말레이시아, 연무로 천식·호흡기 감염 급증

연무와 함께 호흡기 질환 급증

말레이시아의 여러 지역에 연무가 영향을 미치는 가운데 천식과 상기도 감염 환자가 크게 늘었다고 줄케플리 아흐마드 보건부 장관이 밝혔다.

보건부 감시 체계의 자료에 따르면 천식 환자는 역학 주간 32주의 61명에서 33주의 219명으로 늘어 259% 증가했다. 같은 기간 상기도 감염 환자는 1,637명에서 3,674명으로 124% 늘었다. 결막염 환자는 반대 흐름을 보여 157명에서 146명으로 7% 감소했다.

역학 주간은 보건 당국이 질병 추이를 추적하기 위해 사용하는 주 단위 기간이다. 이번 사례에서 33주는 8월 16일부터 22일까지로, 당국은 연무가 악화되기 전과 이후의 환자 보고를 비교할 수 있다.

말레이시아는 여러 주의 대기오염 상황을 살피는 한편 주민들에게 연기가 자욱한 야외 환경에 노출되는 시간을 줄이라고 권고하고 있다. 환자가 늘었다고 해서 모든 질환이 연무 때문에 발생했다는 뜻은 아니다. 호흡기 감염에는 여러 원인이 있을 수 있다. 다만 환자 증가 시기가 맞물리면서 공중보건 모니터링이 강화됐다.

대기질이 건강에 해로운 수준에 이른 곳

8월 23일 오전 8시, 7개 지역의 대기오염지수(API)가 건강에 해로운 수준으로 나타났다. 사라왁주 스리안의 지수가 197로 가장 높았고, 쿠칭 185, 스리 아만 178, 사마라한 176, 사리케이 128이 뒤를 이었다. 케다주의 숭아이 프타니와 페락주의 타이핑은 각각 126을 기록했다.

말레이시아는 API 101~200을 건강에 해로운 수준으로 분류한다. 201~300은 매우 건강에 해로운 수준이며, 300을 넘으면 위험 수준이다. API는 대기오염 측정치를 토대로 산출되며, 변화하는 상황을 반영하기 위해 정기적으로 갱신된다.

이후 며칠 동안 지수는 악화되거나 건강에 해로운 수준을 보인 지역이 늘었다. 8월 24일 대기오염지수 관리 시스템은 10개 지역에서 건강에 해로운 수치를 기록했다. 사라왁주에서는 스리안이 194, 쿠칭이 176, 사마라한이 172, 스리 아만이 158, 빈툴루가 125를 기록했다. 사라왁주 외에는 슬랑오르주의 조한 세티아와 쿠알라 슬랑오르가 각각 160과 101이었고, 케다주의 숭아이 프타니와 알로르 세타르는 각각 155와 152를 나타냈다. 페낭주의 민덴은 130을 기록했다.

그 밖의 58개 지역은 보통 수준이었으며, 당시 측정 대상 지역 중 대기질이 양호한 곳은 없었다. 수치는 68개 대기질 측정소에서 수집됐으며, 자료는 매시간 공개됐다.

연무가 천식 증상을 유발하는 이유

연무에는 산불, 차량 배출가스, 산업 활동에서 발생하는 미세 입자와 기타 오염물질이 포함돼 있다. 가장 작은 입자는 호흡기 깊숙이 들어가 기도를 자극하고 염증을 일으킬 수 있다.

천식 환자의 경우 이런 자극으로 기도 주변 근육이 조여들 수 있다. 기침, 쌕쌕거림, 가슴 답답함, 호흡 곤란 등이 나타날 수 있다. 만성폐쇄성폐질환이나 심장 질환이 있는 사람도 오염된 공기에 노출되면 증상이 악화될 수 있다.

신체 활동을 하면 호흡이 빨라지고 오염된 공기를 더 많이 들이마시게 돼 노출량이 늘 수 있다. 이에 따라 보건 당국은 API가 건강에 해로운 수준에 도달하면 격렬한 야외 운동을 줄이라고 권고한다.

어린이와 노인, 기존에 심장 질환이나 호흡기 질환이 있는 사람은 위험이 더 크다. 어린이는 성인보다 호흡이 빠르고, 야외 환경이 위험한 때를 판단하는 능력이 떨어질 수 있다. 노인은 여러 질환을 함께 앓는 경우가 있어 더위와 대기오염에 동시에 취약할 수 있다.

보건부의 주민 권고 사항

줄케플리 장관은 천식과 기타 호흡기 질환이 있는 사람들에게 연무가 낀 날 야외 활동을 제한하라고 당부했다. 또한 충분한 수분을 섭취하고, 불필요한 노출을 피하며, 보건부 지침을 따르라고 권고했다.

쿠알라 슬랑오르에서 열린 행사에서 권고 사항을 발표하며 장관은 증상이 나타난 사람은 지체 없이 진료를 받아야 한다고 말했다.

수분을 충분히 섭취하고, 불필요한 노출을 피하며, 보건부가 발표한 지침을 따르십시오. 증상이 나타나면 검진을 받고 즉시 치료를 받으십시오.

