94세 탄씨, 43시간 열차 여행 끝에 라싸 도착…중국 전역 여행 마무리

마지막 목적지로 남겨 둔 여정

탄씨는 10월 10일 장쑤성 우시를 출발해 10월 12일 라싸에 도착했다. 은퇴한 철도 노동자인 그는 스마트폰으로 직접 표와 호텔, 관광 일정을 마련했으며, 여행사는 나이를 이유로 그를 받아들이지 않았다. 그는 열차 여행에 43시간이 걸렸다고 말했다.

티베트에 도착하면서 베이징에서 시작된 중국 전역 여행 일정이 마무리됐다. 그의 여행 기록에 따르면 중국의 34개 성급 행정구역을 모두 방문했다. 그는 티베트를 가장 힘든 여행지로 여겨 마지막 목적지로 남겨 뒀다.

온라인에서 ‘탄 할아버지’로 널리 소개된 그는 만 나이로 94세다. 더 높은 나이로 알려진 것은 우시에서 현지에 통용되는 전통적인 나이 계산법에 따른 것이다. 본인 기록에는 열차 여행이 43시간으로 돼 있지만, 온라인에 퍼진 영상의 자막에는 48시간으로 적혀 있다.

탄씨는 도착 후 몸 상태가 좋았고 고산병도 없었다고 말했다. 포탈라궁과 조캉사원 주변 명소를 둘러보고 시내버스를 탔으며, 이후 라싸 관광 당국 직원들의 도움을 받아 티베트박물관과 노르불링카를 방문했다.

그의 여행은 자립심으로 찬사를 받았지만, 가족이 왜 동행하지 않았는지를 묻는 악성 댓글에 가족이 노출되는 일도 있었다. 탄씨는 아내가 이미 80대이고 딸도 60세가 넘었다고 설명했다. 가족의 건강에 부담을 줄까 걱정한 것도 그들과 함께 가지 않기로 한 이유였다.

널리 공유된 여행담의 세부 내용에는 여러 형태의 지원이 드러난다. 직접 일정을 마련할 수 있게 해 준 기술, 이동의 어려움을 도운 낯선 사람들, 그리고 그의 계획을 존중하면서 도움을 건넨 현지 직원들이다.

신장 다음에 티베트를 찾은 이유

탄씨의 라싸 여행에 앞서 또 다른 고된 여정이 있었다. 그는 9월에 신장을 방문한 뒤 집으로 돌아와 약 20일간 쉰 후 다시 길을 나섰다. 장시간 열차를 타는 일은 이미 익숙했다. 앞서 윈난성에 갔을 때도 열차에서 거의 40시간을 보냈다.

전국 여행 일정의 앞선 33개 방문지는 친척들의 지지를 받았다. 티베트 여행에는 반응이 달랐다. 가족과 친구들은 장시간 이동에 고산병 위험까지 겹칠 것을 걱정해 반대했다. 그가 만난 열차 차장도 다시 생각해 보라고 권했다.

탄씨는 처음에는 단체 여행에 참여하려 했지만 여행사가 나이를 이유로 거절했다. 이에 직접 일정을 마련하기로 했다. 이전 여행 경험은 그의 자신감을 뒷받침했지만, 주변 사람들의 걱정은 계속됐다.

최근 여행의 주요 일정은 다음과 같다.

• 9월: 신장 여행을 마친 뒤 집에서 약 20일간 휴식했다.
• 10월 10일: 우시에서 라싸로 출발했다.
• 10월 12일: 43시간이 걸렸다고 설명한 여정 끝에 라싸에 도착했다.
• 10월 16일: 라싸 관광 당국 직원들이 그를 찾아와 티베트박물관과 노르불링카에 동행했다. 대학 동문회 관계자도 그에게 연락했다.

스마트폰으로 직접 마련한 일정

탄씨는 중국 철도 승차권 예매 서비스인 12306에서 열차표를 사고 모바일 앱으로 호텔을 예약했다. 차량 호출에도 앱을 이용했다. 가족이 미리 대신 마련한 것이 아니라 그가 직접 처리한 일들이다.

그가 인공지능을 이용하기 시작한 것은 딸이 휴대전화로 질문하는 모습을 본 지난해부터다. 호기심이 생긴 그는 AI 비서를 내려받아 여행 정보를 검색하는 데 활용하는 법을 익혔다.

라싸로 떠나기 전에는 AI 비서로 해발고도와 관광지, 이동 경로를 알아봤다. 자신의 나이에도 여행이 가능한지 물었지만 명확한 답은 얻지 못했다. AI 비서는 정보를 정리하고 일정을 제안할 수 있지만, 여행에 적합한 건강 상태인지는 의료진의 평가가 필요하다.

탄씨의 여행 준비 방식에는 여행 방식의 실질적인 변화가 반영돼 있다. 그는 예전에는 기차표를 사려면 창구에 줄을 서야 했고, 숙소는 도착한 뒤에야 구하는 경우가 많았으며, 호텔 직원이 현지 정보를 얻는 주요 창구였다고 회상했다. 이제는 집을 나서기 전에 휴대전화로 그중 상당 부분을 처리할 수 있다.

