승인 기다리는 대규모 축구 투자
지아니 인판티노 FIFA 회장이 2026년 10월 19일과 20일 부탄을 방문한 뒤, 부탄은 2027~2030년 주기에 축구 발전을 위해 최대 2,500만 달러를 지원받을 수 있게 됐다. 제안된 지원금은 500명을 수용하는 아카데미 계획과 함께 인프라, 유소년 육성, 여자 축구를 지원하는 데 쓰일 예정이다.
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다만 발표에는 중요한 조건이 붙어 있다. 지원금 배정에는 아직 승인이 필요하다. FIFA가 제안한 ‘잉여금 연대 프로그램’은 211개 회원 협회를 모두 대상으로 하며, 자격 요건과 신청, 지급, 감사 관련 규정은 2026년 12월 FIFA 평의회에서 심의될 예정이다. 이후 전체 프로그램은 2027년 3월 FIFA 총회에 상정된다.
인판티노 회장은 이번 투자가 더 많은 어린이에게 축구를 접할 기회를 주기 위한 것이라고 설명했다. 우겐 체추프 부탄축구연맹 회장은 이번 지원이 기존 시설과 프로그램을 넘어 부탄의 기반을 확장하고, 풀뿌리 축구 참여와 국가대표팀 경기력을 모두 향상하는 데 도움이 되길 바란다고 밝혔다.
제안된 아카데미는 남학생 250명과 여학생 250명을 수용하고, 학교 교육과 축구 훈련을 병행하며, 축구장 4면을 갖출 예정이다. 잠정적으로 ‘FIFA 히말라야컵’이라 불리는 지역 대회 구상도 나왔다. 선수들이 경쟁적인 경기를 더 많이 치를 기회를 마련하기 위한 것이다.
부탄은 이미 FIFA의 상당한 투자를 받아왔다. FIFA는 2024년 8월 개발 현황 보고에서 포워드 프로그램을 통해 부탄에 1,140만 달러를 지원했다고 밝혔다. 2018년 1월 이후 팀푸, 다가나, 푸나카, 삼체 등지에 인조 잔디 구장 8면이 설치됐다.
따라서 다음 결정은 단순히 예산을 늘리는 것 이상의 의미를 지닌다. 어린이들이 첫 훈련부터 국가대표로 뛰기까지 성장할 수 있도록 부탄이 경기장, 학교, 지도자, 대회를 어떻게 연결할지가 결정될 전망이다.
지원금이 지급되기 전에 어떤 절차가 남았나?
인판티노 회장의 방문 당시 2,500만 달러는 지원금의 대폭 증액안으로 제시됐다. 그러나 이 지원금 제안은 FIFA 의사결정 기구의 승인을 거쳐야 부탄축구연맹에 배정될 수 있는 더 큰 규모의 프로그램 안에 포함돼 있다.
FIFA 평의회는 FIFA의 전략적 의사결정 기구다. FIFA 총회에는 회원 협회들이 모인다. 부탄의 경우, 프로그램 규정과 승인이 먼저 이뤄진 뒤 해당 규정에 따른 신청과 지급 절차가 진행된다.
주요 일정과 단계는 다음과 같다.
- 2023년 7월: 부탄이 축구와 생활 기술을 가르치는 ‘FIFA 풋볼 포 스쿨스’를 도입했다.
- 2024년 8월 7일: FIFA는 포워드 프로그램을 통한 부탄 지원액이 1,140만 달러이며, 2018년 1월 이후 인조 잔디 구장 8면이 설치됐다고 발표했다.
- 2026년 10월 19일과 20일: 인판티노 회장이 부탄을 방문해 발전 계획을 논의하고 유소년 선수들이 참여하는 행사에 참석했다.
- 2026년 12월: FIFA 평의회가 제안된 지원 프로그램의 조건을 심의할 예정이다.
- 2027년 3월: 전체 프로그램이 승인을 위해 FIFA 총회에 상정될 예정이다.
부탄에 최종 배정될 금액과 지원금 신청 조건은 이러한 결정과 신청 절차에 따라 달라진다. 아카데미의 위치와 비용, 건설 일정, 운영 방안도 아직 공식적으로 확정되지 않았다.
지원금 증액 규모는 얼마나 되나?
협회별 FIFA 포워드 지원금은 2016~2018년 주기 380만 달러에서 2023~2026년 800만 달러로 늘었다. 2027~2030년 주기에 2,500만 달러가 배정된다면 현 주기보다 1,700만 달러 증가하며, 3배를 조금 넘는 규모가 된다.
