워싱턴에서 논란을 부르는 동맹
미얀마 군사정권이 워싱턴에서 외교적 입지를 회복하기 위해 공화당의 베테랑 정치 전략가이자 도널드 트럼프 대통령의 오랜 측근인 로저 스톤을 영입했다. 미국 외국대리인등록법(FARA)에 따라 최근 제출된 자료에 따르면, 스톤은 로비 회사 DCI 그룹을 통해 미얀마 정보부에 공공 업무 서비스를 제공하고 월 5만 달러를 받는다. 이번 계약은 나이피도 당국이 국제적 고립에서 벗어나기 위해 2025년 7월 워싱턴 소재 회사와 체결한 총 300만 달러 규모 계약의 일부다. 이번 조치는 2021년 2월 1일 군부가 아웅산 수치의 민간 정부를 축출한 이후 궁지에 몰린 정권이 이미지 쇄신을 시도한 사례 가운데 가장 노골적인 움직임으로 꼽힌다. 쿠데타는 내전을 촉발하고 시민의 자유를 짓밟았으며, 미얀마를 서방 정부들의 광범위한 제재를 받는 국제적 불량국가로 만들었다. 스톤을 끌어들인 군부 지도자들은 트럼프 행정부에 대한 특별한 접근권을 이용하면 지금까지 굳게 닫혀 있던 문을 열 수 있다고 기대하는 것으로 보인다. 이 정부는 조직적인 잔혹 행위를 저질렀다는 혐의를 받고 있다.
현재 73세인 스톤은 정치적 논란에 익숙하다. 그는 트럼프와 40년 동안 관계를 쌓아 왔으며, 트럼프의 정치 경력 전반에 걸쳐 고문이자 측근, 전략가로 다양한 역할을 맡았다. 2019년 스톤은 2016년 대선 당시 트럼프 캠프가 러시아와 공모했는지 조사하던 의회 조사를 방해한 혐의로 유죄 판결을 받았다. 징역 40개월을 선고받았지만, 트럼프가 2020년 사면에 준하는 감형을 해 실제 복역하지는 않았다. 미얀마가 스톤을 기용한 시점은 군부가 유혈 사태와 경제적 파탄을 겪은 뒤 국제사회에 새로운 모습을 보이려는 때다. 정권은 최근 수치가 이끄는 민주주의민족동맹(NLD)을 배제한 채 군부 측 인사들의 승리가 예상된 엄격한 통제하의 선거를 치렀다. 얼마 지나지 않아 쿠데타 지도자 민 아웅 흘라잉은 군복을 벗고 대통령에 취임했다. 비판론자들은 이를 군부 지배를 이어가기 위한 민간인 외피라고 평가한다.
계약 내용과 목표
미국 법무부에 제출된 자료에 따르면 DCI 그룹은 지난해 미얀마 관련 업무를 등록했으며, 최근 스톤을 컨설턴트로 영입해 대외 접촉을 강화했다. 명시된 임무는 분명하다. 미얀마 연방공화국과 미국의 관계를 회복하되 무역, 천연자원, 인도적 지원에 중점을 둔다는 것이다. 군부는 강경 보수 활동가로 알려진 스톤이 서방 대부분이 외면해 온 정부를 향한 미국의 태도를 누그러뜨리기를 기대한다.
DCI 그룹을 선택한 데에는 역사적 의미가 있다. 같은 회사는 2002년에도 미얀마 군사정보기관의 의뢰를 받아 워싱턴에서 군부의 이미지를 세탁하고 온건한 개혁 세력인 것처럼 보이게 하는 일을 했다. 당시 캠페인은 10년간의 외교 관계 개선에 토대를 놓았으며, 그 과정에서 힐러리 클린턴 국무장관과 버락 오바마 대통령이 미얀마를 방문했다. 오바마는 2012년 현직 미국 대통령으로는 처음으로 미얀마를 찾았다. 당시 오바마는 미얀마의 개혁을 주목할 만하다고 평가했고, 이듬해에는 테인 세인 대통령이 백악관을 방문했다. 그러나 많은 활동가는 희망의 시대였던 그 시기를 군부의 우리 안에 세워진 신기루로 본다. 2021년 군부가 전권을 다시 장악하면서 그 신기루는 완전히 무너졌다.
외국의 선전 활동에 대응하기 위해 1938년 제정된 외국대리인등록법은 미국 정부를 상대로 외국의 이익을 대변하는 자에게 활동 내역과 보수를 공개하도록 요구한다. DCI 그룹과 스톤은 관련 서류를 제출함으로써 군부와의 계약을 공개 기록으로 남겼다. 자료에 따르면 계약은 민간 무역부가 아니라 군부 선전기구와 긴밀히 연결된 정보부를 통해 이뤄졌다. 이는 나이피도 당국이 이번 일을 일상적인 상업 협상이 아니라 워싱턴의 정치 엘리트를 겨냥한 정보전으로 보고 있음을 보여준다.
