드러난 사기
인도네시아 당국은 국제 바이오연료 공급망의 중대한 취약점을 드러낸 팜유 사기 전반에 대한 수사에서 세관 공무원과 기업 경영진을 포함해 11명을 체포했다. 인도네시아 검찰총장실이 진행한 이번 수사에서는 현지 기업들이 공무원들과 공모해 팜유를 팜유 공장 폐수(POME)라는 폐기 부산물로 위장함으로써 더 높은 세금을 피하고 국가에 수백만 달러의 손실을 끼친 혐의를 받고 있다.
이번 수사는 유럽의 대형 에너지 기업들로까지 번졌다. 문서에 따르면 이탈리아 석유 대기업 에니와 핀란드의 지속가능항공유 생산업체 네스테는 현재 이 사기 혐의에 연루된 인도네시아 기업들로부터 여러 차례 물량을 공급받았다. 에니나 네스테 또는 다른 유럽 구매업체가 혐의 사기를 알고 있었거나 가담했다는 정황은 없다. 두 회사는 환경 문제로 수년 전 공급망에서 팜유를 제외했다고 밝혔지만, 2023년부터 2024년 사이 이들이 받은 물량은 바로 이런 기만을 막기 위해 마련된 검증 체계에 심각한 의문을 제기한다.
속임수의 방식
혐의 사기를 이해하려면 두 제품의 차이를 알아둘 필요가 있다. 팜유는 기름야자 열매에서 추출한 주요 식물성 기름으로, 식품과 화장품에 널리 쓰이며 바이오연료 원료로도 사용이 늘고 있다. POME, 즉 팜유 공장 폐수는 팜유를 가공·정제하는 과정에서 발생하는 액체 폐기물로, 전통적으로 처리와 폐기가 필요한 부산물로 여겨져 왔다. 인도네시아 세법상 팜유 수출에는 상당히 높은 관세가 부과되지만, 가치가 낮은 폐기물로 분류되는 POME에는 세금이 낮게 매겨진다. 팜유를 POME로 허위 표시하면 수출업체는 상당한 세금을 덜 내면서도 국제 바이오연료 생산업체에 가치 있는 상품을 판매할 수 있다.
인도네시아 수사 당국은 2022년부터 2024년까지 기업들이 이런 허위 표시를 돕도록 세관 공무원들에게 뇌물을 줬다고 주장한다. 천연자원에서 얻는 수익을 극대화하려는 인도네시아 정부에는 이 계획으로 수백만 달러의 세수가 사라진 셈이다. 유럽 구매업체에는 복잡한 지속가능성 약속과 관련된 문제다. 유럽연합은 삼림 벌채와 서식지 파괴의 원인으로 확인된 팜유를 2030년부터 바이오연료에 사용하는 것을 금지할 계획이다. 인증된 폐기물인 POME는 EU 재생에너지 규정에서 제한이 더 적어, 금지 대상인 논란의 원료를 쓰지 않으면서도 과감한 탈탄소 목표를 달성하려는 기업에 매력적인 대안이 된다.
연루된 기업과 개인
지난달 인도네시아 당국은 주요 기업 3곳의 이사들과 세관 공무원 여러 명을 포함해 11명을 구금했다. AFP와 소스머티리얼(SourceMaterial) 조사팀은 정보공개 청구를 통해 확보한 무역 자료와 주주 계약서, 세관 문서를 바탕으로 체포된 경영진 3명의 신원을 확인했다.
그중에는 많은 인도네시아인처럼 한 이름만 쓰는 토니가 있다. 그는 타니마스 에더블 오일의 이사이자 그린 프로덕트 인터내셔널의 주주다. 당국은 공식 문서에서 그의 이름을 TNY라는 이니셜로만 표기했다. 그린 프로덕트 인터내셔널은 2023년부터 2025년까지 에니에 팜유 제품을 공급한 주요 인도네시아 업체로, 총 21차례 선적했으며 가장 최근 물량은 10월에 도착했다. 같은 기간 네스테에도 최소 27차례 화물을 보냈다.
체포된 다른 이사 두 명은 수르야 인티 프리마카르야의 반 리카르도와 부미 물리아 막무르의 에르윈이다. 두 사람 모두 2022년부터 2024년 사이 에니로 보내는 선적을 승인했다. 검찰총장실에 따르면 세 경영진 모두 계속 구금된 상태다. 그린 프로덕트 인터내셔널은 논평 요청에 답하지 않았고, 수르야 인티 프리마카르야와 부미 물리아 막무르에도 연락이 닿지 않았다.
유럽 구매업체들의 대응
에니와 네스테는 모두 혐의에 연루된 공급업체와 거리를 두기 위해 신속히 움직였다. 에니는 규정 위반을 용납하지 않는다는 원칙을 갖고 있으며 피의 기업들과 직접 계약을 맺지 않았다고 밝혔다. 이탈리아 에너지 대기업 에니는 대신 공인 공급업체인 엔비크를 통해 물량을 받았으며, 엔비크는 수사가 공개된 직후 관련 기업들과의 모든 거래를 중단했다. 엔비크는 논평 요청에 답하지 않았다.
