알카라스, 손목 부상 복귀 후 첫 우승으로 일본오픈 2연패

96분 만의 승리로 다시 우승 트로피를 들어 올리다

카를로스 알카라스가 10월 6일 화요일, 도쿄 아리아케 콜리세움에서 이리 레헤츠카를 7-6(4), 6-4로 꺾고 2월 이후 첫 우승을 차지했다. 23세 스페인 선수인 알카라스는 피트 샘프러스가 1994년 우승한 이후 처음으로 일본오픈 타이틀 방어에 성공한 선수가 됐다. 경기 초반 서브를 내줬지만 만회해 96분 만에 승리를 완성했다.

오른쪽 손목 부상으로 약 4개월 반 동안 경기에 나서지 못했던 만큼 이번 결과는 특히 의미가 컸다. 도쿄 대회는 8월 말 US오픈에서 복귀한 뒤 출전한 두 번째 단식 투어 대회였다. 다만 일본으로 이동하기 전 런던에서 열린 레이버컵 단체전에도 출전했다.

세계 랭킹 3위인 알카라스는 2026년 세 번째이자 통산 27번째 우승을 거뒀다. 가장 결정적인 장면은 압박이 큰 순간에 나왔다. 첫 세트 타이브레이크에서 2-4로 뒤진 그는 5포인트를 연속으로 따냈고, 두 번째 세트 7번째 게임에서 유일한 브레이크를 성공시켰다.

ATP의 도쿄 결승전 경기 보고서에는 알카라스의 경기 장악력을 보여주는 또 다른 기록이 담겼다. 알카라스는 첫 서브로 시작한 39포인트 가운데 33포인트, 즉 85%를 따내 레헤츠카가 초반의 좋은 흐름을 이어가기 어렵게 했다.

디펜딩 챔피언이자 톱 시드인 알카라스는 이번 승리가 순조로운 경기력의 연장선이 아니라, 수개월간 이어진 불확실성을 딛고 거둔 결과라서 중요하다고 말했다.

다시 트로피를 들어 올릴 수 있어 정말 기쁩니다.

그는 결승전이 한 주 동안 치른 경기 가운데 가장 좋았거나 적어도 가장 꾸준한 경기였다고 설명했다. 경기 내내 최고 수준의 플레이를 펼치는 것보다 중요한 순간마다 해법을 찾는 일이 더 가치 있었다고도 했다.

5포인트가 첫 세트의 흐름을 바꾸다

체코 선수이자 세계 랭킹 19위인 레헤츠카는 경기 초반부터 알카라스를 압박했다. 첫 게임에서 브레이크 포인트 3개를 만들었고 세 번째 기회를 살린 뒤 3-1로 앞섰다. 톱 시드가 아닌 선수를 상대로 한 결승전이라도 디펜딩 챔피언에게 결코 만만한 경기가 아니었음을 보여주는 출발이었다.

알카라스는 6번째 게임에서 브레이크를 되찾았다. 깔끔한 백핸드 위너로 게임을 마무리하며 3-3 동점을 만들었다. 타이브레이크 전까지 어느 쪽도 우위를 굳히지 못했고, 레헤츠카가 타이브레이크에서 다시 앞서 나갔다.

2-4로 뒤진 상황에서 알카라스는 경기의 승부를 가른 연속 득점을 만들어냈다. 네트에 맞고 넘어온 어려운 공을 처리한 뒤 강력한 포핸드 리턴을 날렸고, 포핸드 드롭샷으로 레헤츠카의 흐름을 흔들었다. 체코 선수의 백핸드 실수 두 차례도 더해져 알카라스는 5포인트를 연속으로 따내며 세트를 가져갔다.

두 번째 세트는 한 차례의 브레이크로 승부가 갈렸다. 알카라스는 7번째 게임에서 브레이크에 성공해 4-3으로 앞선 뒤 리드를 지켰다. 5-4로 앞선 상황에서 서브를 넣은 그는 한 포인트도 내주지 않고 게임을 따내 경기를 마무리했다.

그는 브레이크 기회 4개 가운데 2개를 성공시켜 성공률 50%를 기록했다. 첫 서브 관련 기록도 인상적이었다. 레헤츠카는 알카라스의 첫 서브로 시작된 39포인트 가운데 단 6포인트만 따냈다. 이 기록을 종합하면 알카라스가 경기 초반 서브를 내주고도 추가 브레이크를 허용하지 않은 이유를 알 수 있다.

좋은 흐름을 탄 상대들을 상대한 쉽지 않은 여정

알카라스는 대회 내내 경기 감각을 되찾기 위해 거듭 애써야 했다. 알렉스 미컬슨과 동료 스페인 선수 하우메 무나르를 상대로 모두 3세트 경기를 치렀고, 대진을 수월하게 통과하지는 못했다.

