사이타마대, 일본 최초의 다양성학 전공 대학원 과정 개설

일본, 새로운 학문 영역 개척

올봄 사쿠라구에 있는 사이타마대가 일본 최초로 대학원 내에 다양성학 전공 과정을 개설했다. 일본 사회가 성별 대표성, 다문화 공존, 경제적 기회에서 지속되는 불평등과 씨름하는 가운데 새 학과가 출범했다. 다양성학을 독립된 학문 분야로 정립함으로써, 대학은 기업과 정부 기관, 지역사회 내 구조적 불평등을 진단하고 해결할 수 있는 전문가 세대를 양성하려 하고 있다. 이번 개설은 과학·공학 연구 분야에서 확립한 강점을 넘어 대학의 학문적 영역을 눈에 띄게 확장하는 계기가 됐다.

이 과정은 인문사회과학대학원에 설치돼 학제 간 연구를 지향한다는 점을 보여준다. 다양성을 사회학이나 경영학 강의의 주변 주제로 다루는 대신, 사이타마대는 인종, 성별, 연령, 장애 여부에 따른 차이가 조직의 행동과 사회적 결과를 형성하는 근본적인 요인이라는 전제 아래 전체 교육과정을 구성했다. 대학 관계자들은 이번 교육과정이 형평성과 포용 분야의 전문 인력을 찾는 기업들의 수요에 직접 대응하는 것이라고 설명한다. 일본 전역의 기존 학과들이 이러한 수요를 충분히 충족하지 못해 왔다는 것이다. 졸업생들은 교육과 공공행정부터 기업 컨설팅까지 다양한 분야로 진출할 것으로 예상된다.

인문학과 자연과학 계열 학부가 함께 자리한 종합 캠퍼스 한 곳에 위치한 사이타마대는 현재 약 8,500명의 학생을 교육하고 있다. 이 대학은 대도시의 전문 인력 네트워크와 교외 지역의 접근성을 모두 누릴 수 있는 독특한 지리적 입지를 갖췄다. 대학원 과정은 전통적인 학문 연구자뿐 아니라 지역 기업과 지방자치단체의 현직 전문가도 받아들이고 있다. 강의실에서 배운 내용이 직장 정책에 빠르게 반영되도록 하려는 의도적인 선택이다.

다양성학이 다루는 것

대학 부총장이자 새 과정의 주임 강사인 미에코 다시로는 다양성학을 다양성이 사회와 조직에 미치는 영향을 살펴보고 차별과 경제적 격차의 배후에 있는 메커니즘을 밝혀내는 신흥 분야로 정의한다. 이는 단순한 인구통계 분석을 넘어선다. 교육과정은 학생들이 사회적 정체성에 따라 권력과 자원, 기회가 어떻게 다르게 배분되는지 분석하도록 한다. 이러한 분석 중심의 접근은 이 과정을 일반 문화연구나 인사관리 교육과 구별한다.

다시로는 학과 신설을 이끈 사회적 시급성을 꾸준히 강조해 왔다. 그는 일본이 성평등과 다문화 공존 등 해결해야 할 여러 과제에 직면해 있다고 지적한다. 과정 출범을 설명하면서 그는 교육과정이 학문적 실험인 동시에 사회를 위한 실질적 기여라고 밝혔다.

기업들의 전문 인력 수요는 커지고 있지만, 사이타마대 외에는 그런 인재를 양성하기 위한 전문 과정을 제공하는 대학이 없습니다. 이 과정은 이러한 사회적 요구에 부응하기 위한 일본 최초의 도전입니다.

과정 구성에도 이러한 포부가 반영돼 있다. 교육과정은 사회를 근본적으로 변화시킬 수 있는 전문가를 양성하도록 설계됐으며, 이에 따라 이론 연구와 실질적인 문제 해결에 같은 비중을 둔다. 기업 직원과 지방자치단체 공무원을 전일제 대학원생과 함께 선발해 학문 이론이 행정과 기업 현장의 경험을 만나는 강의실 환경을 조성한다.

박사과정 연구로 이어지는 통로 역할을 하는 경우가 많은 일본의 전통적인 대학원 과정과 달리, 다양성학과는 현장 전문가를 위한 전문대학원으로 기능한다. 중견 공무원과 기업 종사자의 입학은 다양성과 포용에 관한 전문성이 학술지에만 머물러서는 안 된다는 대학의 인식을 보여준다. 이 전문성은 채용 지침과 도시계획 결정, 교육 정책에 실시간으로 반영돼야 한다.

균형 확대를 모색하는 이공계

사이타마대는 더 어린 학생들을 대상으로 한 진로 지원 활동을 통해 이미 성평등에 대한 의지를 보여 왔다. 2021학년도에는 중·고등학생 여학생들이 과학이나 공학을 전공하도록 독려하는 프로그램을 시작했다. 올봄에는 사이타마현 안팎의 학교에 다니는 학생 12명을 대상으로 버스 투어를 열어 고시가야의 오요시 홍수 저류지와 가스카베의 수도권 외곽 지하 방수로 등 주요 토목 시설을 방문했다.

