5안타 중 3개는 후쿠다의 몫
9월 13일 도쿄돔에서 열린 경기에서 후쿠다 린은 이치로 스즈키가 7-0 완봉승을 거두는 동안 허용한 5안타 중 3개를 기록했다. 효고현 고베 고료고 3학년인 후쿠다는 유격수이자 일본 고교 여자 선발팀의 1번 타자로 출전해 일본 야구계의 가장 유명한 선수 중 한 명을 상대했다.
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이치로는 고베 치벤 팀에서 삼진 17개를 잡고 127구를 던졌으며 타자 33명을 상대했다. 하지만 후쿠다는 중전·우전·좌전 안타를 각각 하나씩 때려냈다. 최고 시속 136km의 공을 던지는 투수를 상대로 타구를 외야 곳곳으로 보내는 능력을 보여줬다.
후쿠다의 3안타는 선발팀 전체 안타 5개 중 60%를 차지했다. 나머지 타자들은 모두 합쳐 2안타를 기록했다. 여자 야구에 더 많은 관심을 모으고 싶어 하는 선수에게 이번 활약은 더 넓은 관중에게 자신을 알리는 인상적인 계기가 됐다.
선발투수이자 상대 팀의 리더였던 이치로는 타석에 들어선 후쿠다가 풍기는 존재감을 칭찬했다. 경기 후 그는 투수와 맞서는 순간 분위기를 바꾸는 타자들이 있다며 이렇게 말했다.
타석에 들어서는 순간 분위기를 바꾸는 선수들이 있다. 후쿠다가 바로 그런 선수다. 투수로서는 정말 불편한 느낌이 든다.
야구의 전설과 처음 맞붙기 전 후쿠다가 세운 목표는 더 소박했다. 안타를 치는 것이었다. 3안타를 기록한 뒤 그는 놀라움을 감추지 못했다.
이치로에게 안타를 치는 게 목표 중 하나였어요. 3개나 칠 거라고는 상상도 못 했습니다.
이번 활약은 고교 마지막 시즌을 장식한 두 가지 주요 순간 사이에 이뤄졌다. 여름 고시엔에서 전국 고교 선수권을 차지한 뒤, 10월 고베 고료에서 선수 생활을 마감하게 된 패배를 당했다.
세 방향으로 뚫어낸 안타
후쿠다의 첫 안타는 1회에 나왔다. 몸쪽에서 먼 코스로 들어온 느린 공을 중견수 앞으로 쳐냈다. 바깥쪽 공은 타자의 몸에서 더 먼 곳을 지나기 때문에, 정확히 맞히고 타구 방향을 조절하는 능력이 특히 중요하다.
왼손 타자인 후쿠다는 벤치를 향해 웃으며 주먹을 불끈 쥐었다. 다음 타자에게 이치로가 던진 초구에 후쿠다는 2루 도루에 성공했다. 이치로가 홈으로 공을 던지는 사이 1루에서 2루로 진루한 것이다. 이 연속 동작은 그녀가 타순 맨 앞자리를 차지하게 해준 콘택트 능력과 빠른 발을 모두 보여줬다.
후쿠다는 두 번째 타석인 3회에 우전 안타를 쳤다. 네 번째 타석인 8회에는 좌전 안타를 기록했다. 외야 세 방향으로 모두 안타를 만들어낸 점은 3안타라는 기록과 더불어 돋보였다.
1번 타순에는 실질적인 임무가 따른다. 출루해 후속 타자들이 주자를 홈으로 불러들일 기회를 만드는 것이다. 후쿠다는 출루라는 첫 번째 임무를 여러 차례 해냈다. 이치로와 동료들은 선발팀이 득점 기회를 점수로 연결하지 못하도록 막았고, 후쿠다의 개인적인 활약은 팀의 어려운 결과 속에서 나왔다.
도쿄돔에서 펼쳐진 고된 시범경기
‘SATO presents High School Girls Select versus Ichiro Select KOBE CHIBEN’이라는 이름으로 열린 9월 경기는 선발된 고교 선수들이 이치로가 이끄는 팀과 맞붙는 자리였다. 이치로의 참가에는 여자 야구 발전을 지원하려는 뜻이 담겨 있다.
