타닌타리·에야와디에서 대규모 가스전 발견
미얀마 군정은 천연가스 매장량이 총 109조 입방피트로 추정되는 신규 해상 가스전 4곳을 발견했다고 발표했다. 이 발견은 국가 경제를 바꿀 가능성이 있는 한편, 에너지 부문에 대한 자금 지원을 둘러싼 국제적 논쟁을 가열할 수 있다. 군정 정보부는 가장 큰 매장지가 타닌타리 심해 구역에 있으며, 90% 확률 기준으로 약 95조 입방피트가 매장돼 있다고 밝혔다. 에야와디 지역에서 추가로 발견된 가스전에는 100% 확률 기준 최대 14조 입방피트가 매장된 것으로 나타났다. 월요일에 나온 이번 발표는 무너지는 짯화 가치, 국토 곳곳의 무장 저항, 최근 수년간 아시아 국가에 부과된 제재 가운데서도 가장 강력한 국제 제재 속에 외화를 확보하려 애쓰는 군정에 중대한 시점에 나왔다. 천연가스는 역사적으로 미얀마 외화 수입의 약 절반을 차지하며 정부의 최대 단일 수입원이었다. 따라서 신규 가스전은 경화를 절실히 필요로 하는 군정에 판도를 바꿀 자산이 될 수 있다. 군정은 새 에너지 개발이 발전, 비료 생산, 제조업을 뒷받침할 것이라고 주장하며 이번 발견을 경제 운영 능력의 증거로 내세웠다. 그러나 비판론자들은 이번 발표가 인권 침해와 국제법상 위험의 대명사가 된 분야로 외국인 투자자와 협력자를 끌어들이려는 노골적인 시도라고 본다.
목차
정보부는 구체적인 광구를 밝히지 않았지만, 이번 발표에는 타닌타리 가스전의 M15 광구가 거의 확실히 포함된 것으로 보인다. 이곳에서는 지난해 12월 94조6천억 입방피트의 가스가 발견된 것으로 추정됐다. M15 광구는 안다만해 타닌타리 남부 해안 앞 카단섬 인근의 1만3천㎢가 넘는 해역에 걸쳐 있다. 추정치가 정확하다면 M15 광구는 최근 수십 년 사이 전 세계에서 발견된 천연가스 매장지 가운데 최대 규모에 속할 수 있다. 군정은 오랫동안 해상 가스 수출에 의존해 운영 자금을 조달해 왔다. 수익 대부분은 국영 에너지 기업인 미얀마 석유가스공사(MOGE)를 거쳤으며, MOGE는 현재 국제 금융 제재의 주요 대상이다. 군부는 신규 사업이 일반 시민에게 이익이 될 것이라고 주장하지만, 기존 가스전 수익은 오랫동안 대중의 감시나 민주적 감독을 받지 않는 불투명한 국가 계정을 통해 흘러갔다. 군정 아래에서 이 자금은 민간인을 공격하는 데 쓰이는 전투기와 첨단 미사일 체계를 포함한 군사 장비 구매에 사용되는 것으로 널리 알려져 있다.
M15 광구와 캐나다 기업의 오랜 계약
M15 광구의 역사는 미얀마가 잠시 정치적 개방을 시도한 10여 년 전으로 거슬러 올라간다. 싱가포르에 본사를 둔 캐나다 포사이트 그룹은 이 광구 입찰에 성공해 테인 세인 전 대통령 정부 시절인 2015년 3월 30일 군정의 미얀마 석유가스공사와 생산물분배계약을 체결했다. 이 회사는 캐나다 시민권자인 쑹닝 선이 이끌고 있으며, 이후 큰 정치적 변동에도 지분을 유지해 왔다. CFG는 2017년 내부 보고서에서 당시 미얀마 전체 외화 수입의 40%에 해당하는 수익을 이 광구가 창출할 수 있다고 전망했다. 당시 시장가격을 기준으로 회사는 M15 광구의 가스 매장량 가치가 거의 2,800억 달러에 이른다고 추산했다. 이는 해당 해역의 막대한 경제적 잠재력을 보여주는 수치다. 이 계약은 현 군사정권 출범 전 체결됐지만, 유럽연합과 미국이 군정의 잔혹 행위 자금 조달에 관여했다는 이유로 제재한 바로 그 기관인 MOGE와 회사가 직접 계약 관계를 맺게 했다. 이라와디의 취재에 대해 전력에너지부와 에야와디·타닌타리 지방정부는 신규 가스 사업에 관한 답변을 내놓지 않았다. 이러한 침묵은 계약 조건과 수익 배분, 환경 영향 평가가 대중에게 거의 공개되지 않는 미얀마 에너지 거래의 불투명성을 드러낸다.
