이란 전쟁으로 세계 항공 위기 촉발…말레이시아, 허브 도약 기회 모색

세계 항공망 마비

2월 28일 시작된 미국과 이스라엘의 대이란 군사 작전으로 세계 항공망에 전례 없는 차질이 빚어졌다. 첫 48시간 동안에만 항공편 5,000편 이상이 취소됐다. 두바이, 아부다비, 도하 등 주요 중동 항공 허브는 이란의 미사일·드론 공격으로 민간 항공 안전이 위협받으면서 운항 제한이 강화되거나 전면 폐쇄됐다. 유럽연합 항공안전청(EASA)은 사우디아라비아와 오만을 포함한 중동 전역에 대한 유럽 항공사의 운항을 금지했다. 이에 항공사들은 항공기를 코카서스 북쪽이나 동아프리카 서쪽으로 우회시켜야 했고, 유럽과 아시아 간 비행시간도 몇 시간씩 늘어났다.

이번 위기는 소수의 초대형 허브에 의존하는 세계 항공망의 취약성을 드러냈다. 인도 저가 항공사 인디고는 특히 힘겨운 운항에 직면했다. 아라비아반도 대신 동아프리카 상공을 지나야 해 뭄바이발 영국행 노선의 비행시간이 최대 2시간 늘었다. 유럽의 안전 규제로 유럽에서 임대한 항공기가 분쟁 지역 영공을 통과할 수 없게 되면서 항공사들은 복잡한 운항 조정을 해야 했고, 연료 소비와 승무원 비용도 증가했다.

여행객의 신뢰는 즉각 큰 타격을 입었다. 고급 여행사 라이트풋 트래블은 교전 첫 주 전체 예약이 50% 감소했으며, 중동 여행 예약은 거의 하룻밤 사이에 자취를 감췄다고 밝혔다. 수만 명의 여행객이 발이 묶였고, 일부는 귀국 항공편을 찾기 위해 사막 도로를 따라 무스카트까지 이동해야 했다. 아랍에미리트가 분쟁 발생 11일 만에 영공을 일부 재개방했지만 운항은 여전히 정상 수준에 크게 못 미쳤다. 에미레이트항공은 평소 운항편의 60%에도 못 미치는 수준으로 운항했고, 카타르항공과 에티하드항공은 각각 11%, 17%에 그쳤다.

운항이 재개된 뒤에도 안전 우려는 항공사들의 운항 결정에 계속 큰 영향을 미치고 있다. 이란 드론 때문에 두바이행 항공편이 장시간 선회 대기하는 일이 발생했다. 한 차례는 무인항공기가 세계에서 두 번째로 붐비는 국제 여객 허브인 두바이 국제공항 인근에 떨어져 4명이 다쳤다. 영국항공은 3월 말까지 중동 노선을 중단했고 아부다비행 항공편은 무기한 취소했다. KLM도 3월 28일까지 두바이 운항을 중단했다.

관광업 전반에 번지는 경제 충격

항공 위기는 세계 여행 산업에 막대한 재정 손실을 안겼다. 세계여행관광협의회(WTTC)는 분쟁이 시작된 뒤 중동의 외국인 방문객 지출이 하루 최소 6억 달러 감소했다고 추산했다. 시간당 손실액으로 환산하면 약 2,000만 달러다. 옥스퍼드 이코노믹스는 분쟁 지속 기간에 따라 2026년 중동의 외국인 입국자 수가 전년 대비 11~27% 감소할 수 있다고 전망했다. 이는 국제 방문객 2,300만~3,800만 명 감소와 관광 지출 340억~560억 달러 손실에 해당한다.

에너지 시장의 불안은 항공사들의 경영 부담을 키웠다. 브렌트유 가격은 배럴당 약 90달러까지 치솟아 2026년 초보다 50% 올랐고, 많은 항공사의 항공유 비용은 사실상 두 배로 뛰었다. 항공사들은 유류 할증료와 기본 운임 인상을 통해 늘어난 비용을 소비자에게 직접 전가하고 있다. 타이항공은 높은 수요와 연료비 상승을 이유로 운임을 10~15% 인상한다고 발표했다. 업계 분석가들은 고유가가 지속되면 소비자들의 재량적 여행 수요가 크게 위축될 수 있다고 경고했다.

