대만, TSMC 영업비밀 사건에서 전례 없는 10년형 선고

판결: 책임 추궁의 새 시대

2026년 4월 27일, 대만 지식재산·상사법원이 세계 반도체 업계를 뒤흔든 판결을 내렸다. 법원은 대만 반도체 제조사(TSMC)의 전직 엔지니어 천리밍에게 회사의 첨단 2나노미터 칩 제조 공정과 관련된 영업비밀을 훔친 혐의로 징역 10년을 선고했다. 이는 대만 기업 스파이 사건에서 지금까지 내려진 가장 무거운 처벌이며, 당국이 국가안전법을 적용해 핵심 칩 기술 관련 지식재산권 절취를 기소한 첫 사례다.

이번 사건은 세계 인공지능 및 소비자 전자제품 공급망의 중추인 대만 반도체 부문의 보안을 대만이 어떻게 관리하는지 가늠할 지표로 주목받아 왔다. 대만 당국자들은 민감한 정보의 기업 간 절취가 지난 10년간 급증했다며, 향후 침해를 억제하기 위해 검찰이 법정 최고형을 구형하고 있다고 밝혔다. 천씨는 국가안전법과 영업비밀법 위반으로 형을 선고받았다. 법원은 그의 행위가 TSMC의 독점 정보와 대만의 전반적인 경제 안보에 상당한 위험을 초래했다고 판단했다.

스파이 네트워크의 실체

수사 결과 2023년 하반기부터 2025년 상반기까지 활동한 정교한 산업 스파이망이 드러났다. TSMC 12팹의 수율 엔지니어링 부서에서 근무했던 천리밍은 반도체 제조사를 퇴사한 뒤 도쿄일렉트론 대만 마케팅 부서에 입사했다. 일본 최대 반도체 장비 제조사이자 TSMC의 주요 공급업체인 도쿄일렉트론은 천씨에게 접근 수단과 동기를 제공해 전 직장에서 기밀 정보를 빼내도록 했다.

검찰은 천씨가 개인적인 인맥을 이용해 현직 TSMC 엔지니어 두 명인 우핑춘과 커이핑을 포섭한 경위를 설명했다. 두 사람은 국립칭화대학의 후배였으며, 천씨는 이들과의 관계를 이용해 민감한 기술 자료를 입수했다. 빼돌린 정보는 2나노미터 공정에 사용되는 식각 장비에 관한 것으로, 엔지니어들은 도쿄일렉트론이 장비 성능을 평가하고 개선하는 데 활용하도록 이를 촬영하고 복제했다. 목적은 분명했다. 도쿄일렉트론이 TSMC의 최첨단 공정 노드용 장비를 공급하는 더 수익성 높은 계약을 따내도록 하는 것이었다.

TSMC 직원 천웨이지에는 2024~2025년 별개이면서도 연관된 정보 유출 사건에 가담했다. TSMC와 합의한 다른 피고인들과 달리, 천웨이지에는 회사 데이터베이스에 무단 접속해 14옹스트롬 제조 공정 관련 파일을 촬영한 뒤 천리밍에게 전송했다. 법원은 그가 반성하지 않고 TSMC의 용서를 구하지 않았다고 판단해 징역 6년을 선고했다.

2나노미터 기술이 중요한 이유

이번 사건의 심각성을 이해하려면 2나노미터 반도체 기술의 중요성을 알아야 한다. 칩 제조에서 나노미터는 실리콘 웨이퍼에 새기는 트랜지스터의 크기를 가리킨다. 트랜지스터가 작아지면 더 적은 공간에 더 높은 처리 성능을 담으면서 에너지 소비도 줄일 수 있다. 2나노미터 공정은 상업용 칩 생산의 최첨단 기술로, TSMC는 이 기술의 양산을 위해 삼성전자와 인텔 등 경쟁사와 경합하고 있다.

이번 사건에서 유출된 식각 장비 사양은 칩 생산 방식에 관한 제조 비법으로, 칩 설계 자체만큼이나 가치가 높은 정보다. 해당 공정에는 개발에 수십억 달러와 수년의 연구가 필요한 독점적인 화학물질 조합, 가스 흐름, 장비 보정 기술이 포함된다. 이런 비밀이 경쟁사나 외국 기관에 넘어가면 TSMC의 기술 우위가 사라지고 세계 반도체 시장의 힘의 균형이 바뀔 수 있다. 대만 정부는 첨단 칩 제조에서 선도적 지위를 유지하는 것이 섬의 경제적 생존에 달려 있음을 고려해 해당 기술을 국가 핵심 기술로 지정하고 있다.

