미 잠수함, 스리랑카 앞바다서 이란 군함 격침…87명 사망·콜롬보 중립성 시험대

어뢰 공격으로 전쟁이 스리랑카 앞바다까지 번지다

2026년 3월 4일, 미 잠수함이 스리랑카 남부 앞바다에서 이란 군함 IRIS Dena를 격침해 스리랑카 구조대가 시신 87구를 수습하고 생존자 32명을 해안으로 이송했다. 갈레 인근에서 발생한 이번 공격으로 미국과 이란 간 전투가 이란 해안에서 멀리 떨어진 인도양까지 확대됐으며, 스리랑카는 어려운 구조 및 외교 작전의 중심에 놓였다.

Dena는 인도가 주최한 해군 행사에 참석한 뒤 귀환하던 중 공격을 받았다. 며칠 뒤 스리랑카는 엔진 고장으로 선장이 도움을 요청한 이란 해군 함정 IRIS Bushehr도 인계받았다. 두 사건으로 스리랑카에는 서로 다른 책무가 생겼다. 바다에 빠진 사람들을 구조하고 부상자를 치료하는 한편, 중립국으로서 외국 군함과 승조원을 어떻게 처리할지 결정해야 했다.

피트 헤그세스 미 국방장관은 국방부 브리핑에서 잠수함 공격을 공개 확인하며 Dena를 이란의 “최고급 함정”이라고 표현했다. 그는 이번 격침을 이란 해군을 겨냥한 미국 작전의 일부로 제시했다.

미국 잠수함이 국제 해역에서 안전하다고 여긴 이란 군함을 격침했다. 어뢰 공격으로 침몰시켰다.

미 국방부가 공개한 영상에는 이란 함정 아래에서 수중 폭발이 일어난 뒤 거대한 물기둥이 솟아오르는 장면이 담겼다. 함정은 두 동강 난 듯 보였다. 영상은 공격 사실을 보여줬지만, 승선 인원이나 공격의 정확한 위치를 둘러싼 엇갈린 설명을 해소하지는 못했다.

갈레 앞바다에서 구조대가 발견한 것

비지타 헤라트 스리랑카 외무장관은 3월 4일 의회에서 이란 해군 함정이 갈레항에서 약 40해리 떨어진 곳에서 조난 상태에 놓였다고 밝혔다. 조난 신호를 받은 스리랑카 해군과 공군은 함정과 항공기를 출동시켰다.

해군 대변인 부디카 삼파트 사령관은 구조대가 현장에 도착했을 때 군함은 이미 사라진 상태였다고 말했다. 그는 온전한 함정 대신 “기름띠와 구명뗏목 몇 개만” 발견했다고 설명했다.

물 위에 떠 있는 사람들을 발견했습니다.

생존자 32명은 갈레의 병원에 입원했다. 보건부 고위 관계자인 아닐 자싱헤 박사는 1명이 위중하고 7명은 응급 치료를 받고 있으며 나머지는 가벼운 부상을 입었다고 밝혔다. 수습된 시신은 해안으로 옮겨져 병원 임시 영안실에 안치됐다.

초기 발표에서 구조 관련 수치는 일치했다. 시신 87구를 수습하고 32명을 구조해 총 119명이 확인됐다. 그러나 전체 승선 인원은 발표마다 달랐다. 스리랑카 당국은 처음에 승선 인원을 180명으로 밝혔고, 이후 압바스 아라그치 이란 외무장관은 Dena에 “약 130명”이 타고 있었다고 말했다.

스리랑카 측 수치를 적용하면 초기 수습 인원에 포함되지 않은 사람은 61명이다. 한 보도는 이를 약 60명으로 어림잡았다. 아라그치 장관의 더 낮은 추정치를 적용하면 격차는 훨씬 줄어든다. 확정된 승선자 명단과 최신 수색 평가 없이는 어느 쪽 수치도 최종 실종자 수로 간주해서는 안 된다.