공급망 차질은 에너지 부문을 넘어 핵심 제조 원자재까지 확산됐다. 세계 2위 헬륨 생산국인 카타르는 세계 수요의 약 3분의 1을 공급해왔으나, 이란의 공격으로 추정되는 공습 이후 라스라판 시설의 생산을 중단했다. 이로 인해 헬륨을 반도체 제조에 사용하는 대만, 한국, 일본의 반도체 산업이 타격을 받을 수 있다. 석유화학 공급 차질은 전자제품 포장에 쓰이는 플라스틱과 수지에도 영향을 미친다. 전자제품이 수출의 절반 이상을 차지하는 필리핀은 특히 취약하다.

경제적 파장은 관광 손실에 그치지 않는다. 세계 해상 원유·액화천연가스 공급량의 약 5분의 1이 지나는 호르무즈 해협에서 해운 차질이 심각해졌다. 원유 수입량의 약 80%가 이 해협을 통과하는 아시아 전역에 에너지 위기로 인한 스태그플레이션 압력이 커지고 있다. 소규모 도서 개발도상국은 복합적인 취약성에 직면했다. 태평양 국가들은 에너지 비용만으로도 국내총생산(GDP)의 5~15%에 해당하는 수입에 의존하는 한편, 고용과 소득의 상당 부분을 국제 관광에 기대고 있다.

방어력을 갖춘 말레이시아 관광시장

주변 관광지가 큰 역풍을 맞는 가운데 말레이시아는 항공 위기의 최악의 영향에서 비교적 비켜서 있는 것으로 보인다. 유럽 방문객은 전체 관광객의 15% 미만이어서 유럽행 노선 차질에 직접 노출되는 정도가 제한적이다. 동아시아와 인도, 동남아 역내 시장의 강한 수요가 유럽 관광객 감소에 따른 잠재적 손실을 메울 것으로 예상된다. 이처럼 다양한 수입 기반은 특정 시장에 더 크게 의존하는 관광지에는 없는 강점이다.

이번 위기 속에서 말레이시아는 특정한 인구 구성상의 이점도 누리고 있다. 말레이시아는 무슬림 여행객에게 안전하고 환영받는 관광지라는 평판을 유지하고 있어, 부가가치가 높은 틈새시장인 중동 방문객의 신뢰를 지키고 있다. 이들은 대체로 더 오래 머물며 가족 휴가, 쇼핑, 의료관광에 더 많은 돈을 쓴다. 전쟁이 시작된 뒤 쿠알라룸푸르 국제공항에서 중동으로 향하는 항공편 약 200편이 취소됐지만, 업계 관계자들은 2026년 관광객 4,500만 명 유치 목표를 달성할 수 있다는 낙관론을 유지하고 있다.

말레이시아 여행·관광업협회 회장 나이절 웡은 말레이시아가 최악의 차질을 피할 수 있는 전략적 입지를 갖췄다고 강조했다.

현재 우리는 싱가포르와 매우 비슷한 유리한 위치에 있습니다. 말레이시아는 항공 여행 허브로서 매우 전략적인 입지를 갖추고 있습니다.

웡 회장은 세계적인 역풍에도 말레이시아의 관광 인프라가 계속 확충되고 있다고 말했다. ‘말레이시아 방문의 해 2026’ 캠페인은 매력을 높이기 위한 홍보 활동과 시설 개선에 나섰다. 쿠알라룸푸르뿐 아니라 페낭, 코타키나발루 등 제2도시로 향하는 국제 직항 노선도 늘고 있으며, 특히 중국 시장에서 증가세가 두드러진다. 링깃화가 지난 1년간 미국 달러 대비 약 10% 절상됐지만, 말레이시아의 가격 경쟁력은 역내 다른 국가보다 여전히 높다.