예선을 거쳐 올라온 무나르와의 준결승에서는 어려운 구간에 16포인트를 연속으로 내주며 첫 세트를 빼앗겼다. 그러나 5-7, 6-3, 6-1로 역전승했다. 브레이크 기회 10개 가운데 6개를 살렸고, 첫 서브 포인트의 77%를 따냈다. 무나르의 해당 기록은 61%였다.

데니스 샤포발로프와의 준준결승은 다른 양상으로 끝났다. 알카라스가 첫 세트를 7-6(3)으로 따냈지만, 알카라스가 두 번째 세트에서 2-1로 앞선 상황에 캐나다 선수가 부상으로 기권했다. 앞서 알카라스는 2회전에서 마테오 아르날디를 7-6(6), 6-1로 꺾었다.

레헤츠카는 6연승을 거둔 채 결승에 올랐다. 도쿄에서 4경기를 이기기 전에는 체코가 미국을 꺾고 데이비스컵 파이널 8 진출을 확정하는 과정에서 단식 두 경기를 모두 승리했다.

도쿄 대회에서 그는 우고 움베르를 상대로 한 세트를 내준 뒤 역전했고, 준준결승에서 아돌포 다니엘 바예호를 6-1, 6-1로 꺾었으며, 준결승에서는 발렌틴 바체로를 6-4, 6-2로 제압했다. 바체로와의 경기에서 레헤츠카는 에이스 10개를 기록했고 브레이크 포인트를 한 번도 허용하지 않았다.

결승 전까지 두 선수의 상대 전적은 알카라스가 3승 1패로 앞섰지만, 레헤츠카는 2025년 도하 준준결승에서 알카라스를 꺾은 바 있다. 따라서 알카라스는 최근 상승세와 자신을 이긴 경험을 모두 갖춘 상대를 마주했다.

부상으로 성공을 장담하기 어려웠다

알카라스는 4월 바르셀로나 대회부터 8월 말 US오픈까지 경기에 출전하지 않아 프랑스오픈과 윔블던을 놓쳤다. 복귀 후에는 오른팔에 압박 슬리브를 착용해 왔다.

그는 US오픈 8강에 오르며 복귀를 시작했지만, 오전 3시 33분에 끝난 경기에서 벤 셸턴에게 5세트 접전 끝에 패했다. 도쿄에서 거둔 우승은 단순히 다시 경쟁할 수 있다는 점을 확인하는 데 그치지 않고 복귀 후 첫 트로피를 안겼다.

올림픽 대회 결산 기사에서 알카라스는 시즌이 끝나기 전에 우승할 수 있으리라고 확신하지 못했다고 밝혔다.

솔직히 어떤 것도 당연하게 여기고 싶지 않았습니다.” 그가 말했다. “정말 모든 대회에서 이기고 싶었습니다. 이렇게 빨리 대회에서 우승할지, 아니면 이번 시즌에 우승할 수 있을지 몰랐습니다.

불안은 성적에만 그치지 않았다. 결승전 뒤 알카라스는 손목이 예전의 플레이 스타일을 가능하게 해줄지 고민했다고 털어놨다.

당연히 부정적인 생각이 많이 떠오릅니다.” 알카라스는 말했다. “건강하게 복귀할 수 있을지, 예전과 같은 모습으로 돌아올 수 있을지 생각하게 되죠. 통증 없이 정상적으로 공을 칠 수 있을지도요. 여러 생각이 들었지만, 그런 생각은 늘 떨쳐내려고 했습니다.

그의 말은 우승하는 것과 마음 놓고 공을 치기에 충분한 안정감을 느끼는 것 사이의 차이를 보여준다. 그는 팀과 자신을 믿고 건강하게 복귀해 모든 샷에 온전히 집중했다고 말했다. 이번 우승은 그런 접근이 성과로 이어질 수 있음을 보여줬지만, 남은 모든 대회에서 손목이 어떻게 반응할지까지 입증한 것은 아니다.

드문 타이틀 방어와 더 길어진 연승 행진

알카라스는 도쿄 대회 타이틀을 성공적으로 방어한 세 번째 남자 선수가 됐다. 스테판 에드베리는 1989년부터 1991년까지 3연패를 달성했고, 샘프러스는 1993년과 1994년 우승했다. 샘프러스 이후 32년 만에 나온 알카라스의 2연패는 복귀에 보탬이 된 것 이상의 의미로 대회 역사에 남게 됐다.

