이수만, A2O Soul·A2O Lite로 복귀…신곡과 4D 공연 기술 결합

새 그룹 두 팀과 관객이 들어갈 수 있는 공연

이수만은 2026년 10월 12일 경기도 고양시 킨텍스 제2전시장 9홀에서 두 그룹의 신인 24명을 소개했다. 싱가포르에 본사를 둔 그의 회사 A2O 엔터테인먼트는 15인조 보이그룹 A2O Soul과 9인조 걸그룹 A2O Lite를 선보였으며, 관객이 녹화된 공연을 여러 위치에서 다시 볼 수 있도록 하는 기술도 공개했다.

두 그룹의 첫 곡인 A2O Soul의 “Superstar”와 A2O Lite의 “Neon”은 10월 13일 오후 6시 동시 전 세계 발매 예정이었다. 두 그룹은 ‘Welcome to Soulite From A2O Soul A2O Lite’라는 제목의 합동 쇼케이스에서 처음으로 라이브 무대를 선보였다.

이번 행사는 이수만의 새 프로젝트를 구성하는 세 가지 요소를 한데 모았다. 오랜 협업자인 유영진이 총괄하는 음악, A2O 아티스트들을 연결하는 가상 세계, 그리고 3차원 공간에서 움직이는 공연자의 모습을 재구성하는 녹화 시스템이다. 이수만은 두 그룹의 뮤직비디오에 A2O가 ‘INFINITE’라고 부르는 촬영 방식을 통해 4D 가우시안 스플래팅(4DGS)을 적용했다고 밝혔다.

SM엔터테인먼트 창업자로, 현재는 A2O의 핵심 프로듀서이자 비전 리더인 이수만에게 이번 쇼케이스는 2023년 하이브에 지분을 매각하면서 부과된 제한이 끝난 뒤 한국 시장을 겨냥한 그룹 제작에 복귀하는 계기였다. SM을 떠난 뒤 처음 진행하는 프로젝트는 아니다. A2O는 이미 2024년 걸그룹 A2O May를 소개했다.

SM 지배권 분쟁 이후의 복귀

이수만은 1995년 SM엔터테인먼트를 설립하고 H.O.T., 보아, 동방신기, 소녀시대, 샤이니, 엑소, 레드벨벳, NCT, 에스파 등의 활동을 뒷받침한 트레이닝·제작 모델을 구축하는 데 기여했다. 그의 퇴사는 SM 경영진과의 분쟁 및 하이브와 카카오가 참여한 경영권 다툼에 뒤따랐다.

2023년 이수만은 자신이 보유한 SM 지분 14.8%를 하이브에 매각했다. 하이브가 인수를 철회하면서 경영권 다툼은 끝났고, 이수만은 계약에 따라 3년간 한국에서 음악을 제작할 수 없게 됐다. 이 제한의 종료 시점은 보도마다 다르다. 여러 보도는 2026년 2월로 전하고, 다른 한 곳은 3월로 전했다. 다만 모두 10월 쇼케이스 전에 제한이 끝났다고 설명한다.

국내 음악 제작 복귀와 공식 석상 복귀는 구분할 필요가 있다. 이수만은 A2O 출범 약 2년 5개월 전인 2024년 5월 서울에서 열린 국제저작권관리단체연맹(CISAC) 세계총회에서 기조연설을 했다.

신인 그룹으로 이어진 과정은 수년에 걸쳐 진행됐다.

• 2023년: 이수만이 SM을 떠나 보유 지분 14.8%를 하이브에 매각하고, 한국 내 음악 제작 제한에 동의했다.
• 2024년: 이수만이 A2O 엔터테인먼트를 설립하고 중국인 멤버를 중심으로 구성된 걸그룹 A2O May를 소개했다.
• 2026년 2월 또는 3월: 보도에 따라 3년 제한의 종료 시점이 다르게 전해졌다.
• 2026년 10월 12일: A2O Soul과 A2O Lite가 고양 쇼케이스에서 첫 라이브 무대를 선보였다.
• 2026년 10월 13일: “Superstar”와 “Neon”이 오후 6시 발매될 예정이었다.

A2O Soul과 A2O Lite는 어떤 그룹인가

두 신인 그룹은 한국, 일본, 중국, 태국, 미국 출신 멤버들로 구성됐다. 평균 연령대는 10대 중후반으로 소개됐지만, 데뷔 발표 당시 개별 멤버의 나이는 공개되지 않았다.

A2O Soul 멤버는 한국 출신 문, 서하, 한성, 씨원, 한국과 미국 출신 루시엔, 일본 출신 소라, 가쿠, 소노, 중국 출신 테오, 준, 타이, 자이, 에이든, 젯, 태국 출신 알루어다.