군정 발표에 M15 광구가 포함된 것은 장기 에너지 투자가 정치적 전환을 넘어 존속하며 잇따른 정부와 얽힐 수 있음을 보여준다. 2011~2021년 준민간 정부 시기에 체결된 계약은 군부에 승계됐고, 군부는 국가 기업을 동원해 권력을 굳히는 데 주저하지 않았다. 캐나다 포사이트 그룹이 타닌타리 지역에 계속 남아 있는 것은 외국 투자자, 특히 제3국에 법인을 둔 기업들이 평판과 법적 위험이 커지는데도 사업을 유지하는 더 큰 흐름을 보여준다. 천연자원 부가 오랫동안 부패와 분쟁을 부추겨 온 국가에서 투명한 규제 감독 없이 또 다른 대규모 해상 가스전이 등장하자 인권 옹호자와 에너지 분석가들은 우려를 표하고 있다.
태국계 걸프 페트롤리엄과 신규 사업
군정이 새로운 지질학적 발견을 선전하는 동안, 해상 가스를 개발하고 판매하기 위한 상업 계약도 새로 체결하고 있다. 2025년 5월 말 MOGE와 태국의 걸프 페트롤리엄 미얀마는 모타마만 M10 광구의 민예투 사업을 위한 생산물분배계약을 체결했다. 이는 2021년 쿠데타 이후 해상 천연가스 생산을 위한 첫 계약이다. 이 사업으로 미얀마의 대형 가스 사업은 일곱 곳으로 늘었다. 기존 야다나, 예타군, 조티카, 슈웨 가스전과 소규모 사업 두 곳에 더해진 것이다. 걸프 페트롤리엄 미얀마는 군정이 수출에 필요한 영토와 기관을 계속 장악한다는 전제 아래 2028년 M10 광구에서 상업 생산을 시작할 계획이다. GPM은 태국 노던 걸프 페트롤리엄의 자회사로, 군정의 유력 측근 기업인 꺄우 꺄우 흘라잉 및 그의 SMART 그룹과 협력하고 있다. SMART 그룹은 과거 군사독재 시절 군부 통제 석유 산업에 복무하기 위해 설립됐다. 이 회사가 계속 참여하고 있다는 사실은 상업적 에너지 개발과 군정의 후원 네트워크가 결합돼 있음을 보여준다. 꺄우 꺄우 흘라잉은 현재 걸프 페트롤리엄 미얀마 회장을 맡고 있어, 신규 해상 사업과 군부 핵심 사업 동맹 사이의 직접적인 연결고리를 형성하고 있다.
말레이시아 국영 석유기업 페트로나스가 철수한 뒤 GPM이 2022년 인수한 예타군 가스 사업은 떠나는 투자자를 여론 압력에 덜 취약한 협력자로 대체하려는 군정 전략을 보여주는 또 다른 사례다. 인권 감시단체 저스티스 포 미얀마는 GPM의 모회사인 노던 걸프 페트롤리엄이 버뮤다, 영국령 버진아일랜드, 싱가포르에 등록된 페이퍼컴퍼니 네트워크를 통해 군정에 대금을 보내고 있을 가능성이 높다고 밝혔다. 이런 불투명한 기업 구조 때문에 조사 당국은 군정에 실제로 얼마나 많은 돈이 전달되는지, 대금 흐름이 쿠데타 이후 부과된 국제 제재를 위반하는지 추적하기 어렵다. 군정은 민예투 사업이 외화 수입과 국내 에너지 공급을 늘릴 것이라고 주장하지만, 비판론자들은 미얀마의 가스 생산이 가정이 아니라 수출 시장과 군부 연계 산업 소비자에게 압도적으로 유리하다고 지적한다. 주요 사업에서 생산된 가스의 약 80%는 이웃 국가인 태국과 중국으로 수출되는 반면, 국내 주민들은 잦은 정전과 치솟는 전기요금에 시달리고 있다.