공격 위치를 둘러싼 설명은 엇갈린다

스리랑카와의 거리도 아직 명확하지 않다. 헤라트 장관은 의회에서 처음 발표할 때 조난 함정이 갈레항에서 약 40해리 떨어져 있었다고 밝혔다. 해군의 초기 발표를 전한 보도도 비슷한 거리를 제시했다.

이후 아누라 쿠마라 디사나야케 대통령은 Dena가 갈레항에서 약 19해리 떨어진 곳에서 공격받았으며, 조난 신호도 그 지역에서 발신됐다고 말했다. 해당 위치를 바탕으로 한 보도는 사건이 스리랑카 영해 인근 접속수역에서 발생했다고 전한 반면, 다른 보도는 더 넓은 의미에서 국제 해역이라고 표현했다.

이 설명들이 법률상 반드시 서로 모순되는 것은 아니다. 영해는 일반적으로 연안국의 법적 기선에서 최대 12해리까지 뻗는다. 접속수역은 24해리까지 설정될 수 있으며 일부 제한적인 통제 권한이 인정되지만, 영해와 같은 것은 아니다.

갈레항에서 잰 거리가 법적 기선에서 잰 거리와 자동으로 일치하는 것도 아니다. 확인된 좌표가 없는 상황에서 19해리와 40해리라는 설명을 자신 있게 조정하기는 어렵다. 두 설명 모두 스리랑카가 즉각적인 구조 책임을 맡을 만큼 가까운 곳에서 사건이 발생했다는 점은 보여준다.

인도 행사에서 돌아오던 군함

Dena는 본국에서 멀리 떨어진 곳에서도 작전을 수행할 수 있도록 설계된 이란의 최신 군함 중 하나였다. 함포와 지대공 미사일, 대함 미사일, 어뢰를 갖췄으며 헬기도 탑재했다.

격침 전 Dena는 인도가 주최한 해군 행사에 참가한 뒤 이란으로 돌아가고 있었다. 인도 국방부는 최소 74개국이 행사에 참여했다고 밝혔다. 미 해군도 정찰기 및 해상초계 훈련을 진행하며 참가했다.

인도는 Dena의 조난 신호를 받았지만, 인도 국방부 발표에 따르면 인도가 자체 수색·구조 작전에 나섰을 때는 이미 스리랑카의 구조 작업이 진행 중이었다.

Dena는 2023년 2월 미 재무부의 제재 대상에 올랐다. 이 지정은 무력충돌 중 함정을 공격하는 것이 합법적인지와는 별개의 사안이다. 제재는 지정된 단체나 자산과의 거래를 제한하지만, 그 자체로 군사 공격을 허가하지는 않는다.

아라그치 장관은 격침을 “해상에서 벌어진 잔혹 행위”라고 부르며 미국이 공격을 “혹독하게 후회하게 될 것”이라고 말했다. 그의 반응은 격침을 군사적 성공으로 묘사한 헤그세스 장관의 발언과 대조를 이뤘다. 국제 해군 행사에서 돌아오던 함정을 공격한 일을 둘러싼 양측의 견해차가 선명하게 드러났다.

Bushehr의 엔진 고장으로 두 번째 위기 발생

Dena가 격침된 뒤 이란 군수지원함 IRIS Bushehr가 스리랑카 영해 밖에 정박한 채 지원을 요청했다. 디사나야케 대통령은 엔진 하나가 고장 났으며, 스리랑카 당국이 이란 측 관계자 및 함장과 요청을 논의한 뒤 함정을 인수하기로 결정했다고 밝혔다.

삼파트 사령관은 처음에 이란 해군 승조원 204명을 콜롬보 인근 웰리사라 해군기지로 이송했다고 말했다. 이들은 출입국 절차와 건강 검진을 받았으며, 건강상 문제는 발견되지 않았다. 스리랑카 측 인원이 작전 지시와 매뉴얼, 항해일지를 이해하도록 돕기 위해 약 15명은 함정에 남았다.

Bushehr는 스리랑카 동부 해안의 트린코말리로 옮겨져 추후 통지가 있을 때까지 스리랑카의 관리 아래 놓일 예정이었다. 이후 보도에 따르면 함정은 3월 9일부터 트린코말리에 정박했다.