웡 회장은 현재의 이점에 안주해서는 안 된다고 경고했다. ‘말레이시아 방문의 해 2026’은 출범 초기부터 강한 추진력을 얻었지만, 문화유산 보존과 도시 편의시설 개선 등 인프라 확충은 외부 압박과 관계없이 계속돼야 한다. 직항 노선 확대는 수도를 넘어 관광 기반을 다변화하는 데 도움이 된다. 말레이시아의 할랄 관광 경쟁력은 여름휴가와 방학 등 성수기에 걸프 국가의 고부가가치 방문객을 끌어들이는 요인이기도 하다.

지역별로 다른 위기 노출도

이번 위기는 장거리 관광에 크게 의존하는 관광지의 취약성을 드러냈다. 태국과 인도네시아, 특히 휴양지 발리는 장기적인 운항 차질의 심각한 위험에 노출돼 있다. 관광업은 태국 GDP의 약 12%, 캄보디아 GDP의 9.4%를 차지해 항공 접근성 변화에 이들 경제가 특히 민감하다. 태국호텔협회는 최악의 경우 영공 폐쇄가 8주간 이어지면 관광 수입이 400억 바트 넘게 줄 수 있다고 경고했다.

태국 관광부는 수입 영향을 세 가지 시나리오로 분석했다. 8주간 영공이 폐쇄되면 외국인 입국자가 약 60만 명 줄고, 손실액은 약 409억 바트에 이를 수 있다. 4주 폐쇄 시나리오에서도 입국자는 33만4,000명 감소하고 손실액은 215억 바트에 달할 것으로 전망됐다. 관광부는 특히 유럽 시장이 자국의 높은 물가 상승률로 추가 압박을 받고 있어 항공편 이용 가능 여부와 관계없이 여행 지출 여력이 줄어들고 있다고 지적했다.

말레이시아에는 유럽 시장의 비중이 상대적으로 작지만, 역내 경쟁국에는 그 영향력이 훨씬 크다. 유럽 여행객은 전통적으로 발리와 푸껫, 방콕을 대거 찾으며, 이들 노선 상당수는 두바이와 도하, 아부다비를 경유하는 걸프 항공사 연결편에 의존한다. 유럽과 이들 관광지 사이에 직항편이 없는 점도 취약성을 키운다. 항공 분석가 브렌던 소비는 발리와 캄보디아로 가는 여행객에게 직항편 선택지가 없어 허브 운항 차질의 연쇄 효과가 이들 시장에 큰 영향을 준다고 말했다.

장거리 연결편이 걸프 허브에 집중된 구조는 말레이시아가 대체로 피하고 있는 구조적 취약성을 낳는다. 태국 여행사들은 2025년 1,000만 명의 방문객을 유치한 장거리 시장이 올해 최대 50% 위축될 수 있다고 보고 있다. 3월 초 주간 입국 자료를 보면 분쟁이 격화된 직후 유럽과 중동 시장 방문객이 18% 감소했다. 독일과 러시아, 영국, 프랑스, 이스라엘 방문객 감소폭도 컸다. 태국여행업협회는 현재 상황이 이어질 경우 연간 입국자가 최대 50% 줄 수 있다고 전망했다.

전략적 허브로 부상할 기회

기존 걸프 경유 노선의 차질은 동남아 항공 허브에 예상치 못한 기회를 만들었다. 항공사들이 중동 공항 경유 위험을 재검토하면서 말레이시아와 태국, 싱가포르, 홍콩은 유럽행 여행객을 위한 대체 경유지로 자리매김할 수 있다. 각국 항공 당국은 이 수요를 확보하려면 인프라에 지속적으로 투자하고 안정적인 운항을 보장해야 한다는 점을 인식하고 있다.

말레이시아 민간항공청 최고경영자(CEO) 노라즈만 마흐무드는 이번 위기를 역내 항공산업 성장의 기회로 보고 있다.

