유휴 공간을 디지털 인프라로 전환
도쿄는 현대 대도시의 역설을 보여준다. 아시아 기술의 심장부 역할을 하지만, 그 심장을 움직이는 디지털 인프라를 수용할 물리적 공간은 바닥나고 있다. 이런 공간 부족에 대응해 도큐그룹 계열 4개사는 3월 23일, 활용되지 않는 도심 부동산을 컴퓨팅 역량으로 바꾸는 이례적인 해법을 발표했다. 그룹은 2026년 6월부터 오이마치선 고가 구간 아래에 모듈형 데이터센터를 설치해, 요란한 열차가 지나는 곳에서도 서버 인프라가 안정적으로 운영될 수 있는지 시험할 계획이다.
이번 실험은 단순한 공학적 호기심을 넘어선다. 전통적인 건설 방식이 경제적으로 불가능해질 때, 인구 밀도가 높은 도시가 디지털 인프라 구축에 어떻게 접근할 수 있는지 달라질 가능성을 보여준다. 도큐는 철도 고가 아래의 유휴 공간을 활용해 현재 일본 수도에서 데이터센터 확장을 가로막는 부지 부족과 인허가 지연을 피하려 한다.
이번 컨소시엄에는 도큐그룹 내 여러 분야의 전문성이 결집됐다. 도큐건설은 서버와 냉각 시스템, 전력 공급 장비를 하나의 설치 가능한 형태로 담아내고 기존 건축 공사가 필요 없는 컨테이너 크기의 모듈형 설비를 개발한다. 도큐전철은 고가 선로 아래 부지를 제공한다. 현재 수익을 내지 못하는 부동산을 사업에 내놓는 셈이다. 그룹의 통신 계열사인 잇츠커뮤니케이션즈는 철도 구간을 따라 이미 설치된 광케이블을 통해 광섬유 연결망을 제공한다. 모회사인 도큐는 전체 사업을 조율한다.
도쿄의 진동 견디기
이 설비가 마주할 기술적 난관은 데이터센터 엔지니어라면 누구나 신중하게 따져볼 만하다. 열차가 운행 중인 철도 고가는 민감한 전자 장비에 적대적인 환경이다. 열차가 지날 때마다 발생하는 진동은 연결부를 느슨하게 하고, 하드 드라이브를 손상시키며, 회로기판의 납땜 부위에 부담을 줄 수 있다. 직사광선에 달궈진 철골 구조물이 저녁 그늘에서 빠르게 식으면서 주변 온도도 크게 변한다. 열차 운행 소음은 장비와 필요한 유지보수 인력 모두에게 추가적인 부담을 준다.
컨소시엄은 시험 기간에 네 가지 핵심 성능 지표를 측정할 계획이다. 방음 효과, 단열 성능, 진동 차단 성능, 그리고 이러한 환경에서의 냉각 시스템 효율이다. 이 측정 결과를 통해 수 톤에 달하는 강철 구조물이 움직이는 곳에서 불과 몇 미터 아래에 설치된 모듈형 설비가 서버 장비에 필요한 정밀한 온도와 안정성 기준을 유지할 수 있는지 판단하게 된다.
데이터센터에는 엄격한 환경 관리가 필요하다. 온도 변화로 장비가 팽창하고 수축하면 부품이 조기에 고장 날 수 있다. 보통 중력 단위로 측정하는 진동은 회전식 디스크 드라이브뿐 아니라 솔리드스테이트 저장장치에서도 특정 기준치 아래로 유지해야 한다. 도쿄 실험은 산업용 방진 시스템이 도시 철도의 주기적인 진동을 걸러낼 수 있는지 사실상 시험하게 된다.
기존 통신망 활용
철도 구간을 활용하는 이번 사업에는 다른 도심 유휴 부지 사업에 비해 특히 실현 가능성을 높이는 전략적 이점이 있다. 잇츠커뮤니케이션즈는 이미 도큐 철도 노선을 따라 대용량 광섬유 네트워크를 구축했다. 이 고속 디지털 백본망은 보통 구축에 값비싼 굴착 공사와 지방자치단체의 인허가가 필요하다. 새로운 광섬유 연결망을 깔기 위해 도로를 파헤치는 대신, 선로 아래 설치하는 설비는 기존 통신 인프라에 바로 연결할 수 있다.
