베이징, 소련 시대의 대형 수륙양용정 부활
중국이 지금까지 건조된 군용 호버크래프트 가운데 가장 큰 주브르급의 양산에 조용히 착수하면서 상륙작전 능력을 크게 강화하고 있다. Naval News는 중국 인민해방군 해군(PLAN)이 현재 이 대형 공기부양 상륙정을 최소 9척 운용하고 있으며, 전체 규모는 10~12척에 이를 가능성이 있다고 확인했다. 이로써 중국은 현재 이 특수 플랫폼에 투자하는 유일한 국가가 됐다. 주브르급은 대만해협을 시속 100km가 넘는 속도로 건너 중장갑 차량과 수백 명의 병력을 수송할 수 있다.
목차
중국에서 728형 또는 958형으로 불리는 주브르급 함정은 현대 해전에서 독보적인 능력을 갖췄다. 배수량 555t인 이 거대 함정은 주력전차 3대 또는 완전무장 병력 500명을 태워 기존 상륙정으로는 접근할 수 없는 해변에 직접 투입할 수 있다. 운용 척수가 늘어나는 것은 베이징이 대만을 상대로 한 유사시 작전에 체계적으로 대비하고 있음을 시사한다. 이런 고속·대형 수송 능력을 갖춘 상륙 전력은 분쟁 발발 초기 몇 시간 동안 핵심적인 역할을 할 수 있다.
기존 상륙함과 달리 주브르급은 강력한 송풍기가 만들어내는 공기층 위를 달려 선체가 지면에 닿지 않은 채 물과 얼음, 진흙, 모래 지대를 통과한다. 이 기술 덕분에 수중 장애물이나 급경사 때문에 기존 상륙정이 멈춰 설 수 있는 해변을 포함해 전 세계 해변의 약 70%에 접근할 수 있다. 대만의 다양한 해안선을 상대로 한 작전을 구상하는 베이징의 군사 계획가들에게 이는 전술적 유연성을 뜻한다. 대만 해안에는 항만 시설이 발달한 곳과 비정규 상륙 지점으로 적합한 외딴 해변이 모두 있다.
최근까지 국제 관측통들은 중국이 주브르급 함정을 6척만 보유한 것으로 봤다. 추가 함정이 실전 배치됐다는 사실이 확인되면서 베이징이 과거의 생산 제약을 극복하고 자체 생산 역량을 구축한 것으로 나타났다. 해외 구매에서 국내 양산으로 전환한 것은 중국 상륙전 현대화 계획의 중요한 이정표다. 수입 기술에 대한 의존을 줄이는 동시에 전략적 수요에 따라 함대를 제한 없이 확대할 수 있게 됐다. 함정들은 현재 잔장에 있는 전용 시설을 거점으로 운용되며, 이곳에는 특수한 정비 수요를 뒷받침하는 기반 시설이 갖춰져 있다.
냉전 시대 유산의 제원
주브르급 호버크래프트에는 거대한 규모와 강력한 추진력, 막대한 화력을 특징으로 하는 1980년대 소련군의 설계 철학이 담겨 있다. 길이 57.3m, 폭 25.6m, 최대 배수량 555t인 이 함정은 세계 최대 군용 호버크래프트 기록을 보유하고 있다. 쿠즈네초프 NK-12MV 엔진을 바탕으로 한 가스터빈 엔진 5기가 선미의 지름 5.5m 프로펠러 3개를 돌린다. 별도의 엔진 2기는 지름 2.5m 축류 휠이 장착된 NO-10 송풍기 4개를 통해 공기부양층을 유지한다.
이 추진 체계는 시속 약 100~117km에 해당하는 55~63노트의 속도를 내며, 대부분의 해군 경비정을 앞지를 수 있다. 이 함정은 해상 상태 4까지 항해할 수 있고, 순항 속도에서 작전 반경은 300해리다. 이러한 성능은 특히 신속한 상륙작전에서 주브르급에 뚜렷한 이점을 제공한다. 폭 170km인 대만해협을 2시간 안에 건널 수 있다.
400㎡ 규모의 화물 공간은 다양한 적재 구성을 지원한다. 중장갑 작전에서는 총중량 150t에 달하는 주력전차 3대를 수송한다. 경량 작전에서는 장갑차 10대와 병력 230명을 싣거나 보병만 태울 경우 최대 500명을 수송할 수 있다. 선수의 램프를 이용해 해변에 직접 상륙하면 차량이 중간 항만 시설을 거치지 않고 적대 지역으로 곧바로 진입할 수 있다. 이 점에서 주브르급은 미군의 LCAC 같은 소형 호버크래프트와 다르다. LCAC는 적재량이 75t에 불과하고 모함의 웰덱에서 출발해야 한다.