중동에서 벌어지고 있는 일은 우리 지역이 다음 허브로 도약할 좋은 기회입니다. 중동에 들르는 대신 유럽으로 향하는 더 안전하고 안정적인 허브가 될 수 있습니다.

말레이시아항공은 이미 유럽행 운항편을 늘릴 계획이라고 발표했다. 런던과 파리 노선을 증편해 분쟁 지역을 피하는 직항 연결편을 선호하는 승객 수요에 대응한다는 방침이다. 이러한 운항 전략의 변화는 불안정한 지역을 거치는 허브 앤드 스포크 방식보다 지점 간 직항 여행을 선호하는 업계 전반의 흐름과도 맞닿아 있다. 증편은 대체 허브로서 장기적인 경쟁력을 높이는 광범위한 인프라 개선의 일환이다.

남십자 항로의 부활은 여행객 행동의 변화를 뚜렷하게 보여준다. 유나이티드항공은 이번 주 호주와 뉴질랜드에서 미국을 경유해 유럽으로 향하는 항공편을 하루 1,000명 넘게 예약했다고 밝혔다. 지난해에는 하루 예약자가 1명에도 못 미쳤다. 오세아니아와 유럽을 로스앤젤레스, 샌프란시스코 등 미국 도시를 거쳐 연결하는 이 20세기 중반의 노선은 중동과 러시아 영공 제한을 모두 피할 수 있는 대안이다. 당분간 공급 조정과 비행시간 연장으로 항공료가 높은 수준을 유지하겠지만, 세계 환승객 일부를 불안정한 지역에서 영구적으로 다른 경로로 돌릴 가능성은 동남아 항공 중심지에 상당한 장기 경제 효과를 가져올 수 있다.

시장 변동성과 업종별 영향

금융시장은 분쟁에 따른 운항 차질에 민감하게 반응했고, 역내 항공사 주가가 큰 폭으로 하락했다. 말레이시아 에어아시아X 주가는 교전 시작 이후 28% 내려 2025년 9월 이후 최저치를 기록했다. 주가 하락으로 자동 매매가 일시 중단되기도 했으며, 이는 항공유 비용 변동에 대한 투자자들의 우려를 반영했다. 분석가들은 항공유 가격이 1달러 오를 때마다 에어아시아X의 순이익이 약 8,000만 링깃, 즉 순이익의 5.3% 감소할 수 있다고 추산한다. 싱가포르항공은 약 7%, 캐세이퍼시픽은 8% 하락해 상대적으로 낙폭이 작았다.

반대로 석유·가스 업종은 이번 위기의 뚜렷한 수혜 부문으로 떠올랐다. 브렌트유 가격 급등으로 상류 부문 생산업체들의 실적 전망이 개선되면서 말레이시아 증시의 에너지 지수는 사태 직후 4% 넘게 상승했다. 페트로나스는 실현 에너지 가격 하락으로 2025 회계연도 핵심이익이 전년 대비 21% 감소했다고 발표했다. 이에 따라 현재의 지정학적 위험 프리미엄은 국가 재정에 특히 중요한 변수로 부상했다. 다이얼로그 그룹과 히비스커스 페트롤리엄, 다강 넥스체인지 등은 에너지 실현 가격 상승에 대한 노출도를 바탕으로 투자자들의 관심을 끌고 있다.

은행과 부동산투자신탁(REIT) 업종은 불확실성 속에서도 방어력을 보이고 있다. 말레이시아 금융기관의 보통주자본비율(CET1)은 14.5%로, 시장 변동성에 대응할 충분한 자본 완충력을 갖추고 있다. 분석가들은 실적 가시성이 안정적이고 중동 변동성에 직접 노출되는 정도가 낮다는 이유로 국내 시장 중심의 은행과 테나가 나시오날 같은 공익사업 기업을 선호한다. 국내 관광 부문도 회복력을 보이고 있다. 리서치 기관들은 중동 방문을 계획했던 중국과 인도 관광객이 말레이시아로 목적지를 바꿀 수 있어, 서구권 방문객 감소분을 일부 상쇄할 대체 수요가 생길 수 있다고 보고 있다.