투어 해설은 사이타마대에서 지난여름까지 근무한 지구과학 교수 오구치 치아키가 맡았다. 대학생 안내자 9명이 학생들과 동행했으며, 여기에는 어린 방문객들과 영어로 대화한 유학생들도 포함됐다. 안내자로 참여한 이나바 시호(23)는 인문학부와 과학부, 공학부가 한 캠퍼스에 있어 일본 학생과 유학생이 어울릴 기회가 더 많다는 점에 끌려 사이타마대를 선택했다고 말했다.

이러한 진로 지원 성과에도 불구하고 기술 분야의 성별 격차는 여전히 심각하다. 전기전자·응용물리학과에서는 최근 한 해 입학생 110명 가운데 여학생이 3명에 불과했다. 이나바는 더 많은 여학생이 대학에 오기를 바란다고 밝혔으며, 대학 행정진도 이 목소리를 진지하게 받아들인 것으로 보인다.

2026학년도부터 사이타마대 공학부는 처음으로 봄학기 여학생 입학 정원제를 시행한다. 이 제도는 전통적으로 여학생이 적은 전기전자공학과와 다른 두 학과에 적용된다. 각 학과는 고등학교 추천을 받아 선발하는 여학생 정원 20명을 별도로 마련했다.

대학 차원의 의지는 이미 초기 성과로 나타나고 있다. 정원제가 발표된 2024학년도에 공학부 전체 학생 중 여학생 비율은 약 12%였다. 올봄에는 이 수치가 17%로 상승해, 맞춤형 진로 지원과 정책 변화가 학생 구성의 변화를 이끌고 있음을 시사한다.

지역의 변화, 대학의 사명과 맞닿아

사이타마대의 새로운 학문적 초점은 사이타마현 전반의 더 큰 문화적 변화와 맞물려 있다. 지역 기관들은 전통적인 성 역할을 강화하는 뿌리 깊은 관행을 재검토하기 시작했다. 인근 우라와에서는 금융기관들이 여성 직원에게만 유니폼 착용을 요구해 온 수십 년 된 규정을 폐지하고 있다. 예를 들어 사이타마현 신용금고는 올봄 여성 유니폼 착용 규정을 없앴다. 이 변화는 정규직 직원에게 즉시 적용되고 내년까지 시간제 근로자에게도 확대된다.

은행 직원들에 따르면 여성에게만 유니폼을 입히는 규정은 최소 50년간 이어져 왔다. 1969년의 원래 규정은 업무 성과를 높이기 위해 우아하고 단정한 이미지를 유지하는 수단으로 유니폼을 규정했다. 최근 내부 논의에서 직원들은 유니폼을 입은 여성이 정장을 입은 남성 동료보다 종속적으로 보인다는 인식에 불편함을 나타냈다. 대다수는 규정 폐지에 찬성했다. 이제 직원들은 업무에 적합한 정장을 선택해 입는다.

사이타마대 다양성 추진실의 성별 연구 부교수인 하바자키 마키코는 이러한 금융권 관행의 역사를 추적해 왔다. 그는 1960년대 고도 경제성장기에 금융기관들이 신규 고객에게 친근한 이미지를 내세우기 위해 여성 창구 직원을 대거 채용했다고 설명한다. 남성 임원들은 남성보다 낮은 임금을 받는 여성들이 정장을 직접 구매하기 어려울 것이라는 전제 아래 여성 전용 유니폼 규정을 만들었다. 1990년대 초 자산 거품이 꺼진 뒤 일부 은행은 비용 절감을 위해 유니폼을 없앴지만, 이후 기업 브랜드를 강화하려고 다시 도입한 곳도 많았다.

하바자키는 업무 복장을 둘러싼 상황이 점점 다양해지는 것을 환영한다. 남성 직원은 영업을 하고 여성 직원은 창구에서 고객을 응대하는 구조는 전통적인 성별 노동 분업을 반영하며, 유니폼은 역사적으로 이를 강화하고 부추겨 왔다고 그는 지적한다. 여성에게만 유니폼 착용을 요구하는 규정을 없애려는 움직임이 지역 전반에 뿌리내려 더욱 평등한 직장 문화로 나아가는 계기가 되기를 기대하고 있다.

대학 지도부, 변화의 비전 제시

4월 1일 사이타마대 총장에 취임한 시게하라 다카오미는 대학의 단일 캠퍼스 구조를 적극 활용하는 기관 전략을 제시했다. 그는 모든 학부가 한곳에 모여 있는 캠퍼스의 장점을 살려 전문성과 폭넓은 지식을 겸비한 인재를 양성하려 한다. 이 접근법은 전공을 서로 다른 장소에 분리하는 대신 인문학·과학·공학 분야 학생들이 정기적으로 교류하는 데 바탕을 둔다.

