항공 비용 급등 피하려 여행 시기 앞당기는 여행객들
일본인 여행객 50만 명 이상이 다가오는 골든위크 연휴에 해외로 떠날 준비를 하고 있다. 여름철 유류할증료 인상이 예상되면서 휴가 일정을 전략적으로 앞당긴 것이다. 항공사들이 국제 유가 상승에 대응해 요금을 조정하기 전에 더 낮은 가격을 확보하려는 승객이 늘면서, 이른 해외 출국이 여행 행태의 큰 변화를 보여주고 있다.
일본 근로자들이 일본의 주요 연례 연휴 중 하나를 앞둔 가운데 해외 출국이 이어지고 있다. 골든위크는 전통적으로 4월 29일부터 5월 5일까지 이어진다. 여러 공휴일이 연이어 있는 이 기간에는 일본 전역의 공항에서 봄철 국제선 이용객이 가장 많다. 여행사들은 가족 단위 여행객들이 여름방학까지 미뤘을 여행 계획을 앞당기면서, 이 기간 예약이 지난해보다 20% 늘었다고 전했다.
골든위크의 문화적 의미
일본어로 오곤슈칸(Ōgon Shūkan), 또는 하루노 오가타 렌큐(Haru no Ōgata Renkyū·긴 봄 연휴)라고 불리는 골든위크는 일본에서 손꼽히게 기다려지는 연례 휴가 기간이다. 이름은 거창하지만 이 기간 중 공식 공휴일은 나흘뿐이다. 그러나 기업 문화와 여행 관행이 바뀌면서 대부분의 근로자가 일주일 내내 쉬게 됐고, 일본의 연간 일정에서 좀처럼 보기 힘든 긴 휴가 기간이 형성됐다.
연휴에는 4월 29일 쇼와의 날, 5월 3일 헌법기념일, 5월 4일 녹색의 날, 5월 5일 어린이날이 포함된다. 공휴일이 연이어 있어 일본 가정은 연간 휴가를 많이 쓰지 않고도 해외여행을 계획할 수 있다. 많은 기업이 5월 3일부터 6일까지 휴업해 주말을 합치면 근로자들은 사실상 9일 연속 쉴 수 있다.
이처럼 여가 시간이 한데 몰리면서 일본의 교통망에도 큰 변화가 생긴다. 도시 주민들이 고향을 찾으면서 국내 고속도로는 차량으로 정체되고, 나리타와 하네다 공항의 국제선 터미널은 기록적인 승객을 처리한다. 여행사들은 이 기간의 예약 추이가 관광업계 전반의 경기 선행지표 역할을 하는 경우가 많으며, 골든위크 실적이 여행 관련 기업들의 연간 매출 전망에 영향을 미친다고 전했다.
항공 유류할증료란
유류할증료는 항공사가 변동성이 큰 항공유 비용을 보전하기 위해 항공권에 추가하는 요금이다. 비교적 안정적인 기본 운임과 달리 추가 요금은 국제 유가 지표와 항공사별 헤지 전략에 따라 달라진다. 주요 국제 항공사 대부분은 분기마다 요금을 검토하고 조정하며, 수요가 늘고 원유 가격도 오르는 여름 성수기를 앞두고 인상하는 경우가 많다.
유류할증료는 복잡한 산정 과정을 거친다. 항공사는 아시아 항공유의 지역 기준 가격인 싱가포르 항공유 가격과 서부텍사스산 원유(WTI), 브렌트유 지표를 살핀다. 이 지표가 항공사 운임 산정 알고리즘에 설정된 기준치를 넘으면 항공사는 자동으로 할증료를 조정해 늘어난 운영비 일부를 소비자에게 전가한다. 일본 항공사들은 보통 한 달 전에 할증료 변경을 발표해 인상 전 예약할 수 있는 기간이 짧다.
일본과 북미 또는 유럽을 잇는 태평양 횡단 노선에서는 유류할증료가 항공권 가격을 크게 끌어올릴 수 있다. 장거리 국제선에서는 특히 전 세계 항공유 수요가 정점에 이르는 여름철에 승객 1인당 수백 달러에 달하기도 한다. 연령이나 좌석 등급에 관계없이 승객마다 요금이 부과돼 출장객과 가족 단위 여행객이 인상 부담을 크게 느낀다. 업계의 최근 전망에 따르면 정유 능력 제약과 지정학적 공급 우려로 여름철 유류할증료가 봄철보다 30~50% 오를 수 있다.
출발 시기를 앞당기는 경제적 이유
여행업계 분석가들은 최근의 급증세가 항공사 운임 구조에 대한 소비자들의 높은 이해도를 반영한다고 말한다. 7~8월 휴가철을 기다리는 대신 4월 말과 5월 초에 해외여행을 다녀오면 계절적 기본 운임 인상과 예상되는 유류할증료 인상에 따른 부담을 모두 피할 수 있다. 골든위크의 정기 휴일을 활용하면서 여름철 성수기 요금은 피하는 전략이다.
