특혜성 복리후생, 도마에 오르다
런던에 본사를 둔 HSBC 홀딩스가 전 세계 사업장의 보상 체계를 표준화하고 비용을 줄이기 위해 가장 후한 직원 복리후생 중 하나를 대폭 손질하는 방안을 검토하고 있다. 은행은 홍콩에서 수백 명의 은행 직원에게 사립학교 학비를 지원해 온 오랜 복리후생을 재검토 중이다. 회사가 매년 수천만 달러를 부담하는 이 지원은 다른 주요 금융 중심지의 직원들에게는 제공되지 않는다.
목차
내부 논의에 정통한 소식통에 따르면 HSBC는 신규 입사자에 대한 지원을 전면 폐지하거나, 변경에 따른 영향을 상쇄하도록 전체 보상 패키지를 개편하는 방안을 검토하고 있다. 최종 결정은 아직 내려지지 않았지만, 검토는 수개월째 진행 중이다. 이번 논의는 수년간 지속된 직원 복리후생 격차를 둘러싸고 은행의 아시아 사업부와 런던 본사 간 긴장이 커지고 있음을 보여준다.
학비 지원 폐지는 세계에서 국제교육 비용이 가장 비싼 도시 중 하나인 홍콩에서 인재를 유치하고 유지하는 데 핵심 수단으로 활용돼 온 복리후생에 큰 변화를 가져올 전망이다. 지원이 바뀌면 자녀를 명문 교육기관에 보내기 위해 이 혜택에 의존해 온 중간 관리자와 고위직 직원들이 영향을 받게 된다. 이에 따라 현지 인재 시장에서 HSBC의 경쟁력도 달라질 수 있다.
물가 비싼 도시의 후한 학비 지원
홍콩은 HSBC의 최대 시장이자 아시아·태평양 사업의 핵심 거점이다. 또한 중간 관리자와 고위직 직원에게 학비의 95%를 지원하는 유일한 주요 지역이다. 연간 지원 한도는 자녀 1명당 초등학교 HK$220,000(약 S$35,800 또는 미화 28,000달러), 중등학교 HK$300,000(약 S$48,000 또는 미화 38,000달러)이다. 자녀가 여럿인 가정은 이 혜택으로 연간 HK$600,000 이상을 지원받을 수도 있다.
홍콩 가정에 국제학교 학비는 가계 소득의 상당 부분을 차지하는 큰 부담이다. 일부 명문 교육기관의 연간 수업료는 HK$260,000를 넘으며, 팬데믹으로 공급망이 혼란을 겪고 학교 운영비가 늘어난 이후 비용은 꾸준히 올랐다. 홍콩의 인재 비자 프로그램을 통해 중국 전문직 종사자가 유입되면서 일류 국제학교의 제한된 정원을 둘러싼 경쟁이 심해졌고, 학비도 상승해 은행업계 종사자에게 이 지원은 갈수록 가치가 커지고 있다.
고소득 거주자 다수, 특히 HSBC 홍콩 고위 경영진의 상당수를 차지하는 주재원들은 명문 국제학교 교육이 자녀의 장래와 대학 입시에 필수적이라고 여긴다. 이 지원 덕분에 HSBC 직원 수백 명은 비용 전액을 부담하지 않고도 자녀를 고급 교육기관에 보낼 수 있다. 그 결과 현금 급여와 보너스가 골드만삭스나 모건스탠리 같은 월가 경쟁사보다 대체로 낮더라도 HSBC는 매력적인 고용주로 자리매김해 왔다.
비용 압박과 글로벌 표준화
교육 지원 재검토는 HSBC의 전 세계 사업장에서 직원 복리후생을 표준화하고 인사 관리의 복잡성을 줄이려는 더 큰 계획의 일환이다. 이 지원이 거의 전적으로 홍콩에 집중돼 있어, 비슷한 직급의 직원에게 사립학교 교육비를 지원하지 않는 런던 본사와의 마찰 요인이 돼 왔다.
조르주 엘헤데리 최고경영자(CEO) 체제에서 HSBC는 10년 만에 가장 큰 규모의 구조조정에 착수했다. 사업 부문 전반에서 수천 개 일자리를 없애고 의사결정을 빠르게 하기 위해 관리 계층을 축소하고 있다. 은행은 2월, 당초 계획보다 6개월 앞당겨 2026년 상반기에 15억 달러의 비용을 절감할 것으로 예상한다고 밝혔다. 이 같은 공격적인 목표에 따라 매출 창출에 직접 기여하지 않으면서 상당한 고정 비용이 드는 기존 복리후생도 재검토 대상이 됐다.
엘헤데리 CEO는 운영 효율성과 단순화를 추구하겠다는 의지를 공개적으로 강조해 왔다. 그는 최근 블룸버그 텔레비전 인터뷰에서 구조조정 방침을 설명했다.
은행의 민첩성을 높이고 시장 상황에 더 잘 대응하도록 복잡성을 없애는 데는 단호하게 나서고 있습니다.