주브르급은 상륙정으로서는 이례적으로 강력한 무장을 갖췄다. 각 함정에는 분당 3,000발을 발사할 수 있고 회전 총열 6개가 달린 30mm AK-630M 기관포 2문과, 해안 방어선을 제압하기 위해 일제 사격으로 로켓 44발을 발사할 수 있는 140mm A-22 오곤 로켓 발사기 2기가 탑재된다. 대공 방어용으로는 미국의 스팅어 미사일과 대략 동급인 이글라-M 지대공 미사일 발사기를 갖췄다. 일부 형식에는 대함미사일 발사대도 장착돼 상륙 전후로 위협에 대응할 수 있는 다목적 강습 플랫폼으로 운용된다.
우크라이나산 수입에서 국내 생산으로
중국의 주브르급 기술 도입은 2009년 크림반도에 있는 우크라이나 페오도시야 조선소와 3억1,500만 달러 규모의 계약을 체결하면서 시작됐다. 계약에 따라 우크라이나에서 건조한 함정 2척(선체 번호 3325, 3326)을 2014년까지 인도할 예정이었다. 2014년 러시아의 크림반도 병합 이후 정치적 문제가 계약 이행에 차질을 빚었지만, 중국은 결국 2018년까지 나머지 함정을 인도받았다. 계약에는 우크라이나가 제공한 조립 키트를 바탕으로 중국에서 추가 함정 2척(선체 번호 3327, 3328)을 조립하고 우크라이나 기술진의 감독을 받는 내용도 포함됐다.
초기 구매를 통해 중국은 완전한 기술 문서와 제조 노하우를 확보했다. 2018년 키트 조립 함정의 제작을 마친 뒤 생산이 중단된 것으로 보여 분석가들은 생산 문제나 전략 재검토 가능성을 제기했다. 그러나 최근 촬영된 영상과 사진에서 선체 번호 3260, 3261인 신형 함정이 확인됐다. 기존 전자광학 체계를 대체하는 사격통제 레이더, 십자형 지지 구조를 적용한 개량형 마스트, 상부 구조물의 구명 장비 배치 변경 등 일부 설계 수정도 눈에 띈다. 이런 차이는 기존 함정의 번호를 바꾼 것이 아니라 중국에서 자체 건조했음을 보여준다.
현재 확인된 함대는 최소 9척으로, 우크라이나에서 도입한 초기 함정 4척과 중국에서 생산한 함정 최소 5척으로 구성된다. 분석가들은 10~12척 규모의 함대가 충분히 가능하며, 중국의 산업 역량을 고려하면 더 확대할 여지도 있다고 본다. 생산 재개는 해외 기술을 도입한 뒤 면허 생산을 거쳐 자체 개량에 이르는 전형적인 경로를 따르고 있으며, 중국의 항공모함·잠수함 계획에서도 비슷한 양상이 나타났다. 신형 함정에는 소련 시대 원형보다 개선된 전자 장비와 추진 체계가 적용됐을 가능성도 있다.
대만 유사시 작전에서의 전술적 활용
주브르급 호버크래프트는 중국 상륙 전력 가운데 대만해협을 가로지르는 신속한 대규모 수송에 특화된 역할을 맡는다. 군사적 계산에 따르면 호버크래프트 6척이 방해받지 않고 운용될 경우 하루에 왕복 2회 작전을 수행해 첫 24시간 동안 병력 4,600명 이상 또는 상당한 규모의 기갑 전력을 수송할 수 있다. 075형 강습상륙함과 071형 도크형 상륙함, 726형 LCAC로 구성된 전력에 편입되면 주브르급은 더 가볍고 수가 많은 플랫폼을 보완하는 중량물 수송 능력을 제공한다.
대만 본섬 외에도 호버크래프트는 중국 본토에서 불과 6마일 떨어진 진먼다오 같은 외곽 도서 작전에 특히 적합하다. 주브르급은 약 10분 만에 진먼다오에 도달할 수 있어 섬 점령 작전이나 전면 침공에 못 미치는 강압 작전에 신속히 대응할 수 있다. 기존 항만 시설을 우회해 해변에 직접 상륙할 수 있다는 점은 대만군 지휘관의 방어 계획을 복잡하게 만든다. 이제 주요 항구에 병력을 집중하는 대신 여러 잠재적 상륙 지점에 걸친 종심 방어를 고려해야 하기 때문이다.
