태국 수티다 왕비, 4개월 훈련 끝에 그리펜 단독 비행 41분 완수

수랏타니에서 첫 단독 비행

태국 수티다 왕비는 2026년 10월 8일 오전 10시 6분 수랏타니의 태국 공군 제7비행단 기지 활주로 22에서 이륙해 사브 JAS 39C 그리펜 전투기를 41분간 단독 조종했다. 왕실청은 학과 교육 45개 과목, 비상 절차 교육, 시뮬레이터 훈련 20회, 2인승 기종을 이용한 교관 동승 비행을 포함한 과정을 마친 수티다 왕비를 태국 최초의 여성 그리펜 조종사로 소개했다.

마하 와치랄롱꼰 국왕은 푼핀군에 있는 기지에서 비행을 지켜봤다. 섹산 칸타 공군 참모총장과 파신 솜밧타위 제7비행단장도 함께했다. 왕비가 착륙한 뒤 국왕은 꽃을 건네고 왕비의 왼쪽 소매에 골든 그리펜 오더 패치를 달아줬다.

이번 비행에는 두 가지 변화가 담겼다. 경비행기와 왕실 여객기 비행을 해온 왕비가 전투기 조종석에 오른 것, 그리고 태국이 스웨덴산 전투기에 대한 투자를 이어가는 것이다. 왕비는 제701비행대 소속 그리펜 C를 조종했다. 태국은 2025년 8월 체결한 계약에 따라 더 신형인 그리펜 E/F 4대를 인도받을 준비를 하고 있다.

수티다 왕비는 1978년 6월 3일생으로, 비행 당시 48세였다. 41은 비행 시간(분)을 뜻하며 나이가 아니다. 세계 최초라는 더 광범위한 주장은 태국 내 업적에 관한 왕실의 구체적인 설명보다 신중하게 다뤄야 한다.

이륙 전 상황

방문 관련 기록에 따르면 국왕은 오전 10시쯤 제7비행단에 도착했다. 왕실 부부가 항공기 계류장으로 이동하기 전에 왕비의 비행 계획에 대한 브리핑이 진행됐다. 수티다 왕비는 직접 그리펜을 점검한 뒤 활주로 22로 이동해 이륙했다.

항공기는 1인승이어서 비행 중 옆자리에 교관이 타지 않았다. 한 기록은 그리펜 2대가 비행을 동행했다고 전한다. 이는 단독 비행이라는 설명과 모순되지 않는다. 항공 분야에서 단독 비행은 조종사 한 명만 항공기에 탑승했다는 뜻이지, 주변에 다른 항공기가 없었다는 뜻은 아니다.

전투기 꼬리에는 태국 공군의 그리펜 운용 15주년을 기념하는 특별 도안이 그려져 있었다. 제7비행단은 2026년 7월 20일 기념일을 맞았다. 왕비의 비행은 왕비를 훈련한 비행단이 기념비를 맞은 해에 이뤄졌다.

이번 비행의 항로, 고도, 기동에 대한 상세한 기록은 확인되지 않았다. 알려진 순서는 브리핑, 점검, 이륙, 착륙으로, 무장 훈련이나 전투 임무가 아니었다.

교실에서 조종석까지 4개월

왕비는 공군의 초청으로 그리펜 전환 교육을 받았다. 전환 교육은 이미 훈련받은 조종사가 항공기 체계, 조종 장치, 비상 대응 절차 등을 포함해 다른 기종을 조종하는 법을 익히는 과정이다. 이전 비행 경험이 있더라도 전투기에 특화된 교육은 필요하다.

왕실 발표에 따르면 학과 교육은 2026년 6~7월 시작됐으며, 항공기 운용과 비상 절차를 다루는 45개 과목으로 구성됐다. 시뮬레이터 비행 20회가 이어졌고, 일부 시뮬레이터 교육은 방콕 돈므앙에서 받은 것으로 알려졌다. 제7비행단에서의 비행 훈련은 8월 20일 시작됐다. 이는 전체 과정의 시작이 아니었다.