알카라스는 2025년 도쿄 대회 결승에서 테일러 프리츠를 6-4, 6-4로 꺾고 첫 우승을 거뒀다. 그해 첫 출전 때도 신체적인 어려움이 있었다. 개막전에서 발목을 다쳤지만 이후 대회 우승까지 해냈다.

이번 승리로 ATP 500 대회 연승 기록은 21경기로 늘었다. 이 대회 등급에서 알카라스의 마지막 패배는 2025년 바르셀로나 결승에서 홀거 루네에게 당한 것이다. ATP 500은 단식 우승자에게 랭킹 포인트 500점을 주는 대회 등급을 뜻한다.

도쿄 우승으로 2026년 우승 목록에 호주오픈과 도하 대회가 더해졌다. 호주오픈 우승은 그의 일곱 번째 그랜드슬램 타이틀이자 커리어 그랜드슬램 달성이었다. 네 개의 메이저 대회를 각각 한 차례 이상 우승했다는 뜻이다.

그는 2025년 시즌 US오픈 결승에서 야니크 시너를 꺾었고, 하드코트·클레이·잔디 등 세 종류의 코트에서 모두 복수의 메이저 타이틀을 따낸 최연소 남자가 됐다. 그해 알카라스와 시너는 메이저 결승에서 세 차례 맞붙었다.

랭킹 상승과 늘어난 우승 상금

ATP는 알카라스가 셸턴을 제치고 토리노행 라이브 레이스 3위로 올라섰다고 확인했다. 그는 이미 ATP 파이널스 출전 자격을 확보한 상태였다. 레이스는 현재 시즌에 획득한 포인트를 집계하며, 정규 세계 랭킹은 일반적으로 최근 52주간의 성적을 반영한다.

도쿄 대회 뒤 실시간 랭킹 집계에 따르면 알카라스는 5,560점으로 3위에 올랐다. 시너는 11,000점, 알렉산더 츠베레프는 9,720점으로 그보다 앞섰다. 보도에 따르면 2025년 도쿄 대회에서 얻은 500점이 전주 집계에서 빠진 덕분에 이번 우승으로 라이브 포인트 총점에 500점이 더해졌다. 따라서 타이틀 방어가 반드시 전년도 같은 시점보다 순위 포인트의 순증가로 이어지는 것은 아니다.

보도에 따르면 레헤츠카는 305점을 얻어 2,425점으로 올라 실시간 랭킹 15위가 됐다. 다만 순위 상승 폭에 대한 설명에는 불일치가 있다. 결승에 세계 랭킹 19위로 진출했지만, 랭킹 관련 보도는 8계단 상승했다고 설명한다. 19위에서 15위로의 상승은 4계단이며, 서로 다른 출발 순위에 대한 설명은 없다.

보도된 우승 상금은 437,955달러로, 2025년의 416,365달러보다 늘었다. 증가액은 21,590달러, 약 5.2%다. 준우승한 레헤츠카는 235,685달러를 받았다.

도쿄 대회 전 알카라스의 2026년 상금은 5,145,354달러, 통산 상금은 65,595,871달러로 보도됐다. 우승 상금을 더하면 각각 5,583,309달러와 66,033,826달러가 된다. 이는 대회 상금이며 후원 수입이나 개인 총수입을 나타내는 수치는 아니다.

니시코리의 고별 무대이기도 했던 도쿄

올림픽 관련 보도에 따르면 대회 관중 수는 2년 연속 기록을 경신했지만, 구체적인 관중 수는 공개되지 않았다. 알카라스의 2연패와 함께 주목받은 것은 니시코리 게이의 마지막 일본오픈 출전이었다.

시즌 종료 후 은퇴할 예정인 니시코리는 10월 1일 1회전에서 세계 랭킹 8위 프랜시스 티아포에게 4-6, 4-6으로 패했다. 일본 선수 사카모토 레이와 시마부쿠로 쇼도 1회전에서 탈락했다. 사카모토는 아르날디를 상대로 첫 세트를 따냈지만 2-6, 6-4, 6-4로 역전패했고, 시마부쿠로는 샤포발로프에게 5-7, 1-6으로 졌다.

일본의 우에스기 가이토와 호주의 린키 히지카타는 복식에서 더 오래 살아남았다. 준준결승에서 디펜딩 챔피언 위고 니스와 에두아르 로제 바셀랭을 꺾었지만, 준결승에서 테오 아리바주와 알바노 올리베티에게 최종 매치 타이브레이크 끝에 10-12로 패했다.

