산불 연무로 싱가포르 대기질 세계 최악…말레이시아 학교 휴교

인도네시아 산불 연기가 역내로 확산

인도네시아 산불 연기로 수요일 싱가포르의 대기오염 수준이 세계 도시 순위에서 사상 최악을 기록했고, 연무로 말레이시아에서는 학교가 문을 닫았다. 싱가포르 그랑프리를 며칠 앞두고 오염이 확산되면서 건조한 날씨가 산불을 계속 키울 수 있다는 우려 속에 공중보건과 야외 활동이 주목받고 있다.

IQAir는 수요일 오후 싱가포르의 대기질이 ‘매우 나쁨’ 수준에 이르렀다며 세계에서 대기오염이 가장 심한 도시로 꼽았다. 이날 앞서 1위였던 쿠알라룸푸르는 2위에 올랐다. 싱가포르 국가환경청(NEA)은 자체 측정 결과 도시국가의 5개 전 지역 대기질이 ‘나쁨’ 단계에 도달했다고 밝혔다.

말레이시아 조호르주에서는 현지 대기오염지수(API)가 203을 기록해 ‘매우 나쁨’ 수준에 이르자 당국이 처음에는 바투파핫의 교육기관에 휴교를 명령했다. 보도에 따르면 해당 지역에서 문을 닫은 곳은 학교와 유치원, 보육시설 약 200곳이었으며, 이후 보도에서는 약 300곳으로 집계됐다. 조호르주는 뒤이어 주 전역에서 이틀간 휴교한다고 발표했으며, 휴교 기간에는 가정 학습을 진행할 계획이다.

이번 사태는 인도네시아 산불과 연관된 광범위한 연무 위기의 일부다. 연기가 말레이시아와 싱가포르 일부 지역으로 퍼졌으며, 동남아시아 다른 지역에서도 대기질이 악화하고 있다는 보도가 나왔다. 남부 지역 대부분에서 건조한 날씨가 이어질 것으로 예보돼 산불과 국경을 넘는 연무의 위험이 높은 수준을 유지할 전망이다.

대기질 지수는 무엇을 의미하나?

싱가포르는 미세먼지와 지표면 오존, 이산화황 등 6개 오염물질의 측정치를 종합해 24시간 오염기준지수(PSI)로 대기질을 추적한다. PSI 101~200은 ‘나쁨’, 201~300은 ‘매우 나쁨’이며, 300을 넘으면 ‘위험’ 수준이다. 이 지수는 직전 24시간 동안의 평균 오염도를 반영한다.

이 지수는 1시간 평균 미세먼지 농도를 추적하는 1시간 PM2.5 측정치와 다르다. PM2.5는 지름이 2.5마이크로미터 이하인 미세먼지다. 크기가 작아 폐 깊숙이 침투할 수 있어 연무 발생 시 주요 건강 우려 요인으로 꼽힌다.

목요일 NEA 자료에 따르면 싱가포르 대부분 지역의 24시간 PSI는 ‘나쁨’ 수준을 유지했다. 서부 지역은 오전 10시 최고 160을 기록했고, 이후 측정치는 북부 109에서 중부 159까지 분포했다. NEA는 싱가포르와 말레이반도, 칼리만탄, 수마트라 일부 지역에 국경을 넘는 연무가 중간 수준으로 나타났다고도 밝혔다. 짙은 연기와 구름 때문에 산불의 전체 규모를 파악하기 어려웠다.

싱가포르의 측정치와 말레이시아의 API 수치는 서로 다른 국가 체계를 사용하므로 직접 비교해서는 안 된다. 바투파핫에서는 말레이시아 API가 203으로 ‘매우 나쁨’ 기준을 넘었다. 당시 보도된 수치에 따르면 조호르주 내 다른 지역인 세가맛과 파시르구당도 171을 기록하는 등 대기질이 ‘나쁨’ 수준이었다.