보도된 훈련 과정은 다음과 같다.

• 2026년 6~7월: 45개 과목의 학과 교육과 비상 절차 훈련.
• 항공기 훈련으로 넘어가기 전: 돈므앙에서의 교육을 포함해 시뮬레이터 비행 20회.
• 8월 20일~9월 4일: 제7비행단에서 1차 훈련.
• 9월 25일~10월 8일: 제7비행단에서 2차 훈련.
• 10월 8일: JAS 39C로 41분간 단독 비행.

시뮬레이터 훈련과 단독 비행 사이에 수티다 왕비는 2인승 JAS 39D를 타고 공군 교관과 함께 비행했다. 한 상세 보도는 이 동승 비행 시간을 10시간 13분으로 전했다. 다른 보도는 10.13시간이라는 수치를 인용했는데, 이를 자동으로 10시간 13분과 같은 뜻으로 해석해서는 안 된다.

그리펜 관련 포상의 의미

착륙 후 왕비는 스웨덴의 명예 항공 협회인 그리펜 오더가 수여하는 골든 그리펜 오더 패치를 받았다. 왕실 발표에 따르면 협회는 왕비가 직접 그리펜을 조종하고 비행한 점을 인정해 정회원으로 받아들였다.

이 포상은 구체적인 비행 성과를 기리는 것이다. 이것만으로 작전상 전투 임무에 필요한 모든 훈련 단계를 마쳤다고 볼 수는 없다. 보도는 단독 비행을 전환 교육의 마무리로 설명했지만, 왕비가 항공기 무장 사용과 전투 임무 수행을 위한 고급 교육을 받을지는 확인되지 않았다.

전투기를 단독 조종하는 것과 전투에 투입하는 것은 훈련의 서로 다른 단계이므로 이 구분은 중요하다. 첫 단계에서는 항공기와 각종 체계를 안전하게 조종해야 한다. 전투 교육에는 다른 항공기와 함께 센서와 무장을 사용하고 전술을 수행하는 훈련이 더해진다.

왕실이 왕비를 태국 최초의 여성 그리펜 조종사라고 표현한 것은 세계 최초의 왕족 또는 여왕 단독 전투기 조종사라는 주장보다 범위가 좁다. 더 광범위한 주장은 검증되지 않았다. 수티다 왕비는 군주인 국왕의 배우자인 왕비이며, 자신의 권리로 왕위를 보유한 여왕이 아니다. 따라서 현직 군주인 여왕이라고 표현하는 것 역시 정확하지 않다.

2010년에 시작된 비행 경력

수티다 왕비의 첫 비행은 2010년 5월 13일 방콕 제6비행단 제604비행대에서 세스나 T-41D를 타고 이뤄졌다. 이후 경비행기, 군용 훈련기, 여객기를 거쳐 이제 그리펜까지 비행 기종을 넓혔다. 왕실은 이번 단독 비행 전까지의 총 비행 시간이 1,188.48시간이라고 밝혔다.

왕비는 타이항공을 비롯한 항공사에서 승무원으로 일한 뒤 항공 경력을 쌓았다. 어섬션대학교에서 커뮤니케이션 예술을 전공했고, 2010년 군에 입대해 2012년 국왕 근위대대 부대장이 됐다. 2019년 5월 와치랄롱꼰 국왕과 결혼했으며, 결혼식은 국왕 대관식 직전에 열렸다.

보도에 따르면 왕비는 독일의 자가용·상업용 조종사 자격, 보잉 737 한정 자격, 태국 항공운송 조종사 면허를 보유하고 있다. 한정 자격은 특정 기종이나 승인된 관련 기종군을 조종할 수 있는 자격이다. 태국 항공 당국은 2026년 9월 왕비의 보잉 737-300부터 737-900까지를 포함하는 한정 자격을 갱신한 것으로 알려졌다.

