기술로 텍사스 주민 약 127만 명을 비밀리에 감시했다고 주장했다. 이번 민사 소송은 소비자 보호법에 따라 ACR 감시 관행을 직접 겨냥한 최초의 주 차원 법적 조치다. 소송은 위반 건당 최대 1만 달러의 민사 제재금을 청구하며, 행위 대상이 65세 이상 소비자일 경우 위반 건당 최대 25만 달러의 가중 제재금도 청구한다.
법원 문서에 따르면 Hisense TV는 콘텐츠 출처와 관계없이 500밀리초마다 화면의 영상과 음성을 포착해 시간당 7,200장의 이미지를 생성한다. 감시는 자체 스트리밍 앱뿐 아니라 케이블 박스, 게임 콘솔, 연결된 컴퓨터 등 외부 HDMI 입력까지 확대된다. 이 기술은 가정의 미디어 소비를 상세히 기록해 정치적 성향, 건강 관심사, 혼인 여부, 종교적 신념 등 민감한 개인 특성을 추론할 수 있다. 텍사스주는 소송이 제기된 당일 임시 금지명령을 받아, 소송이 진행되는 동안 Hisense가 텍사스 소비자에 관한 ACR 데이터를 수집·사용·판매·이전하지 못하도록 했다.
텍사스주 법무장관실은 법원 제출 서류에서 회사의 우선순위를 다음과 같이 설명했다.
Hisense는 정직성과 소비자 개인정보 보호에 대한 존중보다 데이터 추출과 광고 수익을 택했다.
소송은 특히 Hisense의 동의 절차를 문제 삼으며, 연방 규제당국이 다크 패턴으로 분류하는 기만적인 인터페이스 디자인을 사용했다고 주장한다. 초기 설정 과정에서 회사는 감시 시스템을 ‘향상된 시청 서비스’라고 부르며, 사용자가 방대한 법률 문서를 살펴본 뒤에야 기술 용어인 ‘자동 콘텐츠 인식’을 공개한다. 소비자는 초기 설정 중 이 기능을 거부할 수 없으며, 구매 후 기능을 끄려면 설정, 개인정보, 광고, 광고 ID 삭제 등 여러 단계의 숨겨진 메뉴를 찾아야 한다. 한 번의 클릭으로 가입할 수 있지만 탈퇴 절차는 복잡한 이러한 비대칭은 규제당국이 ‘로치 모텔’ 설계라고 부르는 방식이다. 쉽게 들어갈 수 있지만 나가기는 매우 어렵다.
추가로 제기된 의혹은 국가 안보 우려를 다룬다. Hisense는 칭다오시 정부의 통제를 받는 중국 국유기업으로 운영된다는 것이다. 중국 법에 따라 Hisense는 목적과 관계없이 당국의 요청이 있으면 사용자 데이터를 공유해야 한다. 소장에서는 스마트 TV의 모든 영상과 음성이 수집·저장되고, 요청이 있으면 중국 공산당과 공유된다는 점을 Hisense가 소비자에게 전혀 알리지 않는다고 강조했다. FBI는 이러한 데이터 수집이 주민을 포괄적으로 감시해 미국 민주주의를 불안정하게 만들려는 중국의 장기 전략의 일부라고 규정한 바 있다.
사용자 대응과 커뮤니티 해결책
불만을 품은 사용자들은 강제 광고를 우회하기 위한 여러 방법을 찾아냈지만, 각 방법에는 사용 편의성 측면의 대가가 따른다. 기술에 익숙한 사용자들은 TV의 도메인 네임 시스템(DNS) 설정을 변경해 광고 서버와의 통신을 차단하는 방법을 권한다. 다만 네트워크 설정 지식이 필요하며 정상적인 스트리밍 서비스에 문제가 생길 수 있다. 가장 확실한 방법은 TV의 인터넷 연결을 완전히 끊는 것이다. 이렇게 하면 스마트 기능과 소프트웨어 업데이트를 포기하는 대신 기기를 기존 방송 TV처럼 사용할 수 있다. 한 사용자는 초기화를 진행한 뒤 TV를 다시는 인터넷에 연결하지 않겠다고 밝혔다.
