트럼프, 11월 아시아 순방 중 김정은과 회동 가능성 열어…정상회담 확정은 안 돼

7년 만에 네 번째 회동 가능성

도널드 트럼프 미국 대통령이 11월 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 중심으로 한 아시아 순방 중 김정은 북한 국무위원장과 만날 가능성을 언급했다. 2026년 10월 12일 나온 그의 발언은 정상 간 대화를 재개하자는 초청을 되살렸지만, 어느 정부도 회동이나 장소, 합의된 의제를 발표하지 않았다.

회동이 성사되면 2019년 6월 판문점에서 마지막으로 만난 두 정상이 다시 마주하게 된다. 트럼프의 첫 임기 동안 세 차례 이뤄진 회동에서는 비핵화를 위해 노력하겠다는 약속이 나왔지만, 북한의 핵무기 프로그램을 폐기하는 합의는 도출되지 않았다. 7년이 넘게 지난 지금 핵심 쟁점은 더 첨예해졌다. 김 위원장은 추가 비핵화 논의를 거부하고, 미 국무부는 비핵화를 계속 목표로 내세우고 있다.

트럼프 대통령은 오하이오주로 떠나기 전 백악관에서 기자들과 만나 순방 중 김 위원장을 만날 계획이 있느냐는 질문을 받고 이렇게 답했다.

그럴 수도 있죠. 흥미롭겠죠? 하지만 나는 그와 잘 지냅니다.

이 발언은 회동이 추진 중이라고 밝히지는 않으면서도 가능성을 열어뒀다. 강경화 주미 한국대사는 별도로 대화 재개를 보여주는 구체적인 징후는 없다면서도 회동 가능성은 있다고 말했다.

북한은 최근 초청에 공개적으로 답하지 않았다. 오히려 트럼프의 발언을 전후해 미사일 시험이 이뤄졌고, 화성-20 대륙간탄도미사일을 전시한 신설 무기박물관이 홍보됐다. 이런 움직임은 워싱턴이 대화를 위한 새로운 계기를 모색하는 가운데 평양이 내세우는 군사 역량을 보여준다.

11월 순방 일정은 어떻게 되나?

선전 APEC 정상회의 날짜로 가장 일관되게 보도된 일정은 11월 18일과 19일이다. 다른 여러 보도는 정상회의 전체 일정을 11월 17일부터 19일까지로 전했다. 이동 계획에는 차이가 있지만, 어느 일정도 트럼프-김 위원장 회동 날짜를 확정하지는 않는다.

보도에 따르면 트럼프 대통령은 중국 방문에 앞서 11월 16일 필리핀 마닐라에서 열리는 동남아시아국가연합(ASEAN) 정상회의에도 참석한다. 일부 보도는 참석 일정이 확정됐다고 전했지만, 다른 보도는 참석 가능성이 있다고 했다. 트럼프 대통령은 중국에서 시진핑 중국 국가주석과도 만날 것으로 예상되며, 성사되면 올해 세 번째 회동이 된다.

트럼프 대통령이 이미 역내에 머물 예정이라는 점에서 APEC은 회동 기회가 될 수 있다. 그렇다고 김 위원장이 회의에 참석하거나 정상회의 장소에서 양자회담이 열릴 것이라는 뜻은 아니다. 중국이나 다른 국가, 심지어 평양도 가능한 장소로 거론됐지만 결정된 곳은 없다.

평양 방문이 성사되면 현직 미국 대통령으로서는 첫 방문이다. 다만 트럼프 대통령이 북한 땅을 밟는 것은 처음이 아니다. 그는 2019년 판문점에서 잠시 군사분계선을 넘었다. 현재로서는 평양 방문은 공개된 일정이 아니라 추측에 불과하다.

구체적 진전은 없고 가능성만 보는 서울

강 대사의 평가는 대통령이 회동 의사를 밝히는 것과 양측이 실제로 회동을 준비하고 있다는 증거를 구분한다. 그의 발언은 트럼프 대통령이 김 위원장과의 관계를 긍정적으로 계속 언급하는 가운데, 한국은 대화 재개를 보여주는 구체적인 징후를 확인하지 못했다는 의미다.

초청에 답이 없었던 최근 사례도 있다. 지난해 한국에서 열린 APEC 회의 때도 트럼프 대통령은 회동을 추진했지만 북한은 응답하지 않았고 만남은 성사되지 않았다. 이 경험을 고려하면 역내 정상회의를 앞두고 공개적으로 초청을 되풀이한 것만으로는 상황을 단정하기 어렵다.