MOGE를 둘러싼 국제 제재 강화
군정의 에너지 개발 야심은 국제 제재의 압박이 거세지는 가운데 추진되고 있다. 모든 해상 생산물분배계약과 합작 사업을 통제하는 국영기업 미얀마 석유가스공사는 자국민에 대한 잔혹 행위에 군정이 상당한 자원을 동원하도록 지원했다는 이유로 2022년 초부터 유럽연합의 제재 대상이 됐다. 미국은 2023년 말 제재에 동참했고, 스위스와 캐나다도 2025년 3월 MOGE를 제재 명단에 추가했다. 하지만 제재 적용은 고르지 않고 관할권의 공백도 많다. 유럽연합은 유럽 기업이 MOGE에 직간접적으로 이익이 되는 기술 지원을 제공하는 것을 금지해 일부 기업이 사업을 중단했다. 반면 미국과 영국은 자국 기업에 같은 포괄적 금지 조치를 부과하지 않아 계약업체들이 명시적인 처벌 없이 가스전을 지원할 수 있는 법적 회색지대가 생겼다. 볼커 튀르크 유엔 인권최고대표는 미얀마에 대한 무기 판매 금지와 항공유 금지를 포함한 표적 제재를 국제사회에 공개적으로 촉구했다. 튀르크 대표는 2025년 2월 제네바에서 열린 제58차 유엔 인권이사회에서 군정의 에너지 수입 접근을 차단하면 광범위한 잔혹 행위를 실행할 역량을 직접 약화할 수 있다고 강조했다.
미국에서는 바이든 행정부가 군정을 압박하면서도 미얀마 가스의 주요 구매국인 태국과의 전략적 관계를 지키려는 상충하는 목표 사이에서 고심했다. 미 국무부는 MOGE와 거래할 경우 자금세탁, 부패, 심각한 인권 침해에 연루될 위험이 있다고 경고했지만, 상무부는 동시에 석유·가스 부문을 미국 투자자에게 유망한 산업으로 소개했다. 2024년 12월 미 하원은 대통령이 MOGE에 제재를 부과할 수 있도록 한 조항을 포함한 국방수권법안을 통과시켰지만, 제재를 의무화하지는 않았다. 제프 머클리, 코리 부커, 다이앤 파인스타인을 비롯한 민주당 상원의원들은 재무부에 서한을 보내 MOGE의 수익 흐름을 차단해 군정의 잔혹 행위를 막으라고 촉구했다. 군정은 서방 규제 당국의 손이 닿지 않는 곳에 대금을 두는 기업 구조를 이용해 제재를 피해 왔다. 영국은 2021년 6월 군정의 통치 기구인 국가행정평의회(SAC)를 제재했지만, MOGE 자체를 직접 제재 대상으로 지정한 적은 없어 영국 제재가 국영 에너지 기업에도 자동 적용되는지 혼란을 낳고 있다. 군정은 2024년 7월 SAC를 해산하고 같은 장성들이 이끄는 국가안보평화위원회로 대체해 법적 모호성을 키웠다. 새 기구는 기존 제재의 적용 대상에 명시적으로 포함되지 않았으며, 저스티스 포 미얀마는 이를 국제 제재의 위험한 공백이라고 비판했다.