일부 불만 제기자에게는 Hisense 지원 채널이 예상외로 효과적이었다. 호주 지원 주소인 [email protected]으로 문의한 사용자들은 TV의 고유 기기 ID를 제공하자 약 30시간 안에 원격으로 광고가 꺼졌다고 전했다. 이는 회사의 원격 관리 역량을 확인해 주는 동시에, 적극적으로 대응하는 소비자가 구매한 기기의 기능을 되찾을 방법이 있음을 보여준다. 다만 이 과정은 불투명한 지원 절차를 거쳐야 하므로 기술에 익숙하지 않은 사용자는 이용하기 어렵다.
커뮤니티 포럼에는 광고를 일시적으로 없애는 초기화 방법도 소개돼 있지만, 자동 업데이트가 수익화 기능을 다시 활성화하기 때문에 대개 오래가지 않는다. 사용자의 우회 시도와 플랫폼 업데이트가 되풀이되는 양상은 소비자의 기기 소유권과 제조사의 소프트웨어 통제 사이에 존재하는 불균형을 보여준다.
스마트 TV 경제와 구매 후 수익화
Hisense 사례는 소비자 가전 산업의 경제 구조가 더 큰 흐름 속에서 변하고 있음을 보여준다. 제조사들은 데이터 수집과 광고 수익으로 하드웨어 비용을 보전하는 경우가 늘고 있으며, 이로 인해 소비자에게 불리한 수익화를 강화하는 구매 후 소프트웨어 변경이 유도된다. 노르웨이 소비자 보호 당국이 최근 커넥티드 기기의 ‘엔시티피케이션’(제품의 질이 점차 나빠지는 현상)이라고 비판한 관행은 판매 후 제품의 품질을 떨어뜨려 상업적 이익에 봉사하는 양상을 가리킨다.
이러한 수익 모델에는 과거 사례가 있다. 또 다른 TV 제조사 Vizio는 적절한 동의 없이 소비자 1,100만 명의 시청 데이터를 수집한 혐의로 2017년 연방거래위원회(FTC)에 220만 달러의 제재금을 냈다. 회사는 2021년까지 고객 데이터 판매로 하드웨어 판매보다 더 많은 이익을 냈다고 밝혔으며, 이는 공격적인 감시와 광고 도입을 이끄는 경제적 논리를 보여준다. 텍사스주가 Hisense를 상대로 제기한 소송도 이러한 흐름을 언급하며, 소비자에 관해 수집한 ACR 데이터의 가치가 스마트 TV 자체와 같거나 더 높다고 지적한다.
스트리밍 시청 증가도 이러한 흐름을 가속화한다. 2025년 7월 Nielsen 자료에 따르면 스트리밍은 TV 시청의 44.8%를 차지해 전통적인 방송과 케이블을 합친 비중을 넘어섰다. 시청자가 이동하면서 커넥티드 플랫폼 전반에서 정교한 타깃 광고를 제공하려는 광고주의 수요가 커지고 있다. 이에 따라 제조사들은 사용자 경험을 저하시키더라도 데이터 수집과 광고 재고를 극대화할 유인을 갖게 된다. 법원 문서는 광고 기술 파트너와의 데이터 공유가 Hisense의 기본적인 TV 서비스 제공에 필요하지 않다고 지적한다. 이는 해당 관행이 제품 기능 개선보다는 광고 수익 극대화를 주된 목적으로 한다는 뜻이다.
주요 내용
- Hisense TV 소유자들은 전원 켜기, 입력 전환, 채널 변경 등 기본 조작 중 건너뛸 수 없는 광고가 나온다고 보고했다.
- 영국, 스페인, 독일, 호주에서 Hisense, Toshiba, JVC 및 기타 저가 브랜드 TV에 탑재된 VIDAA 운영체제(다른 이름은 Home OS)가 영향을 받고 있다.
- Hisense는 광고가 스페인에 한정된 일시적 시범 운영이었다고 설명했지만, 여러 해에 걸친 다국가 사용자 보고는 이 설명과 맞지 않는다.
- 켄 팩스턴 텍사스주 법무장관은 2025년 12월 15일 소송을 제기하고, Hisense TV가 충분한 소비자 동의 없이 자동 콘텐츠 인식 기술을 통해 500밀리초마다 시청 데이터를 수집한다고 주장했다.
- 사용자는 TV의 기기 ID를 적어 [email protected]으로 Hisense 지원팀에 문의하거나 기기의 인터넷 연결을 끊어 광고를 비활성화할 수 있는 것으로 알려졌다.
- 이번 논란은 제조사들이 구매 후 데이터 수집과 광고 도입으로 하드웨어 비용을 보전하는 더 광범위한 업계 관행을 드러낸다.