트럼프 대통령은 8월 올해 후반 김 위원장을 만나고 싶다고 말했다. 보도에 따르면 그는 보좌진에게 이르면 가을 정상회담을 추진하라고 지시했고, 11월 APEC 회의를 전후한 회동도 비공개로 논의됐다. 8월 보도 당시 공식적인 정상회담 준비는 시작되지 않은 상태였다.

트럼프 대통령은 최근 백악관 발언에 앞선 토요일 오하이오주 유세에서도 김 위원장을 언급했다. 핵무기를 보유한 국가 지도자들과의 관계를 이야기하며 북한 지도자와 “아주 잘 지낸다”고 말했다. 이런 발언이 거듭된다는 것은 트럼프 대통령의 관심이 계속되고 있음을 보여주지만, 김 위원장도 같은 관심을 보인다는 뜻은 아니다.

핵 문제는 해결되지 않았다

새 협상의 가장 큰 걸림돌은 협상 목적이다. 김 위원장은 북한이 핵무기를 포기하는 문제를 더 이상 논의하지 않겠다는 입장이다. 미 국무부는 여전히 비핵화를 언급하는 한편, 트럼프 대통령과 백악관은 전제 조건 없는 대화 가능성을 홍보하고 있다.

전제 조건 없는 회담이란 양측이 합의된 협상 결과를 미리 받아들이지 않고도 만날 수 있다는 뜻이다. 이는 워싱턴이 북한을 핵보유국으로 인정한다는 것과는 다르다. 이 보도들 가운데 미국이 그런 정책 변화를 단행했다고 밝힌 내용은 없다.

토미 피곳 미 국무부 대변인은 트럼프 대통령이 북한과의 대화를 양보로 여기지 않으며, 미국의 국익에 부합할 때 대화할 의향이 있다고 말했다. 이 입장은 회동을 워싱턴이 보류해야 할 보상이 아니라 외교적 수단으로 제시한다.

이 사안에 정통한 익명의 인사를 인용한 보도에 따르면 김 위원장은 대화 재개의 조건으로 제재 완화와 북한의 핵보유국 지위 인정을 요구할 수 있다. 이는 가능한 요구 사항이지 평양이 새롭게 발표한 협상 입장은 아니다. 하지만 대화를 시작하는 것과 대화의 목표에 합의하는 것 사이에 상당한 간극이 있음을 보여준다.

2019년 하노이 정상회담은 그 간극을 잘 드러낸다. 트럼프 대통령과 김 위원장은 만났지만 핵 제한과 제재 완화에 관한 합의 없이 자리를 떠났다. 네 번째 회동은 직접 소통을 재개할 수 있지만, 앞선 회동의 경험은 개인적 친분만으로 핵 합의의 조건을 정할 수 없다는 점을 보여준다.

중국이 도움을 줄 수도 있지만 역할은 확인되지 않아

중국의 관여 가능성은 선전 방문에 또 다른 의미를 더한다. 보도에 따르면 5월 베이징에서 트럼프 대통령과 시 주석이 만난 뒤 트럼프-김 위원장 회동 지원 논의에 탄력이 붙었다. 백악관 특사가 8월 중순 선전과 항저우를 방문해 북한과의 정상회담 가능성을 염두에 두고 장소를 살펴봤다는 보도도 나왔다.

별도의 보도에 따르면 9월 미중 정상회담에서 한반도 문제가 논의됐다. 트럼프 대통령이 시 주석에게 김 위원장이 대화에 복귀하도록 도와달라고 요청했을 수 있다는 내용이지만, 특정한 요청이 실제로 있었는지 또는 중국이 북한의 동의를 얻었는지는 확인되지 않았다.

이 보도들은 정상 간 논의, 후보 장소 방문, 참석을 권유하려는 노력 등 잠재적 외교 활동의 서로 다른 단계를 다룬다. 어느 것도 정상회담 발표와 같은 의미는 아니다. 따라서 강 대사가 대화 재개의 구체적 징후가 없다고 말한 것과 사전 검토가 진행됐다는 보도는 양립할 수 있다.

중국은 장소를 제공하거나 메시지 전달을 도울 수 있지만, 참석 여부는 여전히 김 위원장이 결정해야 한다. 중국이 보장했다는 발표도, 회동을 명시한 공동성명도, 정상들이 무엇을 논의할지에 관한 공개된 합의도 없다.

