미 정부 계약 기록, 싱가포르의 1억3,400만 달러 규모 F-35 맞춤화 사업과 연결

익명의 고객 뒤에 있는 싱가포르의 연결고리

10월 15일 발표된 1,880만 달러 규모의 미 국방부 계약 변경으로 특별히 맞춤 설계된 F-35 구성에 대한 작업이 2030년 12월까지 연장됐다. 발표문은 해외 고객의 이름을 공개하지 않았지만, 미국 정부의 지출 기록을 보면 이 계약은 2026년 말 첫 F-35B 전투기를 인도받을 예정인 싱가포르와 연결된다.

연결고리는 계약번호 N0001922C0015다. 미국 연방 지출 데이터베이스 USAspending은 이 계약을 싱가포르 프로그램팀 지원으로 설명한다. 2022년 8월 체결된 5,340만 달러 규모의 계약 변경에는 ‘싱가포르 그룹 A 통합’이라는 설명이 붙어 있다. 이는 신원이 공개되지 않은 대외군사판매 고객을 위한 작업이라는 국방부 발표와 일치한다.

2021년 12월부터 공개된 계약 4건의 총액은 약 1억3,420만 달러다. 싱가포르가 전투기 20대, 즉 단거리 이륙과 수직 착륙이 가능한 F-35B 12대와 일반 활주로를 사용하는 F-35A 8대를 도입하는 것과 함께 개발·통합 작업도 진행된다.

이 기록은 싱가포르 공군이 F-35 운용국이 될 준비를 하는 가운데 별도의 엔지니어링 프로그램도 추진되고 있음을 보여준다. 싱가포르는 항공기를 구매하는 동시에 자국의 특정 요구사항을 반영하기 위한 작업에도 자금을 투입하고 있다. 공개 문서에는 장비와 성능, 두 기종 사이의 작업 배분이 공개되지 않았다.

개발 자금이 쌓인 과정

록히드마틴은 2021년 12월 최초 계약으로 4,910만 달러를 받았다. 미 국방부는 이 계약의 목적을 신원이 공개되지 않은 대외군사판매 고객에 맞춘 합동타격전투기 기종의 설계·개발이라고 설명했다. 합동타격전투기는 F-35 프로그램의 명칭이다.

대외군사판매(FMS)는 미국 정부가 다른 정부에 대한 군사 장비 판매를 관리하는 방식이다. 이 계약의 경우 계약번호를 통해 국방부가 이름을 밝히지 않은 고객과 연방 지출 기록에 기재된 싱가포르 관련 계약을 연결할 수 있다.

공개된 계약 내역은 단일 개발 비용이 아니라 여러 단계의 작업을 보여준다.

• 2021년 12월: 초기 설계·개발 계약으로 4,910만 달러
• 2022년 8월: 추가 작업에 5,340만 달러. USAspending에는 ‘싱가포르 그룹 A 통합’으로 기재
• 2025년 8월: 록히드마틴에 추가로 1,290만 달러 지급
• 10월 15일: 시스템 개발·시연·통합에 1,880만 달러를 추가해 작업을 2030년 12월까지 연장

최근 계약은 싱가포르의 첫 항공기 인도 예정 시점보다 약 4년 더 이어지는 엔지니어링 일정을 담고 있다. 따라서 항공기 인도와 개발 작업 완료는 서로 다른 일정으로 진행된다. 공군은 추가 통합 작업이 계속되는 동안 항공기를 인수하기 시작할 수 있다.

항공기에서 그룹 A가 뜻하는 것

‘싱가포르 그룹 A 통합’이라는 설명은 작업의 성격을 짐작하게 하는 단서를 제공한다. 항공기 프로그램에서 그룹 A는 일반적으로 특정 장비나 기능을 탑재할 수 있도록 항공기에 반영하는 설계 요소를 뜻한다.

여기에는 장착 구조, 배선, 연결부 또는 기타 지원 변경 사항이 포함될 수 있다. 이는 항공기 자체에 시스템을 탑재할 준비를 하는 것으로, 반드시 시스템 자체를 뜻하는 것은 아니다. 다른 F-35 조달 문서에서도 지원 하드웨어와 개조 사항을 가리키는 ‘그룹 A 하드웨어 키트’와 ‘그룹 A 지원 설계’ 등의 용어가 사용된다.

싱가포르의 기존 미국 무기 판매 승인에는 전자전 시스템, 통신·식별 장비, 무장 운용 기능, F-35 재프로그래밍 센터 이용, 소프트웨어 개발·통합 등 광범위한 패키지가 포함됐다. 전자전은 적 레이더 신호를 비롯한 전자 신호를 탐지·분석하거나 이에 대응하는 활동이다.

싱가포르는 전투기가 싱가포르군 전반의 체계 안에서 작동하도록 하는 것도 요구하고 있다. 전투기의 효용은 센서와 통신, 무기가 정보를 사용하는 군 조직과 얼마나 잘 연결되는지에 달려 있다. 싱가포르는 평가 과정에서 작전상 통합을 명시적으로 고려해 왔다.