케다주 보건부도 숭아이 프타니와 알로르 세타르 주민들에게 비슷한 지침을 내렸다. 격렬한 야외 활동을 줄이고, 흡연과 연기가 자욱한 장소를 피하며, 물을 충분히 마시고, 외출 전 최신 API 수치를 확인하라고 권고했다.

외출해야 하는 사람은 야외에 머무는 시간을 줄이고 적절한 호흡기 보호 장비를 착용해 노출을 줄일 수 있다. 얼굴에 잘 맞는 마스크는 흡입하는 미세 입자량을 줄일 수 있지만, 모든 오염물질을 제거하거나 의료 서비스를 대신하지는 않는다.

집에서는 창문을 닫고, 에어컨을 사용할 때는 실내 공기 순환 모드를 선택하며, 고효율 공기 필터나 공기청정기 사용을 고려할 수 있다. 실내 흡연과 연기를 더 발생시키는 활동은 피해야 한다. 연무가 낀 지역을 운전할 때는 차량의 내기 순환 기능을 사용하는 것도 방법이다.

앞선 모니터링에서는 다른 양상

이번 환자 증가는 보건부가 앞서 8월 발표한, 모니터링 대상 연무 관련 질환 3종에서 뚜렷한 증가가 나타나지 않았다는 내용에 뒤이은 것이다. 당시 사라왁주 12개 감시 진료소의 감시 자료에 따르면 상기도 감염 환자는 31주의 1,473명에서 32주의 1,347명으로 줄었다. 천식 환자는 195명에서 122명으로 감소했고, 결막염 환자는 15명에서 43명으로 늘었다.

이 같은 변화는 보건 당국이 환자 수를 주 단위로 추적하는 이유를 보여준다. 질병 보고는 지역과 시기에 따라 달라질 수 있으며, 몇 주간 비교적 안정적인 흐름을 보이다가 한 주 사이 급격히 변할 수도 있다. 보건부는 대기질 측정소 인근의 의료시설 68곳을 선정해 상기도 감염, 천식, 결막염을 추적하고 있다. 연무가 발생하면 자료 수집 주기를 주간에서 매일로 늘린다.

보건부는 연무가 지속되거나 대기질이 악화되면 질환이 늘어날 것으로 예상한다고 밝힌 바 있다. 또 연무 발생 초기에는 연무 관련 입원이나 응급실 방문이 뚜렷하게 늘지 않았다고 보고했다. 의료시설에는 상황 변화에 대비해 경계를 유지하라는 지침이 내려졌다.

만성 질환이 있는 주민은 처방약을 계속 복용하고 의사의 지시를 따라야 한다. 호흡이 어려워지거나 천식 완화제가 평소처럼 효과를 내지 못하는 경우, 흉통이 생기거나 증상이 심해지면 즉시 진료를 받아야 한다.

더위라는 또 다른 건강 위험

연무와 함께 더운 날씨가 이어지면서 야외 노동자와 운동선수, 직사광선 아래에서 오랜 시간을 보내는 사람들에게 별도의 위험이 되고 있다. 말레이시아에서는 역학 주간 33주까지 전국적으로 온열질환 환자 90명이 발생했다.

이 가운데 열탈진은 71건, 열사병은 14건, 열경련은 5건이었다. 33주에는 9건이 보고됐다. 30주에는 2건, 31주와 32주에는 각각 3건이었다.

최근 발생한 환자 중 8명은 슬랑오르주에서 열린 말레이시아 체육대회 참가자였으며, 한 명은 병동에서 추가 치료를 받아야 했다. 줄케플리 장관은 상황이 통제되고 있으며 의료 태스크포스가 면밀히 살피고 있다고 말했다.

열탈진은 땀을 많이 흘리고, 기력이 떨어지며, 어지럽거나 두통과 메스꺼움을 느끼게 할 수 있다. 열사병은 더 위험하며 뇌에 영향을 미쳐 혼란, 쓰러짐, 의식 상실을 유발할 수 있다. 더위에 노출된 뒤 심각한 증상을 보이는 사람은 긴급히 의료진의 진료를 받아야 한다.

보건부는 주민들에게 물을 자주 마시고, 직사광선에 오래 노출되지 않으며, 하루 중 가장 더운 시간대에는 힘든 야외 활동을 줄이라고 권고한다. 연무가 낀 날은 실제보다 덜 덥게 느껴질 수 있으므로 시야가 나쁘다고 해서 더위로부터 보호받는다고 여겨서는 안 된다.

역내 연무의 원인으로 지목되는 요인

인도네시아의 계절성 산불은 말라카 해협을 건너 연기가 이동할 수 있는 건조한 날씨와 바람이 불 때 특히 말레이시아와 싱가포르에 국경을 넘는 연무를 일으키는 요인이 돼 왔다. 2025년 위성 모니터링에서는 인도네시아 전역의 화재 지점이 크게 늘었으며, 수마트라와 이탄지 및 농업 지역에서 다수 발견됐다.

