앤 리, 10번째 매치 포인트 끝 사발렌카 제압…우한오픈 톱 시드 2명 탈락

극적인 마무리로 16강 오른 리

앤 리가 10번째 매치 포인트를 성공시키며 10월 14일 우한오픈에서 톱 시드 아리나 사발렌카를 3-6, 6-4, 7-6 (5)으로 꺾었다. 2시간 27분 만에 거둔 이번 승리는 리의 선수 경력에서 가장 큰 승리다. 리는 첫 세트와 두 번째 세트에서 한 차례씩 브레이크를 허용한 뒤 역전했고, 우한오픈에서 세 차례 우승한 사발렌카의 끈질긴 추격도 버텨냈다.

세계 랭킹 31위 리는 16강에서 인도네시아의 야니체 틴을 만난다. 세계 2위 사발렌카를 꺾은 것은 투어 맞대결 네 번째 만에 거둔 첫 승리다. 톱 10 선수를 상대로 한 통산 세 번째 승리이자 이번 시즌 두 번째 승리이기도 하다.

사발렌카는 타이브레이크에 들어가기 전 매치 포인트 7개를 막아냈고, 타이브레이크에서도 2개를 더 저지했다. 리는 마침내 포핸드 위너를 꽂아 경기를 끝내며, 기회를 놓치던 오후를 자신의 커리어에 남을 돌파구로 바꿨다.

2번 시드 제시카 페굴라도 첫 세트를 따내고 역전패했다. 라트비아의 옐레나 오스타펜코에게 2-6, 7-6 (7), 6-3으로 졌다. 이에 따라 상위 시드 두 명이 모두 2회전에서 탈락했고, 중국의 궈한위는 WTA 1000 단식 대회에서 처음으로 16강에 올랐다.

리의 경기 뒤집기

초반에는 사발렌카가 경기를 주도했다. 첫 세트 막판 8포인트를 연속으로 따내며 35분 만에 세트를 가져갔고, 두 번째 세트에서도 4-2로 앞섰다. 리는 세트를 원점으로 돌리기 위해 브레이크를 만회해야 했다.

미국 선수 리는 이후 11게임 가운데 9게임을 따내며 반격했다. 두 번째 세트를 6-4로 가져간 뒤 그 기세를 결승 세트까지 이어가 5-2로 앞섰다. 사발렌카의 무난한 승리로 기울어 보였던 경기가 순식간에 리의 손에 들어올 듯했다.

그러나 사발렌카는 경기를 끝내기까지 리가 겪을 수 있는 거의 모든 난관을 마주하게 했다. 2-5로 뒤진 상황에서 서브를 넣던 사발렌카는 매치 포인트 5개를 막아내며 게임을 지켰다. 다음 게임에서 리의 서브를 브레이크한 뒤 4-5에서 서브를 넣을 때는 포핸드 위너와 백핸드 위너로 매치 포인트 두 개를 더 지웠다.

매치 포인트는 앞선 선수가 그 포인트를 따내면 경기가 끝나는 상황을 말한다. 이를 막아내면 경기가 이어진다. 사발렌카는 패배까지 한 포인트만 남은 순간마다 거듭 최고의 경기력을 발휘했다.

경기 흐름을 바꾼 주요 장면은 다음과 같다.

• 첫 세트: 사발렌카가 마지막 8포인트를 연속으로 따내며 6-3으로 승리했다.
• 두 번째 세트: 리가 2-4에서 따라잡아 6-4로 이겼다.
• 결승 세트: 리가 5-2로 앞섰지만 사발렌카가 매치 포인트 7개를 막아내고 타이브레이크로 끌고 갔다.
• 타이브레이크: 리가 6-3으로 앞섰지만 다음 기회 두 번을 놓쳤고, 10번째 매치 포인트를 성공시켜 7-5로 이겼다.

마지막 위너 전까지 막아낸 매치 포인트 9개

타이브레이크에서 앞선 리에게 매치 포인트 세 번이 더 찾아왔다. 사발렌카는 그중 첫 두 번을 막아냈고, 한 차례는 코트 모서리에 떨어지는 포핸드로 위기를 넘겼다. 이어 리가 포핸드 위너를 날려 경기를 마무리했다.

최종 스코어 7-6 (5)은 리가 타이브레이크에서 7-5로 승리해 결승 세트를 따냈다는 뜻이다. 사발렌카가 막아낸 매치 포인트 9개는 일반 서브 게임에서 7개, 타이브레이크에서 2개였다.

사발렌카는 결승 세트 도중 물리치료사의 처치도 받았다. 오른쪽 다리에 테이프를 다시 감았지만, 다리 상태에 대한 진단이나 추가 정보는 공개되지 않았다.