이치로는 직접 완봉승을 거뒀다. 완봉은 상대 팀에 한 점도 내주지 않는 것을 뜻하며, 완봉승을 거두려면 같은 투수가 경기 끝까지 마운드를 지켜야 한다. 이치로가 잡아낸 삼진 17개는 그가 상대했던 타자 33명의 절반이 넘는다.
127구를 던지고 5안타를 허용했으며 최고 시속 136km를 기록한 점은 후쿠다가 활약한 상황이 얼마나 만만치 않았는지 보여준다. 다른 타자들이 좀처럼 공을 인플레이로 만들지 못하는 가운데 후쿠다는 빈틈을 찾아냈다.
이치로는 대결 후 후쿠다에 대해 짧게 이렇게 평가하기도 했다.
네가 이겼다. 스타가 탄생한 것 같다.
후쿠다는 이후 자신을 모르는 사람들로부터 소셜미디어를 통해 축하 메시지를 받았다. 10월 전일본 선수권에서도 사람들이 다가와 말을 건넸다. 시범경기에서 시작된 관심은 학교에서 치른 마지막 대회까지 이어졌다.
활약 뒤에 쌓인 매일의 노력
후쿠다는 효고현 아이오이에서 자랐고 초등학교 2학년 때 야구를 시작했다. 아버지 신지는 고베 고료에서 뛰었고, 한 학년 위인 오빠 하야테는 아시아대학에 진학했다. 두 사람 모두 후쿠다가 야구를 시작하는 데 영향을 줬다.
고베 고료는 후쿠다가 타격과 주루, 수비에서 두루 인정받는 선수로 성장한 곳이다. 고교 1학년 때 여름 대회 출전 선수로 뽑혔고, 그해 가을 주전 자리를 꿰찼다.
후쿠다는 아버지와 매일 의견을 주고받으며 기량을 끌어올렸다. 아침 훈련을 마친 뒤 LINE으로 타격에서 발견한 문제를 아버지에게 보냈다. 그리고 그날 연습에서 구체적으로 해당 문제를 보완했다.
밤에는 아버지에게 전화를 걸어 조언을 들었다. 집에 갈 때도 개인 훈련을 했다. 문제점을 찾아내고 연습한 뒤 훈련이 어땠는지 이야기하는 과정이 매일 이어졌다.
이치로를 상대로 친 3안타는 고교 마지막 시즌에서 가장 눈에 띄는 성과였지만, 후쿠다가 말한 노력은 고베 고료에서 보낸 여러 해에 걸쳐 쌓였다. 도쿄돔 타석에 들어서기 오래전부터 그녀는 타순에서 자리를 굳혔다.
여름 우승, 그리고 마지막 대회
고베 고료는 여름 전국고교 여자 경식야구 선수권대회에서 우승했고, 결승전은 고시엔에서 열렸다. 경식야구는 일반 경식구를 사용하는 야구로, 소프트볼이나 더 부드러운 공을 쓰는 야구와 구분된다.
여름 우승은 후쿠다와 동급생들에게 정규 고교 시즌이 끝나기 전 큰 성과를 안겨줬다. 졸업을 앞둔 이 선수들이 전국 고교 주요 대회 세 곳 중 우승을 차지한 대회였다.
전일본 여자 경식야구 선수권은 8월 선수권대회를 끝으로 은퇴한 3학년 선수들이 제한적으로나마 다시 대회에 나설 기회를 줬다. 고교 팀만 참가하는 대회와 달리 대학과 클럽, 기업팀 등 여러 수준의 강팀이 출전한다.
후쿠다의 고교 마지막 몇 달은 다음과 같이 이어졌다.
- 8월: 고베 고료가 고시엔에서 열린 결승전에서 승리해 전국 고교 선수권을 차지했다.
- 9월 13일: 고베 치벤이 7-0으로 승리한 도쿄돔 경기에서 후쿠다가 이치로를 상대로 3안타를 기록했다.
- 10월 11일: 전일본 선수권 2회전에서 하쓰카이치 선블레이즈에 12-5로 패한 경기에서 3루타를 쳤다.
고베 고료는 앞선 4년 동안 전일본 대회 결승에 세 차례 진출했고, 이 대회가 열리기 2년 전에는 우승했다. 이 기록은 고교 수준을 넘어선 팀들과의 경쟁에서도 꾸준히 성과를 거둔 학교의 최근 역사를 보여준다.