미 항공우주국(NASA)의 VIIRS 위성은 2025년 7월 인도네시아에서 신뢰도가 높은 화재 지점 794곳을 감지했다. 이는 6월 수치의 거의 10배다. MODIS 위성은 같은 달 화재 지점 879곳을 감지했다. 이 수치는 별도의 화재 시즌에 관한 것이지만, 건조한 날씨에 산림과 이탄지 화재가 얼마나 빠르게 번질 수 있는지를 보여준다.

이탄지 화재는 배수된 이탄층이 지표 아래에서 탈 수 있어 진화가 어렵다. 이런 화재에서 나온 연기는 오랫동안 계속될 수 있고, 바람과 기상 조건이 맞으면 국경을 넘어 퍼질 수 있다. 2015년 인도네시아에서는 수백만 헥타르가 불에 타 대규모 역내 연무 위기가 발생했고, 주변국의 일상생활과 공중보건에 영향을 미쳤다.

현재 말레이시아 연무의 직접적인 발원지는 지역마다 다를 수 있으며, 대기질과 산불 모니터링을 통해 확인해야 한다. 지수에는 현지 소각, 기상 패턴, 말레이시아 밖의 화재가 모두 영향을 미칠 수 있다. 연무가 반복되면서 당국은 주민들에게 노천 소각을 삼가라고 경고하고, 토지 소유주에게는 소유지에서 무단 화재가 발생하지 않도록 해달라고 요청해 왔다.

웰니스 허브, 지역사회 건강 지원 확대

줄케플리 장관은 쿠알라 슬랑오르 웰니스 허브와 ‘산투니 코무니티 민다 세자테라(K MindSet)’ 프로그램 출범식에서 최신 호흡기 질환 및 온열질환 통계를 발표했다.

쿠알라 슬랑오르 허브는 4월 운영을 시작했으며, 슬랑오르주에서는 훌루 랑갓, 쿠알라 랑갓, 사박 베르남에 이어 네 번째다. 말레이시아에는 웰니스 허브 38곳이 있으며, 지금까지 190만 명 이상이 이용했다.

‘좀 낙 시핫(Jom Nak Sihat)’이라는 체중 관리 시범 사업에는 528명이 참여했다. 이 가운데 460명, 즉 87%가 체중을 감량했다. 보건부는 참가자의 83%가 체력이 향상됐고, 21%가 정상 체질량지수에 도달했다고 밝혔다.

허브는 고령화 사회를 지원하고 지역사회 정신건강 서비스를 제공하는 역할도 맡는다. 슬랑오르주에는 60세 이상 주민이 90만 명 넘게 거주한다. 쿠알라 슬랑오르에서는 약 2만4,000명, 즉 지역 인구의 8%가 노인이다.

줄케플리 장관은 노인들이 건강하고 활발하며 생산적인 삶을 이어가도록 지원해야 한다고 말했다. 임상 정신건강 서비스가 필요한 주민은 전국 1,116개 보건 진료소, 심리사회적 재활 서비스를 제공하는 진료소 9곳, 정신과 서비스를 제공하는 병원 72곳, 그리고 멘타리 지역사회 정신건강센터 40곳에서 도움을 받을 수 있다.

주민들이 주의해야 할 점

연무가 건강에 미치는 영향은 오염 상태가 얼마나 오래 지속되는지, API가 얼마나 높아지는지, 어떤 지역사회가 영향을 받는지에 따라 달라진다. 건강에 해로운 대기질이 짧게 이어지면 일시적인 자극을 일으킬 수 있지만, 장기간 노출되면 천식과 심장병 등 만성 질환이 있는 사람에게 더 큰 부담이 될 수 있다.

주민들은 야외 활동을 계획하기 전에 매시간 API 수치를 확인해야 한다. 특히 수치가 건강에 해로운 기준에 근접하거나 이를 웃도는 지역에서는 더욱 주의해야 한다. 부모와 보호자, 학교는 어린이를 각별히 살펴야 하며, 노인과 만성 질환자는 개인별 의료 지침을 따라야 한다.

기침이나 쌕쌕거림이 지속되거나 호흡 곤란, 가슴 답답함, 어지럼증, 평소와 다른 무기력함이 나타나면 의료기관에 문의해야 한다. 천식 환자는 처방받은 증상 완화제를 준비해 두고, 증상이 평소보다 심하거나 자주 나타나면 진료를 받아야 한다.

핵심 내용

• 천식 환자는 역학 주간 32주에서 33주 사이 61명에서 219명으로 늘어 259% 증가했다.
• 상기도 감염 환자는 1,637명에서 3,674명으로 늘어 124% 증가했다.
• 결막염 환자는 157명에서 146명으로 7% 감소했다.
• 이후 사라왁, 슬랑오르, 케다, 페낭 지역의 10곳에서 API가 건강에 해로운 수준으로 나타났다.
• API 101~200은 건강에 해로운 수준이며, 300을 넘으면 위험 수준이다.
• 말레이시아에서는 역학 주간 33주까지 온열질환 환자 90명이 발생했다.
• 주민들은 야외 노출을 줄이고, 수분을 충분히 섭취하며, API 수치를 확인하고, 증상이 있으면 치료를 받도록 권고됐다.