한국, 아시안게임 축구 4연패…병역 혜택 재검토 논의

엄지성의 61분 결승골, 연속 우승 기록 이어가

한국은 2026년 10월 3일 도요타 스타디움에서 개최국 일본을 1-0으로 꺾고, 엄지성의 61분 결승골로 아시안게임 남자 축구 4회 연속 금메달을 차지했다. 스완지 시티 소속 엄지성은 양민혁의 크로스를 왼발로 마무리했다. 일본이 잇따라 기회를 만들고 이후 골대까지 맞힌 결승전에서 승부를 가른 골이었다.

한국은 이번 대회에서 5전 전승, 13득점 2실점을 기록하며 우승을 완성했다. 또 2018 자카르타-팔렘방 대회와 2022 항저우 대회에 이어 아시안게임 결승에서 일본을 3회 연속 꺾었다. 항저우 대회는 실제로 2023년에 열렸다.

국제올림픽위원회(IOC)의 공식 결승전 리뷰는 일부 보도에서 언급된 6회가 아니라 한국의 남자 축구 7번째 우승으로 기록했다. 현재의 연속 우승이 시작된 2014 인천 대회에 앞서 1970년, 1978년, 1986년 우승을 열거했다. 중국이 동메달을, 일본이 은메달을 차지했다.

경기 성과 뒤에는 그라운드 밖 논란이 이어졌다. 시상식에서 애국가가 연주되는 동안 태극기가 올라가지 않아 대회 조직위원회가 공식 사과했다. 일부 선수의 병역 혜택 관련 세리머니도 비판을 불러일으켰고, 정부에서는 제도를 재검토하자는 목소리가 다시 나왔다.

이번 대회는 두 가지 상반된 결과를 남겼다. 거센 압박을 견뎌낸 팀이 기록을 이어갔고, 스포츠 성과에 어떤 보상이 따라야 하는지를 둘러싼 논쟁이 불거졌다. 제안된 병역 제도 변경은 이 선수단이 얻은 혜택을 이미 폐지한 것으로 발표된 것이 아니다.

한국, 압박을 버텨내고 결승골 만들다

엄지성은 6분 왼쪽에서 안으로 파고들며 이른 시간 위협적인 장면을 만들었지만, 오른발 슈팅은 크로스바를 넘겼다. 일본은 3분 뒤 코너킥으로 응수했으나, 공격수들이 헤더를 제대로 마무리하지 못했다.

전반이 진행될수록 일본의 압박은 거세졌다. 선발 공격수 우체 은와디케가 부상으로 빠진 뒤 교체 투입된 유야 후쿠나가가 개최국의 공격 기회 창출에 힘을 보탰다. 양 팀은 0-0으로 전반을 마쳤고, 일본은 후반에도 후쿠나가와 요코야마 유메키, 세트피스를 앞세워 공세를 이어갔다.

결승골은 오른쪽에서 끈질기게 공을 쫓은 양민혁에게서 시작됐다. 양민혁은 공을 빼앗긴 뒤 다시 소유권을 되찾아 페널티 지역으로 크로스를 올렸다. IOC 경기 리뷰에 따르면 골키퍼 아라키 루이가 크로스에 손을 댔지만 공을 쳐내는 데 그쳤다. 엄지성은 흐른 공을 잡아 수비수를 제친 뒤 왼발로 마무리했다.

이 골은 끊김 없이 연결된 크로스를 단순히 마무리한 장면이 아니었다는 점에서 의미가 있다. 양민혁이 공을 되찾아 기회를 만들었고, 엄지성은 골키퍼의 개입과 수비수의 첫 슈팅 경로 차단에 대응해 마무리했다.

한국의 결승골 주인공이자 와일드카드(연령 제한 초과 선수) 3명 중 한 명인 엄지성은 경기 후 수비에 많은 시간을 썼지만 기회가 올 것으로 예상했다고 말했다.

