비드에서 무슨 일이 있었나: 원숭이가 개 250마리를 죽였다는 주장에 의문을 제기한 당국

강아지 세 마리, 랑구르 두 마리, 전 세계로 퍼진 이야기

2021년 12월 마하라슈트라주 비드 지역에서 포획된 랑구르 두 마리가 이례적인 이야기의 중심에 섰다. 새끼 원숭이가 죽은 데 대한 복수로 원숭이들이 개 250마리를 죽였다는 주장이 나왔다. 그러나 현지 산림 당국자들은 훨씬 적은 수를 제시하며 다른 설명을 내놓았다. 비드 지역 산림국장 사친 칸드는 랑구르들이 강아지 세 마리를 데려갔고, 이 강아지들은 나중에 굶어 죽었다고 말했다.

와드와니 산림 담당관 D.S. 모어는 강아지 세네 마리가 죽은 것으로 추정했다. 마을 주민들은 현지 당국이 집계한 수치가 50~60마리라고 전했지만, 개인별 추정치는 50마리 미만에서 약 200마리까지 엇갈렸다. 공개된 설명들에는 문서화된 집계를 통해 정확한 사망 수를 확정한 내용이 없었다.

사건은 비드 지역 행정구역인 마잘가온 테실의 라불 마을을 중심으로 벌어졌다. 주민들은 강아지들이 지붕 위나 나무 위로 옮겨졌고, 이로 인해 일상이 마비될 정도의 두려움이 퍼졌으며, 구조를 시도하던 한 남성이 크게 다쳤다고 전했다. 당국은 원숭이들이 주민을 공격하거나 아이들을 데려가지는 않았다고 밝혔다.

이 사건의 세부 내용을 가장 잘 설명하는 것은 취약한 강아지들이 높은 곳에 고립되고 주민들이 구조에 애를 쓰는 가운데, 복수에 관한 주장이 마을을 훨씬 넘어 퍼졌다는 것이다. 이 이야기는 새로 보고된 사태가 아니라 2021년에 벌어진 일에 관한 것이다.

지역을 담당하는 고위 산림 당국자 칸드는 널리 퍼진 사망 수치에 정면으로 반박했다.

언론 보도에서 수치가 크게 부풀려졌습니다,

그의 설명은 의도적인 살해 행위라는 주장 대신, 땅에서 떨어진 곳으로 옮겨진 뒤 스스로 먹이를 구하지 못해 죽은 강아지들에 초점을 맞췄다.

라불에서 문제가 시작된 경위

라불은 마잘가온에서 약 5~7킬로미터 떨어져 있으며 주민은 5,000명이 넘는다. 마을 주민들의 설명에 따르면 원숭이 두 마리는 2021년 9월 초 이곳에 나타났다. 이 사건이 국제적인 관심을 끌기 몇 달 전이었다.

마을 의회 의원 라빈드라 신데는 원숭이들이 가끔 마을에 찾아왔지만, 이전에는 큰 문제를 일으키지 않았다고 말했다. 이 두 마리가 나타난 뒤 주민들은 강아지들이 붙잡혀 높은 건물이나 나무 위로 옮겨지는 모습을 목격하기 시작했다.

일부 주민은 강아지들이 그곳에서 떨어져 죽었다고 말했다. 다른 주민들은 사망 원인을 다르게 설명했다. 지붕이나 나뭇가지에 남겨진 강아지들은 이삼 일 동안 먹이나 물을 구하지 못할 수 있고, 내려오려다 떨어지기도 한다는 것이다. 칸드는 자신이 파악한 강아지 세 마리는 굶어 죽었으며 랑구르들에게 직접적인 신체적 해를 입지는 않았다고 말했다.

작은 강아지에게 지붕은 덫이 될 수 있다. 원숭이에게 그곳으로 옮겨진 동물은 내려오거나 어미에게 가거나 물을 찾지 못할 수 있다. 따라서 옮기는 과정에서 다치지 않더라도 동물을 데려가는 일이 치명적인 결과로 이어질 수 있다.

이야기가 퍼지면서 묘사도 달라졌다. 널리 퍼진 주장은 개 수백 마리를 대상으로 했지만, 자세한 현지 설명은 원숭이들이 집어 들 수 있을 만큼 작은 강아지들에 초점을 맞췄다.