인판티노 회장은 2016년 FIFA 회장 취임 이후의 변화를 설명하면서, 4년마다 100만 달러를 지원하던 과거를 기준으로 제시했다. 부탄 방문 당시 만난 어린이들을 언급하며 그는 다음과 같이 말했다.
제가 FIFA 회장으로 취임했을 때는 4년마다 100만 달러였습니다. 이제는 4년마다 2,500만 달러입니다. 큰 변화이며, 이곳에서 만난 모든 어린이에게 실질적인 영향을 미칠 것입니다. 아이들에게 기회를 주기 때문입니다.
국제 개발 지원에 대한 부탄의 의존도가 높아 승인 절차는 특히 중요하다. FIFA가 2024년 발표한 현황 자료에서 우겐 체추프 회장은 부탄축구연맹이 다른 여러 나라에서 확보할 수 있는 후원금, 미디어 지원, 대형 경기장 입장 수입을 얻기 어렵다고 말했다. 그는 FIFA 포워드와 아시아축구연맹을 필수적인 재정 지원원으로 꼽았다.
기존 투자가 이룬 성과
FIFA의 2024년 보고서는 지원금이 부탄 선수들의 훈련 장소를 어떻게 바꿨는지 보여준다. 설치된 인조 잔디 구장 8면에는 팀푸의 여자·남자 아카데미 시설, 다가나와 푸나카의 개선된 경기장, 삼체처럼 수도에서 멀리 떨어진 지역의 구장도 포함됐다.
인조 잔디는 천연 잔디 대신 인공적으로 만든 경기 표면이다. 선수들에게 제대로 된 구장이 있으면 거친 땅이 아니라 정비된 축구장에서 훈련할 수 있다. 수도 밖으로 시설을 확대하면 지역 프로그램을 운영할 장소도 늘어난다.
기존 FIFA 지원금은 조명 시설, 축구연맹 본부와 훈련센터, 내셔널 여자 리그, 지역 유소년 훈련 프로그램의 재원으로 활용됐다. 2023년 7월 도입된 부탄의 풋볼 포 스쿨스 프로그램은 교육을 통해 축구에 입문하는 경로를 더했다.
인판티노 회장은 2024년 부탄 남자 국가대표팀이 그해 FIFA 시리즈에 참가한 사실도 언급했다. 시설 확충과 국제 경기는 축구연맹 발전 노력의 두 축을 보여준다. 국내에서 선수들을 육성하고 해외 팀을 상대로 경기를 치를 기회를 마련하는 것이다.
부탄이 새로운 발전 모델을 원하는 이유
우겐 체추프 회장은 FIFA의 지원으로 부탄 축구가 크게 발전했지만, 지속적인 개선을 위해서는 새로운 사업이 필요하다고 말했다. 방문 당시 부탄축구연맹 회장은 현재 상황을 다음과 같이 설명했다.
국가대표팀과 풀뿌리 프로그램의 수준과 발전을 개선하고 새로운 도약의 계기를 만들 수 있는 사업들을 제안했습니다.
축구연맹의 더 큰 계획에는 라마 지역의 학교·아카데미 사업, 창지지와 GMC의 기존 축구 시설 상업적 재개발, 파로의 새 경기장 건설이 포함된다. 이 계획은 경기장을 늘리는 데 그치지 않고 교육과 훈련, 시설, 기존 부동산 활용 방안까지 아우른다.
어린이와 가족에게 실질적인 가치는 정기적인 지도와 더 높은 수준의 대회로 이어지는 경로에서 나온다. 축구연맹의 과제는 풀뿌리 프로그램을 국제 무대에서 더 좋은 성적을 낼 수 있는 팀으로 연결하는 것이다.
인판티노 회장은 발전을 위해 FIFA와 부탄축구연맹, 정부의 협력이 필요하다고 말했다. 인프라, 인재 육성, 지도자 양성, 경기 기회가 논의의 핵심이었다.
어린이 500명을 위한 학교·축구 아카데미
제안된 아카데미는 이번 방문에서 논의된 구상 중 가장 구체적인 사업이다. 남학생 250명과 여학생 250명을 똑같이 선발하고, 같은 부지에 학교 시설과 축구장 4면을 조성할 계획이다.