이 함정은 분쟁이 예상되는 연안 해역에서 유용한 기뢰 대응 능력도 갖췄다. 능동 자기장 보상 체계가 자기 감응 기뢰에 대한 취약성을 낮추며, 공기부양 기술 덕분에 접촉식 기뢰나 압력 기뢰를 건드리지 않고 지나갈 수 있다. 이런 특성은 기존 상륙정이라면 통과할 수 없는 기뢰 부설 해역을 상륙 부대가 돌파할 수 있게 해준다. 다만 공기부양 구조를 파손할 수 있는 대함미사일과 정밀 포격에는 여전히 취약하다. 방어군은 재블린과 유사한 대전차 무기로 갑판 상부를 공격할 수 있지만, 이런 공격만으로 함정을 즉시 침몰시키기는 어려울 것으로 보인다.
중국 군사 교리는 적이 대응하기 전에 작전을 전개하는 ‘전술적 속도’를 강조한다. 정보기관이 침공 준비를 수개월 전에 포착해 전략적 기습이 무산되더라도, 주브르급은 2시간 만에 해협을 건너 전술적 기습을 가능하게 해 대만 방어군의 대응 시간을 줄일 수 있다. 미사일 공격과 전자전으로 해안 방어를 제압하는 작전과 연계할 경우, 상륙 초기의 중요한 시간대에 이러한 시간적 우위는 특히 큰 의미를 갖는다.
운용상의 제약과 정비 과제
주브르급 호버크래프트는 제원이 인상적이지만 운용에 상당한 제약이 따른다. 집중적인 정비가 필요해 바다보다 항구에서 보내는 시간이 길다. 가스터빈 엔진은 연료를 빠르게 소모하며, 탑재 연료가 56t에 이르더라도 작전 지속 시간은 제한된다. 이런 요인으로 인해 평시 작전이나 지속적인 전개 임무에서는 기존 상륙함보다 활용도가 낮다. 특수한 능력이 막대한 군수 부담을 정당화하는 고강도 분쟁 상황에 주로 투입될 수밖에 없다.
기상에 민감하다는 점도 중요한 제약이다. 파고가 1.25~2.5m에 달하는 해상 상태 4를 넘어가면 호버크래프트는 효과적으로 운용될 수 없다. 강풍과 거친 바다는 속도와 안정성을 크게 떨어뜨려 악천후 때 함대 운용이 중단될 수도 있다. 따라서 침공 계획에서 계절이나 기상 조건에 따라 주브르급을 사용할 수 없는 상황에 대비해야 하며, 차량 적재·하역이 가능한 로로선이나 기존 상륙함 등 다른 수단으로 능력을 보완해야 한다. 병력을 태운 채 바다에 장시간 머물 수 없다는 점도 작전 유연성을 제한한다.
높은 비용과 복잡한 운용상의 군수 부담은 소련 시대의 이 대형 함정을 운용하는 국가가 3곳뿐인 이유를 설명해준다. 러시아는 소련에서 물려받은 함정 2척을 운용하고 있고, 그리스는 4척을 도입했지만 이 가운데 1척은 2025년 3월 최근 퇴역했다. 다른 운용국들이 최소한의 함대 유지에도 어려움을 겪는 가운데 중국이 양산을 추진하기로 한 것은 특수 장비 운용에 필요한 자원을 감수하려는 이례적인 의지를 보여준다. 이는 범용성보다 특정 전술적 이점을 우선시한다는 뜻이다. 이런 투자는 중국 국방 계획에서 대만 유사시 대비가 최고위층의 전략적 우선순위임을 시사한다.
민간 해상 자산과의 통합
중국 군사 계획가들은 주브르급을 방대한 민간 선박 자원을 포함하는 더 큰 상륙 작전 체계의 일부로 본다. 2012년부터 인민해방군은 주요 조선업체에 전략수송 지원 선단을 구축하고 유사시 상선 징발을 위한 법적 체계를 마련해왔다. 차량 300대와 승객 1,500명을 각각 수송할 수 있는 차량 적재·하역형(RO-RO) 페리는 2019년부터 군사 훈련에 참가해 군용 호버크래프트와 함께 해변 상륙 및 차량 하역 훈련을 해왔다.