오늘 밤 수비를 많이 해야 했지만, 우리에게 한 번은 기회가 올 거라고 늘 알고 있었습니다. 적절한 타이밍에 좋은 패스가 왔고, 그 기회를 잡은 건 저였습니다.

한국은 이후에도 고비를 넘겨야 했다. 아라키는 배준호의 패스를 받은 이영준의 슈팅을 막았고, 한국 골키퍼 김준홍은 요코야마의 강력한 슈팅을 쳐냈다. 79분에는 이시이 히사츠구의 슈팅이 골대를 맞았다. 일본은 추가시간에도 동점골을 노렸고, 아라키까지 공격에 가담했지만 한국은 리드를 지켰다.

5승이 보여준 우승 여정

한국은 대회 초반 큰 점수 차로 이기며 순조롭게 출발했고, 승부가 중요한 단계에 접어들자 한층 접전 끝에 승리를 거뒀다. 엄지성은 개막전 카타르전에서 해트트릭을 기록하며 공격을 이끌었고, 결승골로 대회를 마무리했다.

IOC가 기록한 경기 일정과 결과는 다음과 같다.

• 9월 15일: 나고야 미즈호 공원 럭비경기장에서 열린 D조 첫 경기에서 한국이 카타르를 4-1로 꺾었다.
• 9월 22일: 같은 경기장에서 사우디아라비아를 2-0으로 꺾고 조별리그를 마쳤다.
• 9월 25일: 나고야 미즈호 공원 럭비경기장에서 열린 8강전에서 베트남을 4-0으로 제압했다.
• 9월 30일: 나가이 스타디움에서 열린 준결승에서 중국을 2-1로 꺾고 결승에 진출했다.
• 10월 3일: 엄지성의 골로 도요타 스타디움에서 일본에 1-0 승리를 거뒀다.

한국은 5경기에서 3차례 무실점을 기록했다. 득점 13골에서 실점 2골을 뺀 총 득실 차는 11골이다. 준결승과 결승은 모두 한 골 차 승부로, 카타르와 베트남을 상대로 거둔 큰 점수 차 승리와 대조를 이뤘다.

중국은 준결승 패배 뒤 동메달을 차지했다. 우즈베키스탄과 2-2로 비긴 뒤 승부차기에서 4-3으로 이겼다. 중국이 아시안게임 남자 축구에서 메달을 딴 것은 1998년 방콕 대회 동메달 이후 처음으로, 28년 만이다.

4회 연속 우승이 더한 한일 라이벌 구도

한국의 연속 우승은 인천 2014, 자카르타-팔렘방 2018, 항저우 2022, 아이치-나고야 2026 등 4개 대회에 걸쳐 이어졌다. 항저우 대회는 실제 대회가 2023년에 열렸지만 2022년 대회로 불린다. 이 때문에 우승 기록의 간격이 단순한 4년 주기와 일치하지 않는다.

IOC 집계에 따르면 한국의 우승 횟수는 7회로, 4회로 알려진 이란보다 3회 많다. 보도에 따르면 아시안게임에서 한국의 일본전 전적은 9승 1패이며, 두 팀의 대회 맞대결에서 한국이 6연승을 기록했다.

일본은 2010년 이후 처음으로 남자 축구 금메달을 노렸지만, 같은 상대에게 3회 연속 결승에서 패했다. 이번 결과는 아시안게임에서의 특정한 흐름을 보여줄 뿐, 두 나라 축구의 모든 수준을 아우르는 평가를 의미하지는 않는다.

엄지성의 대회 기록과 엇갈리는 통계

24세 엄지성은 카타르전 3골과 일본전 결승골을 합해 대회 4골을 기록했다. 우즈베키스탄의 사르도르베크 바흐로모프와 함께 득점 공동 선두에 오른 것으로 보도됐다. 여름 한국의 월드컵 출전에 이어 스완지에서 시즌 초반 좋은 활약을 펼친 뒤 거둔 성과다.