왕비는 보잉 737-400과 737-800을 타고 국내외 왕실 비행에서 국왕과 함께 부조종사로 근무했다. 여기에는 2025년 4월 부부가 파로 공항에 착륙한 부탄 왕실 방문도 포함된다. 파로 공항은 지형과 접근 경로가 까다로운 곳으로 알려져 있다.

비행 시간 집계에 남은 차이

기종별 상세 내역은 약 1,190시간이라는 반올림 수치보다 왕비의 비행 경력을 정확히 보여준다. 공개된 항목은 다음과 같다.

• 세스나 T-41: 315.33시간.
• CT-4E 에어트레이너: 38.35시간.
• 필라투스 PC-9: 105.59시간.
• 무니 M20M: 98.40시간.
• 파이퍼 PA-34 세네카: 137.50시간.
• 보잉 737-400: 27.09시간.
• 보잉 737-800: 453.11시간.
• JAS 39D 그리펜: 10.13시간.

이 8개 항목을 소수점 시간으로 해석해 합산하면 1,185.50시간으로, 발표된 총계 1,188.48시간보다 2.98시간 적다. 이 차이는 설명되지 않았다. 그리펜 훈련 시간이 10시간 13분이라는 별도 설명도 해당 항목이 어떻게 기록됐는지 불확실하게 만든다.

보잉 기종 2개의 시간을 소수점으로 해석해 합산하면 480.20시간으로, 1,188.48시간 총계의 약 40.4%에 해당한다. 비행을 소형 항공기로 시작했지만, 기록된 경력에서 여객기 비행이 차지하는 비중이 얼마나 큰지 보여준다.

일부 보도는 왕비가 L-39 제트 훈련기로도 훈련했다고 전한다. 이 항공기는 왕실이 공개한 비행 시간 내역에 포함되지 않았으며, 해당 주장은 확인되지 않았다. 따라서 비행 시간이 기재된 8개 기종과는 별도로 다뤄야 한다.

정규 비행대 기종으로 이뤄진 왕실 비행

준비 과정에 관한 별도 보도에 따르면 왕비는 특정 그리펜을 자신만을 위해 배정하지 말아 달라고 공군에 요청했다. 왕비는 C형과 D형을 통틀어 3대의 항공기로 훈련했으며, 배정된 기체라면 어느 것이든 조종할 의향이 있었다고 한다.

보도된 이유는 항공기를 제701비행대의 통상 임무에 계속 활용할 수 있도록 하기 위해서였다. 해당 보도는 특정 기체를 왕실 전용으로 상시 지정하면 다른 조종사들이 사용을 꺼릴 수 있다고 전했다. 이는 왕비가 요청한 것으로 알려진 내용이며, 공개적으로 확인된 비행대 운용 정책 변경은 아니다.

제7비행단에는 제701비행대의 그리펜 C/D 전투기 11대와 제702비행대의 사브 340 공중조기경보통제기 2대가 배치돼 있다. 공중조기경보통제기는 레이더 장비를 탑재해 승무원이 더 넓은 지역의 활동을 탐지하고 추적한 뒤 다른 항공기와 정보를 공유할 수 있도록 돕는다.

그리펜 C는 1인승이고 D는 2인승이다. 따라서 D형으로 교관과 비행한 뒤 C형을 단독 조종한 것은 책임의 실질적인 변화를 뜻했다. 왕비는 조종석에 다른 조종사가 없는 상태로 전투기를 운용해야 했다.

태국 그리펜 운용 15년

태국은 2011년 그리펜을 실전 배치했다. 구체적인 도입 내역에 따르면 2008년 처음 6대를 주문했고, 2010년 6대를 추가했다. 첫 6대는 2011년 2월 도착했고 나머지 6대는 2013년 인도됐다.