활동가와 인권 옹호자들의 분노
스톤의 계약 소식에 미얀마 활동가와 국제 인권 단체들은 강하게 반발했다. 군부의 인권 침해를 추적하는 시민사회단체 저스티스 포 미얀마는 성명을 내고, 전쟁범죄와 반인도적 범죄를 아무런 처벌도 받지 않은 채 저지르는 제재 대상 군사정권으로부터 DCI 그룹과 스톤이 이익을 얻고 있다고 맹비난했다. 이 단체는 스톤이 국제 범죄자들과 계약을 맺었으며, 그의 업무가 군부가 불법적으로 장악한 국유 천연자원 기업에 이익을 준다고 지적했다. 활동가들에 따르면 이 기업들은 전국의 학교, 교회, 수도원, 병원을 겨냥한 공격이 확대되는 데 필요한 자금을 대고 있다.
군부의 인권 침해를 감시하는 시민사회단체 저스티스 포 미얀마는 스톤과 DCI 그룹이 탄압 자금을 대는 국제 범죄자들과 계약을 맺었다고 비판했다. 이 단체는 무엇이 걸려 있는지 분명히 밝히는 성명을 발표했다.
로저 스톤은 국제 범죄자들과 맺은 이 계약에 참여했다. 이 계약은 군부가 불법적으로 장악한 뒤 공격 확대의 자금원으로 이용하고 있는, 미국의 제재를 받는 국유 천연자원 기업에 이익을 준다. 군부의 공격은 학교와 교회, 수도원, 병원을 겨냥하고 있다.
조직적 인권 침해 의혹은 단순한 수사에 그치지 않는다. 유엔 인권이사회가 설립한 미얀마 독립조사기구는 2024년 쿠데타 이후 미얀마 군부가 저지른 전쟁범죄와 반인도적 범죄의 상당한 증거가 있다고 경고했다. 유엔 통계에 따르면 2021년 군부 장악 이후 민간인 7,700명 이상이 사망했고 수만 명이 체포됐다. 분쟁 감시단체에 따르면 2026년 3월 한 달에만 공습과 드론 공격으로 450명 이상이 목숨을 잃어 쿠데타 저항이 시작된 뒤 월간 사망자 수로는 최고치를 기록했다. 군부는 국가를 불안정하게 만들려는 테러리스트를 겨냥한 작전이라고 주장하지만, 독립 감시단체들은 폭력이 광범위하고 무차별적으로 자행되고 있다고 말한다.
익숙한 기만 전술
미얀마 군부는 과거에도 이미지 컨설턴트를 고용하고 정치적 이행을 관리해 왔으며, 이번 로비 활동도 익숙한 패턴을 따른다. 1988년 민주화를 요구하는 시위대를 수천 명 살해한 뒤 군부는 서방의 강력한 고립에 직면했다. 이에 1996년 ‘미얀마 방문의 해’를 선포해 관광과 문화유산을 홍보했지만, 강제노동과 정치범 수감, 소수민족 거주 지역의 인권 침해는 보이지 않는 곳에서 계속됐다. 정권은 군부 통치를 옹호하고 외국의 비판을 미얀마 자체에 대한 적대 행위로 묘사하는 책을 포함해 해외 독자를 겨냥한 선전물도 만들었다. 기본 전략은 늘 같았다. 군부가 배후에서 실권을 쥔 채 개혁에 대한 기대를 믿을 만하게 보일 정도의 외형적 변화만 내세우는 것이다.
2011년부터 2021년까지의 10년은 이 함정을 선명하게 보여줬다. 민주주의민족동맹은 2015년 압승을 거두고 정부를 구성했지만, 군부는 국방부와 내무부, 국경부를 계속 장악했고 의회 내 비선출 군인 블록을 통해 헌법상 거부권도 행사했다. 아웅산 수치 여사는 의회에 진출하기 위해 군부의 권력을 보장한 2008년 헌법을 수호하겠다고 선서해야 했다. 비판론자들이 신기루라고 부르는 이 이행기에도 분쟁은 계속됐다. 2011년 카친주 전쟁이 재개됐고, 북부 샨주에서는 격렬한 충돌이 거듭됐으며, 라카인주에서는 유혈 사태가 벌어졌다. 2017년에는 로힝야족을 겨냥한 초토화 작전으로 70만 명 이상이 방글라데시로 쫓겨났다. 국경없는의사회 조사에 따르면 첫 달에만 로힝야족 최소 6,700명이 살해됐다. 2021년 2월 1일 군부가 다시 권력을 장악하면서 가면은 마침내 벗겨졌다. 이는 체제에서 이탈한 사건이 아니라 체제가 공개적으로 본모습을 드러낸 순간이었다.