A2O Lite 멤버는 한국 출신 영, 보라, 아유네, 일본 출신 히메키, 중국 출신 시리, 메르시, 아이칭, 태국 출신 라다, 미국과 일본 국적을 보유한 오아로 소개됐다. 일부 보도에서는 두 멤버의 영문 표기를 다르게 적어, 시리와 아이칭 대신 실리와 아이징으로 표기하기도 했다.

쇼케이스는 두 그룹 멤버들이 함께 춤을 추는 무대로 시작한 뒤 각 그룹의 곡을 선보였다. 전체 멤버 수가 많았지만 공연자들은 프레젠테이션 중 언론과 대화하지 않았다. 멤버 개개인의 성격이나 배경보다 이수만의 회사 비전과 녹화 기술이 더 자세히 소개됐다.

익숙한 음악적 뿌리를 품은 서로 다른 사운드

A2O Lite의 “Neon”은 Z세대와 알파세대를 겨냥한 장르명인 ‘잘파 팝’으로 소개됐다. 두드러지는 베이스, 전자음, 강렬한 댄스 리듬, 아카펠라 요소가 특징이다. 이미 빛나고 있는 순간을 넘어 나아가려는 포부를 담았다.

A2O Soul의 “Superstar”는 다른 방향을 택했다. A2O는 이 곡을 ‘뉴 신스웨이브’라고 부르며, 아하와 뉴 오더 같은 1980년대 그룹을 떠올리게 하는 신시사이저 사운드를 활용했다. 슈퍼스타를 향한 동경과 그리움을 담은 가사에 맞춰 멜로디와 보컬을 한층 애잔하게 표현했다고 설명했다.

발매 관련 설명은 보도마다 일치하지 않는다. 여러 보도는 두 곡 모두 데뷔 디지털 싱글이라고 전했지만, 일부는 “Superstar”를 A2O Soul의 데뷔 앨범에 앞서 공개되는 수록곡이라고 구체적으로 설명했다. “Neon”은 일관되게 A2O Lite의 데뷔 디지털 싱글로 소개됐다. A2O Soul 정규 앨범의 발매일은 공개되지 않았다.

SM에서 약 30년간 활동하며 에스파와 NCT의 히트곡을 제작한 유영진이 두 그룹의 음악과 퍼포먼스를 총괄한다. 보도에 따르면 “Superstar”에는 HAAN, GENT!, 유영진이 참여했고, “Neon”은 Dem Jointz와 유영진이 함께 만들었다.

스웨덴의 작곡가 겸 프로듀서 알렉스 칼손도 쇼케이스에 참석했다. 그의 SM 작업 이력에는 Super M의 “Tiger Inside”, NCT Dream의 “Fireflies”, 샤이니의 “Undercover”가 있다. 그는 신곡이 익숙한 멜로디의 뿌리와 이수만의 이전 작업에서는 볼 수 없던 요소를 결합했다고 설명했다.

여전히 어떤 뿌리는 들을 수 있습니다.

하지만 SM에서 들어본 적 없는 새로운 요소도 많이 담겨 있습니다.

이 조합은 이번 출범의 핵심적인 긴장감을 보여준다. A2O는 새로운 장르명과 감상 기술을 내세우지만, 음악을 이끄는 인물은 이수만이 SM에서 구축한 제작 전통과 직접 연결돼 있다.

Soulite, 하나의 이야기로 아티스트를 잇다

두 그룹은 A2O Cosmic Epic의 약자인 ACE에 속하며, ACE는 가상의 행성 Soulite를 중심으로 한 세계관이다. 2024년 소개된 5인조 걸그룹 A2O May도 이 세계관을 공유한다.

Soulite는 주민들이 원하는 것을 가질 수 있을 만큼 물질적으로 풍요롭지만, 사랑과 설렘, 살아 있다는 감각 같은 감정은 사라져가는 곳으로 묘사된다. A2O Soul의 이야기는 삶에서 빠진 감정과 에너지를 찾아 지구로 떠나는 소년들을 따라간다.

A2O Lite의 이야기는 멤버 각자의 기억과 감정에서 비롯된 색을 활용한다. 각자의 색이 모여 새로운 빛을 만들어내며, 이로써 “Neon”은 가상 세계관과 분리된 곡이 아니라 이야기 안에서 역할을 맡는다.

회사는 멤버 구성을 달리한 유닛과 솔로·프로젝트 활동도 구상하고 있다. 공유 세계관은 멤버 조합이 바뀌는 활동을 연결하는 틀을 제공한다. 이들 프로젝트의 구체적인 구성과 발매 일정은 발표되지 않았다.

