중동 봉쇄 여파로 나프타 부족 심화…일상생활 타격받는 일본

감자칩부터 쓰레기봉투까지…흔들리는 일상

일본은 현대 생활 곳곳에 석유가 얼마나 깊숙이 쓰이는지 혹독하게 깨닫고 있다. 심각한 나프타 부족으로 공급망이 막히면서 전국의 포장·배달 음식점과 슈퍼마켓, 빵집에서 비닐봉지와 식품용 트레이, 작업용 장갑이 동나고 있다. 위기는 일상의 거래를 소소한 임기응변의 장으로 바꿔놓았다. 도쿄 남쪽 가와사키에 있는 콜레코버 슈퍼마켓의 다카노히라 다케시 점장은 이제 직원들에게 고객들이 과일과 채소를 살 때 기대하는 개별 비닐봉지를 제공하지 말라고 요청한다. 일부 농산물용 플라스틱 트레이는 지난달부터 자취를 감췄다. 한 정거장 떨어진 르 맹 키 팡스 빵집은 중동 전쟁으로 나프타가 부족해 바게트용 비닐봉지가 다 떨어졌다는 안내문을 붙였다. 이 가게는 5월 중순 소량을 납품받았지만, 공급업체는 다음 물량을 약속할 수 없는 상황이다. 남편과 함께 빵집을 운영하는 시소 다노시리는 식품 취급용 비닐장갑도 매우 부족하다고 말했다. 식품에 직접 닿은 봉지를 재사용하는 것을 꺼리는 고객이 많은 일본의 위생 기준 탓에 부족 사태의 여파는 더욱 크게 느껴진다. 도쿄 서쪽 고후시의 히노데 델리카 도시락 가게는 이제 고객이 직접 접시나 용기를 가져오면 반찬과 토핑을 무료로 더 제공한다. 이 가게는 용기 가격이 6월에 30% 오를 것이라는 통보를 받았다. 쓰레기 수거에도 차질이 빚어지고 있다. 주민들이 색깔별 비닐봉지에 쓰레기를 분리 배출하도록 하는 지자체 제도에서는 해당 봉지를 사재기하는 일이 벌어졌고, 매장은 1인당 두 장으로 판매를 제한하기도 했다. 일부 지자체는 승인되지 않은 봉지 사용을 한시적으로 허용하고 있다. 일본의 연간 플라스틱 사용량은 800만 톤을 넘으며, 식품 부문이 그중 거의 3분의 1을 차지한다. 현재의 공급 차질은 업계 전반에 큰 타격을 주고 있다. 일본에서는 여러 겹의 플라스틱 포장과 랩을 사용하는 일이 여전히 흔하며, 이는 일본 특유의 서비스 문화의 일부로 여겨진다. 그러나 공급이 줄면서 그 문화도 심각한 압박을 받고 있다.

부족 사태는 많은 소비자가 처음 예상한 것보다 더 깊숙이 파고들었다. 도쿄의 한 식당 운영자는 민영 방송에 고무장갑과 세제가 구하기 어려워져 운영비가 올랐다고 말했다. 그는 작업에 필요한 고무장갑 같은 물품을 사기 힘들어 여러 매장을 돌아다녀야 한다고 전했다. 또 다른 주민은 치과에서 장갑이 다 떨어졌다는 말을 들었다고 방송에 말했다. 그 말을 듣고 나서야 상황이 얼마나 심각해졌는지 깨달았다는 것이다. 어려움을 겪는 곳은 독립 매장만이 아니다. 대형 체인과 공공 서비스도 대응에 분주하다.

나프타란 무엇이며 왜 중요한가

일본의 대부분 사람에게 나프타라는 말은 불과 몇 달 전까지만 해도 생소했다. 일본어로 ‘나후사’라고 발음하는 나프타는 원유에서 얻는 인화성이 높은 액체 혼합물이다. 정제 과정에서 휘발유와 중질 연료 사이에 해당한다. 나프타는 플라스틱과 합성섬유, 고무, 접착제, 인쇄 잉크, 주사기 같은 의료용품의 원료다. 또한 수많은 소비재의 기초가 되는 에틸렌 등 화학물질로 가공된다. 일본의 연간 플라스틱 소비량은 800만 톤을 넘으며, 식품 부문만으로도 그중 거의 3분의 1을 차지한다. 나프타 공급이 흔들리면 경제의 거의 모든 분야로 여파가 번진다.