싱가포르가 인정한 엔지니어링 작업

싱가포르 국방부는 2024년 2월 28일자 F-35B 자료에서 상당한 규모의 평가 과정을 설명했다. 2020년 제안·수락서에 서명한 뒤 공군과 국방과학기술청 인력은 F-35 이용국에만 공개되는 정보와 시설에 접근했다.

공동팀은 F-35B가 싱가포르의 전투 체계에 어떻게 들어맞을지 파악하기 위해 록히드마틴 및 다른 F-35 운용국과 기술·엔지니어링 논의를 진행했다. 인력은 훈련과 전문 교류에도 참여했고, 정밀 비행 시뮬레이터를 사용했으며, 회의와 집중 연구 활동에도 참석했다.

이러한 과정은 추가 F-35B 8대를 도입하기에 앞서 항공기의 성능과 싱가포르군과의 호환성을 평가하는 데 도움이 됐다. 국방부의 설명은 항공기 성능과 함께 통합을 구매 결정의 핵심 요소로 제시한다.

센서는 이 판단에서 중요한 부분이다. 국방부에 따르면 F-35B는 정보를 수집·결합한 뒤 다른 우군에 공유할 수 있다. 실질적으로 이 항공기는 주변 위협에 대한 공통 상황도를 만드는 데 기여해 다른 부대도 활용할 수 있는 정보를 제공하도록 설계됐다.

2019년 요청에서 혼합 전력으로

싱가포르의 F-35 사업 참여는 구매보다 훨씬 앞서 시작됐다. 록히드마틴의 싱가포르 프로그램 소개에 따르면 싱가포르는 2003년 안보협력 참여국으로 프로그램에 합류했고, 2019년 전투기를 선정했으며, 2020년 미국 정부로부터 F-35B 판매 승인을 받았다.

싱가포르 국방부(MINDEF)가 2020년 1월 10일 발표한 미 의회 통보 관련 답변에는 정확한 요청일이 명시돼 있다. 2019년 4월 5일 싱가포르는 F-35B 4대와 추가 8대 옵션을 요청했다. 국방부는 의회가 통보에 응답할 수 있는 기간이 30일이며, 이후 제안·수락서를 통해 정식 구매 조건을 협상할 수 있다고 설명했다.

이 과정은 2019년의 초기 선정·요청과 2020년 서명된 정식 수락을 구분해 보여준다. 싱가포르는 2023년 F-35B 8대 추가 도입 옵션을 행사해 B형 전력을 12대로 늘렸고, 2024년에는 F-35A 8대 도입을 발표했다.

총 20대의 항공기는 싱가포르의 F-15SG와 함께 미래 전투기 전력의 일부를 구성하게 된다. 국방부는 노후 F-16이 2030년대 중반부터 단계적으로 퇴역하기 시작할 것으로 예상한다. 이에 따라 F-35 사업은 항공기 구매와 엔지니어링, 훈련, 기존 전력 개편이 수반되는 전환 과정이 된다.

싱가포르가 두 기종을 도입하는 이유

국토가 좁은 싱가포르에서는 활주로 요건이 특히 중요하다. F-35B는 짧은 거리에서 이륙하고 수직 착륙할 수 있어 항공기 운용에 필요한 공간을 유연하게 활용할 수 있다. 그러나 양력 시스템은 공간을 차지하고 무게를 더한다.

F-35A는 일반적인 방식으로 이착륙한다. B형의 리프트 팬이 없어 연료를 더 많이 탑재할 수 있고 무장 적재량도 더 크다. 국방부의 2024년 2월 28일자 F-35A 자료는 두 기종을 미래 전력을 구성하는 상호보완적인 항공기로 제시한다.

국방부 자료에 따르면 F-35A의 내부 연료 탑재량은 8,278㎏, F-35B는 6,125㎏이다. A형이 내부 연료를 2,153㎏, 약 35% 더 싣는 셈이다. 무장 적재량은 A형이 8,160㎏, B형이 6,800㎏으로 20% 차이가 난다.

공개된 항속거리는 F-35A가 2,200㎞ 이상, F-35B가 1,667㎞ 이상이다. 두 기종 모두 최대 속도는 마하 1.6으로 기재돼 있다. 따라서 싱가포르는 더 빠른 전투기와 느린 전투기 중 하나를 고르는 것이 아니라 활주로 운용의 유연성, 항속 능력, 탑재량을 서로 다르게 조합하는 선택을 하고 있다.

두 기종 모두 스텔스 기능과 첨단 센서를 갖췄다. 국방부는 두 기종에 레이더, 적외선 감지·표적 장비, 전자전 시스템이 탑재된다고 밝혔다. 스텔스 기능은 적 탐지 체계에 포착될 가능성을 낮추고, 센서는 승무원이 주변 공역을 파악하는 데 도움을 준다.