8월 군사훈련 기간 단축

트럼프 대통령의 대북 관여에는 한미 연례 군사훈련을 축소했다는 보도도 포함된다. 그는 8월 훈련 비용과 평양에 보내는 신호를 축소 이유로 들며, 김 위원장과 좋은 관계를 맺고 있다는 자신의 설명과 결정을 연결했다.

트럼프 대통령은 트루스소셜에 올린 글에서 훈련을 취소하기에는 너무 늦었다며 피트 헤그세스에게 기간을 줄이라고 지시했다고 밝혔다. 대통령이 밝힌 이유에는 예산 우려와 북한에 적대적인 메시지를 보내지 않으려는 의도가 함께 담겼다.

을지 자유의 방패 훈련은 통상 11일간 진행되지만, 보도에 따르면 8월 21일 5일 만에 종료됐다. 이 수치를 기준으로 하면 훈련 기간은 6일 줄어 약 55% 단축된 셈이다. 예정된 종료 시점보다 거의 일주일 일찍 끝났다.

을지 자유의 방패 훈련은 한반도에서 발생할 수 있는 상황에 대비해 미군과 한국군의 지휘 체계 모의훈련과 야외 기동훈련을 실시한다. 따라서 기간 단축은 외교에 대한 관심을 다시 표명한 것에 그치지 않고 기존 군사 활동을 변경한 조치였다.

훈련 축소는 김 위원장을 향한 유화적 제스처로 해석됐다. 그러나 북한이 그 대가로 약속한 내용은 공개되지 않았으며, 이후 평양의 무기 활동도 이 조치가 정상회담 진전을 이끌었다는 증거가 되지 않는다.

평양, 무기 전시

김 위원장은 10월 11일 부인 리설주와 딸 주애로 알려진 인물과 함께 국방발전전람회 개막식에 참석했다. 북한 관영매체는 트럼프 대통령이 회동 가능성을 언급한 다음 날인 10월 13일 관련 보도를 내보냈다.

전람회에는 무인기와 화성-20 대륙간탄도미사일 등 김 위원장 집권 이후 개발된 여러 무기가 전시됐다. 대륙간탄도미사일(ICBM)은 탄두를 매우 먼 거리, 경우에 따라 대륙을 넘어 운반하도록 설계된 미사일이다. 전시는 북한이 한반도에서 훨씬 멀리 떨어진 목표물까지 위협할 수 있는 능력을 부각했다.

한국국방안보포럼 신종우 사무총장은 화성-20 발사대 앞 전시물이 다탄두 설계와 미국 본토 너머까지 사거리를 표시한 세계 지도를 묘사한 것으로 보인다고 말했다. 그는 이번 전람회가 무기 개발을 기념하는 동시에 외교 가능성을 앞두고 메시지를 보내는 것이라고 해석했다.

잠재적인 북미 정상회담에 앞서 전략적 우위를 얻으려는 선전이라는 인상을 줬습니다.

임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 임시 무기 전시를 상설 박물관으로 전환한 것은 김 위원장의 군사적 성과를 지속적인 유산으로 제시한 것이라고 말했다. 이런 해석은 전시의 의도에 관한 것이며, 전시된 모든 역량을 독립적으로 검증했다는 뜻은 아니다.

북한은 또 10월 12일 월요일, 특정하지 않은 부품의 성능 개량을 확인하기 위해 전술탄도미사일을 시험 발사했다고 밝혔다. 한국군은 동해상으로 탄도미사일 여러 발이 발사됐다고 발표하며, 평양의 발사로는 한 달 새 네 번째라고 설명했다.

발사 시점에 관한 보도는 엇갈린다. 일부 단신은 화요일로 전했지만, 보다 상세한 보도는 시험 발사와 한국군 발표가 월요일에 이뤄졌다고 보도했다. 이런 차이가 서로 다른 사건을 가리키는지, 날짜 표기가 일치하지 않는 것인지는 확인되지 않았다. 북한이 개량했다고 밝힌 부품에 관한 기술적 세부 사항도 공개되지 않았다.

트럼프 대통령은 10월 3일 북한이 핵미사일 112기를 보유하고 있다고 언급한 바 있다. 이 수치는 검증된 보유량이 아니라 그의 주장으로 봐야 한다. 보도에는 이를 뒷받침하는 평가나 숫자 산출 방식에 대한 설명이 없다.