일본은 원유 수입량의 90% 이상을 중동에 의존한다. 정유업체는 원유에서 나프타를 추출하고, 석유화학 공장은 이를 폴리에틸렌과 폴리프로필렌 등으로 가공한다. 일본석유화학공업협회 자료에 따르면 쇼핑용 봉투와 쓰레기봉투에 쓰이는 폴리에틸렌 생산량은 3월에 전년 동월보다 62% 감소했다. 다른 플라스틱도 비슷한 감소세를 보였다. 아시아가 중동산 나프타의 최대 수출 시장인 만큼 이번 공급 차질은 이 지역에 유난히 큰 충격을 줬다. 일본에서는 4월 도매물가 상승률이 3년 만에 가장 빠른 속도로 높아졌고 나프타 가격은 약 80% 급등했다.

호르무즈 해협 봉쇄

부족 사태의 직접적인 원인은 세계 석유 공급량의 약 5분의 1이 통과하는 좁은 해상 통로인 호르무즈 해협의 봉쇄다. 중동 전쟁으로 이 해협의 통행이 두 달 넘게 차질을 빚으면서 카타르와 쿠웨이트를 비롯한 주요 생산국의 수출이 막혔다. 분쟁 전에는 전 세계 해상 원유 운송량의 약 4분의 1과 액화천연가스의 5분의 1이 해협을 통과했다. 이 지역은 아시아 경제권에 막대한 양의 나프타도 공급했다. 아시아 정유업체에서 가공하는 나프타조차 해협을 지나는 원유에서 나오는 경우가 많아, 현지 가공만으로 병목을 쉽게 우회할 수는 없다.

동아시아에서는 나프타가 이번 분쟁으로 발생한 첫 번째 주요 산업 충격으로 떠올랐다. 자문회사 옥스퍼드 이코노믹스의 수석 이코노미스트 토비 휘팅턴은 나프타가 중동발 공급 충격을 경제 전반으로 전달하는 주요 경로라고 설명했다.

동아시아에서는 이미 나프타가 중동발 공급 충격을 경제 전반으로 전달하는 주요 경로가 되고 있습니다. 나프타는 모든 분야에 들어갑니다. 그래서 이 사태가 경제에 이토록 큰 타격을 주기 시작한 것입니다.

위기 전 일본은 나프타의 40% 이상을 중동에서 직접 수입했다. 재무성의 3월 무역 통계에 따르면 중동산 나프타와 기타 경질유 수입은 전년 동월보다 36.9% 감소했다. 일본바나나수입협회의 아카시 에이지 사무총장에 따르면 나프타 비축량은 올해 들어 약 4분의 1 줄었으며, 이는 50년 만에 최악의 부족 사태다.

기업들의 대응과 포장재 변화

나프타에서 유래한 컬러 인쇄 잉크 공급이 불안정해지자 주요 소비재 브랜드들은 포장을 단순화하고 있다. 일본 최대 스낵 제조업체인 칼비는 감자칩과 가파 에비센 새우 스낵 등 주력 제품 14종의 포장을 6월부터 흑백으로 바꾸겠다고 발표했다. 회사는 이를 ‘석유 자원 절약형 포장’이라고 명명하며 잉크 사용량을 절반으로 줄일 수 있다고 밝혔다. 회사 관계자는 언론에 이번 조치가 제품을 안정적으로 공급하기 위한 것이라고 말했다. 나프타를 막연한 문제로 여겼던 일반 소비자에게도 이번 발표는 지정학적 파장이 얼마나 심각한지 실감하게 했다.