기업을 상대로 한 국가안전법 첫 적용

이번 기소는 대만 법률사에서 분수령이 되는 사건이다. 개정 국가안전법에 따라 기업이 연루된 사건에서 유죄 판결이 나온 첫 사례로, 핵심 기술 절취를 기업 간 분쟁에서 국가 주권의 문제로 격상했다. 이 법은 국가 핵심 기술의 역외 유출을 겨냥하며, 첨단 칩 기술 역량이 경제 경쟁력과 지정학적 안정의 토대가 됐다는 점을 인정하고 있다.

미션 인터내셔널 특허상표사무소의 매니징 어소시에이트이자 뉴욕주 변호사인 모나 셰는 이번 판결의 의미를 분석했다. 그는 이번 사건이 사법부가 세 가지 핵심 장치를 통해 첨단기술 영업비밀을 보호하겠다는 의지를 보여준다고 말했다. 첫째, 처벌이 단순한 직업상 불이익에서 장기 징역형을 포함한 중대한 형사 처벌로 강화됐다. 둘째, 법원은 영업비밀 보호를 인정하기에 앞서 기업이 합리적인 비밀 유지 조치를 시행했는지를 엄격히 따진다. 셋째, 양벌제에 따라 고용주는 신규 채용자 검증과 법률 교육에 충분한 주의를 기울였음을 입증하지 못하면 직원의 불법 행위에 책임을 지게 된다.

법원 대변인은 천웨이지에를 제외한 모든 피고인이 기록된 증거와 일치하게 범행을 자백했다고 강조했다. 공개 기자회견에서 대변인은 도쿄일렉트론 내부에서 천리밍의 업무 실적이 어떻게 평가됐는지도 설명했다.

내부 실적 평가 보고서에는 천리밍이 기존 고객의 정보를 활용해 전문적인 판단을 돕고, 확보하기 어려운 정보에 접근한 점이 높이 평가됐다고 적혀 있었다.

법원은 이 내용이 천씨의 유죄 판결로 이어진 행위를 도쿄일렉트론의 내부 문화가 부추겼을 가능성을 보여준다고 밝혔다.

도쿄일렉트론의 기업 책임

법원은 개인별 형량을 넘어 대만 기업과 해외 공급업체에 엄중한 메시지를 보냈다. 도쿄일렉트론 대만에는 1억5천만 대만달러(약 460만 달러)의 벌금이 부과됐으며, TSMC에 1억 대만달러, 국고에 5천만 대만달러를 배상하는 조건으로 형 집행이 3년간 유예됐다. 법원은 회사가 직원 감독 과정에서 기업의 사회적 책임을 제대로 이행하지 않았으며, 법 위반을 막을 내부 통제도 충분히 갖추지 못했다고 판단했다.

수사관들은 도쿄일렉트론의 클라우드 저장 공간에 14나노미터 이하 공정과 관련 장비·화학 공정 등 TSMC의 영업비밀이 여전히 저장돼 있는 것을 발견했다. 이는 조직 차원의 개입은 없었다는 회사의 초기 주장과 정면으로 배치됐다. 도쿄일렉트론은 판결 후 발표한 성명에서 상황의 심각성을 인정했다.

법원의 판단을 매우 엄중하게 받아들이고 있습니다.

회사는 천씨가 입수한 영업비밀을 제3자에게 공개하지 않았다고 덧붙이고, 정보 관리 시스템의 감독을 강화하겠다고 밝혔다.

도쿄일렉트론 관리자 루이인은 증거를 인멸한 혐의로 징역 10개월에 집행유예와 벌금 100만 대만달러를 선고받았다. 그는 2025년 6월 해당 이미지 파일이 형사 사건의 증거로 쓰일 가능성이 높다는 점을 알아차린 뒤 회사 클라우드 시스템에 저장된 파일을 삭제해 관리 감독 실패에 대한 책임을 피하려 했다.

적발에서 정의 실현까지

TSMC의 내부 모니터링 시스템이 데이터 접근 패턴의 이상 징후를 포착하면서 사건의 전모가 드러나기 시작했다. 회사는 전면적인 조사에 착수해 2025년 7월 8일 당국에 정식으로 고발장을 제출했다. 대만 고등검찰청 지식재산권부 검사들은 신속히 움직여 7월 25~28일 압수수색과 심문을 진행했다. 이들은 천리밍과 우씨, 커씨를 외부와 연락할 수 없도록 구금하는 법원 허가를 받아 피고인들이 진술을 맞추거나 추가 증거를 인멸하지 못하게 했다.