디사나야케 대통령은 항구 입항 허가를 내릴 때 이란이나 미국을 지지할지를 단순히 선택하는 것이 아니라 스리랑카의 국제적 의무를 고려해야 했다고 설명했다.

이는 평범한 상황이 아니라는 점을 이해해야 합니다. 한쪽 당사자에 속한 함정이 우리 항구에 들어오게 해달라고 요청한 것입니다. 국제 조약과 협약에 따라 이를 검토해야 합니다.

사건은 수개월에 걸쳐 다음과 같이 전개됐다.

• 2026년 3월 4일: 미 잠수함이 갈레 앞바다에서 Dena를 격침했다. 스리랑카는 구조 작전에 나섰다.
• 3월 5일: 디사나야케 대통령이 엔진 고장 후 Bushehr를 지원하기로 한 결정을 설명했다.
• 3월 6일: 스리랑카는 Bushehr 승조원 204명을 해안으로 이송했다고 밝혔다.
• 3월 9일: 이후 보도에서 Bushehr가 트린코말리에 머물기 시작한 날짜로 확인됐다.
• 9월 11일: 의회에서 잔류 이란 승조원과 이들을 교체해달라는 요청을 논의했다.
• 9월 15일: 선박 동향 관측에서 스리랑카 인근의 이란 연계 선박 21척이 확인됐다.

구조와 군인 억류는 별개의 문제

헤라트 장관은 스리랑카가 유엔해양법협약(UNCLOS)에 따라 행동했다고 밝혔다. 콜롬보대 법학부의 변호사 겸 강사인 쿠살 카빈다 아마라싱헤는 스리랑카의 구조 책무와 관련해 협약 제98조 2항과 1979년 해상 수색 및 구조에 관한 국제협약을 언급했다.

제98조 2항은 연안국이 적절하고 효과적인 수색·구조 서비스를 증진할 의무에 관한 조항이다. 핵심은 해상에서 긴급 지원을 제공하는 일과 구조된 군인의 신분을 육지에 도착한 뒤 결정하는 일을 구분하는 것이다. 난파된 승조원을 구했다고 해서 그들의 국가가 벌이는 전쟁에 가담하는 것은 아니다.

전 스리랑카 외무차관이자 전 유엔 상임대표인 H.M.G.S. 팔리학카라는 조난 신호에 응답하고 의료 지원을 제공한 스리랑카가 책임 있고 공정하게 행동했다고 말했다.

조난 신호를 무시할 수는 없었습니다. 공격한 국가조차도 난파된 승조원들이 죽도록 내버려 둘 수 없습니다. 그것이 법입니다.

아마라싱헤는 이후 이란 군인들을 처리하는 과정에도 국제인도법이 적용된다고 말했다. 그는 중립국이 이들에게 제공해야 할 보호와 억류 의무를 설명하며 제2차 제네바협약 제5조와 제3차 제네바협약 제4조 B항 2호를 인용했다.

억류란 군인들이 전투에 복귀하지 못하도록 붙잡아 두는 것을 뜻하며 형사 처벌과는 다르다. 아마라싱헤는 이들이 기술적으로 포로로 분류되지 않더라도 전쟁포로에 준하는 보호를 받을 수 있다고 말했다.

그는 교전이 끝난 뒤 석방이 이뤄져야 한다는 주장의 근거로 제3차 제네바협약 제118조도 들었다. 이는 법률 해석이지, 모든 승조원의 신분에 관해 스리랑카가 발표한 최종 판결은 아니다. 이후 송환 보도가 나온 만큼 정부의 정확한 법적 판단은 특히 중요하다.

중립성만으로 모든 법적 쟁점이 해소되지는 않는다

디사나야케 대통령은 스리랑카의 결정이 중립성과 인도주의 원칙에 따른 것이라고 말했다. 그는 지원을 제공한다고 해서 어느 한쪽에 복종해야 하는 것은 아니라고 밝혔다.