일본 최대 편의점 체인 중 하나인 패밀리마트는 올여름부터 자체 브랜드 제품에 흑백 인쇄를 도입할 계획이다. 샌드위치 포장지와 주먹밥 포장, 냉동 음료 뚜껑부터 적용한다. 로손은 일부 매장에서 소형 핫커피 뚜껑을 플라스틱에서 종이로 바꿨으며, 체인 전체의 포장재를 검토하고 있다. 돈키호테 할인점 운영사인 팬 퍼시픽 인터내셔널 홀딩스도 자체 브랜드 제품 26종을 단순화한 단색 포장으로 판매하기 시작했다. 닛신 세이훈 웰나는 스파게티 포장 띠지에 조리 시간을 빨간색으로 인쇄하는 일을 중단할 예정이다. 이온의 자체 브랜드 톱밸류도 트레이를 봉지로 바꿔 한 제품의 플라스틱 사용량을 약 40% 줄였다. 톱밸류 운영사 사장인 쓰치야 미쓰코는 중동 위기가 환경 문제에 대한 접근 방식을 재검토할 계기가 됐다고 기자들에게 말했다. 그는 추가로 혁신할 여지가 있다고 본다.

산업 전반으로 번지는 여파

부족 사태는 슈퍼마켓 진열대를 훨씬 넘어 확산됐다. 일본 주택 업계에서는 페인트와 시너, 단열재, 접착제 부족으로 공사가 지연되고 있다. 오사카부의 한 단독주택은 외벽 보수 작업에 쓸 페인트가 도착하지 않아 공사가 약 3주간 중단됐다. 대형 개발업체 미쓰이부동산은 주택 인도가 늦어질 수 있다고 구매자들에게 경고했다. 도토는 접착제 부족으로 시스템 욕조 주문을 일시 중단했고, 리쿠실은 8월부터 변기와 주방 제품 가격을 인상할 계획이라고 발표했다. 효고현 니시노미야시의 한 페인트 도매상은 평소 선반이 서너 단씩 쌓여 있던 창고가 거의 비었다고 전했다.

직원 약 20명이 일하는 오사카의 한 소규모 페인트 공장에서는 3월 중순부터 용제 부족이 심해졌다고 말했다. 이 제조업체는 평소 거래하던 업체들에 의존해 왔지만, 원료를 확보하려고 추가로 약 10개 공급업체에 연락한 끝에 두 곳에서만 물량을 구할 수 있었다. 회사 사장은 이전에 본 적 없는 상황이라며 답답함을 토로했다.

생산 책임자는 이 업계에서 40년간 일했지만 이런 일은 처음이라고 합니다. 매일 제품을 만들어 출하해도 주문이 끊임없이 들어옵니다.

교육 분야도 압박을 받고 있다. 일본의 초등학생용 책가방인 란도셀은 나프타 기반 소재에서 나온 합성피혁을 사용한다. 제조업체 클라레는 폴리에스터와 나일론 비용이 오른 뒤 4월 1일 가격을 인상했다. 미야기현의 학교 급식 빵 공급업체들은 포장 비용이 30~50% 뛰었다고 밝혔다. 국수와 디저트 용기도 우려 대상이다. 항공사들이 유류할증료를 올리면서 수학여행 비용도 증가하고 있다. 일부 학교는 차액을 충당하기 위해 학부모에게 추가 부담금을 걷었다. 바나나 후숙에도 차질이 우려된다. 일본은 매년 약 100만 톤의 바나나를 수입해 나프타에서 유래한 에틸렌 가스로 채운 방에서 녹색 바나나를 익힌다. 일본바나나수입협회는 에틸렌 가스 공급이 줄고 있어 일본에서 가장 인기 있는 과일 중 하나가 부족해질 수 있다고 경고했다.

의료·서비스 부문도 예외는 아니다. 도쿄의 한 식당 운영자는 민영 방송에 고무장갑과 세제를 구하기 어려워져 운영비가 올랐다고 말했다. 또 다른 주민은 치과에 장갑이 떨어졌다고 전하며 부족 사태가 얼마나 깊숙이 파고들었는지 보여줬다. 테이프와 퍼티 공급이 줄면서 에어컨 설치 비용도 크게 올랐다. 도쿄의 한 전자제품 매장은 설치비를 1만1000엔에서 1만6500엔으로 인상했으며, 6월에는 1만9800엔으로 더 올릴 계획이다. 제품 한 대당 자재비는 9000엔에 달했다. 알루미늄 부족 등 광범위한 공급 차질의 여파로 자동차 제조업체들도 일부 모델의 생산을 줄였다. 일본항공과 전일본공수(ANA)는 유류할증료를 대폭 인상했다. ANA는 5월 1일부터 북미·유럽행 편도 항공권 할증료를 3만1900엔에서 5만6000엔으로 올렸다.