경기 통계에서는 범실에서 큰 차이가 났다. 사발렌카는 44개, 리는 28개의 언포스드 에러를 기록해 16개 차이를 보였다. 언포스드 에러는 상대의 압박으로 실수가 유도된 것이 아니라 선수가 스스로 놓친 샷을 말한다. 극심한 압박 속에서도 위너를 만들어내는 선수를 상대로 리는 범실을 줄여 경기 흐름이 여러 차례 뒤집히는 동안 경쟁력을 유지했다.

포기하지 않은 이유를 밝힌 리

리는 기회가 사라지는 모습을 지켜보며 느낀 심리적 부담을 이야기했다. 경기 후 미국 선수 리는 사발렌카가 벗어난 기회에 연연하기보다 다음 포인트에 집중하려 했다고 말했다.

“매치 포인트 몇 번에서는 정신을 놓을 뻔했어요. 무너질 뻔했죠. 결국 제가 못한 경기를 한 게 아니라 상대가 정말 잘했다는 점을 받아들여야 해요. 그래서 한 포인트씩 해나가야 하죠. 계속 버티면 다시 기회를 잡을 수 있다는 걸 알고 있었어요.”라고 리가 말했다.

리의 설명은 경기 막판 흐름을 잘 보여준다. 사발렌카는 여러 차례 매치 포인트에서 직접 위너를 만들어냈고, 리는 반복되는 한 가지 실수만 고치는 대신 매번 다시 마음을 다잡아야 했다.

리는 평소 훈련과 이번 승리를 연결하며, 목표는 이전 경기보다 나아지는 것이었다고 말했다. 상위권 상대를 위해 특별한 전략을 준비한 것은 아니었다.

“저는 매 경기에서 매일 더 나아지려고 노력하고 있다는 걸 보여준 경기라고 생각해요. 유일한 목표는 제가 치른 지난 경기보다 발전하는 것이었어요. 제 테니스를 하고, 긍정적인 태도를 유지하면서 체력과 집중력을 유지한다면 어떤 경기든 이길 수 있다는 걸 알아요.”라고 리가 말했다.

야니체 틴과 맞붙는 새로운 기회

리의 다음 상대인 야니체 틴은 우크라이나의 다리아 스니구르를 7-5, 6-3으로 꺾고 올라왔다. 미국 선수 리와 인도네시아 선수 틴은 프로 무대에서 처음 맞붙는다. 다만 리는 몇 차례 함께 연습한 적이 있다고 말했다.

두 선수 모두 생애 첫 WTA 1000 8강 진출에 도전한다. WTA 1000 대회는 여자 투어의 최상위권 대회로, 많은 정상급 선수들이 출전하며 랭킹 포인트도 크게 걸려 있다.

리는 이제 WTA 1000 대회에서 4회 연속 3회전에 진출했다. 이는 자신의 최고 기록이다. 우한에서 이 단계에 오른 것은 이번이 처음이며, 앞서 차이나오픈에서도 16강에 진출했다.

다음 목표는 이전에 멈춰 섰던 단계를 넘어서는 것이다. 리는 앞선 WTA 1000 대회 16강전 세 경기에서 모두 패했다. 틴과의 경기를 앞둔 리는 자신보다 랭킹이 낮은 선수와 치른 최근 9경기에서 8승을 거뒀다.

리는 틴이 다양한 구질을 활용하는 선수라고 설명했다. 같은 종류의 공만 반복해서 치는 대신 샷의 속도와 회전, 궤적을 바꿀 수 있다는 뜻이다. 사발렌카와 긴 경기를 치른 뒤 리는 몸 상태가 좋다며, 회복한 다음 새로운 유형의 도전에 대비하겠다고 말했다.

리와 페굴라, 앞서가다 패배

사발렌카의 패배로 우한에서 네 번째 우승을 노린 도전은 끝났다. 사발렌카는 2018년과 2019년, 2024년에 우승했고, 앞서 출전한 네 차례 대회에서 모두 최소 준결승에 진출했다. 이번에는 처음으로 준결승에 오르기 전에 대회를 마쳤다.

톱 시드 사발렌카는 1회전 부전승을 거둬 이번 대회 첫 경기에서 패했다. 막판에 끈질기게 버텼지만 리가 두 번째 세트와 세 번째 세트 초반에 몰아친 뒤에는 경기 주도권을 되찾지 못했다.

지난해 우한오픈 준우승자인 페굴라도 다음 라운드에 오를 유리한 위치에 있는 듯했다. 오스타펜코를 상대로 31분 만에 첫 세트를 따냈다. 브레이크 기회를 두 번 모두 살렸고, 자신은 브레이크 포인트를 내주지 않았다.

그러나 오스타펜코는 두 번째 세트 타이브레이크에서 매치 포인트 세 개를 막아낸 뒤 9-7로 세트를 가져갔다. 결승 세트는 6-3으로 이겼다. 경기는 2시간 23분 만에 끝났다.