두려움이 불러온 심각한 부상

시타람 나이발은 강아지들을 내려주려고 지붕에 올라갔다. 원숭이가 나타나자 겁에 질려 뛰어내렸다. 그는 양쪽 발뒤꿈치가 골절돼 두 다리에 금속 막대를 삽입하는 수술을 받았으며, 치료비가 약 15만 루피 들었다고 말했다.

사고가 난 지 석 달 뒤 나이발은 짧은 시간 동안 천천히 걷는 정도만 할 수 있다고 말했다. 그의 부상은 주민들이 지붕 위 동물을 구하려다 마주한 현실적인 위험을 보여준다.

모어는 원숭이들이 마을에서 누구도 공격하지 않았다고 말했다. 그는 직접적인 공격이 아니라 두려움으로 인한 사고였다고 설명했다. 칸드도 랑구르들이 아이들을 붙잡아 갔다는 주장을 부인하면서, 먹을 것을 낚아채는 일은 있었다고 인정했다.

또 다른 주민 락스만 바갓은 아이들이 학교에 가기를 두려워하고 어른들은 일터나 밭에 나가기를 꺼렸다고 전했다. 원숭이들이 아이들을 쫓아다닌다는 소문이 공포를 키웠고, 일부 가정은 문을 닫아 걸었다.

바갓은 고립된 강아지들을 구하려 한 일도 설명했다. 원숭이들이 며칠 동안 그의 지붕에 머물며 강아지 여덟에서 열 마리를 그곳으로 데려왔다. 밤마다 동물들이 우는 소리를 듣고 그의 가족은 지붕에 우유와 빵을 놓아두기로 했다. 그는 일부 강아지가 살아남았고 나중에 집 밖에서 목격됐다고 말했다.

9월의 민원, 12월의 포획

마을 개발 담당관 나나사헵 셸케는 9월 12일이나 13일 산림부에 서면으로 민원을 넣었지만 답변을 받지 못했다고 말했다. 주민들은 또 다른 서한을 보냈지만 효과적인 조치로 이어지지 않았다고 전했다.

마을 분쟁조정위원회 위원장 라디키샨 소나와네는 산림 당국 팀이 한두 차례 방문해 상황을 살펴본 뒤 떠났다고 말했다. 이후 주민들은 더 널리 알리려 했고, 그러자 다루르 산림부가 나그푸르 팀을 불러 원숭이들을 포획했다.

마을에서 밝힌 연표에는 포획 날짜가 12월 19일로 나와 있다. 같은 주 일요일에 발행된 당시 보도는 원숭이들이 12월 18일 토요일에 잡혔다고 전했다. 두 설명 모두 포획된 원숭이는 두 마리이며 나그푸르에서 온 산림팀이 포획했다고 밝혔다.

• 2021년 9월 초: 주민들은 원숭이 두 마리가 라불에 나타나 강아지들을 지붕과 나무 위로 옮기기 시작했다고 전했다.
• 9월 12일 또는 13일: 마을 개발 담당관은 산림부에 첫 서면 민원을 보냈다고 밝혔다.
• 12월 17~19일: 사망자 250명과 복수에 관한 주장이 널리 퍼졌다.
• 12월 18일 또는 19일: 포획 날짜는 설명마다 달랐지만 나그푸르 팀이 원숭이 두 마리를 잡았다.
• 포획 후: 산림 당국은 원숭이들을 마을에서 떨어진 숲에 풀어줬다고 밝혔다.

마을에서 전한 바에 따르면 포획 작업에는 원숭이들을 유인하기 위해 우리 안에 강아지를 넣어 두는 방법이 사용됐다. 초기 설명에서는 원숭이들을 인근 숲에 풀어줄 예정이라고 했지만, 모어와 칸드는 이후 더 멀리 떨어진 숲 서식지에 방사했다고 밝혔다.

복수라는 설명은 어디서 나왔나

주민들은 개들이 새끼 원숭이를 죽였고, 어른 원숭이들이 강아지들에게 보복하고 있다는 이야기를 퍼뜨렸다. 신데는 또 다른 마을 소문도 전했다. 새끼를 잃고 괴로워하던 암컷 원숭이가 강아지들을 자기 새끼처럼 여기고 데려갔을 수 있다는 것이었다.

