서울, 전자입국신고서 항목 삭제로 대만 표기 갈등 해소

기술적 절충안으로 외교적 대치 해소

한국은 자치 섬인 대만의 논란이 된 표기를 바꾸는 대신 전자입국신고서 시스템에서 특정 항목을 삭제해 대만과 고조되던 외교 분쟁을 진정시키려 나섰다. 서울 외교부는 디지털 입국신고 플랫폼에서 “최종 출발지”와 “다음 목적지” 항목을 없애기로 했다고 확인했다. 이에 따라 지난해 말부터 타이베이의 공식 항의를 불러온 “중국(대만)” 표기도 사실상 사라지게 된다.

이번 결정은 대만이 앞서 대만 내 한국 국민의 거류증에 한국의 명칭을 “대한민국”에서 “한국”으로 바꾼 데 이어, 3월 31일까지 추가 보복 조치를 시행하겠다고 위협한 가운데 나왔다. 한국 당국은 문제의 항목을 아예 삭제함으로써 표기를 단순히 “대만”으로 바꾸는 방안과 달리 양측의 정치적 레드라인을 직접 건드리지 않으면서도 타이베이가 요구한 실질적 결과를 제공하려 했다.

외교부 당국자는 종이 입국신고서에는 이미 해당 항목이 없다며, 이번 조치는 시스템을 간소화하고 대만 방문객의 편의를 높이며 종이 신고서와 전자 신고서 양식을 일치시키려는 노력이라고 강조했다. 기술적 이행은 법무부가 관련 절차에 따라 담당한다.

우리는 상호 관심 사안에 관해 중국과 필요한 소통을 유지하고 있습니다.

이번 해법은 서울이 공식적인 하나의 중국 정책을 유지하면서도 행정 시스템에서 대만의 주권과 국가 정체성에 대한 우려를 다루는 섬세한 절충안이다. 당국자는 추가 조치 가능성에 제시된 시한에 대응해 내린 결정이 아니며, 민주주의 섬과 실질적이고 비공식적인 협력을 증진하는 방식으로 문제를 해결하려는 것이라고 분명히 밝혔다. 이처럼 신중하게 설명함으로써 서울은 외교적 압력에 굴복하거나 양안 관계에 관한 오랜 정책에서 벗어난다는 인상을 주지 않으면서 타이베이가 원하는 결과를 받아들일 수 있었다.

대만 외교부는 서울이 전자입국신고서 시스템을 갱신하기 위해 “내부 행정·기술 검토”를 진행 중이라는 사실을 파악했다고 밝혔다. 대변인은 대만이 자국의 전자 입국등록 시스템 변경 계획을 잠정 중단하고, 외국인 거류 문서의 표기를 “대한민국”으로 되돌리는 상응 조치를 취할 것으로 예상된다고 말했다.

전자 시스템 논란의 발단

이번 분쟁은 한국이 기존 종이 입국신고서를 대체할 디지털 방식으로 전자입국신고서 시스템을 도입한 2025년 2월 24일로 거슬러 올라간다. 이 플랫폼을 통해 외국인 방문객은 입국 정보를 미리 온라인으로 제출할 수 있어 전국 공항의 출입국 절차가 간소화됐다. 그러나 여행객은 기본 정보란에서 국적을 “대만”으로 기재할 수 있었지만, 출발지나 목적지를 입력할 때는 “중국(대만)”을 선택해야 했다.

종이 양식과 디지털 양식의 차이는 즉각적인 마찰을 낳았다. 기존 종이 방식에서는 여행객이 드롭다운 메뉴나 미리 정해진 항목 없이 국적과 출발지를 직접 적었다. 새 전자 시스템은 대만 여행객에게 대만이 중화인민공화국의 일부라는 의미를 담은 표기를 선택하도록 요구해 대만 당국자와 시민 다수의 반발을 샀다.

시스템은 외국인이 입국 3일 전부터 컴퓨터나 휴대전화로 입국신고서를 작성해 온라인 제출할 수 있도록 해 입국 절차를 신속히 처리하는 것을 목표로 설계됐다. 기술적으로는 효율성을 추구했지만, 실제 도입 과정에서 발생한 정치적 골칫거리는 해결에 1년 넘게 걸렸다. 대만 외교부 영사사무국은 결국 한국 여행에 1단계 “회색 경보”를 발령하고, 논란이 된 국적 표기를 피하려는 대만 여행객에게 전자 시스템 대신 종이 입국신고서를 이용하라고 권고했다.