비용에 민감한 가족에게는 절감 효과가 적지 않다. 4인 가족이 7월 중순 대신 4월 말 하와이나 미국 본토를 방문하면 유류할증료 인상만으로도 400~800달러를 아낄 수 있다. 비수기와 성수기 사이에 해당하는 기간에 통상 적용되는 낮은 기본 운임까지 고려하면 가구당 총 절감액은 1,000달러를 넘을 수 있다. 국내 여행 대신 해외여행에 골든위크 휴가를 쓰는 이유다. 괌과 사이판, 동남아시아 휴양지 등 인기 여행지에서는 여름 요금이 시작되기 전 가성비를 찾는 여행객이 늘고 있다.
기업 출장 부서들도 정책을 조정해 가능한 경우 골든위크 기간에 국제 출장을 마치도록 권장하고 있다. 최근 몇 년간 해외여행 비용을 끌어올린 엔화 약세도 일정 조정을 통한 비용 절감 압박을 키우고 있다. 기업들은 연간 출장 예산을 4~5월에 집중해 국제 업무를 유지하면서 전체 교통비를 줄일 수 있다.
여행업계에 미치는 영향
여행 패턴의 변화는 항공사와 숙박업체에 운영상 과제를 안긴다. 골든위크에 연간 매출의 상당 부분을 올리는 국내 휴양지 호텔은 주민들이 해외 여행지를 택하면서 객실 점유율이 낮아질 수 있다. 오키나와와 홋카이도, 이즈반도 등 인기 국내 여행지는 지난해보다 사전 예약이 부진한 것으로 나타나자 일부 리조트가 남은 국내 여행객을 유치하기 위해 할인 요금을 내놓고 있다.
반대로 일본인에게 인기 있는 해외 호텔들은 전통적인 여름 성수기 대신 5월 첫째 주에 여행객이 집중되는 데 맞춰 인력과 객실 운영을 조정하고 있다. 일본인 여행객이 꾸준히 찾는 하와이 호텔들은 일본어 컨시어지 서비스를 늘리고, 소비력이 높은 관광객들이 예상보다 일찍 도착하는 데 맞춰 식사 메뉴도 조정했다. 태평양 노선을 운항하는 항공사들은 여름 운항 일정을 흔들지 않으면서 수요에 대응하기 위해 4월 말 주요 노선에 대형 항공기를 투입하고 있다.
항공유 시장의 변동성이 커지면서 요금 전망의 불확실성도 이어지고 있다. 최근 원유 가격은 비교적 안정세를 보였지만 주요 산유 지역의 지정학적 긴장과 계절적 정유시설 정비 일정으로 6~8월 가격이 급등할 가능성이 있다. 항공사들은 연료비가 크게 떨어지지 않는 한 7월 1일부터 유류할증료를 대폭 인상하겠다고 밝혀, 비용에 민감한 여행객에게 이번 골든위크가 특히 매력적인 시기가 되고 있다. 업계 전문가들은 항공사들이 분기별이 아닌 월별로 할증료를 조정하는 변동형 요금제를 도입할 수 있으며, 이 경우 현재 이른 예약 여행객이 누리는 이점이 사라질 수 있다고 말한다.
더 넓은 경제적 맥락
여행 수요 급증은 일본 소비자들의 지출이 신중해진 상황에서 나타났다. 달러와 유로 대비 엔화 약세로 현지 통화 기준 해외여행 비용이 올랐지만, 많은 일본인 여행객은 물건보다 경험에 우선순위를 둔다. 소비 패턴의 변화와 팬데믹 이후 억눌렸던 여행 수요가 맞물리며 경제적 역풍에도 해외 관광 수요가 견조하게 유지되고 있다. 백화점 매출과 명품 구매는 정체됐지만, 가계가 재량 지출을 해외여행 경험에 돌리면서 여행사 매출은 계속 늘고 있다.
정부 관광 통계에 따르면 일본인의 해외여행은 팬데믹 이전 수준의 약 85%까지 회복했으며, 골든위크는 완전한 회복 여부를 가늠하는 중요한 시험대다. 공항들은 늘어난 승객을 처리하기 위해 보안 검색과 출입국 심사 역량을 강화하고 있다. 여행자 보험사들은 해외여행 취소와 의료 긴급 상황을 보장하는 보험 상품 판매가 늘었다고 전했다. 일본관광청은 동시에 해외로 떠나는 시민이 전례 없이 많아질 것에 대비해 국제 파트너들과 영사 지원을 조율했다.
한눈에 보기
- 4월 29일부터 5월 5일까지 이어지는 골든위크에 일본인 여행객 50만 명 이상이 해외로 떠날 것으로 예상된다
- 7월부터 시작되는 여름 여행 시즌을 앞두고 국제선 유류할증료가 크게 오를 것으로 전망된다
- 골든위크에는 공휴일 나흘이 이어져 약 일주일간의 연휴가 형성된다
- 여름철 유류할증료 인상을 피하면 가족 단위로 수백 달러를 절약할 수 있다
- 여행객들이 해외 여행지를 선택하면서 국내 휴양지의 골든위크 객실 점유율이 낮아질 수 있다
- 항공사와 호텔은 4월 말과 5월 초에 집중되는 수요에 맞춰 운영을 조정하고 있다