이 연결 전략은 데이터센터 구축에서 가장 시간과 비용이 많이 드는 절차 중 하나를 없앤다. 인구 밀도가 높은 도심에서는 광섬유 케이블 통행권을 확보하려면 여러 부동산 소유주와 시 당국, 공공서비스 업체와 협의해야 하는 경우가 많다. 이미 견고한 통신망을 갖춘 철도 인프라를 활용하면 모듈형 설비를 즉시 네트워크에 연결할 수 있다.
컨소시엄은 시험 결과가 성공적이면 도큐선 네트워크 전반으로 설치를 확대할 수 있다고 밝혔으며, 후보지로 시부야를 구체적으로 언급했다. 이는 철도 구간을 단순한 교통 인프라가 아니라 엣지 컴퓨팅 시설을 세울 수 있는 부지를 갖춘 선형 디지털 고속도로로 활용하는 장기 디지털 인프라 전략을 시사한다.
공간 부족에 직면한 도시
이 이례적인 실험을 서두르게 된 배경에는 도쿄 데이터센터 시장이 겪는 심각한 인프라 제약이 있다. 시장조사업체 모도르 인텔리전스에 따르면 2024년 도쿄의 토지 가격은 69% 상승해 기존 방식의 시설 건설이 많은 운영업체에 감당하기 어려운 수준이 됐다. 도쿄에는 이미 운영 중인 데이터센터가 132곳 있으며, 18곳 이상이 추가로 건설 중이지만 수요는 계속 공급을 앞지르고 있다.
더욱 심각한 문제는 전력 인프라가 디지털 확장 속도를 뒷받침하지 못한다는 점이다. NTT 글로벌 데이터센터의 일본·아시아태평양 담당 부사장 겸 전무이사인 야스오 스즈키는 최근 업계 인터뷰에서 상황이 심각하다고 진단했다. 그는 도쿄 도심의 전력망 연결 대기 기간이 5년에서 10년까지 늘어날 수 있어, 당장 컴퓨팅 용량이 필요한 기업에 넘기 어려운 장벽이 된다고 지적했다.
도쿄 도심의 전력망 연결 대기 기간은 5~10년까지 늘어날 수 있다.
이 병목 현상으로 시장의 관심은 더 작고 빠르게 구축할 수 있는 해법으로 옮겨가고 있다. 일본의 중형 데이터센터는 2031년까지 연평균 12% 성장할 전망이다. 공간이 제한된 도심 환경에서도 더 신속하게 구축할 수 있다는 점에서 대형 시설보다 성장 속도가 빠르다. 도큐가 제안한 모듈형 설비는 이러한 추세의 극단적인 사례로, 전통적인 시설 규모보다 구축 속도와 창의적인 부지 활용을 우선한다.
컨테이너 크기의 컴퓨팅 설비
모듈형 데이터센터는 바로 이러한 공간 제약에 대응하는 해법으로 세계 각지에서 주목받고 있다. 수년간의 건축 설계와 기초 공사, 건물 건설이 필요한 전통적인 시설과 달리 모듈형 설비는 시스템이 완전히 통합된 사전 설계 컨테이너 형태로 제작된다. 인허가가 진행되는 동안 외부에서 설비를 제작한 뒤 현장으로 옮겨 크레인으로 설치하고 기존 유틸리티에 연결할 수 있다.
오이마치선 실증 사업을 위해 도큐건설이 설계하는 설비에는 고도화된 진동 감쇠 시스템이 적용될 가능성이 크다. 스프링형 방진 장치와 고무 재질의 받침대, 능동형 역진동 기술 등이 고려될 수 있다. 냉각 시스템은 머리 위 철골 구조물이 햇빛을 받아 달궈지면서 주변 온도가 변하는 상황에서도 효율적으로 작동해야 한다. 철도 주변에서 흔히 발생하는 빗물 튐과 도심 오염으로부터 설비를 보호할 특수 방수·방진 처리도 필요하다.