초기 항의와 대통령의 개입

대만 외교부는 2025년 12월 첫 공식 항의를 제기하고 해당 표기가 “사실과 다르다”며 신속한 시정을 요구했다. 대만 외교부 동아시아태평양국 부국장인 리처드 류는 타이베이가 거듭 변경을 요청했다며, 해결되지 않으면 양자 관계 전반을 재검토하겠다고 경고했다.

라이칭더 총통은 2026년 3월 이 문제를 공개적으로 제기하며, 자칫 행정상의 기술적 사안으로 여겨질 수 있는 문제와 관련해 이례적으로 서울에 직접 호소했다. 외교관과 분석가들은 대만 총통이 양자 간 행정 문제를 놓고 서울에 공개적으로 호소하는 것은 이례적이라고 말했다.

대만과 한국은 무역과 민간 교류에서 긴밀한 관계를 맺고 있습니다. 한국은 대만 국민의 뜻을 존중할 것입니다.

총통의 개입은 특히 대만이 국제적 지위와 국제기구 참여를 놓고 베이징의 압박을 갈수록 크게 받는 상황에서 이 사안의 정치적 중요성을 보여줬다. 대만 정부는 한국과의 무역에서 큰 적자를 보고 있다고 언급하며 경제적 조치 가능성도 제기했다. 여야 정치권에서도 비판이 나왔다. 여당인 민주진보당 의원들은 해당 표기가 대만의 주권을 존중하지 않는다고 주장했고, 야당인 국민당 의원들은 관광 수요와 무역 불균형을 근거로 전략적 대응 조치를 검토해야 한다고 제안했다.

보복과 상응 조치

외교 협의로 즉각적인 변경을 끌어내지 못하자 대만은 경제 제재 대신 실질적인 불편을 통해 서울에 압력을 가하는 단계적 대응 전략을 시행했다. 2026년 3월 1일부터 대만 당국은 한국 국민의 외국인거류증 표기를 공식 명칭인 “대한민국”에서 일반적으로 통용되는 “한국”으로 바꿨다.

린자룽 외교부장은 이번 조치가 상호주의 원칙에 따른 것이라고 설명했다. 약 10년 전 한국은 대만에 공식 문서에서 통칭인 “한국” 대신 정식 명칭인 “대한민국”을 사용해 달라고 특별히 요청했다. 타이베이는 이를 받아들였지만, 서울은 전자입국신고서의 표기 변경 요구에 상응하지 않았다.

외교는 상호주의와 존엄성의 문제입니다. 대만은 협상 전략을 주도해야 합니다.

린 부장은 서울에 “중국(대만)” 표기를 시정하라는 시한을 3월 31일로 제시하고, 긍정적인 조치가 없으면 대만의 온라인 입국심사 시스템에서 한국의 표기를 “대한민국”에서 “한국(남부)”로 한 단계 더 낮추겠다고 경고했다. 이 명칭 전략은 국제무대에서 자국의 공식 명칭을 중시하는 한국의 민감성을 겨냥해 설계됐다.

하나의 중국 정책의 제약

대만에 관한 한국의 외교적 입장은 30여 년 전 내려진 결정의 제약을 받고 있다. 서울은 1992년 타이베이와 공식 외교 관계를 단절하고 베이징과 수교하면서 중화인민공화국을 유일한 합법 정부로 인정했다. 이후 한국과 대만은 활발한 무역과 문화 교류, 관광을 비롯해 비공식적이지만 실질적인 관계를 유지해 왔다.

이러한 비공식적 지위는 행정 시스템에서 주권을 명확히 표기해야 할 때마다 어려움을 낳는다. 대부분의 국가와 마찬가지로 한국은 대만을 독립 국가로 인정하지 않으며, 대만이 중국의 한 지방이라는 베이징의 입장과 궤를 같이한다. 그러나 대만은 자체 군대와 통화, 출입국 통제를 갖춘 자치 민주주의 체제로 기능해 행정 시스템에서 다뤄야 할 실질적 모호성이 생긴다.

베이징의 압박

대만이 전자입국 시스템의 변경을 요구하는 동안 중국은 서울의 움직임을 면밀히 주시했다. 중국 외교부 대변인은 베이징이 한국에 “수교에 관한 한중 공동성명에 명확히 명시된 하나의 중국 원칙을 계속 준수하기를” 기대한다고 밝혔다.

분석가들은 서울이 양쪽에서 동시에 압박을 받으며 대응을 신중히 조율해야 했다고 지적한다. 한국외국어대학교 중국학대학원 교수는 한국이 선택할 수 있는 방안은 1992년 베이징을 인정한 결정으로 제약돼 있다고 말했다. 그는 중국과 일본의 역내 긴장이 고조되는 가운데 대만이 한국의 입장을 명확히 하려는 것으로 보인다고 했지만, 타이베이도 서울의 외교·안보 여건을 고려해야 한다고 덧붙였다.