건조한 날씨와 토지 이용이 산불 키워

동남아시아 일부 지역의 강수량을 줄일 수 있는 자연 기후 현상인 엘니뇨가 이번 산불철의 가뭄을 심화시켰다. 연구자들은 이번 엘니뇨가 이례적으로 강하다고 설명했다. 한 역내 기후 평가에 따르면 6월 이후 강수량이 평년보다 약 80% 적어 산불이 심해지기 쉬운 조건이 조성됐다. 그러나 건조한 날씨만으로 산불 발생 원인을 모두 설명할 수는 없다. 토지 개간과 훼손된 산림, 배수된 이탄지는 많은 지역에서 불이 더 쉽게 붙고 진화하기 어렵게 만든다.

이탄지는 부분적으로 분해된 식물 물질로 이뤄진 물에 잠긴 생태계다. 농업이나 개발을 위해 배수하면 유기질 토양이 마르면서 지하에서 불이 날 수 있다. 이런 산불은 오랫동안 타고, 지표면의 불길이 꺼진 듯 보여도 다시 살아날 수 있으며, 다량의 연기와 저장된 탄소를 배출한다.

인도네시아 산불은 벌목과 플랜테이션, 기타 대규모 개발 등 토지 이용 변화와 관련해 오랜 역사를 지니고 있다. 불을 놓는 것은 토지를 개간하는 저렴한 방법이 될 수 있지만, 개별 산불의 원인과 책임은 조사해야 한다. 그린피스는 이번 사태 당시 산불 연기의 발생원으로 지목된 토지 양허지를 보유한 팜유·펄프·설탕 업체 20여 곳을 확인했다. 인도네시아 당국도 기업과 개인에 대한 조사와 함께 제재 및 허가 정지 조치를 발표했다.

불탄 면적 추정치는 집계 시점과 방식에 따라 다르다. 1~7월 인도네시아 정부 수치는 산불 피해 면적이 20만2,000헥타르를 넘었다고 집계한 반면, 위성 기반 추정치는 8월 말까지 거의 89만6,000헥타르에 이른 것으로 나타났다. 두 수치는 직접 비교할 수 없지만, 모두 심각한 산불철을 가리킨다. 인도네시아의 시퐁이(SiPongi) 모니터링 플랫폼에 따르면 지난달 보고된 산불 핫스폿 수는 2015년 이후 가장 많았다.

도시 밖으로도 번지는 건강 위험

연무는 눈과 목을 자극하고 기침이나 재채기를 유발할 수 있다. 노출되면 천식과 기타 심장·폐 질환이 악화할 수 있다. 어린이와 노인, 임신부, 만성질환자는 위험이 더 크며, 장기간 노출은 건강한 사람에게도 영향을 줄 수 있다.

인도네시아에서 나온 보건 보고서에 따르면 산불 피해 지역에서 호흡기 감염이 급증했다. 한 보고서는 9월 9일까지 7개 지역에서 11만3,336건이 발생했다고 집계했다. 이는 8일 전 수치의 두 배가 넘는다. 이후 나온 다른 보고서들은 누적 환자 수가 17만명을 넘어섰다고 전했다. 집계 기간과 지역은 서로 다르지만, 상당한 보건 부담이 발생했음을 보여준다. 9월 9일 집계에서는 5세 미만 아동이 2만6,500건 이상을 차지했다.

주민들은 연기가 집과 교실 안으로 들어왔다고 전했다. 남칼리만탄의 한 보조교사는 교실 시야가 너무 나빠져 학생들이 자기 발도 볼 수 없을 정도였다고 말했다. 이 지역의 한 어머니는 어린 딸에게 기침과 인후통, 콧물이 생겼다고 전했다. 연무는 주요 산불 지역에서 멀리 떨어진 공동체에도 도달해 필리핀 일부 지역 주민들도 눈과 목이 가렵다고 호소했다.