여기까지 이어진 외교의 흐름

이번 회동 추진은 2018년에 시작돼 이듬해 멈춘 일련의 외교를 재개하려는 것이다. 주요 날짜를 보면 과거 외교적 돌파구와 핵 합의가 완성되지 못한 상황을 함께 확인할 수 있다.

• 2018년 6월: 트럼프 대통령과 김 위원장이 싱가포르에서 만나 한반도의 완전한 비핵화를 위해 노력하기로 합의했다.
• 2019년 2월: 두 사람의 두 번째 정상회담은 하노이에서 합의 없이 끝났다.
• 2019년 6월: 두 사람은 판문점에서 만났고, 트럼프 대통령은 잠시 북한 땅을 밟았다.
• 2026년 8월: 트럼프 대통령이 회동에 관심을 표명했고, 사전 검토와 보좌진에 대한 지시가 있었다는 보도가 나왔다.
• 2026년 10월 11~13일: 김 위원장이 무기박물관을 개관하고, 트럼프 대통령이 초청을 재차 제안했으며, 북한의 무기 활동이 보도됐다.
• 2026년 11월 16~19일: 보도된 트럼프 대통령의 역내 일정에는 마닐라와 선전 방문이 포함돼 회동 가능 기간이 생긴다.

싱가포르 회담으로 트럼프 대통령은 북한 지도자와 만난 첫 현직 미국 대통령이 됐다. 판문점에서는 북한 땅을 밟은 첫 현직 미국 대통령이라는 기록을 세웠다. 어느 회동에서도 워싱턴이 원했던 비핵화 합의는 나오지 않았으며, 이후 협상은 교착됐고 북한은 핵·미사일 프로그램을 계속 개발했다.

정치 일정과 비공식 접촉

11월 순방은 미국 중간선거 이후 이뤄질 것으로 예상된다. 일부 보도는 공화당이 패배할 경우 김 위원장이 정치적으로 약해진 트럼프 대통령에게 유리한 조건을 요구할 기회로 여길 수 있다고 전했다. 여기에는 제재 완화나 북한의 핵보유국 지위 인정 등이 포함될 수 있다. 이는 가능한 시나리오이지 북한이 발표한 전략은 아니다.

트럼프 대통령은 최근 텍사스 행사에서 김 위원장과 오랜 접촉을 이어온 데니스 로드먼 전 NBA 선수와 함께 모습을 드러냈다. 이 때문에 비공식 소통 경로를 둘러싼 추측이 나왔다. 로드먼은 2013년 처음 북한을 방문했고 2017년 6월까지 네 차례 더 방문했다.

로드먼과 김 위원장의 관계는 그의 공개 행보에 외교적 관심을 불러오지만, 그가 전달한 메시지는 공개되지 않았고 그를 통해 초청이 수락된 적도 없으며 11월 회동을 주선하는 역할이 발표된 적도 없다. 그의 공개 활동을 정상회담 준비의 증거로 봐서는 안 된다.

다음으로 예정된 주요 일정은 11월 16일로 보도된 마닐라 방문과 그 주 후반 선전에서 열리는 회의다. 그 전에 필요한 결정적 움직임은 평양의 답변이나 양측이 합의한 일정의 발표다. 장소와 협상 의제, 참석 조건은 모두 공개되지 않았다.

핵심 내용

• 트럼프 대통령은 10월 12일 11월 아시아 순방 중 김 위원장을 만날 수도 있다고 말했다.
• 워싱턴과 평양 어느 쪽도 정상회담을 발표하지 않았고, 한국은 대화 재개의 구체적 징후를 확인하지 못했다고 밝혔다.
• 선전 APEC 정상회의는 11월 18일과 19일로 보도됐으며, 일부 보도는 전체 일정을 11월 17일부터 19일까지로 전했다.
• 김 위원장은 추가 비핵화 논의를 거부하고, 미 국무부는 비핵화를 계속 목표로 언급하고 있다.
• 중국의 지원, 회동 장소 방문, 비공식 접촉에 관한 보도만으로 북한이 동의했다고 볼 수는 없다.
• 트럼프 대통령의 최근 초청을 전후해 북한은 무기박물관을 홍보하고 미사일 시험을 했다고 밝혔다.
• 새 회동이 성사되면 트럼프 대통령과 김 위원장의 네 번째 만남이자 2019년 6월 이후 첫 회동이 된다.