영국 해외 영토를 거치는 수익 흐름
군정을 지탱하는 가장 수익성 높은 금융 경로 일부는 영국 해외 영토를 통과한다. 불투명한 법인 등록을 통해 2021년 쿠데타 이후 수억 달러가 군정으로 흘러들어갔다. 파이낸스 언커버드와 저스티스 포 미얀마는 케이맨제도와 버뮤다에 설립된 파이프라인 합작 운영사 두 곳이 MOGE와 협력해 미얀마 최대 해상 가스전의 가스를 운송하고 있다고 밝혔다. 버뮤다에 등록된 모타마 가스 트랜스포테이션 컴퍼니는 야다나 가스전을 담당하며, 케이맨제도에 기반을 둔 안다만 트랜스포테이션 리미티드는 조티카 가스전을 운영한다. 두 법인은 2018년부터 2020년 초까지 민간 정부에 배당금과 소득세로 5억7천만 달러 이상을 지급했다. PTT 연례보고서 분석에 따르면 2021~2024년 파이프라인 사용료 수입은 7억5천400만 달러를 넘었다. MOGE는 두 운영사의 소수 지분을 보유하고 있어, 추가 세금 납부액을 제외하더라도 해당 기간 파이프라인 사용료만으로 약 2억3천900만 달러를 가져갔을 가능성이 있다. 유출된 재무제표는 국제 석유기업들이 철수하기 시작한 뒤에도 인프라 사업이 무기와 항공유 수입에 외화를 절실히 필요로 하는 군정에 상당한 현금 흐름을 계속 제공했음을 시사한다. 저스티스 포 미얀마는 2024년 4월 버뮤다와 케이맨제도 총독에게 제재 위반 가능성에 대한 조사를 촉구하는 법적 진정을 제출했다. 양측은 진정서를 받았다고 확인했지만, 조사에 착수했는지는 밝히지 않았다. 영국 외무부는 해외 영토가 강력한 제재 집행을 약속하고 있다고 밝혔지만, 영국 정계 전반의 비판자들은 더 단호한 조치를 요구했다. 노동당 상원의원 마거릿 호지는 이번 상황을 분노스러운 일이라고 했고, 보수당 의원 앤드루 미첼은 해당 영토들이 투명성 개혁을 오랫동안 회피해 왔다고 말했다.
버뮤다와 케이맨제도는 파이프라인 운영사에만 활용되는 것이 아니다. 저스티스 포 미얀마가 걸프 페트롤리엄 미얀마의 모회사를 조사한 결과, 영국령 버진아일랜드와 싱가포르를 비롯한 공시 의무가 약한 관할권에 걸친 페이퍼컴퍼니가 비슷한 방식으로 활용되는 것으로 나타났다. 이런 네트워크를 이용하면 군정은 서방 금융기관의 규정 준수 경보를 울리지 않고 자금을 이동하고, 계약을 체결하며, 서비스를 조달할 수 있다. 법률 전문가들은 제재가 제각각 적용되는 상황에서 미얀마 가스 수익과 관련된 기업은 EU나 미국에 사업장이 있으면 심각한 법적 모호성에 놓인다고 지적한다. 대금이 명목상 독립된 역외 법인을 거치더라도 마찬가지다. 미국이 EU와 제재 접근법을 완전히 조율하지 못하면서 이런 금융 구조가 유지되고 있으며, 국무부가 바로 그 행위를 경고하는 와중에도 미국 석유·가스 서비스 기업들은 사업을 이어갈 수 있게 됐다.
기업 철수와 남은 기업들
2021년 쿠데타로 세계 에너지 대기업들이 미얀마에서 대거 철수했다. 프랑스의 토탈에너지스, 호주의 우드사이드, 미국 기업 셰브런은 안보 우려와 악화하는 인권 상황을 이유로 철수했다. 토탈에너지스와 셰브런은 미얀마 최대 가스 자산인 야다나 사업에서 공식적으로 손을 뗐다. 다만 셰브런은 보유 지분 41.1%를 캐나다 기업 MTI 에너지의 자회사인 에트 마르템 홀딩스에 매각했다. 이들 기업의 철수는 막대한 투자 비용을 이미 감수한 장기 투자자조차 군정과의 관계를 더는 정당화할 수 없음을 보여준 전환점이었다. 그러나 주요 운영사의 철수가 가스 공급을 멈추지는 않았다. 오히려 감시가 덜한 협력사와 서비스 계약업체가 진입하거나 역할을 확대할 기회를 만들었다. 한국의 포스코인터내셔널은 미얀마에 남았을 뿐 아니라 유엔 인권 특별보고관이 최근 수년간 군정에 가장 큰 수익을 안겨준 사업으로 지목한 슈웨 가스 사업에 수억 달러를 계속 투입했다. 특별보고관에 따르면 슈웨 사업은 쿠데타 이후 2년간 군정에 매년 5억 달러 이상을 제공해 전투기, 공격 헬기, 첨단 미사일 체계를 포함한 10억 달러 규모의 무기 구매를 뒷받침했다. 포스코는 사업 중단이 국내 발전량을 줄이고 일반 시민에게 피해를 준다고 주장하며 현지 활동을 옹호해 왔다. 그러나 슈웨 가스의 압도적 다수가 중국으로 수출되고, 국내 전력난은 2021년 이후 급격히 악화했다는 증거가 있다.
