치솟는 봄의 비용
매년 봄이면 수백만 일본 가정이 섬세한 분홍빛 벚꽃 아래 파란 방수포를 펴고, 도시락과 차가운 음료를 꺼내 수백 년 이어져 온 꽃구경 전통인 하나미를 즐긴다. 그러나 올해는 이 풍습이 전례 없는 도전에 직면했다. 다이이치생명경제연구소가 발표한 자료에 따르면 전통적인 피크닉 음식 가격이 2020년 이후 25% 급등해, 한때 누구나 부담 없이 즐기던 국민적 여가 활동이 많은 가정에 재정적 부담이 되고 있다.
수석 이코노미스트 구마노 히데오가 이끄는 도쿄 소재 싱크탱크는 하나미 때 흔히 먹는 주요 품목 14개의 가격을 추적하는 전문 지수를 갱신했다. 조사 결과 하나미 필수 품목의 가중평균 가격은 지난해 같은 기간보다 2월에 4.2% 상승했으며, 이는 5년 전 기준치보다 25% 오른 데 더해진 것이다. 이처럼 급격한 상승은 일본의 오랜 디플레이션과 물가 안정 시대를 끝낸 광범위한 경제 압박을 반영한다.
시점도 일본 소비자들에게 특히 뼈아프다. 3월 하순부터 4월 초까지 이어지는 짧은 개화기에 벚나무는 공원과 강변을 임시 식당으로 바꿔 놓는다. 가족들은 전통적으로 잠시 피었다 지는 꽃 아래 몇 시간씩 모여 주먹밥과 닭튀김, 맥주를 나누며 따뜻한 날씨의 도래를 축하한다. 짧은 시즌에 물가 급등까지 겹치면서 빠듯해진 가계 예산 속에서 문화적 관습을 이어갈 방법을 두고 어려운 선택을 해야 하는 상황이다. 수십 년간 물가 정체와 하락에 맞서 온 경제에서 이러한 급격한 변화는 심리적·실질적으로 큰 부담을 안긴다.
가장 비싸진 음식은?
물가 상승의 영향은 하나미 메뉴별로 큰 차이를 보인다. 일부 전통 간식의 가격은 전반적인 평균을 훨씬 웃도는 폭으로 뛰었다. 안판이나 비슷한 종류의 일본식 단팥빵은 가장 큰 상승 폭을 기록해 2020년보다 46.1% 비싸졌다. 설탕과 식용유 가격 상승, 포장재 비용 증가가 맞물린 결과다.
탄산음료 가격도 같은 기간 45.7% 오르며 그 뒤를 바짝 쫓았다. 플라스틱 용기와 알루미늄 캔 가격 상승이 일부 원인으로, 두 소재 모두 국제 원자재 시장의 영향을 받는다. 하나미의 단골 메뉴인 휴대하기 편한 삼각형 주먹밥, 오니기리 가격은 45% 올랐다. 쌀값 급등과 김 포장재 가격 상승이 영향을 미쳤다.
성인 모임의 필수품인 맥주도 2020년 이후 23% 올랐다. 감자칩부터 완제품 도시락까지 피크닉 음식 전반에 걸쳐 가격이 상승했다. 구마노 히데오는 이런 변화를 경제학에서 말하는 비용 상승 인플레이션으로 설명한다. 원재료와 생산 비용이 올라 국내 수요와 관계없이 제조업체가 소매가격을 인상하게 된다는 것이다.
엔화 약세와 국제 원자재 가격 상승이 일본의 비용 상승 인플레이션을 유발하고 있다. 하나미도 세계적인 인플레이션 추세의 부정적 영향을 분명히 받고 있다.
세계적 요인이 바꾸는 지역 전통
이 같은 가격 인상의 경제적 배경은 일본 국경을 훨씬 넘어선다. 엔화는 주요 통화 대비 크게 약세를 보여 국내 생산업체의 수입 원자재 비용을 상당히 끌어올렸다. 2022년 우크라이나 전쟁 발발 이후 국제 원자재 시장은 큰 변동성을 보였고, 식품 생산과 유통에 필수적인 밀과 식용유, 에너지 비용도 상승했다.