도움 기록은 보도마다 다르다. 한 보도는 도움 3개로 집계했지만, 다른 보도는 4개로 기록하며 득점과 도움 모두 대회 선두라고 전했다. IOC 경기 리뷰는 이 통계 차이를 해소하지 않았다. 4골과 결승전에서 결정적인 활약을 했다는 점은 보도마다 일치한다.

관중 수도 보도에 따라 차이가 있다. 여러 매체가 약 3만 명이라고 전했고, 한 보도는 3만 명을 넘었다고 했다. 다른 보도는 도요타 스타디움의 4만5000석이 만석이었다고 전했다. IOC 리뷰에는 관중 수가 없어, 보도만으로 확정적인 수치를 제시하기는 어렵다.

결승전 뒤 엄지성은 팀의 단결과 선수들의 투지를 뒷받침한 응원에 감사를 표했다. 한국이 경기 내내 주도권을 오래 잡지는 못했지만, 팀에서 가장 많은 골을 기록한 선수가 가장 중요한 기회를 골로 연결했다는 점에서 엄지성의 활약은 특히 값졌다.

선수들은 곧바로 소속팀 일정으로 복귀했다. 스완지의 다음 챔피언십 경기는 10월 10일 노리치 시티와의 홈경기로 예정돼 있었다. 양민혁은 벨기에의 KVC 베스테를로로 돌아갔고, 동료들은 한국 시간 10월 7일 공개된 영상에서 박수와 꽃다발로 그를 맞았다.

일본 어린 선수단, 부상 우려도

아시안게임 남자 축구는 23세 이하 선수가 출전할 수 있으며, 와일드카드 선수 3명도 허용한다. 한국은 엄지성에게 이 제도를 적용했다. 일본은 2028 로스앤젤레스 올림픽을 준비하기 위해 국내 리그 선수 중심의 21세 이하 선수단을 꾸렸다.

일본의 오이와 고 감독은 이듬해 아시안컵 이후 성인 대표팀을 맡을 예정인 것으로 보도됐다. 어린 선수들로 꾸려진 일본은 한국을 위협할 만큼 충분한 기회를 만들었지만, 결정적인 기회를 놓치고 이시이의 슈팅이 골대에 맞으면서 무득점에 그쳤다.

은와디케의 부상은 결승전을 넘어 우려를 낳았다. 21세인 은와디케는 키 191㎝의 공격수로 덴마크 2부 리그의 올보르에서 뛴다. 그는 전반 경합 과정에서 무릎을 다쳐 들것에 실려 나갔고, 후쿠나가가 교체 투입됐다.

부상 시점은 보도마다 다르다. IOC 리뷰는 약 22분에 부상이 발생했다고 했고, 뒤이은 보도는 24분 무렵 충돌한 뒤 28분에 교체됐다고 전했다. 올보르는 10월 4일 장기 결장이 우려된다고 밝힌 것으로 보도됐다. 구체적인 진단과 수술 필요성, 복귀 시점은 공개되지 않았다.

수개월간 비판받은 이민성 감독, 금메달로 마무리

이민성 한국 감독은 1월 23세 이하 아시안컵 4위 등 부진한 성적 탓에 부담을 안고 대회에 나섰다. 한국은 당시 준결승에서 일본에 패한 뒤 동메달 결정전에서도 베트남에 졌다.

이후 대한축구협회는 아시안게임 대표팀과 올림픽 대표팀의 지휘 체계를 분리했다. 이민성 감독이 아시안게임 대표팀을 맡았고, 김은중 감독이 올림픽 대표팀 지휘봉을 잡았다. 이 감독은 아시안게임이 끝난 뒤 사임하겠다고 밝힌 바 있어 이번 대회는 임기의 마지막 시험대가 됐다.