라트비아 선수 오스타펜코는 위너에서 페굴라를 45-15로 앞섰다. 결승 세트에서만 15-3으로 우위를 보였고, 서브 에이스 4개를 기록했으며 페굴라의 서브를 세 차례 브레이크했다. 다음 상대는 캐나다의 레일라 페르난데스다.

리와 오스타펜코는 서로 다른 방식으로 같은 결과를 만들었다. 리는 사발렌카가 거듭 위기를 벗어나는 가운데 계속 기회를 만들어야 했다. 오스타펜코는 먼저 패배 직전의 위기에서 벗어난 뒤 공격적인 플레이로 결승 세트 승리를 거뒀다.

중국 선수 궈, 16강 진출

궈한위가 올해 대회 여자 단식에서 16강에 오른 유일한 중국 선수가 됐다. 미국의 예선 통과자 케이티 볼리네츠를 6-4, 4-6, 7-6 (3)으로 꺾었다. 궈가 투어 단식 본선에서 연속으로 두 경기를 이긴 것은 이번이 처음이다.

와일드카드로 출전한 궈는 앞서 1회전에서 12번 시드 소라나 키르스테아를 꺾으며 매치 포인트 세 개를 막아냈다. 볼리네츠와의 경기에서도 흐름이 여러 차례 바뀌는 결승 세트를 헤쳐나가야 했다.

궈는 결승 세트 9번째 게임에서 브레이크에 성공해 5-4로 앞섰지만, 서브로 경기를 마무리하지 못했다. 볼리네츠가 두 게임을 연속으로 따내 역전했으나, 궈가 타이브레이크로 끌고 가 7-3으로 이겼다.

궈는 팽팽한 점수 덕분에 마지막 포인트까지 경기에 집중할 수 있었다고 말했다.

“오늘도 정말 힘든 경기였고, 점수도 계속 팽팽했어요. 마지막 포인트가 끝나기 전까지 경기가 끝났다고 말할 수 없었죠. 그래서 시작부터 끝까지 가진 걸 모두 쏟아붓고 최선을 다하려 했어요. 또 한 경기를 이겨 기쁩니다.”라고 궈가 말했다.

궈는 다음 경기에서 5번 시드 엘리나 스비톨리나와 맞붙는다. 스비톨리나는 류드밀라 삼소노바를 6-2, 5-7, 6-2로 꺾었다. 궈는 다음 날 코트로 돌아가기 전에 회복을 우선하겠다고 말했다.

다음 라운드 판도를 바꾼 다른 경기 결과

중국의 스한은 세계 랭킹 25위 페르난데스에게 3-6, 4-6으로 졌다. 21세인 스는 예선을 통과한 뒤 1회전에서 필리핀의 13번 시드 알렉산드라 에알라를 꺾었다. 이 승리로 톱 20 선수를 상대로 첫 승리를 거뒀고, WTA 1000 대회 단식 본선에서도 첫 승을 기록했다.

7번 시드 이가 시비옹테크는 같은 폴란드 선수인 막달레나 프레흐를 연속 세트로 꺾고 시즌 투어 40승을 기록했다. 3회전에서는 애슐린 크루거와 맞붙는다.

6번 시드 카롤리나 무호바는 미국의 예선 통과자 케이티 맥널리를 상대로 역전승을 거둔 뒤 11번 시드 다이애나 슈나이더를 만난다. 10번 시드 이바 요비치는 다야나 야스트렘스카를 6-4, 6-1로 꺾고 16번 시드 마야 흐발린스카와 대결하게 됐다.

영국의 소네이 카르탈은 9번 시드 벨린다 벤치치를 6-0, 7-5로 꺾고 15번 시드 자스민 파올리니와 맞붙는다. 사발렌카와 페굴라가 탈락하면서 남은 선수들은 상위 두 시드가 빠진 16강에 나서게 됐다.

주요 내용

• 앤 리가 10월 14일 2시간 27분 만에 아리나 사발렌카를 3-6, 6-4, 7-6 (5)으로 꺾었다.
• 사발렌카가 타이브레이크 전 7개, 타이브레이크 중 2개의 매치 포인트를 막아냈지만 리는 10번째 기회를 성공시켰다.
• 이번 승리는 리가 사발렌카를 상대로 거둔 첫 승이자 톱 10 선수를 상대로 한 통산 세 번째 승리다.
• 리는 생애 첫 WTA 1000 8강 진출을 노리는 야니체 틴과 다음 경기에서 맞붙는다.
• 옐레나 오스타펜코가 매치 포인트 세 개를 막아낸 뒤 2번 시드 제시카 페굴라를 탈락시켰다.
• 궈한위가 처음으로 WTA 1000 단식 16강에 올라 엘리나 스비톨리나와 맞붙는다.