오스틴 크라이첵과 니콜라 메크티치가 복식 우승을 차지했다. 결승에서 아리바주와 올리베티를 7-6(5), 5-7, 10-6으로 꺾었다. 이들의 우승으로 단식 본선이 9월 30일부터 10월 6일까지 도쿄 아리아케 경기장에서 열린 대회가 막을 내렸다.

부상이 아시아 투어 전반에 영향을 미치다

알카라스가 우승하며 복귀를 알린 날, 투어 다른 곳에서도 부상이 주요 변수로 떠올랐다. 세계 랭킹 1위 시너는 무릎 염증으로 2026년 시즌 잔여 대회에 출전하지 않겠다고 발표했다.

시너의 팀은 의료진의 조언에 따라 치료를 진행하고 있으며, 2027년 시즌 준비에 앞서 회복할 수 있도록 한 결정이라고 밝혔다. 그의 불참으로 남은 일정에서 주요 경쟁자 한 명이 빠졌지만, 이것만으로 최종 랭킹이 정해진 것은 아니다.

베이징에서는 노바크 조코비치가 알렉스 드 미노의 기권으로 차이나오픈 통산 7번째 우승을 차지했다. 조코비치는 타이브레이크 끝에 첫 세트를 따냈고, 드 미노는 두 번째 세트 첫 게임을 이겼다. 그러나 치료를 받고 왼쪽 허벅지에 테이핑을 한 채 돌아온 뒤 경기를 끝냈다.

이번 우승으로 39세 조코비치는 투어 통산 102번째 타이틀을 획득했고, 한 시즌에 최소 한 차례 우승을 기록한 기간을 21년으로 늘렸다. 조코비치의 우승과 알카라스의 복귀는 시너와 드 미노가 겪은 부상 변수와 대조를 이뤘으며, 시즌 막바지에 체력이 핵심 요소로 떠올랐다.

복귀 과정

도쿄 대회가 알카라스의 복귀 후 두 번째 대회인지 세 번째 대회인지를 두고 보도 내용이 엇갈린다. 알카라스와 ATP는 이번 대회를 그의 두 번째 단식 투어 대회로 설명했다. 세 번째 대회라고 보도한 곳은 뉴욕과 도쿄 사이에 열린 레이버컵 단체전 출전도 포함했다.

일본오픈 우승에 이르는 과정은 다음과 같다.

• 2026년 1월: 알카라스가 호주오픈에서 우승해 일곱 번째 메이저 타이틀을 따내고 커리어 그랜드슬램을 달성했다.
• 2월: 도하 대회에서 우승했다. 도쿄 대회 전 마지막 타이틀이었다.
• 4월부터 8월 말까지: 바르셀로나 대회 이후 오른쪽 손목 부상으로 시즌을 중단했다.
• 8월 말과 9월: US오픈에서 복귀해 8강에 올랐으나 셸턴에게 패했다.
• 도쿄 대회 전 주: 런던에서 열린 레이버컵에 출전했다.
• 10월 6일: 레헤츠카를 꺾고 일본오픈 타이틀을 지켰다.

도쿄 결승 당시 알카라스는 수요일 상하이 마스터스 첫 경기를 치를 예정이었고, 파리 대회와 ATP 파이널스, 데이비스컵도 일정에 잡혀 있었다. 이후 상하이 대회에서 패했다. 따라서 도쿄 우승은 복귀 과정에서 거둔 성공적인 한 걸음이었지만, 아시아 투어 남은 기간 내내 연승을 이어가지는 못했다.

짧은 휴식 후 대회에 출전하는 일정은 2025년과도 달랐다. 당시 알카라스는 도쿄 우승 뒤 신체적 문제를 이유로 상하이 대회에서 기권했고, 빡빡한 일정을 비판했다. 이번 우승 관련 보도에는 파리 대회, ATP 파이널스, 데이비스컵 경기의 구체적인 일정이 제시되지 않았다.

주요 내용

• 알카라스가 2026년 10월 6일 레헤츠카를 7-6(4), 6-4로 꺾고 96분 만에 우승했다.
• 샘프러스가 1994년 우승한 이후 처음으로 도쿄 대회 타이틀을 방어한 남자 선수가 됐다.
• 2026년 세 번째 우승이자 통산 27번째 우승이며, 손목 부상에서 복귀한 뒤 첫 타이틀이다.
• 첫 세트 타이브레이크에서 2-4로 뒤진 상황에서 5포인트를 연속으로 따냈고, 첫 서브로 시작된 39포인트 가운데 33포인트를 이겼다.
• ATP 500 대회 연승 기록을 21경기로 늘렸다.
• ATP 파이널스 출전 자격을 이미 확보한 가운데 시즌 토리노행 레이스 3위로 올라섰다.