NEA는 야외 활동을 계획할 때 24시간 PSI 예보를 참고하라고 권고한다. 시간별 PM2.5 농도가 높을 때 건강한 사람은 격렬한 야외 활동을 줄이고, 취약계층은 야외 활동을 피하는 것이 좋다. 바람과 강수량에 따라 상황이 달라질 수 있으므로 최신 보건 권고를 따르라고도 당부한다.

조호르 학교 휴교…당국, 역내 대응 촉구

조호르주 전역의 휴교는 바투파핫의 선제적 휴교에 이어 이뤄졌다. 주 교육 당국은 휴교 기간 예정된 평가를 연기할 것이라며, 구체적인 결정은 교육부와 관계자들의 판단에 따를 것이라고 밝혔다. 학생들이 수업을 이어갈 수 있도록 가정 학습을 진행할 계획이다. 당국은 일을 계속해야 하는 부모와 보호자에게 휴교가 부담이 될 수 있다는 점도 인정했다.

온 하피즈 가지 조호르주 총리는 동남아시아국가연합(ASEAN)에 긴급회의를 소집하고 연무 문제 해결에 더 적극적으로 나서라고 촉구했다. 모하맛 하산 말레이시아 외무장관은 말레이시아팀이 산불 진화에 지원을 제공할 수 있도록 인도네시아와의 실무 협의를 서두르고 싶다고 별도로 밝혔다. 인도네시아는 지원 제안을 수락했지만, 양국은 지원 방식과 투입 장소를 계속 논의하고 있다.

인도네시아는 지상 인력과 물 투하 헬리콥터를 포함한 항공기를 투입해 산불 진화 작전을 우선 대상 6개 주 밖으로 확대했다. 일부 지역에서는 인공강우도 실시했다. 인도네시아 당국은 산불 핫스폿과 연기가 여전히 심각하다고 경고했으며, 건조한 날씨와 우기 시작 지연으로 산불이 10월이나 11월 초까지 이어질 수 있다고 밝혔다.

역내 공조에는 한계가 있다. 국경을 넘는 연무 오염에 관한 아세안 협정은 예방과 감시, 협력을 다루는 구속력 있는 조약이지만, 회원국이 다른 회원국을 상대로 소송을 제기할 수 있는 명확한 절차를 규정하지는 않는다. 합의와 국가 주권을 중시하는 아세안의 원칙도 집행을 제약한다. 자카르타에 설립된 역내 조정센터는 회원국 간 정보 공유와 대응 조율을 지원하기 위한 기구지만, 전문가들은 더 강력한 집행과 예방이 여전히 어렵다고 말한다.

싱가포르 그랑프리, 비상 대책 마련

연기가 싱가포르 쪽으로 이동하는 가운데 싱가포르 그랑프리는 금요일 시작될 예정이었다. 주최 측은 연무로 시야나 건강, 운영에 문제가 생기면 정부 기관과 협력하겠다고 밝혔다. 싱가포르 관광청은 PSI와 시간별 PM2.5 농도에 따른 비상 계획을 마련했다고 밝혔다. 마리나베이 스트리트 서킷 관람객에게 상황을 알리고, 필요하면 현장에 의료 지원과 N95 마스크를 제공하는 조치가 포함된다.

FIA는 상황이 악화하면 공연 등 야외 활동에 제한이 생길 수 있지만 경주 자체에는 영향이 없을 것으로 예상한다고 밝혔다. 포뮬러원 대변인도 상황이 우려할 수준은 아니라고 말했다. 주최 측은 과거에도 연무에 대응한 바 있다. 2019년 대회는 의료진을 대기시키고 취약계층에 마스크를 제공한 가운데 진행됐다. 2015년 대회도 이후 며칠 동안 대기오염이 악화했지만 예정대로 열렸다.