고교 마지막 경기에서 친 3루타
후쿠다는 10월 11일 히로시마의 하쓰카이치 선블레이즈와 치른 경기 1회에 우익수 키를 넘기는 3루타를 쳤다. 3루타는 타자가 한 번의 타격으로 3루까지 가는 안타로, 득점에 가까운 상황을 만든다. 후쿠다의 첫 안타는 팀의 첫 득점으로 이어졌다.
이 경기는 보짱 스타디움 등에서 열린 제22회 전일본 여자 경식야구 선수권 2일 차에 치러졌다. 고베 고료는 3학년 선수 15명을 데려갔으며, 이 중 7명이 선발 라인업에 이름을 올렸다.
후쿠다는 3루로 슬라이딩하던 순간을 떠올리며 안타에 담긴 마음을 설명했다.
마지막 대회였기 때문에 각오를 다지고 쳤어요.
팀의 전 주장인 선발투수 야마토 유나는 처음에는 선블레이즈를 무실점으로 막았다. 그러나 3회에 투구가 흔들리며 자책점 5점을 기록했다. 자책점은 수비 실책으로 허용한 점수가 아니라, 기록 규정에 따라 투수에게 책임이 돌아가는 점수다.
선블레이즈는 역전해 12-5로 이겼다. 고베 고료의 이시하라 고지 감독은 여름 선수권 우승 뒤 선수들이 이번 대회에 임하는 각오가 다소 부족했다고 말했다. 그는 여름 우승을 놓친 아쉬움을 딛고 전년도 전일본 대회에서 준우승했던 때와 분위기가 달랐다고 설명했다.
이시하라 감독은 패배를 이렇게 단도직입적으로 평가했다.
실력으로 졌다.
졸업을 앞둔 선수 15명은 눈물을 흘리면서도 기념사진을 찍으며 미소를 지었다. 마지막 대회는 일찍 끝났지만, 전국 우승과 이치로와의 주목도 높은 대결이 함께한 시즌도 막을 내렸다.
계속 야구를 봐주길 바라는 후쿠다
후쿠다는 고교 시절이 기쁨뿐 아니라 아쉬움도 안겨줬다고 말했다. 선블레이즈에 패한 뒤에는 후배들과 다시 함께 뛴다는 것이 어떤 의미였는지 이렇게 밝혔다.
고교 야구를 하면서 분하기도 했고 기쁘기도 했어요. 이제 끝났지만, 후배들과 함께 즐겁게 뛸 수 있어 기뻤습니다.
야마토 역시 우승을 차지한 여름을 따뜻하게 돌아보며 고베 고료에 들어오길 잘했다고 말했다. 야마토와 후쿠다는 모두 앞으로도 야구를 계속할 생각이다. 다음에 소속될 팀과 이적 시기는 아직 정해지지 않았다.
후쿠다의 목표는 안타를 치는 데 그치지 않는다. 자신의 활약으로 여자 야구가 더 많은 사람에게 알려지고, 관중들이 선수들에게 관심과 애정을 갖게 되길 바란다.
어떤 선수가 되고 싶은지 묻자 후쿠다는 이렇게 말했다.
사람들에게 ‘야구가 이렇게 재미있구나’라는 걸 보여주고, 응원하고 싶은 마음이 드는 선수가 되고 싶어요.
9월의 활약은 그 목표를 향한 구체적인 출발점이 됐다. 이치로를 상대로 3안타를 치며 자신을 모르던 사람들도 후쿠다의 이야기를 접하게 됐다. 10월에 친 3루타는 매일 연습하며 야구를 다져온 학교에서 마지막으로 남긴 성과가 됐다.
핵심 내용
- 후쿠다 린은 9월 13일 도쿄돔에서 이치로가 허용한 5안타 중 3개를 기록했다.
- 이치로는 고베 치벤의 7-0 승리에서 127구를 던지고 삼진 17개를 잡았다.
- 후쿠다는 중전·우전·좌전 안타를 쳤고 1회에 2루 도루도 성공했다.
- 고베 고료는 고시엔에서 열린 결승전에서 승리해 여름 전국 고교 선수권을 차지했다.
- 후쿠다는 10월 11일 하쓰카이치 선블레이즈에 12-5로 패한 고교 마지막 경기에서 첫 타석 3루타를 쳤다.
- 후쿠다는 야구를 계속할 계획이며, 자신의 활약으로 여자 야구에 더 많은 관심과 응원이 모이길 바란다.