시게하라 총장은 모든 학부 학생이 함께 모여 폭넓은 시각을 기를 수 있도록 수업을 개설하고 특별 교육 프로그램을 시행하겠다고 밝혔다. 기술 전문성은 사회적 인식과 결합할 때 가치가 커지고, 정책 전문성은 과학적 소양을 갖출 때 더욱 탄탄해진다는 것이 그 바탕에 깔린 철학이다. 학부 간 협력은 대학의 교육 모델을 대표하는 특징이 될 것으로 기대된다.

총장은 공개 발언을 통해 학문 교육과 지역 경제 발전의 연관성을 강조해 왔다. 지역사회와의 교류를 강화하고 현의 여러 과제를 해결하는 한편, 다양성학과에 기업 종사자와 지방자치단체 공무원을 받아들여 지역사회와 대학을 잇겠다는 구상이다. 그는 대학에서 세계적 수준의 연구 프로젝트가 진행되고 있으며, 기업 및 시민사회와의 협력이 학문적 성과를 실질적인 행동으로 연결하는 데 도움이 될 것이라고 말했다.

모든 학부 학생이 함께 모여 폭넓은 시각을 기를 수 있도록 수업을 개설하고 특별 교육 프로그램을 시행하겠습니다. 이러한 사업을 추진하고 산학관 협력을 통해 얻은 연구 성과의 사회적 실용화를 촉진하겠습니다.

시게하라 총장은 다양성학을 인문학 연구실과 공학 작업장을 잇는 가교로 자리매김해, 사이타마대가 사회문제의 기술적 측면과 인간적 측면을 모두 이해하는 졸업생을 배출할 수 있다고 보고 있다. 이 모델이 성공한다면 향후 10년간 다른 일본 지방대학들이 학제 간 전문 과정을 구성하는 방식에도 영향을 줄 수 있다.

전문직 지형을 바꾸려는 과정

다양성학과의 신설은 일본 기업과 공공기관이 포용성을 높이라는 압박을 점점 더 크게 받는 가운데 이뤄졌다. 정부는 여성의 노동시장 참여를 늘리고 외국인 주민에 대한 지원을 개선하기 위한 정책을 추진해 왔지만, 중간관리자들이 형평성 분석 교육을 받지 못해 현장 실행이 지체되는 경우가 많다. 이 과정은 기관 문화를 점검하고 구조적 개선을 제안할 수 있는 전문가를 양성해 바로 그 공백을 메우려 한다.

지방 공립대의 결정이라는 점에서 상징적인 의미도 크다. 일본 고등교육에 대한 전국적 관심은 도쿄 도심의 명문 사립대나 교토·오사카의 엘리트 국립대에 쏠리는 경향이 있다. 사이타마대는 사쿠라구 캠퍼스에서 전국적으로 유례없는 과정을 개설함으로써 사회과학 분야의 혁신이 전통적인 학문 권력의 중심지 밖에서도 나올 수 있음을 내세우고 있다. 다양성과 포용이 더는 선택 과목이 아니라 현대 기관의 핵심 역량이라는 점도 보여준다.

이 과정이 측정 가능한 사회 변화를 이끌어 낼지는 졸업생 취업률, 산학 협력의 질, 전담 다양성 담당관 직책에 지방자치단체가 예산을 배정할 의지가 있는지 등 여러 요인에 달려 있다. 공학부 여학생 증가부터 지역 은행의 50년 된 복장 규정 재검토까지 나타난 초기 징후는 학문적 노력이 사이타마와 그 너머에서 진행되는 실질적인 문화 변화의 흐름과 맞물리고 있음을 시사한다.

올봄 이 과정에 입학한 학생들은 일본에 전례가 없는 실험에 참여하게 된다. 이들은 차별 양상과 경제적 격차, 다문화 역동성을 공부하는 동시에 각자의 조직에서 정책을 바꾸려는 공무원과 은행원들과 함께 강의실을 쓴다. 학문적 엄밀성과 현장의 시급성을 결합한 이 구성이 무엇보다 큰 변화를 가져올 수 있다.

한눈에 보기

• 사이타마대는 올봄 인문사회과학대학원에 일본 최초의 대학원 수준 다양성학 과정을 개설했다.
• 교육과정은 인종, 성별, 연령, 장애 여부가 조직의 행동과 경제적 결과, 사회 구조에 미치는 영향을 살펴본다.
• 학술 연구와 직장 정책을 연결하기 위해 기업 종사자와 지방자치단체 공무원도 일반 대학원생과 함께 과정에 참여한다.
• 공학부 여학생 비율이 12%에서 17%로 오른 가운데, 대학은 2026년부터 여학생 입학 정원제를 도입한다.
• 사이타마현의 지역 기관들은 성별에 따라 구분된 직장 관행을 개정하고 있으며, 지역 은행들은 여성 전용 유니폼 규정을 폐지하고 있다.
• 시게하라 다카오미 총장은 단일 캠퍼스 구조를 활용해 인문학·과학·공학 학부 간 협력을 촉진할 계획이다.