우리는 분명한 입장을 지켜왔습니다. 어떤 국가에도 편향되지 않을 것이며, 어느 국가에도 복종하지 않을 것입니다.

마르크앙드레 프랑슈 스리랑카 주재 유엔 상주조정관은 이번 조치가 중립과 평화, 다자 협력에 대한 스리랑카의 의지를 보여준다며 환영했다.

Bushehr가 항구에 들어온 뒤의 조치를 놓고는 법률적 평가가 엇갈렸다. 도쿄 사사카와평화재단 전략·억지 프로그램 책임자인 가쓰야 야마모토는 중립국인 스리랑카가 함정의 입항을 허용할 수 있다고 말했다. 그는 함정이 정박한 뒤에도 이란의 관할권 아래 있으며, 스리랑카가 워싱턴 편에 서지 않는 한 당국이 함정을 조사할 근거가 없다고 주장했다.

이 평가는 스리랑카가 함정을 인수해 관리하고 있다고 밝힌 내용과 나란히 놓여 있다. 항구 입항, 외국 군함에 대한 선상 관할권, 함정의 물리적 통제, 승조원의 신분은 서로 연관돼 있지만 별개의 쟁점이다. 이 문제들을 해결하는 세부 합의는 확인되지 않았다.

아마라싱헤는 다른 국가가 억류자 문제를 두고 스리랑카의 주권을 위협한다면 스리랑카가 유엔에 통보하고 국제사법재판소 제소를 추진할 수도 있다고 말했다. 다만 그런 소송이 성립하려면 법원이 관할권을 행사할 유효한 근거가 필요하다. 그는 자신의 평가 당시 그런 위협 상황을 관찰하지 못했다고 덧붙였다.

확대되는 해상 작전과 호주의 연관성

도널드 트럼프 미국 대통령은 이란 해군을 파괴하는 것을 전쟁 목표로 제시했다. 미 중부사령부 사령관 브래드 쿠퍼 제독은 이란 해군 함정 최소 17척을 격침했다고 밝혔다. 댄 케인 장군은 미국과 이스라엘의 공격이 시작된 이후 함정 20척이 파괴됐다는 별도의 수치를 제시했다.

이 수치들은 격침된 함정과 파괴된 함정이라는 서로 다른 범주를 가리키며, 집계 시점도 다를 수 있다. 두 수치를 합산해서는 안 된다. 호주해군연구소의 분석은 이란 해군의 병력을 1만8,500명 이상, 함정과 잠수함을 100척 이상으로 추산했지만, 함대 규모만으로 어느 정도의 작전 능력이 남았는지 알 수는 없다.

호주국립대 국제법 교수 도널드 로스웰은 당시 적용되는 교전규칙에 따라 미국이 Dena를 공격 대상으로 삼을 수 있었다고 평가했다. 그는 이번 공격으로 전투 작전이 인도양 깊숙한 곳까지 확대됐다고도 말했다. 그의 평가는 공격의 적법성에 대한 사법적 판단은 아니다.

제2차 세계대전 이후 잠수함이 군함을 격침한 적이 없다는 헤그세스 장관의 주장은 과거 사례와 배치된다. 영국 잠수함 HMS Conqueror는 1982년 포클랜드 전쟁 중 아르헨티나 군함을 격침했고, 파키스탄 잠수함은 1971년 인도 호위함을 어뢰로 공격했다.

호주는 호주·영국·미국이 참여하는 오커스 훈련 협정에 따라 미국 잠수함에 호주인 3명이 승선했다고 확인했다. 이들의 승선 사실만으로 표적 선정이나 무기 발사에 관여했다고 볼 수는 없다. 호주국방협회 사무총장 닐 제임스는 호주인이 어뢰 발사 임무를 수행했을 것이라고 생각하지 않는다고 말했다.

후속 보도에서도 해상 문제는 해결되지 않았다

9월이 되자 긴급 구조 상황은 장기적인 외교 문제로 이어졌다. 이후 보도에 따르면 Bushehr 승조원 208명은 웰리사라에 머물다 항공편으로 이란에 송환됐고, 함정을 보호하기 위해 13명은 선내에 남았다.