이수만은 A2O가 Alpha to Omega를 뜻하며, 끝이 또 다른 시작으로 이어진다고 설명했다. 끊임없이 변화한다는 발상은 회사 이름과 아티스트들이 여러 형식으로 활동하도록 하려는 계획 모두에 담겨 있다.

4D 가우시안 스플래팅이 바꾸는 것

쇼케이스의 기술적 핵심은 4DGS였다. 여러 대의 카메라가 각기 다른 위치에서 공연을 동시에 촬영하고, 영상을 결합해 공연자와 그 움직임을 3차원 공간으로 재구성한다. 시간은 네 번째 차원으로 작용해 정지된 장면이 아니라 움직이는 공연을 표현할 수 있게 한다.

일반 영상과 실질적으로 다른 점은 촬영이 끝난 뒤에도 시점을 바꿔 영상을 만들 수 있다는 것이다. 일반적인 녹화 영상은 제작진이 촬영하고 선택한 각도만 보여준다. 재구성된 장면에서는 선택된 화면만 보는 대신 녹화된 공간 안에서 관객이 위치를 바꿀 수 있다.

행사에서 선보인 헤드셋 시연을 통해 관객은 공연자들 사이를 이동할 수 있었으며, 대형 구도 한가운데나 공연자들 뒤편에서도 볼 수 있었다고 한다. 이는 새로운 감상 형식을 보여주는 사례지만, 관객이 언제 집에서 같은 경험을 할 수 있을지는 확인되지 않았다.

A2O의 핵심 프로듀서인 이수만은 이전 녹화 방식과 비교해 이 기술을 향한 포부를 설명했다.

사진은 한 사람의 삶에서 한순간을 담아냈고, 영상은 시간의 흐름과 움직임을 담아냈습니다. 이제 4DGS는 한 걸음 더 나아가, 무언가가 녹화된 시공간으로 돌아가 어느 위치나 각도에서든 그 순간을 볼 수 있게 합니다.

이 설명은 시스템의 목표이지, 공개된 기술 성능 지표는 아니다. 출범 행사에서는 촬영 해상도, 처리에 필요한 사양, 재구성된 장면에서 관객이 이동할 수 있는 범위가 구체적으로 공개되지 않았다.

정지 카메라 배열에서 삼성 협업까지

이수만은 약 16년 전 ‘매트릭스 카메라 시스템’이라 부른 기술 실험에서 프로젝트가 시작됐다고 설명했다. 정지 카메라를 배열해 공중에 멈춘 공연자를 중심으로 카메라가 도는 듯한 장면을 만들었다. 소녀시대, 샤이니, 동방신기, 보아가 출연한 뮤직비디오에도 이 기술이 활용됐다.

당시 카메라 배열의 규모는 보도마다 다르다. 한 보도는 100~120대라고 했고, 다른 보도는 수백 대라고 전했다. 여러 장의 정지 사진을 합쳐, 한순간을 멈춘 듯 보이는 장면 주위로 시점이 움직이는 효과를 만들었다는 점은 같다.

새로운 방식은 정지된 순간 대신 움직이는 공연자를 담는다. 이수만은 A2O의 INFINITE 촬영 시스템이 두 데뷔 뮤직비디오를 포함한 실제 제작물에 4DGS를 적용한다고 밝혔다.

이수만은 삼성전자와 확장현실(XR) 경험을 함께 개발하고 있다고도 설명했다. XR은 디지털 콘텐츠로 관객을 둘러싸거나 디지털 콘텐츠를 물리적 주변 환경과 결합하는 경험을 아우르는 용어다. 헤드셋 시연은 가상현실(VR) 경험으로 소개됐다.

협업의 상업적 세부 사항은 발표되지 않았다. 소비자용 헤드셋 모델, 일반 공개일, 가격, 다른 제조사의 기기에서도 이용할 수 있는지 등은 공개되지 않았다. 이수만은 협업에 참여한 삼성과 행사에서 A2O의 새 출발을 소개하는 데 도움을 준 CJ ENM에 감사를 표했다.

Blooming Talk, 팬과의 소통을 넓히다

A2O의 기술 계획은 녹화 공연에만 국한되지 않는다. 이수만은 팬과 아티스트를 연결하기 위한 소통 플랫폼 Blooming Talk를 소개했으며, 10월 출시와 월말 영상 대화 기능 도입을 계획하고 있다고 밝혔다.

플랫폼 설명에는 그룹 멤버의 AI 아바타와 나누는 대화와 아티스트 본인과의 소통이 모두 포함됐다. 두 경험은 서로 다르다. 아바타와의 상호작용은 그 아바타가 나타내는 실제 인물과 나누는 대화가 아니다. 발표에서는 이용자에게 두 경험을 어떻게 표시하거나 구분할지 자세히 설명하지 않았다.