첫 인도와 미국 내 훈련 거점

찬춘싱 국방장관은 싱가포르 시간으로 2025년 9월 12일 록히드마틴의 포트워스 생산시설을 방문해 생산 중인 싱가포르 첫 항공기의 날개에 서명했다. 국방부의 9월 인도 관련 발표는 전투기 20대 가운데 첫 기체가 2026년 말 인도될 예정이라는 기존 일정에 변동이 없다고 확인했다.

찬 장관은 공군참모총장 켈빈 판 소장과 함께 프로그램과 항공기 성능, 생산 과정에 관한 브리핑을 받았다. 이번 방문은 산업 현장의 도입 진행 상황과 인력·시설을 준비하는 작업을 함께 조명했다.

싱가포르 국방장관인 찬은 역량의 실전 배치를 돕고 있는 록히드마틴과 미국 정부 협력기관, 미 공군, 에빙 지역사회에 감사를 표했다. 그는 다음과 같이 말했다.

이 일을 가능하게 해주신 여러분 모두에게 깊은 감사의 뜻을 전하고 싶습니다. 여러분의 헌신과 지원이 없었다면 우리는 이 자리에 있지 못했을 것입니다.

초기 항공기는 훈련을 위해 미국에 남을 예정이다. 싱가포르는 아칸소주 포트스미스의 에빙 공군 주방위군 기지에 F-35 훈련 거점을 둘 계획이다. 이에 따라 미국 내 기지는 단순한 인도 장소가 아니라 작전 준비의 일부가 된다.

항공기 20대, 두 곳의 기지

미국 전쟁부의 획득 보고서는 싱가포르 F-35 20대와 관련 장비의 가치를 40억6,000만 달러, 약 51억7,000만 싱가포르달러로 산정했다. 보고서에는 기지 운용 계획도 담겨 있다. F-35B 12대는 훈련을 위해 에빙에 상시 배치하고, F-35A 8대는 싱가포르의 텡가 공군기지에 배치한다는 내용이다.

이 계획대로라면 구매 항공기의 60%는 미국 훈련 거점에, 40%는 텡가 기지에 배치된다. 두 기종은 기술적 특성뿐 아니라 계획된 주둔지도 달라진다.

미국 보고서는 현지 기지 배치 시점을 2029년으로 제시하고, F-35A의 주 운용기지가 미국 회계연도 2029년 4분기에 가동될 것으로 예상한다. 해당 분기는 2029년 7월부터 9월까지다. 국방부는 2월 9일 언론 답변에서 현지 인도와 배치는 사업 일정 및 훈련 요건에 따라 진행하고, 일정이 확정되면 세부 내용을 공개하겠다고 밝혔다.

새 전투기 전력을 향한 여러 일정

싱가포르의 F-35 전환에는 여러 이정표가 있다. 2026년 말 첫 항공기 인도, 2029년 현지 기지 배치, 2030년 12월까지 진행되는 맞춤형 개발 작업, 2030년대 중반부터 시작될 F-16의 단계적 퇴역이다.

각 이정표는 실전 운용이 가능한 전력을 구축하는 서로 다른 과제와 관련된다. 항공기를 제작·인수하고, 승무원을 훈련하며, 기지를 준비하고, 장비를 싱가포르군 체계와 연결해야 한다. 조달 기록은 이미 공개된 생산·훈련 계획에 자금이 배정된 엔지니어링 일정을 더해 보여준다.

공개된 개발 계약 1억3,420만 달러는 이 엔지니어링 작업의 규모를 가늠하게 한다. 기술 평가와 F-35 두 기종을 운용하기로 한 결정에 관한 국방부 설명을 종합하면, 싱가포르의 도입 사업은 생산라인에서 항공기를 인수하는 데 그치지 않고 자국의 작전 요구사항에 맞는 전력을 준비하는 과정임을 알 수 있다.

주요 내용

• USAspending 기록은 계약번호 N0001922C0015를 싱가포르와 연결하지만, 국방부 발표는 해외 고객의 이름을 공개하지 않았다.
• 공개된 계약 4건의 총액은 약 1억3,420만 달러이며, 최근 작업은 2030년 12월까지 이어진다.
• ‘싱가포르 그룹 A 통합’이라는 항목은 싱가포르의 요구사항에 맞춰 항공기 설계 요소를 마련하는 작업임을 보여준다.
• 싱가포르는 F-35B 12대와 F-35A 8대를 주문했으며, 첫 항공기는 2026년 말 인도될 예정이다.
• 미국 내 배치 계획에 따라 F-35B는 아칸소주 에빙에, F-35A는 텡가에 배치되며, 현지 운용은 2029년 시작될 예정이다.
• F-16이 2030년대 중반부터 단계적으로 퇴역하면서 미래 전투기 전력은 F-35A와 F-35B, F-15SG로 구성된다.