한편 투명성 단체 디스트리뷰티드 디나이얼 오브 시크릿츠가 입수하고 저스티스 포 미얀마, 파이낸스 언커버드, 가디언이 분석한 유출 세금 문서에 따르면 미국과 영국의 석유 서비스 계약업체들은 쿠데타 이후에도 상당한 수익을 올렸다. 핼리버턴의 싱가포르 자회사는 군정 통치 8개월을 포함하는 2021년 9월까지 한 해 동안 세전 이익 630만 달러를 신고했다. 베이커 휴즈는 2022년 3월까지 6개월 동안 세전 이익 264만 달러를 신고했다. 다이아몬드 오프쇼어 드릴링은 2021년 9월까지 한 해 동안 미얀마 세무 당국에 수수료 3천700만 달러를 신고했으며, 2022년 3월까지 2천420만 달러를 추가로 신고했다. 세계 최대 해상 시추 기업의 파나마 자회사인 슐럼버거 로겔코는 같은 초기 기간에 5천170만 달러를 벌었으며, 2022년 9월까지도 군정 에너지부로부터 20만 달러를 받지 못한 상태였다. 이들 기업은 가스전 운영을 유지하는 데 필수적인 시추, 정비, 물류 지원을 제공했다. 그 결과 MOGE가 군부의 테러 행위를 뒷받침하는 로열티와 세금을 계속 거둘 수 있도록 간접적으로 도왔다. 저스티스 포 미얀마 대변인 야다나 마웅은 국제 서비스 업체들이 미얀마 에너지 부문에 계속 관여하는 것을 거듭 비판해 왔다.
미얀마의 유전 서비스 기업들은 불법 군사정권의 자금줄이 되는 산업에서 사업을 하며 국민을 상대로 테러 작전을 벌이도록 돕고 있어, 손에 피를 묻혔다. 이 기업들은 국제 인권 책임을 위반했으며, 군정의 잔혹 행위에 자금을 대는 석유·가스 사업에 서비스를 제공함으로써 군정의 전쟁범죄와 반인도범죄에 공모했을 가능성이 있다.
베이커 휴즈는 계약이 쿠데타 이전에 체결됐으며 2022년 초 완료됐다고 주장했다. 핼리버턴, 슐럼버거, 다이아몬드 오프쇼어는 논평 요청에 응하지 않았다. 어스라이츠 인터내셔널의 법률 전문가들은 MOGE와 합작 사업을 지원하는 기업은 전쟁범죄에 공모할 위험이 있다고 경고했다. 특히 MOGE에 대한 직접 제재가 시행 중인 EU에 사업장이 있는 기업이라면 위험이 크다.