기소는 세 차례에 걸쳐 진행됐다. 2025년 8월 당국은 핵심 엔지니어 세 명을 국가안전법과 영업비밀법 위반 혐의로 기소하고, 천리밍에게 징역 14년, 우씨에게 9년, 커씨에게 7년을 구형했다. 수사가 확대되면서 검찰은 도쿄일렉트론이 천씨의 행위에 대한 감독 책임을 져야 한다고 판단해 기업에 추가 형사 혐의를 적용하고 1억2천만 대만달러의 벌금을 구형했다. 2026년 1월에는 회사 클라우드 저장 공간에서 남은 영업비밀을 발견한 뒤 기소 대상에 천웨이지에와 루이인을 추가하고 도쿄일렉트론에 대한 혐의도 더했다.

장밍황 재판장은 기자회견에서 천리밍의 형량이 검찰 구형량인 14년보다 낮은 주된 이유는 전면 자백하고 공범을 밝히는 데 협조했기 때문이라고 설명했다. 법원은 도쿄일렉트론이 TSMC와 합의했고, 반도체 제조사가 손해를 용서할 뜻을 밝혔다는 점도 고려했다. 그러나 선고된 형량의 무게는 대만 지식재산권 범죄의 새로운 기준을 세웠다.

칩 보안에 미칠 세계적 파장

이번 판결은 반도체 글로벌 공급망에 공정 데이터 유출이 단순한 기업 내 골칫거리가 아니라 시스템 전반의 심각한 위험이라는 신호를 보낸다. 투자자와 업계 관계자들은 이번 사건을 계기로 공급업체 관리, 직원 접근 권한 절차, 생산 효율을 유지하면서 정보 유출을 막는 데 드는 비용에 관한 핵심 질문을 제기하고 있다. 특히 업계가 2나노미터 제조를 향해 나아가는 가운데 강화된 사이버 보안 조치와 모니터링 시스템, 더 엄격한 파트너 계약으로 기업의 운영 비용이 증가할 수 있다.

이번 판결은 민주주의 국가들이 핵심 산업 노하우를 보호하는 방식이 더 넓게 바뀌고 있음을 시사한다. 대만이 기업 영업비밀 절취에 국가안보 법률을 적용한 것은 첨단 반도체 역량을 순수한 상업적 관점이 아니라 지정학적 관점에서 점점 더 바라보고 있음을 보여준다. 세계 각국 정부가 지식재산권의 외부 유출을 막기 위해 민감 기술 이전 규정을 강화하는 가운데, 이런 접근은 반도체 업계의 국경 간 협력을 복잡하게 만들 수 있다.

TSMC는 영업비밀 침해를 무관용 원칙으로 다루고 있으며, 기술 우위를 지키기 위해 내부 통제를 강화하겠다고 밝혔다. 엔비디아와 애플을 비롯한 주요 기술 기업에 첨단 반도체를 공급하는 세계 최대 파운드리인 TSMC의 보안 절차는 업계 표준이 될 가능성이 크다. 4월 27일 판결은 대만의 가장 가치 있는 산업 자산을 위태롭게 하려는 직원이나 기업에 엄중한 경고가 되고 있다.

핵심 내용

• TSMC의 전직 수율 엔지니어 천리밍이 2나노미터 공정 영업비밀을 훔친 혐의로 징역 10년을 선고받았다.
• 스파이 네트워크에 가담한 TSMC 엔지니어 세 명은 각각 징역 2~6년을 선고받았다.
• 도쿄일렉트론 대만은 대만 국가안전법에 따른 기업 첫 유죄 판결로 1억5천만 대만달러(460만 달러)의 벌금을 부과받았다.
• 이번 사건은 칩 제조 관련 국가 핵심 기술 절취를 기소하는 데 국가안보 법률을 처음 적용한 사례다.
• 빼돌린 정보에는 첨단 반도체 생산에 쓰이는 식각 장비의 독점 데이터가 포함됐다.
• TSMC가 2025년 7월 이상 징후를 감지한 뒤 수사가 시작됐으며, 같은 달 압수수색과 구금이 이어졌다.
• 모든 피고인은 법원 판결에 항소할 권리가 있다.