지속가능항공유 분야의 선도 기업으로 자리매김한 네스테는 인도네시아 당국이 체포 사실을 발표한 다음 날, 공급업체에 혐의 기업들을 공급망에서 제외하라고 지시했다고 밝혔다. 핀란드 기업인 네스테는 사기 위험을 심각하게 받아들이며 강력한 검사 방법을 개발했다고 강조했다. 네스테에 따르면 2023년부터 2025년까지 그린 프로덕트 인터내셔널의 납품 물량을 주기적으로 표본 검사한 결과, 원유 팜유의 일반적인 특성이 아니라 팜유 유래 폐기물 및 잔류물에 부합하는 결과가 나왔다.
무역 기록에 따르면 에니와 네스테 외에도 그린 프로덕트 인터내셔널은 스위스 무역업체 콜마, 스페인 석유 대기업 렙솔, 미국 농업 대기업 카길에 제품을 공급했다. 이들 업체는 혐의와 관련해 보도에 사용할 입장을 내놓지 않았다.
허점 드러난 인증 제도
이번 사건은 유럽 규제 당국과 기업들이 사기 방지를 위해 의존하는 제3자 인증 제도의 심각한 허점을 드러냈다. 에니는 선적을 국제 지속가능성·탄소 인증(ISCC)을 받은 업체가 처리했다고 밝혔다. ISCC는 EU가 인정하는 바이오연료용 팜유 수입 검증 기관이다. ISCC 제도는 원산지에서 목적지까지 제품을 추적해 유럽 항구에 도착한 물량이 서류에 기재된 내용 및 약속된 지속가능성 기준과 일치하는지 확인하도록 설계됐다.
그러나 ISCC 대변인은 수사 대상 공급업체 중 하나인 수르야 인티 프리마카르야가 현재 인증 갱신 대상에서 제외됐으며, 다른 업체인 부미 물리아 막무르는 과거 구체적으로 밝히지 않은 위반 사항으로 제외된 적이 있다고 인정했다. 놀랍게도 에니와 네스테를 비롯한 유럽 주요 에너지 기업에 수십 차례 물량을 보낸 그린 프로덕트 인터내셔널은 해당 기관의 온라인 등록부에 여전히 유효한 ISCC 인증 업체로 올라 있다. ISCC는 형사 수사와 이 회사 주주의 계속된 구금에 비춰 인증을 재검토할 것인지 묻는 질문에 답하지 않았다.
독립 전문가들은 인증의 공백이 근본적인 검증 실패를 보여준다고 말한다. 이런 위험을 피하려고 유럽연합 내에서만 원료를 조달하는 아일랜드 바이오연료 업체 클론바이오의 공공정책 책임자 제임스 코건은 전면적인 투명성을 요구했다.
모든 POME 또는 POME 기반 바이오연료 가공업체에 생산량과 공급처, 서류를 공개해 대중과 독립 기관의 검증을 받으라고 요구하고 싶습니다.
코건의 발언은 검증 문제가 심각해 구매업체와 규제 당국이 모든 POME 선적을 의심해야 한다는 업계 관계자들의 우려가 커지고 있음을 보여준다. 일부 독립 분석에 따르면 EU와 영국에서 실제 사용되는 POME의 총량은 전 세계에서 이용 가능한 것으로 추산되는 공급량을 넘어선다. 이는 업계 전반에 허위 표시가 만연할 가능성을 시사하지만, 업계 무역 단체들은 이런 계산이 부정확하다고 반박했다.
수마트라의 환경 파괴
혐의 사기는 세수 손실을 훨씬 넘어서는 심각한 환경적 결과를 낳는다. 그린 프로덕트 인터내셔널은 세계에서 멸종 위기에 놓인 산림이 가장 많은 지역 가운데 하나이자, 수마트라오랑우탄과 코뿔소, 아시아코끼리, 호랑이가 야생에서 함께 살아가는 유일한 서식지가 남아 있는 수마트라섬 북부에서 사업을 운영한다. 한때 세계의 ‘오랑우탄 수도’로 불렸던 트리파 이탄지는 농업 개발을 위한 팜 농장 조성 과정에서 숲이 파괴되며 밀레니엄 전환기 이후 면적이 86% 줄어드는 등 막대한 피해를 입었다.
야생동물 피해는 참혹했다. 북수마트라 오랑우탄 헤이븐의 보전 책임자인 이언 싱글턴은 이 지역 오랑우탄 개체군의 붕괴를 기록해 왔다.
참담한 일입니다. 숲을 베어내면 오랑우탄은 살 곳이 없어집니다.
싱글턴에 따르면 현지 오랑우탄 개체 수는 1980년대 약 6만 마리에서 오늘날 약 30마리로 급감했으며, 팜유 산업의 확장에 따른 서식지 파괴로 지역 내 멸종 위기에 내몰렸다.
