새 EP 앞두고 K/DA, 6년 만에 ‘FIRESTARTER’로 컴백

14시간 만에 조회수 600만 회

K/DA가 약 6년 만에 신곡 ‘FIRESTARTER’를 발표하며 돌아왔다. 이번 곡에는 i-dle 멤버 미연과 소연이 복귀했고, 새로운 보컬 두 명이 합류했다. 10월 19일 공개된 뮤직비디오는 리그 오브 레전드 공식 유튜브 채널에서 14시간 만에 조회수 600만 회를 넘겼으며 댓글도 1만9,000개 이상 달렸다.

이번 싱글은 10월 21일 발매 예정인 새 EP의 타이틀곡이다. 미국에서 열리는 2026 리그 오브 레전드 월드 챔피언십 기간에 맞춰 공개돼, 가상 그룹의 컴백이 게임 최대 규모의 e스포츠 대회와 나란히 펼쳐진다.

K/DA의 데뷔 뮤직비디오 ‘POP/STARS’와 넷플릭스 시리즈 ‘아케인’을 제작한 프랑스 애니메이션 스튜디오 포티셰가 이번 작업에도 참여했다. 안무는 션 뱅크헤드가 연출했으며, 트랙은 킬 데이브와 세바스티앙 나장이 프로듀싱했다.

이번 발매는 K/DA의 초기 성공을 이끈 제작진과 멤버들을 다시 모으는 한편, 주요 보컬진의 절반을 교체했다. 미연은 다시 아리 역을, 소연은 아칼리 역을 맡았다. 캐나다 가수 소피 파워스가 이블린 역을, 영국 가수 미미 웹이 카이사 역을 맡았다.

EP 발매 앞두고 컴백

‘FIRESTARTER’는 컴백 관련 정보가 유출된 뒤 당초 예정된 10월 20일보다 하루 앞당겨 공개된 것으로 알려졌다. 10월 21일 EP가 발매되면 첫 싱글 공개와 본 프로젝트 발매 사이에는 이틀만 남는다. EP 발매에 앞서 공식 채널을 통해 사전 저장도 가능했다.

K/DA의 전작 EP ‘ALL OUT’은 2020년 11월 발매됐으며 ‘THE BADDEST’, ‘MORE’, ‘VILLAIN’, ‘DRUM GO DUM’, ‘I'LL SHOW YOU’ 등 다섯 곡이 수록됐다. 이번 신보로 K/DA는 오랜 공백 끝에 다시 EP 형식으로 돌아온다.

주요 일정을 보면 챔피언십 공연으로 시작한 프로젝트가 게임을 넘어선 팬층을 보유한 음반 활동으로 발전한 과정을 확인할 수 있다:

• 2018년: K/DA가 한국 인천에서 열린 월드 챔피언십 결승전에서 ‘POP/STARS’로 데뷔했다.
• 2020년: 11월 발매된 다섯 곡 수록 EP ‘ALL OUT’에 앞서 ‘THE BADDEST’와 ‘MORE’를 공개했다.
• 2026년 10월 19일: ‘FIRESTARTER’와 뮤직비디오를 공개했다.
• 2026년 10월 21일: 새 EP ‘FIRESTARTER’ 발매가 예정돼 있다.

캐릭터는 그대로, 일부 보컬은 교체

K/DA는 리그 오브 레전드 챔피언 네 명인 아리, 아칼리, 이블린, 카이사로 구성된다. 챔피언은 게임에서 플레이어가 선택하는 캐릭터다. K/DA에서 이들은 팝 퍼포머라는 또 다른 정체성을 갖고, 실제 가수들이 목소리를 맡는다.

미연과 소연은 그룹 데뷔 때부터 각각 아리와 아칼리의 목소리를 맡아왔다. 두 사람의 복귀는 파워스와 웹이 이블린과 카이사에 새로운 목소리를 더하는 가운데 ‘POP/STARS’와 ‘FIRESTARTER’를 직접 연결한다.

‘POP/STARS’에서 미연, 소연과 함께 노래한 매디슨 비어와 자이라 번스는 신곡에 참여하지 않았다. 이번 발매에서는 파워스와 웹이 각각 두 사람의 자리를 맡았다. 이블린의 원래 목소리를 맡았던 비어가 돌아오지 않은 데 아쉬움을 표한 팬들도 있었다.