중국 관영매체는 대만의 조치를 민진당 당국의 압박 전술로 규정하고, 해당 표기는 전 세계적으로 지켜지는 하나의 중국 원칙에 부합한다고 주장했다. 베이징은 대만을 필요하다면 무력으로라도 본토와 통일해야 한다는 자국의 입장에 이의를 제기하는 국가에 일관되게 반대해 왔다.

역내 안보 역학

이번 표기 논란은 동아시아의 군사적 긴장이 고조되는 가운데 불거져 한국의 외교적 판단을 더욱 복잡하게 했다. 2025년 11월 일본 총리는 대만 유사시 일본이 집단적 자위권을 행사할 것이라고 밝혀 중국의 대일 군사 압박을 키웠고, 중국은 러시아와 함께 무력시위를 벌이기도 했다.

2026년 3월 중국과 러시아 군용기가 한국의 방공식별구역에 진입한 사건은 서울의 외교적 선택을 둘러싼 안보 환경을 여실히 보여줬다. 한국은 역내 경쟁 구도 속에서 균형 잡힌 입장을 유지하려 했으며, 중국과 일본 간 대화를 지지할 뜻을 밝히면서도 어느 한쪽을 공개적으로 편들지는 않았다.

미국의 입장도 상황을 더욱 복잡하게 한다. 중국과 일본 간 긴장이 높아졌지만, 워싱턴의 고위 당국자들은 한국과 대만 사이의 구체적인 분쟁에 공개적으로 강하게 개입하는 것을 피해 왔다. 이처럼 비교적 조용한 태도 때문에 서울은 동맹 의무와 경제적 이해를 지키면서 사태의 여파를 독자적으로 관리해야 했다.

APEC 정상회의의 전례

두 비공식 협력국 간 긴장은 2025년 11월 경주에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 때 이미 드러났다. 대만 당국자들은 대만 대표의 공항 영접 방식에 항의했고, 이후 보도에 따르면 한국 외교부는 대만 대표처에 직접 연락하지 않고 타이베이 주재 자국 사무소를 통해 간접적으로 소통했다.

린 외교부장은 이러한 간접 소통 방식을 “거만하다”고 표현하며, 입국신고서 논란이 고립된 기술적 오류가 아니라 더 광범위한 외교적 마찰의 일부라고 시사했다.

경제·문화적 고려 사항

정치적 긴장에도 한국과 대만의 경제 관계는 규모가 크고 서로에게 이익이 된다. 양측 경제는 글로벌 반도체 공급망에 깊이 편입돼 있으며, 대만 TSMC와 삼성전자가 첨단 칩 생산을 주도하고 있다. 대만 의원들은 반도체 공급망에 미치는 영향력을 잠재적 전략 대응 수단으로 명시적으로 거론했지만, 경제 제재는 실제로 시행되지 않았다.

관광과 기업인 이동도 양측을 잇는 중요한 고리다. 분쟁 전 양측은 높은 여객 수요를 바탕으로 활발한 항공 노선을 유지했다. 대만 외교부 영사사무국이 발령한 여행 경보는 실질적인 장벽이라기보다 상징적 경고였다. 전자 시스템의 표기를 피하려는 대만 방문객은 종이 입국신고서를 계속 이용할 수 있었기 때문이다.

대만 내 초당적 공감대는 이번 분쟁이 국내 정치적 분열을 넘어 대만의 국제적 지위와 관련한 핵심 민감 사안을 건드렸음을 보여줬다. 대만 당국자가 언급한 한국과의 큰 무역 적자는 당장의 분쟁이 행정적 표기에 집중됐음에도 양국 관계에 걸린 경제적 이해관계가 크다는 점을 부각했다.

지정학적 민감성이 디지털 여행 시스템과 맞물리면 항공업계는 특히 어려움을 겪는다. 항공사와 공항 당국은 운영 효율성과 목적지의 정확한 표기 사이에서 균형을 맞춰야 한다. 과거에도 항공권 예약 플랫폼과 비자 시스템에서 대만을 중국으로 표기해 대만 당국과 여행객의 반발을 산 유사 사례가 있었다.

해결 방식과 향후 관계

서울은 논란이 된 항목의 대만 표기를 직접 바꾸는 대신 해당 문제를 아예 없애는 구조적 해법을 택했다. 법무부는 전자입국신고서에서 “최종 출발지”와 “다음 목적지” 항목을 모두 삭제해, 애초에 해당 항목이 없었던 기존 종이 양식과 디지털 양식을 일치시킬 예정이다.