회복 시나리오와 장기 전망

분석가들은 분쟁 지속 기간에 따라 여러 관광 회복 시나리오를 제시했다. 옥스퍼드 이코노믹스 모델에 따르면 분쟁이 1~3주 안에 조기 종식되면 중동 방문객 감소율을 연간 11%로 제한할 수 있지만, 수개월간 장기화하면 감소폭이 27%에 이를 수 있다. 세계여행관광협의회는 과거 안보 관련 사건 뒤 정부와 업계가 효과적으로 공조해 신뢰 회복에 나서면 관광 부문이 빠르게 반등하는 경우가 많았고, 때로는 두 달 만에 회복했다며 빠른 회복에 낙관적인 견해를 보였다.

관광업계 베테랑들은 이 부문이 과거에 보여준 빠른 회복력을 강조한다. 세계여행관광협의회의 글로리아 게바라는 정부가 업계와 효과적으로 협력하면 안보 관련 사건 이후 회복이 가장 빠르게 이뤄지는 경우가 많다고 말했다. 라이트풋 트래블의 루시 잭슨 월시는 분쟁이 끝난 뒤 억눌렸던 수요가 한꺼번에 풀리는 팬데믹 이후와 비슷한 ‘보복 여행’ 흐름이 나타날 수 있다고 전망했다. 다만 항공 컨설턴트 조너선 힌클스는 가격 경쟁력과 연결편의 이점 덕분에 걸프 경유 수요는 빠르게 회복되겠지만, 중동 관광지의 휴양 수요가 회복되기까지는 더 오랜 시간이 걸릴 것으로 내다봤다.

말레이시아 관광 당국은 당장의 압박과 관계없이 인프라 투자와 홍보 동력을 유지하는 것이 중요하다고 강조한다. ‘말레이시아 방문의 해 2026’은 출범 초기부터 강한 지지를 얻었지만, 업계 관계자들은 위기 이후 수요를 끌어들이기 위한 선제적 계획이 필요하다고 말한다. 할랄 관광 경쟁력과 확장되는 직항 노선망, 정치적 중립성을 갖춘 말레이시아는 역내 혼란 이후 오히려 더 강한 입지를 확보할 수 있다. 다만 분쟁이 4~8월 유럽 여행 성수기까지 이어지지 않아야 한다. 여행객들은 세계 거의 모든 목적지에 한 번만 경유해 갈 수 있는 연결성을 중요하게 여기며, 안전이 안정되면 시장이 다시 회복될 강력한 유인이 된다.

핵심 내용

• 이란 전쟁으로 항공편 5,000편 이상이 취소되고 두바이, 도하, 아부다비 등 중동 항공 허브가 차질을 빚으면서 관광업계는 하루 6억 달러의 손실을 입고 있다.
• 유럽 방문객 비중이 15% 미만인 말레이시아는 위기 노출이 제한적이며, 아시아와 무슬림 관광 시장의 강한 수요가 회복력을 뒷받침한다.
• 태국과 인도네시아는 유럽 장거리 관광객과 걸프 항공사 경유 노선 의존도가 높아 더 큰 취약성에 노출돼 있으며, 손실액이 400억 바트를 넘을 수 있다.
• 말레이시아를 비롯한 동남아 허브는 중동 경유를 피하려는 환승객을 유치할 전략적 기회를 얻고 있다.
• 항공유 비용이 두 배로 오르고 운임도 10~15% 인상되면서 역내 재량적 여행 수요가 위축될 우려가 있다.
• 항공사 주가는 큰 폭으로 하락해 에어아시아X는 28% 떨어진 반면, 유가 급등으로 석유·가스 업종은 수혜를 보고 있다.
• 옥스퍼드 이코노믹스는 분쟁 지속 기간에 따라 2026년 중동 관광이 11~27% 감소할 수 있으며, 회복에는 두 달에서 2년까지 걸릴 수 있다고 전망한다.