테인 세인 정부의 핵심 장관이자 외교관들 사이에서 개혁가로 널리 평가받았던 소 테인은 쿠데타 이후 그 환상을 적나라하게 드러냈다. 그는 민주주의민족동맹 집권 시기를 다룬 책에서 민 아웅 흘라잉의 정권 장악을 매우 영리한 조치라고 부르며, 그날 미얀마의 독립이 회복됐다고 말했다. 군부와 연계된 인사들이 개혁을 말할 때 워싱턴은 그 말 뒤에 숨은 수갑 소리에도 귀를 기울여야 한다.
분석가들이 성과를 제한적으로 보는 이유
계약 규모가 상당하지만, 스톤이 군사정권을 위해 실질적인 돌파구를 마련할 수 있다고 믿는 관측자는 거의 없다. 시드니 로위 연구소의 동남아시아 담당 국장 헌터 마스턴은 미얀마 당국이 스톤을 직접 요청했는지, 아니면 트럼프와 긴밀한 관계를 맺고 있다는 이유로 DCI가 그를 특별히 고용했는지는 불분명하다고 말했다. 어느 쪽이든 관계 정상화 앞에는 구조적인 장애물이 놓여 있다. 미국은 쿠데타에 대응하고 로힝야족 무슬림 소수집단에 대한 집단학살 의혹에 대응하기 위해 미얀마 고위 군부 인사와 관련자들을 겨냥한 여러 단계의 제재를 부과했다. 이 사건은 현재 국제사법재판소에 계류 중이다.
워싱턴이 전략적 이해관계를 둘 수 있는 분야에서도 군사정권이 성과를 내기는 어려울 수 있다. 미얀마 희토류 자원의 상당량은 군부가 안정적으로 통제하지 못하는 분쟁 지역에 있다. 군부가 국경 인근 광산 지역의 상당 부분을 잃은 탓에 해당 자원 확보 논의에는 카친독립군과의 협력 방안까지 포함된 것으로 전해졌다. 초국가적 사이버 범죄 퇴치를 위해 미국의 협력이 필요하다 해도 민 아웅 흘라잉은 더 나쁜 협력 상대다. 미국 재무부는 사이버 사기와 인신매매, 밀수를 지원한 혐의로 카렌민족군과 지도자 소 치 투를 제재 대상으로 지정했다. 재무부는 이 단체가 사기 조직 단지의 경비를 제공하고 범죄 조직에 토지를 임대한다고 밝혔다. 그러나 소 치 투는 여전히 군부와 연계된 국경 지역 질서에 깊이 관여하고 있으며, 과거 민 아웅 흘라잉에게 직접 훈장을 받기도 했다.
중국 문제는 군부와의 밀착을 더욱 복잡하게 만든다. 2021년 군부는 이스라엘과 캐나다 시민권을 가진 로비스트 아리 벤메나셰를 고용해 군부가 서방으로 방향을 틀고 중국과 거리를 두려 한다는 허구를 내세웠다. 당시에도 설득력이 없던 주장은 지금은 더 믿기 어렵다. 민 아웅 흘라잉은 외교적 비호와 무기, 정치적 생존을 베이징에 크게 의존한다. 미얀마가 중국의 뒷마당에 있다고 해서 미국이 베이징과 경쟁하려고 실패한 독재자를 끌어안아야 한다는 뜻은 아니다. 약하고 잔혹하며 국제적으로 독성을 띤 정권은 믿을 만한 협력 상대가 아니다. 국토를 충분히 통제하지 못하고 정당성도 부족해 스스로 촉발한 분쟁을 끝낼 수 없다.
핵심 내용
- 미얀마 군사정권은 2025년 7월 체결한 300만 달러 계약의 일부로 DCI 그룹을 통해 로저 스톤에게 월 5만 달러를 지급하며 트럼프 행정부를 상대로 로비를 맡겼다.
- 트럼프의 오랜 측근인 스톤은 2019년 유죄 판결을 받은 뒤 대통령의 감형을 받았으며, 무역과 천연자원, 인도적 지원을 중심으로 양국 관계를 회복하는 임무를 맡았다.
- 인권 단체들은 전쟁범죄와 반인도적 범죄를 처벌받지 않고 저지르는 제재 대상 정권으로부터 스톤과 DCI 그룹이 이익을 얻고 있다고 비판한다.
- 군부는 최근 널리 비판받은 선거를 치르고 쿠데타 지도자 민 아웅 흘라잉을 대통령에 임명해 군부 통치를 계속 정당화하려 했다.
- 분석가들은 제재와 전황 악화, 무역·안보 약속을 이행할 정권의 역량 부족 때문에 유명 로비스트를 기용했어도 큰 성과를 내기 어렵다고 본다.