외교부 당국자는 이번 결정이 대만에서 오는 방문객뿐 아니라 모든 국제 방문객의 입국 절차를 간소화하고 편의를 높이려는 “기술적·행정적 조치”라고 강조했다. 변경 사항은 모든 국가에서 오는 여행객에게 보편적으로 적용돼, 한국이 타이베이를 위해 특별한 편의를 제공한다는 베이징의 비판을 피하는 데도 도움이 될 수 있다.

중요한 점은 서울이 이번 결정이 3월 31일 시한에 대한 대응이라는 점을 명시적으로 부인했다는 것이다. 당국자들은 대신 1992년에 마련된 공식 틀을 유지하면서 대만과 비공식적이고 실질적인 협력을 증진하려는 지속적인 노력의 일환이라고 설명했다. 이런 수사적 접근을 통해 서울은 외교적 압력에 굴복하는 듯한 인상을 주지 않고도 타이베이가 원하는 실질적 결과를 제공할 수 있었다.

서울의 발표 이후 대만 외교부는 한국이 시스템을 갱신하기 위해 “내부 행정·기술 검토”를 진행 중이라는 사실을 파악했다고 확인했다. 대변인은 대만이 자국의 전자 입국등록 시스템 변경 계획을 잠정 중단하고, 외국인 거류 문서의 표기를 “대한민국”으로 되돌리는 상응 조치를 취할 것으로 예상된다고 밝혔다.

이번 해법은 공식 외교 관계가 없는 국가들도 정치적 제약을 존중하면서 실질적 필요를 충족하는 창의적인 행정 조치로 분쟁을 해결할 수 있음을 보여준다. 서울은 항목 자체를 삭제해 대만을 별도 국가로 명시적으로 인정하지 않으면서도 타이베이가 문제 삼은 구체적인 표기를 없앴다.

국제적 파장

이번 분쟁은 대만이 최근 국제 시스템에서 자국의 표기 문제를 놓고 겪은 여러 유사 논란 가운데 하나다. 보도에 따르면 덴마크와 카메룬도 공식 시스템에서 대만을 다루는 방식을 바꿨고, 이에 타이베이는 덴마크 대표처 직원의 특권을 제한하고 카메룬이 주최한 세계무역기구 각료회의를 보이콧했다.

분석가들은 대부분의 정부가 베이징을 외교적으로 인정하는 상황에서 명칭을 통한 보복 전략이 실질적인 성과를 낼 수 있는지 의문을 제기한다. 샤먼대학교 대만연구원 전문가는 한국의 조치가 하나의 중국 원칙을 준수하면서 국제법에 기초한 역내 질서를 유지하려는 의도를 반영한다고 해석했다.

항공·여행 업계에서 이번 사건은 디지털 인프라 안에서 지정학적 민감성을 관리하는 어려움을 보여준다. 항공사와 출입국 당국은 운영 효율성과 정치적 정확성 사이에서 균형을 맞춰야 하며, 드롭다운 메뉴와 데이터베이스 항목을 설계할 때 상충하는 주권 주장의 한가운데 놓이는 일이 많다.

단국대학교 정치외교학과 교수는 이번 분쟁이 한국이 대중국 정책에서 미국과 얼마나 보조를 맞출 것인지에 관한 더 큰 질문을 드러낸다고 말했다. 그는 이처럼 복잡한 환경에서 한국은 일방적인 변화를 서두르기보다 워싱턴과 베이징의 관계 흐름을 살피며 속도를 조절하는 관리된 대응이 필요하다고 주장했다.

핵심 내용

• 한국은 전자입국신고서에서 “최종 출발지”와 “다음 목적지” 항목을 삭제해 항의를 불러온 “중국(대만)” 표기를 없앨 예정이다.
• 대만은 외국인거류증의 표기를 “대한민국”에서 “한국”으로 바꾼 보복 조치와 추가 하향 조치 위협을 잠정 중단했다.
• 이번 절충안은 정치적 방식이 아닌 기술적 조치로 대만의 주권 우려를 다루면서 서울이 하나의 중국 정책을 유지하도록 한다.
• 분쟁은 한국이 2025년 2월 전자입국신고서 시스템을 도입하면서 일부 드롭다운 메뉴에서 대만 여행객에게 “중국(대만)”을 선택하도록 한 데서 시작됐다.
• 서울이 1992년 외교적 승인 대상을 타이베이에서 베이징으로 바꾼 뒤에도 양측은 비공식적이지만 실질적인 관계를 유지하고 있다.
• 이번 해법은 대만의 안보 지위를 둘러싸고 중국, 일본, 미국이 얽힌 역내 긴장이 고조되는 가운데 나왔다.