관련 보도는 도입 경과를 서로 다르게 전한다. 한 보도는 태국이 2011년 12대를 모두 인도받았다고 했고, 다른 보도는 12대를 2008년에 주문했다고 설명했다. 주문과 인도를 두 차례로 나눈 기록은 운용 개시와 전 기종 도입 완료를 구분한다. 태국 매체는 노후 F-5 전투기를 대체하기 위한 조달 사업이 2010년 승인됐다고도 전했다.

당초 전력은 그리펜 C 8대와 그리펜 D 4대로 구성됐다. 2017년 1월 그리펜 C 1대가 추락해 조종사가 사망하면서 보유 대수는 11대로 줄었다. 인도된 12대보다 1대 적으며, 초기 전력의 약 8.3%가 감소한 셈이다.

그리펜은 의전용이 아니라 작전 자산이기도 하다. 그리펜은 2025년 캄보디아와의 국경 충돌에 투입됐다. 한 보도는 국경에서 약 130km 떨어진 코랏 공군기지에 배치돼 캄보디아 목표물을 타격했다고 전했다. 왕비의 비행은 이러한 광범위한 군사적 맥락에서 이뤄졌지만, 훈련 비행으로 보도됐다.

신형 전투기 4대, 2030년까지 인도 예정

태국은 2025년 8월 말 그리펜 E 3대와 2인승 그리펜 F 1대 도입 계약을 체결했다. 이 기종들은 제7비행단이 보유한 그리펜 C/D보다 신형이다. 사브는 계약에 따른 항공기가 2030년까지 인도될 예정이라고 밝혔다.

2026년 5월 섹산 공군 참모총장이 이끄는 공군 대표단은 스웨덴 린셰핑에 있는 사브 시설에서 태국용 첫 그리펜 E의 조립 착수를 참관했다. 이에 따라 계약 체결 외에 생산 단계의 이정표도 보도됐다.

계약 금액은 보도에 따라 약 5억 달러 또는 약 5억5,600만 달러로 차이가 난다. 5,600만 달러 차이가 있지만 그 이유는 확인되지 않았다. 나파뎃 두파테미야 공군 참모총장은 별도로 물류 지원과 관련 비용을 제외한 대당 가격을 8,600만 달러로 추산했다. 이 추산액은 전체 계약 금액과 직접 비교할 수 없다.

신형 항공기는 구형 F-16을 대체하기 위해 제102비행대에 배치될 예정이다. 최종 도입 규모에 대해서도 보도는 엇갈린다. 한 보도는 그리펜 E/F 12대 도입 계획을 전했고, 다른 보도는 12대 이상이라고 했다. 어느 쪽이든 확정된 최초 주문 물량은 4대다.

사브는 왕비에게 축하 인사를 전하고 스웨덴과 태국의 오랜 국방 관계를 강조했다. 이번 단독 비행은 그 관계를 보여주는 장면이 됐으며, 현재 제시된 다음 조달 일정은 2030년까지의 인도다. 왕비가 추가 그리펜 훈련을 받거나 고급 전투 교육에 참여할지에 관해서는 날짜나 결정이 발표되지 않았다.

핵심 내용

• 48세인 수티다 왕비는 2026년 10월 8일 제7비행단에서 그리펜 C를 41분간 단독 비행했다.
• 왕실은 왕비를 태국 최초의 여성 그리펜 조종사로 소개했다. 세계 최초라는 더 광범위한 주장은 검증되지 않았다.
• 교육 과정에는 45개 과목, 시뮬레이터 비행 20회, 그리펜 D를 이용한 약 10시간의 교관 동승 비행이 포함됐다.
• 왕비가 착륙한 뒤 국왕은 꽃과 골든 그리펜 오더 패치를 전달했다.
• 공개된 기종별 비행 시간은 발표된 총계 1,188.48시간과 정확히 일치하지 않는다.
• 태국은 그리펜 C/D 전투기 11대를 운용하며, 2030년까지 인도될 그리펜 E 3대와 그리펜 F 1대를 주문했다.
• 신규 계약 금액과 최종 도입 예정 대수는 보도마다 차이가 있다.