일부 야생동물 당국자들은 처음에는 보복 가능성을 고려했다. 그러나 이후 이름을 밝힌 산림 당국자들은 강아지들이 옮겨져 고립되고 먹이를 얻지 못한 데 초점을 맞춰 설명했다. 새끼 원숭이가 죽었다는 주장은 마을 이야기의 일부로 남았으며 확인되지는 않았다.

모어는 원숭이들이 강아지 털에 있는 이와 벼룩을 먹으려고 강아지들을 붙잡았을 수 있다고 봤다. 강아지들은 다 자란 개보다 잡기 쉬웠고, 이후 지붕이나 나무에 남겨졌다고 말했다. 생명사랑동물협회 회장 단라지 신데는 호기심이 또 다른 가능성이라고 제시했다.

아우랑가바드의 싯다르트 가든 동물원에서 여러 해 근무한 수의사 B.S. 나이크와데는 원숭이가 화가 나면 동물이나 사람을 다치게 할 수 있지만, 라불에서 벌어진 일로 퍼진 이야기는 과장됐다고 말했다.

살림 알리 조류학·자연사센터 수석과학자 H.N. 쿠마라는 원숭이가 다른 종의 새끼를 데려가는 사례는 너무 드물고 간헐적이어서 연구자들이 자신 있게 설명하기 어렵다고 말했다. 비드에서 제기된 동기에 관해 그는 이렇게 말했다.

전부 추측일 뿐입니다.

동물 행동에 관한 연구자들의 설명

쿠마라는 원숭이가 사람과 개를 개체별로 알아보고 긍정적이거나 부정적인 경험을 기억할 수 있다고 설명했다. 또 랑구르가 떠돌이 개 등에 올라타거나 털을 골라주는 사례도 언급했다. 따라서 두 종의 관계에는 친숙함과 갈등이 모두 나타날 수 있다.

아쇼카 생태·환경 연구재단 소속 연구자 아스미타 센굽타는 사육 환경의 영장류를 다룬 연구들을 소개했다. 공격을 당한 동물은 공격자의 혈연관계에 있는 개체를 공격할 가능성이 더 높을 수 있다. 이런 반응은 최초 대치 직후에 일어난다. 연구자들은 비드에서 전해진 이야기처럼 긴 시간이 지난 뒤 영장류 무리가 보복을 실행하는 사례를 기록한 바 없다.

다른 전문가들은 보호 행동과 위험에 대한 학습된 반응으로 이 사건을 해석했다. 바라일리 인도 수의학연구소의 수석과학자이자 야생동물센터장인 아지트 파우데는 동물이 고통스러운 경험을 기억하고 그 경험과 연관된 사람에게 저항할 수 있다고 설명했다.

사가르의 닥터 하리싱 구르 대학 동물과학 교수 겸 부총장 닐리마 굽타는 보호 행동이 하나의 설명이 될 수 있다고 제안했다. 그는 원숭이의 강한 부모 돌봄 본능과 위협으로 인식한 대상에 대한 반응을 강조했다.

전문가들은 동물의 감정에 관해 서로 다른 견해를 내놨다. 이들의 설명은 즉각적인 반응과 기억, 보호, 자원 경쟁에 관한 것이었다. 라불에서 직접 묘사된 행동은 강아지들을 데려가 탈출하기 어려운 장소에 두는 일이었다.

먹이를 주면 원숭이의 마을 이용 방식이 달라질 수 있다

칸드는 현지에서 하누만랑구르에게 먹이를 주는 일이 흔해 원숭이들이 사람 곁에 익숙해졌다고 말했다. 회색랑구르라고도 불리는 하누만랑구르는 인도 아대륙 전역에 서식하는 원숭이다. 사람에게 익숙해지면 집과 먹이, 다른 동물 가까이로 다가올 수 있다.

칸드는 그런 친숙함이 어떻게 갈등으로 이어질 수 있는지 설명했다.