수사 문서에는 체포된 경영진과 환경 파괴 사이의 우려스러운 연관성이 드러나 있다. 토니와 그린 프로덕트 인터내셔널의 다른 이사 한 명은 지역 업체인 이노왕사 오일스 앤드 팻츠의 이사도 맡고 있다. 이 회사는 과거 트리파 이탄지에서 산림을 불태운 혐의로 벌금을 부과받은 공급업체로부터 팜유를 구매했다. 정부 기록에 따르면 해당 공급업체들은 불법 산림 방화로 2014년과 2018년에 벌금을 부과받았지만 계속 영업했다. 소스머티리얼이 검토한 위성사진에 따르면 이들 공급업체 중 한 곳의 사업장에서는 지난 1년간 인도네시아 전역에서 손꼽힐 정도로 높은 삼림 벌채율이 관측됐다. 이는 처벌이 환경 범죄를 억제하는 데 거의 효과가 없었음을 시사한다.
유죄 판결을 받아냈을 때는 정말 자랑스러웠습니다. 하지만 현장에서는 큰 변화가 없었습니다.
싱글턴의 평가는 이 지역에서 법 집행과 실제 보전 성과 사이에 괴리가 있음을 보여준다.
유럽 각국의 규제 대응
인도네시아 수사로 드러난 검증 실패에 일부 유럽 정부는 EU의 전면 금지가 시행되기 전에 독자적인 조치에 나섰다. 아일랜드는 이미 바이오연료에 POME를 사용하는 데 대한 모든 재정적 인센티브를 폐지했다. 검증 문제로 인해 공적 자금을 지원하기에는 원료의 위험성이 너무 크다고 판단한 것이다. 독일도 내년에 비슷한 유예 조치를 시행해 인증 여부와 관계없이 유럽의 주요 시장 두 곳에서 POME 수입을 사실상 차단할 예정이다.
환경운동가들은 현행 인증 제도가 정당한 폐기물과 팜유의 허위 표시를 안정적으로 구분하지 못해 유럽의 기후 목표가 사기에 취약해졌다고 주장한다. 브뤼셀에 본부를 둔 환경단체 교통환경의 바이오연료 캠페인 담당자 시안 딜레이니는 삼림 벌채와의 연관성이 확인된 팜유 바이오연료를 단계적으로 퇴출하기로 한 2019년 EU의 결정은 옳았다고 밝혔다. 그러나 규제 체계의 허점 때문에 악의적인 업체들이 계속 제도를 악용하고 있다고 경고했다.
이들 수입품에 대한 검증과 인증은 분명히 실패하고 있습니다. 친환경 연료를 장려하기 위한 유럽연합의 기후 정책이 악용되고 있습니다.
항공사들이 규제 당국과 소비자들로부터 탄소 배출량을 줄이라는 압박을 받는 가운데, 이번 혐의는 지속가능항공유 시장에 대한 신뢰를 훼손할 수 있다. 브뤼셀은 2050년까지 유럽 공항에서 항공유의 최소 70%를 지속가능한 연료로 충당하도록 의무화해, 에니와 네스테 같은 기업이 공급하려는 바이오연료 수요를 크게 늘렸다. 에니는 최근 라이언에어에 지속가능항공유 최대 10만 톤을 공급하는 5년 계약을 맺었으며, 네스테는 10월 유나이티드항공과 다년 계약을 연장했다. 네스테는 암스테르담 스히폴 공항과 로스앤젤레스 국제공항을 비롯한 주요 국제공항에도 연료를 공급한다. 삼림 벌채와 연관된 팜유가 폐기물로 위장돼 이런 공급망에 들어간다면 바이오연료의 기후 혜택은 완전히 무력화될 수 있다고 딜레이니는 경고했다.
핵심 요약
- 인도네시아 당국은 2022년부터 2024년까지 세금을 피하려고 팜유를 POME로 허위 표시한 혐의로 세관 공무원과 기업 이사 3명을 포함해 11명을 체포했다.
- 유럽 에너지 대기업 에니와 네스테는 인도네시아 기업들로부터 POME로 표시된 물량을 여러 차례 공급받았다. 두 회사는 사기를 몰랐다고 부인하고 공급업체와 거래를 끊었다.
- 연루된 기업 한 곳이 형사 수사에도 유효한 인증을 보유하고 있어 국제 지속가능성·탄소 인증 제도가 도마 위에 올랐다.
- 환경단체들은 팜유 생산이 수마트라의 삼림 벌채를 부추겨 멸종 위기 오랑우탄을 비롯한 종의 핵심 서식지를 위협하고 EU 기후 목표를 훼손한다고 경고한다.
- 아일랜드와 독일은 이미 POME 사용에 대한 인센티브를 제한했으며, 팜유를 바이오연료에 사용하는 EU의 전면 금지는 2030년부터 시행된다.