유지보수 접근성도 운영상 추가적인 과제다. 기술자가 어느 방향에서든 접근할 수 있는 지상 시설과 달리 선로 아래 설비는 작업 공간이 제한적이며, 전철 선로와 위험할 정도로 가까울 수 있다. 컨소시엄은 인력 안전과 철도 운행의 연속성을 모두 보장할 구체적인 유지보수 절차를 마련해야 한다. 교통량이 적은 시간대에 정기 점검을 하거나 특수 작업 발판을 설치하는 방안 등이 검토될 수 있다.
오이마치에서 미래로
2026년 6월 오이마치선에서 이뤄질 설치는 확장 가능성이 큰 네트워크의 개념 검증 사업이다. 모듈형 설비가 철도 아래에서 허용 가능한 고장률과 열 안정성을 입증하면, 도큐는 광범위한 철도망 곳곳에 유사 시설을 빠르게 설치해 선로 아래 유휴 공간 수천 미터를 수익을 내는 디지털 인프라로 바꿀 수 있다.
향후 후보지로 시부야가 언급된 점은 특히 의미가 크다. 도쿄에서 상업·교통 중심지 가운데 가장 붐비는 곳인 시부야는 전통적인 데이터센터 건설에 재정적·물류적 장벽이 가장 큰 고가치 부동산 지역이다. 이처럼 밀집된 환경에서 모듈형 설비를 성공적으로 운영하면 홍콩부터 맨해튼까지 비슷한 공간 제약을 겪는 다른 세계적 대도시에서도 사업 모델의 타당성을 입증할 수 있다.
이번 사업은 도시 인프라의 융합이라는 더 넓은 흐름도 반영한다. 세계 각지의 철도 운영업체는 선형 부동산 자산을 활용할 부가 사업을 모색하고 있다. 태양광 패널 설치와 소규모 상업시설에 이어 이제 컴퓨팅 시설도 그 대상이 됐다. 도큐는 기존 광섬유 네트워크와 유휴 부지를 활용해 교통 인프라와 통신 인프라를 잇는 새로운 자산 유형을 만들고 있다.
이번 실험의 성공 여부는 아직 입증되지 않았다. 진동으로 인한 하드웨어 고장이 상업적으로 감당하기 어려울 만큼 잦을 수 있다. 열 관리에 과도한 에너지가 필요할 수도 있다. 운행 중인 철도 아래에서 유지보수 비용이 수익성을 없앨 수도 있다. 그러나 이번 시도 자체는 도시 디지털 인프라의 필연적인 진화를 보여준다. 전통적인 전용 데이터센터를 처음부터 건설하는 방식으로는 갈수록 밀집되는 세계 도시의 컴퓨팅 수요를 충족할 수 없다는 점을 인정한 것이다.
핵심 내용
- 도큐그룹 계열 4개사는 3월 23일, 2026년 6월부터 도쿄 오이마치선 아래에 모듈형 데이터센터를 설치할 계획이라고 발표했다
- 실증 사업에서는 진동 차단, 단열, 방음, 냉각 성능을 측정해 운행 중인 철도 환경에서 서버의 신뢰성을 시험한다
- 도큐건설이 컨테이너 크기의 설비를 개발하고 잇츠커뮤니케이션즈는 기존 철도 노선 네트워크를 통해 광섬유 연결망을 제공한다
- 도쿄 데이터센터 시장은 심각한 제약에 직면해 있다. NTT 글로벌 데이터센터에 따르면 2024년 토지 가격은 69% 상승했고 전력망 연결 대기는 5~10년까지 늘어나고 있다
- 성공하면 시부야를 포함해 도큐 네트워크 전반으로 설치를 확대해 고가 철도 아래 유휴 공간을 활용할 수 있다
- 일본의 중형 데이터센터는 공간이 제한된 도심에서 더 빠르게 시설을 구축하려는 수요에 힘입어 2031년까지 연 12% 성장하고 있다