하지만 사람들이 먹이를 주지 않으면 랑구르들이 공격적으로 변해 먹을 것을 낚아채기도 합니다,

센굽타는 랑구르와 강아지가 먹이를 공유했을 가능성을 제기했다. 사람들이 남긴 음식과 쓰레기, 농작물은 서로 다른 동물들을 같은 공간으로 불러들여 경쟁을 일으킬 수 있다. 그는 이것이 비드에서 동물들이 상호작용한 이유에 대한 하나의 가능한 설명이라고 말했다.

그가 참여한 서벵골 지역 붉은털원숭이 연구는 먹이를 주는 일이 가져오는 변화를 구체적으로 보여준다. 2015년 연구에 따르면 사람에게 먹이를 받는 원숭이는 잎과 과일을 먹는 횟수가 줄었고, 배설물을 통해 퍼뜨리는 씨앗도 감소했다.

2018년 연구에서는 먹이를 기대하는 마카크가 도로에서 더 많은 시간을 보내 교통사고 위험에 노출되는 것으로 나타났다. 또 먹이를 얻으려고 뒷다리로 서서 팔을 뻗고 이를 드러내는 등 위협적인 행동을 한다고 설명했다.

이들 연구는 마카크를 대상으로 한 것이며, 비드에서 문제가 된 동물은 랑구르였다. 다만 연구 결과는 칸드가 제기한 현실적인 우려를 설명하는 데 도움이 된다. 야생 원숭이가 사람에게서 정기적으로 먹이를 얻으면 집과 도로가 원숭이들이 적극적으로 찾는 장소가 될 수 있다.

포획으로 당장의 갈등은 끝났지만 논란은 이어졌다

마하라슈트라주 산림부는 강아지들이 옮겨지고 먹을 것을 빼앗긴다는 주민들의 민원을 접수한 뒤 랑구르 두 마리를 포획했다. 현지 당국자들의 설명에 따르면 숲 서식지에 방사하는 것으로 조치가 마무리됐다.

벵갈루루 국립고등연구원 영장류학자 아난디야 신하는 영장류를 옮기면 한 지역의 갈등이 다른 지역으로 옮겨갈 수 있다고 경고했다. 동물을 포획해 다른 곳에 풀어주면 서식지는 달라지지만, 학습된 행동은 계속될 수 있다.

쿠마라는 추가 갈등과 원숭이에 대한 적대감을 막으려면 이 경우 사육하는 편이 나을 수 있다고 제안했다. 이는 권고였으며, 산림부가 시행했다고 밝힌 조치는 동물들을 방사하는 것이었다.

라불의 경험은 동물 복지와 사람의 안전이 맞닿아 있음을 보여준다. 지상에서 떨어진 곳에 고립된 강아지들에게는 먹이와 내려올 방법이 필요했고, 구조를 시도한 주민들은 추락 위험에 노출됐다. 이 사건을 가장 설득력 있게 설명하려면 이런 구체적인 피해를 중심에 두고, 당국이 제시한 훨씬 적은 사망 추정치와 원숭이 행동의 밝혀지지 않은 이유도 함께 살펴야 한다.

핵심 내용

• 사건은 2021년 마하라슈트라주 비드 지역 마잘가온 인근 라불에서 발생했다.
• 산림국장 사친 칸드는 강아지 세 마리가 옮겨진 뒤 굶어 죽었다고 밝혔다. 산림 담당관 D.S. 모어는 사망한 강아지가 세네 마리라고 추정했다.
• 주민들은 더 많은 수를 제시했다. 현지 집계는 50~60마리였으며, 사망자 250명이라는 주장은 해외까지 퍼졌다.
• 주민들은 강아지들이 지붕과 나무 위에 고립됐다고 전했다. 한 남성은 겁에 질려 지붕에서 뛰어내린 뒤 양쪽 발뒤꿈치가 골절됐다.
• 산림 당국은 원숭이들이 주민을 공격하거나 아이들을 데려가지 않았다고 밝혔다.
• 새끼 원숭이가 죽은 뒤 복수했다는 이야기는 확인되지 않았다.
• 나그푸르 팀이 12월 랑구르 두 마리를 포획했으며, 당국은 이들을 숲 서식지에 방사했다고 밝혔다.