지정학적 이해관계와 군부 자금 조달
군정의 신규 가스전 개발 추진은 심화하는 고립과 함께, 국제적 왕따 국가들과의 전략적 동맹이 두드러지는 상황에서 이뤄지고 있다. 2025년 3월 초 쿠데타 지도자 민 아웅 흘라잉 장군은 러시아와 벨라루스를 방문했다. 쿠데타 이후 네 번째 러시아 방문이자, 로힝야족 집단학살 혐의로 아르헨티나 법원이 체포영장을 발부한 뒤 첫 해외 방문이었다. 방문 기간 블라디미르 푸틴 대통령을 만나 10개 합의에 서명했으며, 여기에는 미얀마 소규모 원자력발전소 건설을 위한 양해각서가 포함됐다. 이번 방문은 고립된 군정에 외교적 엄호와 군사 장비를 제공해 온 모스크바가 민간용 원자력 기술까지 지원할 의향이 있음을 보여줬다. 군정은 러시아와 벨라루스가 2025년 12월 또는 2026년 1월 선거 계획을 지지했다고도 발표했다. 민주화 세력은 이 일정을 군사 통치를 정당화하기 위한 가짜 선거라고 일축했다. 이런 동맹에는 군정이 확대하려 애쓰는 가스 수익이 일부 자금으로 쓰인다. 유엔 특별보고관은 해상 가스 수입이 군정의 러시아·중국산 무기 구매에 사용됐다고 기록했다. 천연자원 개발이 군사적 탄압과 외교적 대립을 부추기는 자기 강화적 악순환이 형성된 것이다.
이 구조에서 태국의 역할도 중대하다. 미얀마 해상 가스의 최대 구매국이자 여러 파이프라인 기업의 협력자인 태국은 이웃 국가와의 에너지 관계 단절을 일관되게 거부해 미국의 포괄적 제재 추진을 어렵게 하고 있다. 미국이 MOGE에 전면 제재를 가하는 데 주저하는 이유 중 하나는 태국의 에너지 안보를 흔들고 동남아시아의 핵심 전략 파트너와의 관계를 해칠 것을 우려하기 때문인 것으로 풀이된다. 그 결과 미국은 개별 관리들을 제재하면서 기업 자체는 제재하지 않고, EU는 기술 지원을 금지하지만 영국은 해외 영토가 사업 경로로 기능하도록 두며, 군정은 서방 의회가 제재 법안을 통과시키는 속도보다 빠르게 신규 생산 계약을 체결하는 일관성 없는 정책 환경이 만들어졌다. 이런 상황에서 신규 가스전 4곳 발견 발표는 지질학적 성과라기보다 정치적 신호에 가깝다. 군부는 인도적 대가와 외국 기업이 감수해야 할 법적 위험에도 아랑곳하지 않고 계속 시추하고 계약을 체결하며, 국가의 해저 자원을 생존에 필요한 외화로 바꾸겠다는 뜻을 전 세계에 알리고 있다.
핵심 내용
- 미얀마 군정은 타닌타리와 에야와디 지역에서 천연가스가 총 109조 입방피트로 추정되는 신규 해상 가스전 4곳을 발견했다고 발표했다.
- 가장 큰 매장지는 M15 광구를 포함할 가능성이 높으며, 가스 매장량은 약 95조 입방피트로 추정된다. 이 광구는 2015년 테인 세인 정부 시절 캐나다 포사이트 그룹에 처음 낙찰됐다.
- 군정은 2025년 5월 말 태국의 걸프 페트롤리엄 미얀마와 민예투 사업 생산물분배계약을 체결했다. 이는 2021년 쿠데타 이후 첫 해상 가스 계약이자 미얀마의 일곱 번째 대형 사업이다.
- 미얀마 석유가스공사는 군정의 최대 단일 외화 수입원으로 남아 있지만, 군부의 잔혹 행위에 자금을 댄다는 이유로 EU, 미국, 스위스, 캐나다의 제재를 받고 있다.
- 버뮤다와 케이맨제도에 등록된 파이프라인 운영사를 거치는 수익 흐름으로 국제 제재에도 불구하고 수억 달러가 군정에 전달됐다.
- 셰브런과 토탈에너지스 등 서방 대기업은 철수했지만, 한국의 포스코인터내셔널과 여러 미국 석유 서비스 기업은 군정에 수익을 가져다주는 사업을 계속하고 있다.
- 미얀마 국내 주민들이 악화하는 정전과 경제 붕괴에 직면한 가운데, 에너지 수익은 전투기와 미사일 체계를 포함한 무기 구매에 사용되는 것으로 널리 알려져 있다.
- 캐나다와 스위스는 2025년 3월 MOGE를 제재 명단에 추가했지만, 미국과 영국은 포괄적 금지 조치를 피하고 있어 국제 제재 체계에 공백이 남아 있다.