이런 민·군 겸용 방식은 전용 군사 수송 능력을 크게 보강한다. 분석가들은 현재 중국이 군사 용도로 개조할 수 있는 대형 로로선 약 31척을 운용하는 것으로 추산한다. 여기에 071형 상륙 수송함 8척, 075형 상륙강습함 3척, 확대 중인 호버크래프트 전력을 더하면 대만을 상대로 대규모 작전을 수행하는 데 필요한 규모에 가까워진다. 다만 비무장 민간 선박의 생존성과 포격을 받는 상황에서 작전을 수행할 능력에는 의문이 남는다. 이 때문에 방어가 강화된 해변을 상대로 한 초기 상륙에서 중무장·장갑을 갖춘 주브르급 함정이 특히 중요하다.
군용·민간 자산을 조율하려면 광범위한 훈련과 지휘 체계 통합이 필요하며, 인민해방군은 점점 복잡해지는 훈련을 통해 이를 추진해왔다. 2023년에는 보하이 페리 그룹의 로로선이 수송 연계 훈련에 참가해 민간·군용 장비를 분쟁 환경에서 함께 운용할 때의 현실적인 과제를 보여줬다. 이 훈련에서는 군 지휘 체계와 민간 해운업체 간 조정 문제가 드러났으며, 인민해방군은 반복 훈련을 통해 이를 해결하고 있다. 소형 LCAC처럼 웰덱이 필요하지 않고 자체 항해가 가능한 주브르급은 상업 항구에서 독립적으로 운용되면서도 해군 기동부대와 협력할 수 있다.
지정학적 파장과 역내 대응
중국의 호버크래프트 전력 확대에 대만의 안보 분석가와 당국자들이 대응에 나섰다. 이 함정은 대만 서해안 방어 전략에 구체적인 위협이 되므로 해안 감시와 상륙 저지 대책을 조정해야 한다. 대만의 국방 전문가들은 국제사회의 관심이 항공모함과 스텔스 전투기에 쏠려 있지만, 주브르급 같은 특수 전력은 대만해협의 지리적 특성에서 실질적인 전술적 이점을 제공한다고 지적했다. 이에 따라 방어군은 여러 잠재적 상륙 지점에 걸쳐 전력을 분산해야 한다.
주브르급 기술 이전의 역사는 외교적 마찰도 불러왔다. 대만해협안보연구센터의 메이푸싱 소장은 최근 2009~2018년 중국에 주브르급 호버크래프트 등 군사 기술을 이전한 과거 행위에 대해 우크라이나가 사과해야 한다고 촉구했다. 소련 붕괴 후 우크라이나가 경제적 어려움을 겪던 시기에 이뤄진 기술 이전은 중국에 대만을 상대로 한 잠재적 작전에 투입할 능력을 제공했다. 우크라이나 당국자들은 아직 이 요구에 답하지 않았지만, 이번 사례는 권위주의 정권에 대한 무기 판매와 기술 이전이 장기적으로 초래할 전략적 결과를 보여준다. 라이칭더 대만 총통은 러시아의 침략에 맞서는 우크라이나를 계속 지지하는 한편, 의도치 않은 유사한 기술 이전을 막기 위해 수출 통제를 강화하겠다고 밝혔다.
핵심 내용
- 중국은 배수량 555t으로 세계 최대 군용 호버크래프트인 주브르급을 최소 9척 운용하고 있으며, 추가 함정의 양산도 확인됐다
- 함정은 주력전차 3대 또는 병력 500명을 싣고 55노트가 넘는 속도로 항해해 약 2시간 만에 대만해협을 건널 수 있다
- 중국은 2009~2018년 우크라이나에서 함정을 도입한 뒤 728형·958형으로 자체 생산 체계로 전환했으며, 국내 건조 함정 최소 5척이 확인됐다
- 각 호버크래프트에는 30mm 기관포, 140mm 로켓 발사기, 지대공 미사일 등 강력한 방어·공격 무장이 탑재돼 있다
- 높은 정비 부담과 연료 소비, 해상 상태 4까지로 제한되는 기상 조건 등 운용상 제약이 있다
- 이 함대는 075형·071형 군함과 민간 로로선 자산을 포함한 중국의 더 큰 상륙 전력 현대화 계획에 통합된다
- 주브르급을 운용하는 국가는 중국(9척 이상), 그리스(4척, 1척 퇴역), 러시아(2척) 등 3곳뿐이다