드라이버들은 무더위와 높은 습도, 좁고 까다로운 시가지 서킷이라는 부담을 동시에 마주한다. 대기오염은 여기에 부담을 더할 수 있다. 대회 관련 보도에서 인용된 연구자들은 장시간 노출이 호흡에 영향을 주고 반응시간을 포함한 인지 능력을 떨어뜨릴 수 있다고 경고했다. 드라이버들은 싱가포르 기후에 대비해 야외 훈련을 하는 경우가 많아 대기질이 나쁜 상태로 이어지면 코치진과 의료진이 훈련 일정을 조정해야 할 수도 있다.

관람객은 콘서트와 기타 행사를 포함해 야외에서 몇 시간을 보낼 수 있어 경주 중 드라이버보다 더 오래 노출될 수 있다. 금요일과 토요일에 비가 예보돼 일부 지역에서는 공기 중 연기가 일시적으로 줄 수 있지만, 다른 지역은 건조한 날씨가 이어져 개선 효과가 고르지 않을 수 있다.

법적 대응으로 책임 규명 시험대

산불을 계기로 인도네시아에서 책임을 물어야 한다는 요구가 다시 커졌다. 서칼리만탄의 시민사회단체와 원주민 단체는 정부의 산불 대응을 문제 삼아 중앙 및 지방 당국자들을 상대로 집단소송을 제기했다. 원고 측은 반복되는 산불을 예측할 수 있었다고 주장하며, 피해 주민에 대한 의료 지원과 예방·단속 강화, 산림 복원 등을 요구하고 있다. 피고들이 출석하지 않아 첫 심리는 연기됐다.

정부는 법적 절차를 통해 청구에 대응하겠다고 밝혔다. 당국은 방화 혐의자를 확인하고 기업을 조사했으며, 허가 정지와 취소를 포함한 행정 제재를 부과했다고 발표했다. 단속의 범위와 소송의 최종 결과는 아직 정해지지 않았다.

국경을 넘는 법적 대응은 쉽지 않다. 국제사법재판소(ICJ)가 분쟁을 심리하려면 일반적으로 양국의 동의가 필요하며, 아세안 연무 협정에는 한 회원국이 다른 회원국을 해당 재판소에 제소할 수 있는 절차가 없다. 싱가포르의 국경 간 연무 오염법은 해외에서 이뤄진 활동이 싱가포르의 연무에 기여한 기업을 상대로 조치할 수 있게 하지만, 국경을 넘어 증거를 수집하고 벌칙을 집행하는 데 어려움이 따를 수 있다.

과거 연무 위기는 산불로 인한 피해가 얼마나 클 수 있는지 보여준다. 2015년 인도네시아에서는 200만 헥타르 넘는 면적이 불탔으며, 세계은행은 피해액을 161억 달러로 추산했다. 당시 사태는 인도네시아와 이웃 국가들 간 관계에도 긴장을 초래했다. 이번 위기는 토지 관리에 대한 국가의 통제권과 국경을 넘는 연기로 인한 공동의 건강 피해 사이에서 균형을 찾기가 얼마나 어려운지를 다시 드러냈다.

핵심 요약

• IQAir는 수요일 싱가포르를 세계에서 대기오염이 가장 심한 도시로 꼽았으며, 싱가포르 자체 지수에서도 5개 전 지역의 대기질이 ‘나쁨’으로 나타났다.
• 연무가 악화하자 조호르는 바투파핫에 이어 주 전역의 학교를 휴교했으며, 휴교 기간에는 가정 학습을 진행할 계획이다.
• 인도네시아 산불은 건조한 엘니뇨 여건으로 악화하고 있으며, 토지 개간과 배수된 이탄지는 산불 발생 가능성을 높이고 진화를 어렵게 한다.
• 보건 당국은 인도네시아 산불 피해 지역에서 호흡기 감염이 급증했다고 보고했으며, 어린이도 영향을 받았다.
• 싱가포르 그랑프리 주최 측은 마스크와 의료 지원, 야외 공연 제한 가능성 등을 포함한 비상 대책을 마련했다.
• 말레이시아와 인도네시아는 산불 진화 지원을 논의하고 있지만, 법적·역내 집행 체계에는 여전히 한계가 있다.