그에게 디지털 기기 활용 능력은 독립적인 여행을 구체적으로 더 쉽게 해 준다. 다른 사람에게 매 단계마다 맡기지 않고도 숙소를 확보하고, 경로를 고르고, 이동 수단을 마련할 수 있다.

혼자 떠났지만 도움도 받았다

탄씨는 열차의 위쪽 침대를 예약했다. 같은 객실에 있던 젊은 여성이 아래쪽 침대와 바꿔 주겠다고 했고, 차액을 내겠다는 그의 제안은 사양했다. 덕분에 잠자리에 오르내리기가 한결 수월해졌다.

라싸 기차역 직원들은 휠체어를 제공하고 앱으로 예약한 차량을 타는 곳까지 그를 도왔다. 호텔 직원들도 그의 일정과 필요한 도움이 있는지 물었다.

탄씨는 이동에 특이한 제약이 있다. 젊었을 때 왼쪽 다리 근육이 위축됐고, 다리 운동을 위해 여러 해 동안 자전거를 탔다고 말했다. 상태는 나아졌지만 계단이 많은 곳에서는 보조기구나 다른 사람의 도움 없이는 여전히 힘들 수 있다. 지팡이도 사용한다.

이런 사정은 여행 내내 도움이 중요했던 이유를 보여 준다. 그는 계획을 세우고 예약하며 갈 곳을 정할 수 있었고, 침대 교체나 역에서의 이동, 계단을 오를 때는 도움을 받았다. 접근이 어려워 관광지를 놓치는 경우도 있었다.

이번 여행에는 개인의 자립과 실질적인 지원이 함께했다. 예약은 휴대전화로 처리하고, 물리적 환경 때문에 필요한 부분은 사람들의 도움을 받았다.

유명 명소 너머의 라싸

탄씨는 포탈라궁 광장, 종각록강공원, 조캉사원, 티베트박물관, 노르불링카를 둘러봤다. 라싸강 야간 유람도 즐겼고, 사진을 찍기 위해 티베트 전통 의상을 입기도 했다.

그에게는 잘 알려진 관광지만큼이나 도시의 거리가 흥미로웠다. 관광지 사이만 오가는 대신 일상의 모습을 보고 싶어 여러 동네를 버스와 택시로 다녔다.

탄씨는 여행을 다니며 익숙한 일과를 만들어 왔다. 박물관에서 도시의 역사를 배우고, 야시장을 둘러보고, 대중교통을 타고, 현지인과 대화하는 것이다. 이런 선택은 전국 여행에 단순히 방문지를 늘리는 것 이상의 의미를 더한다.

이번 여행에 나선 은퇴 철도 노동자 탄씨는 젊은 여행객들과의 만남이 자신에게 준 영향을 이렇게 말했다.

이번 여행은 정말 즐거웠습니다. 포탈라궁에서 젊은 사람들을 많이 만났고, 이야기를 나누니 무척 기뻤습니다. 저도 젊어진 기분이었습니다.

라싸에 대한 그의 이야기는 이런 만남과 관광지 직원, 주민들에게 받은 도움에 초점을 맞췄다. 기념비적인 명소뿐 아니라 대화와 도시를 오가는 평범한 여정도 방문의 일부였다.

10월 16일 관광 당국 직원들이 도움

탄씨의 사연이 온라인에서 주목받자 라싸시 문화관광국이 그에게 연락했다. 그의 동의를 얻어 직원들은 10월 16일 정오 호텔을 찾아가 계획을 묻고 도움을 제안했다.

직원들은 티베트박물관과 노르불링카를 예약하고 두 곳에 동행했다. 방문 중 그는 전시를 관람하고 사진을 찍었으며, 노르불링카에서는 티베트 전통 의상을 입고 사진을 남기기도 했다.

직원들은 그가 정신이 또렷하고 대화도 원활했다고 전했다. 또 탄씨가 직원들이 피곤하지 않은지 거듭 물었다고 했다. 이후에는 티베트 전통극 관람에도 동행할 계획이었다.

이 방문은 탄씨에게 힘든 시기에 이뤄졌다. 가족에게 가족을 향한 온라인 악성 댓글 이야기를 들은 그는 마음이 상해 그날 오전에는 외출하지 않았다. 관광 당국 직원들이 안심시키고 관광을 이어가도록 도운 뒤 기분이 나아졌다.

아내와 딸이 집에 머문 이유

탄씨는 가족이 동행하지 않은 것은 나이와 체력상의 한계 때문이라고 말했다. 아내는 80대이고 딸은 60세가 넘었다. 최근 함께 충칭에 갔을 때는 딸이 여행 도중 몸이 좋지 않았다.