최근에는 중동 긴장 고조로 불확실성이 더해졌다. 일본의 원유 수입량 가운데 90% 이상이 중동에서 들어오는 만큼, 호르무즈 해협을 지나는 해상 운송로에 차질이 생기면 공급망 전반으로 충격이 번질 수 있다. 구마노 히데오는 지정학적 갈등의 영향이 아직 소비자 물가에 온전히 반영되지 않았다며, 앞으로 몇 달 안에 과자와 간식, 음료 가격이 더 오를 수 있다고 경고했다.
이번 상황은 수십 년간 디플레이션과 싸워 온 일본 경제의 극적인 반전을 보여준다. 근원 소비자물가 상승률은 일본은행의 목표치인 2%를 거의 4년간 웃돌다가 2월 1.6%로 둔화했다. 정부의 대규모 연료 보조금이 근본적인 물가 압력을 일시적으로 가린 영향이 컸다. 보조금이 종료될 예정이고 외환시장 변동성이 이어지는 가운데 경제학자들은 물가 상승세가 다시 강해질 것으로 예상한다.
달라지는 소비 습관
이런 재정 압박에 직면한 일본 가정들은 벚꽃 시즌을 즐기는 방식을 근본적으로 바꾸고 있다. 시장조사업체 인테이지에 따르면 2026년 하나미 모임에 책정된 평균 예산은 약 6,383엔, 미화 약 40달러로 전년보다 14% 줄었다.
이러한 지출 축소는 몇 가지 뚜렷한 행동 변화로 나타난다. 많은 가족이 집 가까이에서 벚꽃놀이를 하며 교토의 유명 명소나 도쿄 우에노공원으로 이동하는 데 드는 비용을 줄이고 있다. 모임 인원을 줄이거나 메뉴를 간소화해 푸짐한 음식 대신 소박한 집밥을 준비하는 이들도 있다. 무엇보다 설문조사에서는 전통적인 단체 모임 대신 혼자 벚꽃을 보러 가겠다는 응답이 늘어, 응답자의 약 12%가 혼자 꽃구경을 계획한 것으로 나타났다.
도쿄에서 채용 전문가로 일하는 26세 이사와 잇세이는 신중해진 소비 행태를 보여준다. 의무적으로 참석해야 하는 회사 하나미를 앞둔 그는 이사 비용과 전반적인 경제 불확실성을 이유로 모임에 두어 시간만 머물 계획이다.
입사한 지 얼마 안 돼 회사 하나미에 가야 합니다. 의무적인 자리거든요. 몇 주 뒤 새집으로 이사해야 하는데 비용이 많이 들 것 같아서 지출을 줄이려고 합니다. 당분간은 소비를 조금 신중하게 하는 게 좋다고 생각합니다.
인테이지 조사에 따르면 올해 벚꽃놀이 행사에 참석할 계획인 일본인은 38%에 그쳐 2025년보다 2.1%포인트 감소했다. 전국 소비액 전망치는 2,341억 엔으로, 지난해의 81.5% 수준에 불과하다.
외국인 관광객 급증
일본 국내 소비자들이 지출을 줄이는 동안 외국인 방문객은 빈자리를 채우려 몰려들면서 일본의 봄 경제에 뚜렷한 양극화가 나타나고 있다. 주민에게는 수입 비용을 높여 인플레이션을 악화시키는 엔화 약세가 달러나 유로 등 주요 통화를 보유한 외국인 관광객에게는 일본을 매우 저렴한 여행지로 만들고 있다. 일본정부관광국에 따르면 2025년 1월 한 달 동안 외국인 방문객은 전년 같은 달보다 잠정치 기준 40.6% 증가했다.
이러한 유입으로 호텔 수요는 전례 없는 수준에 이르고 있다. 옛 수도이자 대표적인 벚꽃 명소인 교토의 예약 선행 수요 지표를 보면 4월 5일 객실 점유율은 2024년보다 7% 높고, 다음 날은 21% 상승할 것으로 전망된다. 4월 중순 내내 수요 지표는 전년보다 거의 40% 높으며, 특정 날짜의 상승 폭은 49~63%에 이른다.