이 수치는 승조원 204명을 해안으로 이송하고 약 15명을 함정에 남겼다는 초기 발표와 다르다. 보도들은 이 차이가 집계 수정 때문인지, 이후 인원 이동 때문인지 설명하지 않았다. 송환이 어떤 법적 조건에 따라 이뤄졌는지도 명시하지 않았다.

9월 11일 라우프 하킴 의원은 남은 승조원 13명 전원을 교체해달라는 허가 요청이 있었지만 국방부가 교체 인원 3명만 승인했다고 밝혔다. 그는 이란 승조원 약 30명의 교대를 허용했다는 인도의 보도와 이를 비교했다. 아룬 헤마찬드라 외무차관은 스리랑카가 승조원의 안전과 복지를 돌보고 있으며, 미해결 사안을 해결하기 위해 관계 기관들과 조율하고 있다고 말했다. 해결 시한은 제시하지 않았다.

별도의 선박 동향 관측에서는 9월 15일 그리니치표준시 03시 30분께 마타라에서 갈레와 콜롬보를 거쳐 니곰보에 이르는 해안 인근에서 이란과 연계된 선박 21척이 확인됐다. 이 선박들은 7월부터 해당 해역에 있었으며 미국의 제재 대상인 것으로 보도됐다. 선박 이름은 Stream, Halti, Dream II, Sea Cliff, Snow, Helm, Diamond II, Deep Sea, Dino I, Herby, Sevin, Amber, Henna, Huge, Dore, Sonia I, Felicity, Dune, Hero II, Daisy, Shiba였다.

헤라트 장관은 9월 8일 당국이 스리랑카 해양 경계 밖에서 이란 선박을 포함한 선박 47척을 확인했다고 밝혔다. 21척과 47척은 서로 다른 날짜에 집계한 별개의 선박군이므로 같은 전체 집단에서 이란 선박의 비중을 계산하는 데 사용할 수 없다.

헤라트 장관은 이들 선박 중 스리랑카에 시설을 요청하거나 제공받은 선박은 없다고 말했다. 그는 또 미국 대사관이 스리랑카가 이란 선박의 존재를 알고 있는지 문의했으며, 해당 선박들을 감시하고 있다고 밝혔다. 미 국무부는 불법 연료 거래 등 이란의 활동에 대한 우려를 논의했지만, 비공개 외교 대화에 대해서는 논평을 거부했다.

이후 보도는 미 중부사령부가 9월 5일과 8일 이란 연료 수송선 8척을 공격했으며 그중 1척이 침몰했다고 발표한 것으로 전했다. 이들 선박이 있던 곳은 연간 6만 척 이상이 이용하는 것으로 알려진 국제 해상 운송로 인근이었다. 그러나 이 내용만으로 스리랑카 인근의 상선들이 스리랑카의 보호를 받고 있었다거나 특정 선박이 임박한 공격에 직면했다고 볼 수는 없다.

핵심 내용

• 미 잠수함이 2026년 3월 4일 갈레 앞바다에서 IRIS Dena를 격침했다.
• 스리랑카는 시신 87구를 수습하고 32명을 구조했다. 전체 승선 인원은 여전히 논란이다.
• 초기 보도는 함정이 갈레항에서 약 40해리 떨어져 있었다고 전했으며, 대통령은 이후 약 19해리라고 밝혔다.
• 스리랑카는 엔진 고장이 난 IRIS Bushehr를 지원하고 승조원을 해안으로 이송한 뒤 함정을 트린코말리로 옮겼다.
• 구조 의무, 군인의 억류, Bushehr 선상 관할권은 서로 다른 법적 쟁점을 수반했다.
• 후속 보도는 승조원 송환과 13명의 선내 잔류를 전했지만, 이들의 상황을 해결할 시한은 발표되지 않았다.
• 9월 관측에서 스리랑카 인근의 이란 연계 선박 21척이 확인됐으며, 정부는 해당 선박에 시설을 제공하지 않았다고 밝혔다.