홍콩 직원 수백 명에게 제공되지만 런던과 뉴욕 등 다른 주요 금융 거점의 직원에게는 적용되지 않는 학비 지원은 글로벌 보상 체계를 복잡하게 만들고 행정 부담을 초래하는, 지역별로 일관되지 않은 복리후생의 전형적인 사례다.
홍콩과 본사 간 긴장
복리후생 격차는 HSBC의 아시아 사업부와 런던 본사 사이에 뚜렷한 긴장을 불러왔다. 경영진은 왜 한 지역 거점만 다른 곳에는 없는 혜택을 받는지 문제를 제기하고 있다. 홍콩은 HSBC 수익의 대부분을 창출하고 은행의 역사적 발상지이기도 하지만, 이 지역에 고비용 복리후생이 집중된 점은 조직 전반에서 비용을 공평하게 배분하려는 재무·인사 부서의 검토를 받아왔다.
HSBC가 최근 홍콩 상장 자회사인 항셍은행을 완전히 인수하면서 상황은 더 복잡해졌다. HSBC는 기존에 항셍은행을 일부 지분만 보유하고 있었으나, 1월 약 100억 파운드에 완전 인수한 뒤 현지 증시에서 상장 폐지했다. 항셍은행 직원들은 이제 같은 기업에 속해 일하고 있지만 학비 지원은 받지 않는다. 두 조직의 직원들이 통합돼 공동 프로젝트를 진행하면서 내부 형평성 문제가 불거질 수 있다.
소식통에 따르면 런던 본사는 홍콩 학비 지원이 은행의 글로벌 복리후생 체계에서 지나치게 오래 유지된 예외라고 보고 있다. 보상 체계를 표준화하면 관리가 간소해지고 특정 지역 거점만 우대한다는 인식도 줄어들 수 있다. 그러나 이 혜택을 폐지하거나 축소하면 은행에서 가장 수익성이 높은 시장의 직원들이 이탈할 위험이 있다. 이곳에서 수십 년간 쌓인 관계와 조직에 관한 지식은 대체하기 어렵다.
채용·인재 유지 위험
학비 지원을 없애면 최근 경제 역풍에도 경력직 은행가를 둘러싼 경쟁이 치열한 홍콩에서 HSBC의 인재 전략에 상당한 어려움이 생길 수 있다. 이 혜택은 미국계 투자은행보다 낮은 기본급을 보완하는 역할을 해 왔다. 교육비 지원과 주택 수당 등 복리후생의 가치를 포함하면 전체 보상 패키지는 경쟁력을 갖췄다.
홍콩의 국제학교 학비는 세계 최고 수준으로, 가정에 따라 런던이나 뉴욕보다 비싼 수업료를 내기도 한다. HSBC 홍콩 고위직의 상당수를 차지하는 주재원에게 이 지원은 전체 보상 패키지의 큰 부분을 차지한다. 중간 관리자 직급의 경우 연간 기본급보다 가치가 큰 경우도 있다. 혜택이 사라지면 비슷한 복리후생을 유지하는 현지 은행이나 다른 국제 금융기관으로 직원들이 옮겨갈 수 있다.
HSBC는 홍콩의 비싼 주거비 부담을 덜어주는 전용 클럽 회원권과 저리 주택담보대출 등 비현금성 복리후생을 제공해 낮은 현금 보상을 보완해 왔다. 이 중 일부 혜택은 이미 사라지기 시작했다. HSBC는 수년 전 제너럴 매니저 직급을 폐지했다. 이 직급에는 과거 폭넓은 보험 보장과 추가 수당이 제공됐다. 이런 혜택이 점차 줄어드는 것은 생활 관련 복리후생으로 장기 근속을 유도하기보다 단기 수익성을 우선시하는 현금·성과 중심 보상 체계로 근본적인 전환이 이뤄지고 있음을 보여준다.
새 지도부 아래 진행되는 전략적 구조조정
교육 지원 재검토는 엘헤데리 CEO가 노엘 퀸의 뒤를 이어 2024년 취임한 뒤 추진해 온 대대적인 조직 개편의 일환이다. 그는 상업은행과 투자은행, 지원 부문에서 수천 명을 감원하고 관리 계층을 줄여 의사결정을 앞당기는 한편 고위 임원과 현장 직원 간 거리를 좁히고 있다.
엘헤데리의 전략은 HSBC 사업을 동방과 서방 시장으로 나누는 것이다. 이 구조조정으로 은행이 분할될 수 있다는 추측이 잠시 나왔지만, 경영진은 이를 단호히 일축했다. 핵심은 운영을 간소화하면서 홍콩에서 은행의 중요한 입지를 유지하는 데 있다. HSBC는 홍콩에서 스탠다드차타드, 중국은행과 함께 세 곳뿐인 지폐 발행 은행 중 하나다. 또한 스코틀랜드 출신 해운업 종사자 토머스 서덜랜드가 1865년 홍콩상하이은행으로 설립한 깊은 역사를 지니고 있다.