2020년 ‘MORE’에 등장하고 류시류가 목소리를 맡았던 추가 캐릭터 세라핀도 이번에는 빠졌다. 이에 따라 ‘FIRESTARTER’는 K/DA의 핵심 4인조에 다시 초점을 맞춘다. 발매를 앞두고 새 EP의 전체 트랙 목록이나 추가 게스트 참여 여부는 공개되지 않았다.

포티셰, 부활 장면으로 컴백을 그려내다

포티셰는 뮤직비디오 도입부에서 멤버들이 관에서 나와 되살아나는 장면을 보여주며 컴백을 문자 그대로 그려낸다. 이 장면은 발매 사이의 긴 공백을 퍼포먼스의 일부로 바꾸고, 부활이라는 이미지로 그룹의 귀환을 알린다.

프랑스 스튜디오와 라이엇의 인연은 2018년 ‘POP/STARS’ 뮤직비디오에서 시작돼 리그 오브 레전드 세계관을 배경으로 한 애니메이션 시리즈 ‘아케인’까지 이어진다. 포티셰의 참여는 녹음 부스뿐 아니라 카메라 뒤에서도 연속성을 더한다.

애니메이션은 컴퓨터 그래픽으로 구현한 인물에 페인팅 질감과 드로잉 요소를 결합했다. 붉은색과 검은색 이미지에 선명한 분홍색과 주황색 장면이 이어지고, 반사되는 표면과 인체가 열을 내뿜는 듯한 적외선 이미지도 등장한다.

아리의 능력과 연결되는 동작을 비롯해 게임을 떠올리게 하는 장면도 담겼다. 플레이어에게는 이런 세부 요소가 익숙한 챔피언과 퍼포머를 이어준다. 리그 오브 레전드를 플레이하지 않는 시청자에게는 같은 동작이 뮤직비디오 안무의 일부로 기능한다.

댄스와 랩이 이끄는 퍼포먼스

비욘세와 블랙핑크 작업에 참여한 이력이 있는 션 뱅크헤드가 뮤직비디오 안무를 연출했다. 퍼포먼스에는 드래그 볼룸 문화가 반영돼 날카로운 포즈와 연극적인 몸짓, 해당 문화와 연관된 댄스 스타일인 보깅이 활용됐다.

소연의 랩에 맞춰 진행되는 카이사의 보깅 장면은 팬들 사이에서 특히 화제가 됐다. 이 순간에는 아칼리 역을 맡은 소연의 보컬 퍼포먼스와 그룹의 또 다른 멤버가 펼치는 애니메이션 댄스가 한데 어우러진다.

소연의 복귀에는 특히 뜨거운 호평이 이어졌다. 시청자들은 그의 목소리가 아칼리의 음악적 정체성과 뗄 수 없다고 평했다. 팬들은 미연의 퍼포먼스와 두 사람이 i-dle 활동과 함께 K/DA에도 계속 참여하는 점을 반겼다. 이들이 프로젝트에 더한 완성도를 칭찬한 댓글은 ‘좋아요’ 3,000개 이상을 받았다.

킬 데이브와 세바스티앙 나장의 프로듀싱은 힘 있는 랩 구간과 후렴 전의 멜로디 중심 구간을 엮었다. 나장은 K/DA의 시작부터 음악 작업에 참여해 그룹의 초기 사운드와 또 다른 연결고리를 만들었다. 이번 컴백은 초기 프로젝트의 핵심 인물들을 유지하면서 일부 보컬과 시각적 스타일을 바꿨다.

빠르게 모인 팬들의 관심

뮤직비디오의 초반 조회수는 팬들이 얼마나 빠르게 모였는지 보여준다. 공개 6시간 만에 300만 회, 9시간 만에 430만 회, 14시간 만에 600만 회를 넘겼다. 이 수치는 서로 경쟁하는 기록이 아니라 같은 발매를 두고 시간에 따라 누적된 성과다.

댓글 창에서도 관심을 확인할 수 있었다. K/DA를 라이엇이 가장 아끼는 프로젝트라고 표현한 인기 댓글은 ‘좋아요’ 4만3,000개를 모았다. 이번 발매가 요즘 K팝 컴백보다 낫다는 비교를 담은 댓글도 1만2,000개 이상을 받았다.