이수만은 여러 팬과 유명 인사가 실시간으로 서로를 보고, 듣고, 대화할 수 있는 인터랙티브 라이브 토크쇼 구상도 밝혔다. 그는 같은 공간에서 콘서트와 대화, 토론을 진행할 수 있다고 내다봤다.

10월 출시와 10월 말 영상 기능은 싱글 발매 이후 가장 가까운 일정으로 발표됐다. 더 폭넓은 토크쇼 형식의 구체적인 날짜는 공개되지 않았으며, 가격과 이용 제한, 참여 팬 선정 방식도 밝혀지지 않았다.

이 계획은 팬 경험의 서로 다른 두 부분을 겨냥한다. 4DGS 프로젝트는 녹화된 공연에서 관객이 바라보는 위치를 바꾼다. Blooming Talk는 AI 기반 상호작용을 실제 사람과의 소통에 더해, 팬과 아티스트가 대화하는 방식을 바꾸려는 시도다.

미래 활용은 구상 단계, 음악이 우선

이수만은 사람의 움직임을 기록한 영상이 장차 인공지능과 로봇의 학습 데이터로 활용돼 동작과 환경, 공간을 배우는 데 도움이 될 수 있다고 제안했다. 이는 출범 행사에서 소개된 뮤직비디오와 팬 시연의 범위를 넘어서는 구상이다.

구체적인 로봇 공학 협력이나 학습 프로그램, 데이터셋 공개 계획은 발표되지 않았다. 공연 데이터를 재사용하려면 허가와 소유권, 녹화물의 저장·공유 방식에 관한 실질적인 문제도 뒤따른다. 이수만은 사람을 녹화할 때의 책임을 언급했지만, 행사에서는 향후 활용 가능성을 규율할 원칙을 제시하지 않았다.

A2O의 핵심 프로듀서로서 이수만은 녹화 프로젝트를 인간의 활동을 보존하는 문제와 연결해 말했다.

기술이 무엇을 할 수 있는지만 생각해서는 안 됩니다. 무엇을 기록하고 무엇을 미래에 남길지도 생각해야 합니다.

현재로서는 두 그룹과 첫 공연, 발매 예정인 신곡이 프로젝트에서 가장 확실하게 정해진 부분이다. 헤드셋 시연은 녹화 방식의 활용 사례를 보여줬지만, 더 폭넓은 XR 서비스와 팬 플랫폼, AI 활용 계획은 구체성의 수준이 서로 다르고 공통된 출시 일정도 없다.

이수만은 발표에서 거듭 음악을 중심에 뒀다. 그룹의 차별성은 곡에서 시작해 춤과 영상, 공연으로 이어져야 한다고 강조했다. 그의 설명에 따르면 사람들이 결과물을 좋아하지 않는다면 새로운 기술만으로는 충분하지 않다.

따라서 10월 13일 발매는 A2O Soul과 A2O Lite가 음악 그룹으로서 대중의 평가를 받는 첫 시험대다. 10월 중 예정된 소통 기능은 다음으로 발표된 단계다. 데뷔 앨범 일정과 몰입형 공연의 폭넓은 이용 가능 시점은 아직 공개되지 않았다.

핵심 내용

• A2O Soul은 15명, A2O Lite는 9명으로 구성됐다. 두 그룹은 2026년 10월 12일 고양 킨텍스에서 첫 라이브 공연을 했다.
• “Superstar”와 “Neon”은 10월 13일 오후 6시 전 세계 발매 예정이었다.
• 유영진이 두 그룹의 음악과 퍼포먼스를 총괄하며, 보도에 따르면 HAAN, GENT!, Dem Jointz 등이 곡 작업에 참여했다.
• 두 그룹은 가상의 행성 Soulite를 중심으로 한 A2O Cosmic Epic 세계관을 A2O May와 공유한다.
• 이수만은 두 신곡 뮤직비디오에 A2O의 INFINITE 촬영 시스템을 통한 4DGS가 적용됐다고 밝혔다.
• 삼성과의 협업은 XR 감상 경험에 관한 것이지만, 소비자 이용 관련 세부 사항은 발표되지 않았다.
• Blooming Talk는 10월 출시 예정이며, 영상 대화 기능은 월말 도입을 목표로 하고 인터랙티브 라이브 토크쇼도 뒤이어 선보일 계획이다.
• 이수만의 국내 제작 활동 제한이 2026년 2월에 끝났는지 3월에 끝났는지는 보도마다 다르다.