비용 상승과 국내 참여 감소에도 불구하고 간사이대 명예교수 미야모토 가쓰히로는 2026년 하나미 시즌의 경제적 파급 효과가 사상 최대인 1조 4,900억 엔에 이를 수 있다고 전망했다. 외국인 방문객이 이제 전체의 30% 이상을 차지하면서 벚꽃 관광객의 구성도 근본적으로 바뀌고 있다.
호텔 가격 전략에도 이 같은 양극화가 반영된다. 고급 호텔은 성수기 요금을 13.3% 인상하는 등 공격적으로 가격을 올린 반면, 중급 및 실속형 숙박시설은 비교적 인상 폭을 억제했다. 수요가 가장 높은 시기 교토의 일반 객실 평균 요금은 2024년보다 1.7% 높은 데 그쳤다. 일본의 물가상승률이 3%인 점을 고려하면 실질적으로는 요금이 하락한 셈이다. 이러한 가격 차이는 해외 수요가 계속 늘어나는 가운데 상당한 추가 수익을 창출할 여지가 있음을 시사한다.
기로에 선 통화정책
인플레이션 환경으로 인해 일본은행은 수십 년간 이어 온 완화 기조를 포기하게 됐다. 일본은행은 2016년 이후 처음으로 2024년 3월 기준금리를 마이너스 영역에서 벗어나게 했고, 이후 금리를 인상해 12월에는 30년 만의 최고치인 0.75%까지 올렸다. 우에다 가즈오 총재는 물가 압력이 지속되는 상황에서 수익률곡선통제와 마이너스 금리를 포함한 비상 정책이 더는 적절하지 않다고 밝혔다.
봄철 임금 협상에서는 3년 연속 5%를 넘는 임금 인상이 이뤄져 노동자들이 비용 상승을 상쇄할 추가 소득을 얻게 됐다. 그러나 식품 물가가 임금 상승 폭을 웃돌면서 실질 구매력이 위축되고 있다. 시장에서는 일본은행이 4월 회의에서 추가 금리 인상에 나설 것으로 예상하며, 추가 긴축 가능성을 약 70%로 반영하고 있다.
일본은행은 섬세한 균형을 맞춰야 하는 상황이다. 금리 인상은 엔화 강세를 유도하고 수입 비용을 낮출 수 있지만, 이미 취약한 경제 회복세를 둔화시킬 위험도 있다. 2월 공장 생산은 2.1% 감소했고 소매 판매는 전년 동월 대비 0.2% 줄어 국내 수요가 근본적으로 약하다는 점을 보여줬다. 중동 분쟁은 유가 급등으로 성장을 억누르는 동시에 인플레이션을 가속할 수 있어 정책 판단을 더욱 복잡하게 만든다.
솜포 인스티튜트 플러스의 수석 이코노미스트 고이케 마사토는 환율 움직임이 일본은행의 향후 행보를 좌우할 것이라고 강조했다. 엔화가 달러 대비 계속 약세를 보인다면 그에 따른 비용 압박으로 일본은행이 현재 예상보다 더 공격적으로 정책을 긴축해야 할 수 있으며, 이르면 4월부터 그럴 가능성도 있다.
핵심 내용
- 전통적인 하나미 피크닉 음식 가격은 2020년 이후 25% 상승했다. 단팥빵은 46.1%, 탄산음료는 45.7%, 주먹밥은 45% 올랐다.
- 일본 가정의 2026년 하나미 평균 예산은 약 6,383엔으로 14% 감소했다.
- 하나미 행사에 참석할 계획인 일본인은 38%에 그쳤으며, 혼자 꽃구경을 하겠다는 응답자는 12%로 늘었다.
- 엔화 약세로 외국인 관광객이 급증했다. 2025년 1월 외국인 방문객은 40.6% 늘었으며, 해외 방문객은 하나미 관련 지출의 30% 이상을 차지한다.
- 일본은행은 기준금리를 30년 만의 최고치인 0.75%까지 올렸으며, 2% 목표를 웃도는 지속적인 인플레이션에 대응하기 위해 4월 추가 긴축에 나설 수 있다.