선수 선발 관련 이견과 유럽파 선수 소집 문제 등 준비 과정에도 어려움이 이어졌다. 이영준은 대회가 시작된 뒤 합류했다. 양현준은 햄스트링 문제로 준결승에 나설 수 없었고, 주장 이기혁도 시즌 중 피로골절을 겪은 데 이어 봉와직염으로 준결승에 결장했다.

이기혁은 결승에 복귀해 이승원과 중원을 맡았고, 후반에는 황도윤과 교체됐다. 이민성 감독은 이후 양민혁 대신 강상윤을 투입했고, 막판에는 김명준과 박승수를 교체로 넣어 리드를 지키려 했다.

금메달을 딴 뒤 이민성 감독은 선수들에게 자신이 이끈 과정에서 압박을 견디게 한 점을 사과했다.

감독으로서 제 역량 부족 때문에 고생한 선수들에게 미안합니다.

이번 승리는 한국 축구 전반의 혼란이 이어지는 가운데 나왔다. 성인 대표팀은 남아프리카공화국에 패해 월드컵 조별리그에서 탈락했고, 홍명보 감독은 사임했다. 경찰은 홍 감독의 2024년 선임 과정을 수사하면서 8월 대한축구협회 본부를 압수수색했다. 별도로 외국인 심판을 상대로 한 성 접대 의혹과 관련해 협회가 사과했다. 금메달은 이들 수사나 의혹을 해소하지 않았다.

병역 혜택의 실제 의미

이번 우승으로 한국 선수 20명이 병역 혜택 대상 자격을 얻었다. 선수단 중 이영준, 이승원, 김준홍 등 3명은 이미 병역을 마쳤다.

한국 남성은 일반적으로 만 28세가 되기 전 18~21개월간 현역 복무를 해야 한다. 아시안게임 금메달리스트와 올림픽 메달리스트는 대체 복무 대상이 될 수 있다. 흔히 병역 면제로 불리지만 모든 의무가 사라지는 것은 아니다. 대상자는 1개월 미만으로 알려진 기초군사훈련을 받고, 정해진 공익복무 시간도 이수해야 한다.

주장 이기혁이 세리머니 중 “군대 안 간다”고 말하면서 이 차이가 논란의 중심에 섰다. 양민혁도 병역 혜택에 초점을 맞췄다고 밝혔고, 박승수는 병역을 마친 장병을 연상시키는 모자를 쓴 사진을 게시했다.

이기혁과 양민혁은 사과했다. 양민혁은 한국을 대표해 우승하는 일이 중요했고 병역 혜택은 여러 동기 중 하나였을 뿐 유일한 목적은 아니었다고 설명했다. 선수들은 논란이 된 게시물과 사진도 삭제했다. 논란은 발언과 세리머니를 둘러싼 것이었지, 현행 규정상 자격이 없다는 판단이 내려진 것은 아니었다.

축구 선수단을 넘어선 정부의 제도 검토

최휘영 문화체육관광부 장관은 이기혁의 발언이 “매우 미성숙하다”고 비판하고 병역 면제 제도를 축소해야 한다고 말했다. 국회 문화체육관광위원회 회의에서 그는 제도가 선수와 예술인의 활동에 기여한 점을 인정하면서도, 대중의 기대는 달라졌다고 밝혔다.

하지만 공정성에 대한 가치관과 병역을 바라보는 국민의 인식은 달라졌습니다. 제도를 다시 한번 전면적으로 검토해야 한다는 데 동의합니다.

조계원 더불어민주당 의원은 이번 대회에서 축구와 야구 선수 36명을 포함해 모두 44명이 혜택 대상 자격을 얻었다고 말했다. 두 종목 선수가 전체의 약 82%를 차지한 셈이다. 44명 가운데 36명이라는 수치로 계산한 결과다. 그는 또 아시안게임 우승 선수에 대한 보상과 병역 혜택을 받을 수 없는 세계선수권대회 우승 선수에 대한 보상의 차이를 지적했다.