그 경험은 티베트에 혼자 가기로 한 결정에 영향을 줬다. 그는 아내와 딸이 자신 때문에 또 한 번 힘든 여행을 겪게 하고 싶지 않았다고 말했다. 가족이 그의 여행을 걱정하는 동시에, 그들과 동행할 때 감당해야 할 부담을 그도 염려했다.

따라서 가족을 향한 온라인 비난은 그를 괴롭게 했다. 많은 시청자가 그의 의지를 칭찬했지만, 일부는 가족이 왜 그를 혼자 여행하도록 뒀느냐고 따지며 가족에게 인신공격을 퍼부었다.

탄씨의 설명을 통해 세 가족 구성원의 나이를 함께 살펴볼 수 있다. 60세가 넘은 딸도 건강과 체력에 한계가 있을 수 있고, 80대 아내에게도 장거리 여행은 부담스럽다. 이 가족에게 함께 여행하는 일은 이미 쉽지 않은 것으로 드러났다.

여행을 즐기기 전의 철도 경력

탄씨의 가족은 광둥성 타이산에 뿌리를 두고 있으며, 그는 말레이시아에서 태어나 자랐다. 19세에 중국으로 돌아온 그는 1954년 상하이교통대학에 입학해 5년 과정의 차량 제조 전공을 공부했다.

1959년 졸업 후 난징 푸전 철도차량 공장(현 CRRC 난징 푸전)에서 일했다. 1988년 은퇴한 뒤 아내의 고향인 우시에 정착했다. 직장 생활을 하던 시절에는 난징과 우시를 정기적으로 오갔다.

은퇴 후에는 젊은 시절 즐겼던 관심사를 다시 이어 갈 시간이 생겼다. 그전에는 일과 가족에 대한 책임 때문에 여행할 기회가 거의 없었다.

10월 16일 상하이교통대학 우시 동문회 서기 위씨가 티베트에서 어떻게 지내는지 묻고 안부를 전하기 위해 연락했다. 탄씨는 사람들이 잘 돌봐 주고 있다며 우시로 돌아온 뒤 동문회 관계자들을 만나자고 초대했다. 대학도 다시 방문하고 싶다고 했다.

건강과 일상 습관, 다음 여행지

탄씨는 규칙적인 신체 활동과 여행이 건강 유지에 도움이 된다고 본다. 저녁 식사 후 보통 3~5㎞를 걷고, 책을 읽거나 TV를 볼 때는 적어도 한 시간에 한 번 일어난다고 말했다. 매일 신문을 읽고 규칙적인 생활을 하며 균형 잡힌 식사를 하려고 한다.

라싸에서 몸 상태가 좋았다는 그의 말은 여행 전 제기된 우려와 함께 살펴볼 필요가 있다. 고지대에서는 기압이 낮아 숨을 쉴 때마다 몸에 전달되는 산소가 줄어들고, 신체가 적응하는 데 시간이 필요하다. 특히 심장병이나 고혈압 등 질환이 있는 고령 여행자는 출발 전 의사와 여행 계획을 상의해야 한다.

고원 여행을 준비할 때는 휴식을 충분히 취하고, 무리 없는 일정을 짜며, 가족과 꾸준히 연락할 수 있는 방법을 마련하는 것이 실질적으로 도움이 된다. 날씨를 확인하고 적절한 옷을 챙기며, 몸이 좋지 않으면 진료를 받아야 한다. 탄씨는 이동에 어려움이 있어 접근성이 좋은 교통수단과 계단을 오를 때의 도움이 특히 유용했다.

라싸 방문으로 이번 전국 여행은 마무리됐지만, 탄씨는 이미 다른 목적지를 생각하고 있었다. 핑루운하를 보러 광시좡족자치구에 가고, 도시가 어떻게 변했는지 보러 허페이를 다시 찾고 싶어 했다. 두 여행의 출발 날짜는 정해지지 않았다.

다음 계획도 라싸에서의 시간을 이끈 관심을 따른다. 직접 가서 장소를 보고, 어떻게 발전했는지 살펴보고, 그곳에 사는 사람들을 만나는 것이다.

핵심 내용

• 탄씨는 만 나이로 94세이며, 전통적인 현지 나이 계산법에 따라 널리 96세로 소개됐다.
• 10월 10일 우시에서 혼자 출발해 10월 12일 라싸에 도착했으며, 열차 여행은 43시간 걸렸다고 말했다.
• 스마트폰으로 교통편과 숙소를 직접 예약하고 AI 비서로 여행 일정을 조사했다.
• 동승객과 철도 직원, 호텔 직원, 라싸 관광 당국 직원들이 여행 중 도움을 줬다.
• 고산병은 없었다고 했지만 다리 상태 때문에 일부 계단을 오르기 어려웠다.
• 아내와 딸은 나이와 장거리 여행의 부담 때문에 집에 머물렀다고 탄씨는 말했다.
• 티베트에서 전국 여행 일정을 마친 뒤 광시와 허페이를 방문하고 싶어 했다.