정부 대응과 시민들의 불안

다카이치 사나에 총리 내각은 부족 사태가 확산되면서 압박을 받고 있다. 정부 관계자들은 진정한 의미의 부족이 아니라 공급 병목 현상이라고 주장하며, 쓰레기봉투와 인쇄 잉크 등 필수 물품은 확보했다고 국민을 안심시켰다. 이시하라 히로타카 환경상은 시민들에게 침착함을 유지하고 사재기를 피하라고 촉구했다. 칼비의 포장 변경이 언론의 주목을 받은 뒤 이소자키 요시히코 관방부장관은 잉크 공급에 대해 국민을 안심시켜야 했다. 총리는 소비 감축 요구를 받아들이지 않고 대체 원유 공급처를 찾는 노력을 강조해 왔다.

업계 지도자와 논평가들은 정부의 설명과 달리 6월 내내 상황이 악화할 것이라고 경고했다. 5월 말 실시된 여론조사에서 응답자의 70% 이상이 나프타 공급 차질을 우려한다고 답했고, 같은 비율의 응답자는 정부가 국민에게 에너지 절약을 촉구해야 한다고 말했다. 내각 지지율은 2.5%포인트 하락해 61.3%를 기록했다. 다만 다카이치 총리가 2월 총선에서 압승한 뒤여서 여전히 비교적 높은 수준이다. 분석가들은 외국의 전쟁에서 비롯된 위기에 대해 국민이 정부에 어느 정도 책임을 묻는지 가늠하기 어렵다고 지적한다.

동아시아 전역으로 번지는 파장

일본만 압박을 받고 있는 것은 아니다. 동아시아 각국은 석유와 나프타 대부분을 중동에서 조달하고 있어 호르무즈 해협 봉쇄의 여파가 지역 전역에 파장을 일으키고 있다. 한국에서는 3월 서울의 하루 비닐 쓰레기봉투 판매량이 거의 5배로 늘어 구매 제한과 정부의 해명으로 이어졌다. 한국의 에너지·환경 장관은 소셜미디어에 규격 쓰레기봉투 공급을 걱정할 필요가 없다고 밝혔지만, 판매 급증은 시민들의 불안이 얼마나 큰지 드러냈다.

연간 약 90억 장의 비닐봉지를 소비하는 세계 최대 수준의 1인당 사용량을 보이는 대만은 원유의 약 70%를 중동에서 수입한다. 올해 플라스틱 도매가격은 최대 40% 급등했다. 대만 정부는 시민들에게 비닐봉지 사재기를 자제하라고 촉구하고, 폭리를 취하는 기업이 있는지 감시하고 있다. 이번 위기는 동아시아 제조업 경제가 중동산 석유 공급에 얼마나 의존하고 있는지를 보여준다. 정부가 비축유를 방출하고 대체 공급처를 찾더라도 평소 호르무즈 해협을 통과하는 물량이 워낙 많아 대체 경로는 제한적이고 비용도 많이 든다.

핵심 내용

• 플라스틱과 잉크, 합성 소재의 필수 원료인 나프타가 중동 전쟁과 호르무즈 해협 봉쇄로 심각한 공급 제약을 받고 있다.
• 일본은 원유의 90% 이상을 중동에서 수입해 석유 수송로 차질에 취약하다.
• 봉투와 포장재용 폴리에틸렌 생산량이 3월에 62% 감소해 식품 유통과 건설, 교육, 의료 부문에서 부족 사태가 발생했다.
• 칼비와 패밀리마트를 비롯한 주요 브랜드는 나프타 기반 컬러 잉크를 절약하기 위해 단색 포장으로 전환하고 있다.
• 나프타 부족으로 지자체 쓰레기 수거 체계와 주택 건설, 학교 급식, 바나나 후숙 시설까지 지연되거나 비용이 늘고 있다.
• 일본과 한국에서는 비닐봉지 사재기가 벌어졌고, 대만에서는 플라스틱 도매가격이 최대 40% 급등했다.
• 일본 정부는 상황을 공급 병목이라고 설명하지만 업계 지도자들은 6월 내내 부족 사태가 심해질 것이라고 경고한다.