일본을 꺾고 아시안게임 5회 연속 금메달을 딴 야구 대표팀도 세리머니 발언을 두고 비슷한 비판에 직면했다. 더불어민주당의 안규백 의원과 국민의힘 박성훈 대변인 등 여야에서 모두 제도 개편을 촉구했다.

정빛나 국방부 대변인은 10월 6일 예술·체육요원 제도를 비롯한 보충역 복무 제도를 점진적으로 축소하고 궁극적으로 폐지하는 방안을 국방개혁안에 포함할 계획이라고 밝혔다. 국방부는 공정성, 병역 자원 감소, 국민적 공감대를 이유로 들었다.

이번 검토는 축구 선수들의 세리머니 논란보다 먼저 시작됐다. 홍소영 병무청장은 8월에도 제도 축소 방안을 논의한 바 있다. 최종 시행 일정이나 대체 자격 기준, 기존 수혜자에게 변경 사항을 적용할지 여부는 구체적으로 제시되지 않았다.

태극기 게양 지연에 조직위 사과

시상식에서는 애국가가 연주되는 동안 태극기가 올라가지 않아 별도의 논란이 일었다. 일본과 중국 국기는 정상적으로 올라가 한때 일본 국기가 가장 높은 곳에 걸렸다. 태극기는 애국가가 끝난 뒤에야 가장 높은 위치에 도달했다.

초기 보도에서는 원인을 알 수 없다고 전했다. 10월 7일 대한체육회는 오무라 히데아키 조직위원장이 공식 사과했다고 밝혔다. 조직위 조사 결과 운영 실수가 원인이었다. 직원들이 게양 줄이 묶인 위치를 확인하지 않았고, 매듭이 깃대 꼭대기 도르래에 걸렸다.

이후 확인된 설명은 초기 보도에서 밝혀지지 않았던 원인을 제시했다. 고의로 방해했을 것이라는 선수들의 추측은 의도적인 개입의 증거가 아니었다. 이기혁은 이번 일이 선수와 팬들에게 실망을 안겼다고 말했고, 이영준은 경기 목표를 이룬 만큼 더는 이 일에 연연하지 않으려 한다고 밝혔다.

축구 대표팀은 개막전 전 버스가 잘못된 장소에 도착해 선수들이 30분 늦게 경기장에 도착했고, 잔디 상태가 좋지 않아 결승 전 공식 훈련이 취소되는 일도 겪었다. 다른 종목에서도 한국 농구 대표팀은 버스가 오지 않아 훈련을 한 차례 놓쳤고, 한국 아이스하키 경기에서 북한 국가가 연주됐다.

유승민 대한체육회장은 이런 차질과 관련해 항의 서한을 보냈다. 대한체육회는 운영상 문제를 검토하고 국제 스포츠 기구에 개선안을 계속 제안하겠다고 밝혔다. 조직위 사과는 시상식과 전반적인 수송·의전 문제를 다뤘으며, 축구 경기 결과는 바꾸지 않았다.

주요 내용

• 한국은 2026년 10월 3일 일본을 1-0으로 꺾었고, 엄지성이 61분에 결승골을 넣었다.
• 한국은 아시안게임 남자 축구 4회 연속 금메달을 따냈으며, IOC 집계 기준 통산 7번째 우승을 기록했다.
• 한국은 대회 5전 전승을 거두며 13득점 2실점을 기록했다.
• 일본은 은메달을, 중국은 우즈베키스탄과의 승부차기에서 이긴 뒤 동메달을 차지했다.
• 한국 선수 20명이 병역 혜택 대상 자격을 얻었지만, 훈련과 공익복무 의무는 남아 있다.
• 정부 관계자들은 혜택 제도 재검토를 제안했지만 최종 시행 일정은 제시되지 않았다.
• 태극기 게양 지연과 기타 운영상 문제에 대해 조직위가 사과했다.
• 일본 공격수 우체 은와디케는 장기 결장이 우려되지만, 진단 결과나 복귀 시점은 공개되지 않았다.