은행은 유형자본이익률(ROTE) 목표도 상향해 2026년과 그 이후 2년 동안 17% 이상으로 설정했다. 이는 엄격한 비용 관리를 요구하는 야심 찬 수익성 목표다. 이 목표를 달성하려면 모든 시장의 비용을 면밀히 살펴야 하며, 특히 비용이 매출보다 빠르게 늘었거나 충분한 사업적 수익 없이 복잡성만 키우는 복리후생을 검토해야 한다.
타협안 가능성
학비 지원의 전면 폐지를 적극 검토 중이지만, HSBC는 가장 중요한 시장에서 비용 절감과 인재 유지를 절충하는 방안을 택할 수도 있다. 기존 직원에게는 혜택을 유지하고 신규 채용자부터 제외하는 방식은 복리후생 축소 시 흔히 쓰이는 방법이다. 단기적인 혼란을 줄이면서 장기적으로 비용을 절감할 수 있다. 또는 기본급과 보너스 구조를 조정해 지원 축소분을 보전할 수도 있지만, 이 경우에도 비용이 비슷하게 들 수 있다.
그러나 교육 지원의 가치를 현금 보상으로 전액 보전하면 비용 절감 효과가 없어질 가능성이 크다. 반대로 보상이 충분하지 않으면 HSBC가 변동성 높은 시장을 헤쳐 나가는 데 경력직 은행가가 필요한 시점에 인재가 대거 이탈할 수 있다. HSBC는 항셍은행 직원들의 반응도 고려해야 한다. 모회사 직원은 받지만 자신들은 받지 못하는 혜택을 두고 항셍은행 직원들이 의문을 제기하면 통합 과정에서 사기가 떨어질 수 있다.
HSBC 대변인은 직원의 성과와 기여도를 바탕으로 공정하게 보상하는 데 중점을 두고 있다며 경쟁력 있는 보상을 제공하겠다는 은행의 의지를 강조했다. 대변인은 홍콩 직원들이 폭넓은 전문성 개발 기회와 경쟁이 치열한 시장에서 우수 인재를 유치하고 유지하도록 설계된 종합적인 보상 패키지를 이용할 수 있다고 말했다.
향후 전망
HSBC는 학비 지원의 향방을 결정하면서 섬세한 균형을 잡아야 하는 상황이다. 비용 절감과 글로벌 표준화의 필요성, 홍콩 인재 시장의 경쟁 현실, 그리고 높은 생활비를 상쇄하는 복리후생에 익숙해진 핵심 수익 인력의 기대를 모두 고려해야 한다.
일정에 정통한 소식통에 따르면 결정은 수주 안에 발표될 가능성이 크다. 가정들이 다음 학년도 학교 지원을 준비하기 시작하는 여름 전 발표될 수도 있다. 결과에 따라 HSBC뿐 아니라 홍콩 은행업계 전반의 보상 관행이 바뀔 수 있다. 아시아 최고의 금융 중심지에서 우수 인재를 계속 유치하면서 비용을 통제하려는 금융기관들이 교육 지원을 재검토하는 계기가 될 수 있다.
현재 홍콩의 HSBC 직원 수백 명은 은행의 복잡성 제거와 수익성 강화 방침 속에서 업계 최고 수준의 교육 지원이 살아남을지 지켜보고 있다. 이들의 자녀 중 상당수는 매년 고급 승용차 한 대 값에 맞먹는 학비를 받는 명문 국제학교에 다니고 있다. 지원이 사라지면 가정은 막대한 추가 비용을 감당하거나 교육비가 더 저렴한 지역으로 옮겨야 해 자녀 교육에 차질이 생길 수 있다.
한눈에 보기
- HSBC는 홍콩 중간 관리자와 고위직 직원에게 국제학교 학비의 최대 95%를 지원하는 제도를 재검토 중이다. 연간 한도는 초등학생 자녀 1명당 HK$220,000, 중등학생 자녀 1명당 HK$300,000이다
- 이 혜택은 은행에 매년 수천만 달러의 비용을 발생시키며 홍콩 직원 수백 명에게만 제공돼 런던 본사와의 긴장을 낳고 있다
- 검토 중인 방안에는 기존 직원에게 혜택을 유지하고 신규 입사자부터 폐지하거나, 폐지에 따른 영향을 상쇄하도록 전체 보상 패키지를 조정하는 내용이 포함된다
- 이번 검토는 조르주 엘헤데리 CEO가 주도하는 광범위한 비용 절감 계획의 일환으로, 당초 일정보다 6개월 앞당긴 2026년 중반까지 15억 달러를 절감하는 것이 목표다
- 홍콩 국제학교의 연간 학비는 자녀 1명당 HK$260,000를 넘을 수 있어, 이 지원은 대상 직원의 전체 보상에서 중요한 부분을 차지한다
- 1월 100억 파운드에 인수가 완료돼 HSBC가 완전히 소유하게 된 항셍은행 직원은 교육 지원을 받지 않는다
- HSBC는 수익성 강화의 일환으로 2026년과 그 이후 2년 동안 유형자본이익률 목표를 17% 이상으로 상향했다
- HSBC는 전 세계 이익의 대부분을 창출하는 홍콩에서 세 곳뿐인 지폐 발행 은행 중 하나다