애니메이션과 노래에 대한 찬사와 함께 유머도 퍼졌다. 아칼리가 암살자 활동보다 음악을 만드는 데 더 많은 시간을 쓴다는 농담은 ‘좋아요’ 2만1,000개 이상을 얻었다. 라이엇을 게임을 부업으로 만드는 음반사라고 묘사한 댓글도 1만6,000개 이상을 받았다.

한편 ‘POP/STARS’는 2018년 공개 이후 유튜브 조회수 6억6,800만 회를 넘겼다. K/DA는 이미 상당한 팬층을 확보한 상태에서 컴백하게 됐다. 데뷔곡의 조회수는 수년간 누적된 수치인 반면, ‘FIRESTARTER’의 기록은 공개 첫날의 초반 반응을 보여준다.

월드 챔피언십 기간에 이어지는 음악 공세

라이엇은 월드 챔피언십 전후 한 달도 안 되는 기간에 가상 아티스트 세 팀의 신곡을 공개했다. K/DA의 ‘FIRESTARTER’, 하트스틸의 ‘Live My Life’, 트루 데미지의 ‘Know My Name’이다. 신곡 공개가 집중되면서 K/DA의 컴백은 단발성 이벤트가 아니라 더 큰 음악 활동의 일부가 됐다.

‘Know My Name’은 라이엇의 가상 밴드가 부른 첫 리그 오브 레전드 월드 챔피언십 주제곡이다. 펜타킬도 월드 챔피언십 오케스트라 주제곡 작업에 참여해, 회사의 또 다른 기존 음악 프로젝트가 대회 기간에 역할을 맡았다.

라이엇의 아티스트 라인업은 다양한 장르와 캐릭터 조합으로 구성된다. 메탈 프로젝트 펜타킬은 2014년 시작됐고, K/DA는 2018년, 힙합 그룹 트루 데미지는 2019년에 등장했다. 이후 팝 보이그룹 하트스틸도 합류했다. 아칼리는 K/DA와 트루 데미지 양쪽에 속해 있어, 하나의 게임 캐릭터가 서로 다른 음악적 배경에서 활동할 수 있음을 보여준다.

챔피언십은 이들 신곡을 하나로 묶는 공통의 계기가 된다. 대회를 지켜보는 리그 오브 레전드 팬은 경기장 밖에서 익숙한 캐릭터를 만나고, 게임 규칙을 알지 못해도 노래와 퍼포머를 즐길 수 있다.

인천 데뷔에서 새로운 음반 활동으로

K/DA는 2018년 월드 챔피언십 결승전 개막식에서 처음 공연했다. 증강현실 기술로 애니메이션 속 챔피언들을 실제 가수들과 함께 방송 무대에 구현해 콘서트와 게임의 가상 세계를 결합했다.

2026년 컴백도 캐릭터 디자인, 녹음 음악, 퍼포먼스의 조합을 이어간다. 포티셰는 뮤직비디오를 ‘POP/STARS’와 연결하고, 미연과 소연은 보컬을 데뷔곡과 이어가며, 새 가수들은 기존 두 캐릭터에 새로운 사운드를 더한다.

다음 일정은 10월 21일 발매 예정인 EP다. 주요 발매작 사이에 6년이 흐른 뒤지만, 컴백 싱글과 다음 곡 모음집 사이의 대기 시간은 길지 않다. 컴백 직후 이미 수백만 명의 시청자가 익숙한 챔피언 네 명을 중심으로 한 프로젝트로 돌아왔다.

핵심 내용

• K/DA는 약 6년간의 공백을 깨고 10월 19일 ‘FIRESTARTER’를 발매했다.
• 뮤직비디오는 14시간 만에 유튜브 조회수 600만 회와 댓글 1만9,000개를 넘겼다.
• 미연과 소연이 각각 아리와 아칼리 역으로 복귀했고, 소피 파워스가 이블린 역, 미미 웹이 카이사 역으로 합류했다.
• 포티셰가 애니메이션을 제작하고 션 뱅크헤드가 안무를 연출했으며, 킬 데이브와 세바스티앙 나장이 곡을 프로듀싱했다.
• ‘FIRESTARTER’ EP는 미국에서 열리는 2026 월드 챔피언십 기간인 10월 21일 발매될 예정이다.