교육과 훈련을 병행하면 어린이들이 학업을 이어가면서 체계적인 축구 프로그램에 참여할 수 있다. 정원을 남녀에게 동등하게 배분하면 나중에 참여 기회를 확대하는 방식이 아니라 처음부터 여학생을 계획의 중심에 둘 수 있다.
FIFA는 이 계획의 실행 가능성을 평가하기 위해 전문가를 파견할 예정이다. 이는 아카데미 추진을 위한 다음 단계이며, 더 큰 규모의 지원 프로그램은 별도의 승인 일정에 따라 진행된다.
부탄축구연맹은 이미 아카데미 시설을 운영한 경험이 있다. 이번 확장 계획을 실현하려면 훨씬 더 많은 인원을 대상으로 교육과 지도, 선수 육성을 운영해야 한다. 따라서 아카데미 운영 방안은 축구장만큼이나 중요하다.
유소년 선수에게는 지도자와 경기가 필요하다
인판티노 회장은 12세 미만 어린이를 위한 프로그램 개막식에 참석하고, 아제르바이잔에서 열리는 첫 FIFA U-15 월드컵 및 페스티벌을 준비 중인 부탄 15세 이하 남자 국가대표팀을 만났다. 방문 일정에는 창리미탕 경기장과 ‘행복의 집’으로 알려진 축구연맹 본부·훈련센터도 포함됐다.
FIFA는 부탄축구연맹과 함께 유망주를 발굴하고 기량을 키우며 현지 지도자를 육성할 계획이다. 인재 발굴은 잠재력 있는 어린이를 찾아 적절한 훈련 프로그램에 참여시키는 것을 뜻한다. 이들이 성장하도록 지원할 지도자에게는 기술과 시간이 필요하다.
부탄의 유소년 체계에는 이미 학교 프로그램과 지역 훈련센터, 클럽 아카데미가 있다. 2026년 7월 파로 FC는 아시아축구연맹의 엘리트 유소년 제도에서 투스타 등급을 받은 남아시아 최초의 구단이 됐다.
훈련이 다른 팀과 맞붙을 기회로 이어져야 하는 이유를 설명하며 인판티노 회장은 우선순위를 간결하게 말했다.
대회가 핵심입니다.
정기적인 경기는 어린 축구선수들이 압박 속에서 배운 것을 활용하게 해주며, 국제 경기는 국가대표팀이 다양한 상대와 맞붙을 기회를 제공한다. 제안된 FIFA 히말라야컵도 이런 목표에 부합하지만, 참가국과 경기 방식, 일정은 발표되지 않았다.
확대 기반을 갖춘 여자 축구
부탄 여자 국가대표팀은 2027년 대회 예선에서 처음으로 FIFA 여자 월드컵 예선에 출전했다. 레바논과 싱가포르를 꺾고 조 3위로 대회를 마쳐 축구연맹이 발전의 토대로 삼을 구체적인 성과를 거뒀다.
부탄 여자 국가대표팀 주장 페마 초덴 체링은 시설이 자신의 축구 경험을 어떻게 바꿨는지 설명했다.
“저는 먼지투성이 경기장에서 자랐습니다. 이제는 국제 대회 경험을 통해 인조 잔디와 천연 잔디 구장에서 뛸 기회를 얻었습니다.”라고 체링은 말했다.
체링은 게레푸의 여자 아카데미에서 60명이 넘는 여학생이 연중 훈련하고 있다고 소개했다. 또 여자 대표팀이 경기에 출전할 수 있도록 국제 원정 경비를 지원한 FIFA 포워드에 감사를 표하고, 부탄 국가대표 선수들이 해외 구단과 계약을 맺고 있다고 말했다.
새 아카데미에 계획된 여학생 정원 250명은 기존 사업의 수용 규모를 크게 늘릴 수 있다. 축구 훈련에 필요한 시간과 자녀의 교육을 함께 고려하는 가족에게는 학교 교육과의 연계가 특히 중요할 수 있다.
체링은 현역 선수들의 성장이 더 많은 참여를 이끌어내길 바란다고 말했다.
저희의 성장이 미래의 어린 소녀들에게 영감을 주고, 더 많은 여자아이들이 축구를 할 수 있도록 부모님들을 독려했으면 합니다.
국가 지도자들도 논의에 참여
인판티노 회장은 방문 기간 지그메 케사르 남기엘 왕추크 국왕, 체링 톱게이 총리, 부탄올림픽위원회 위원장인 지겔 우겐 왕추크 왕자를 만났다. 총리와의 회담에서는 젊은 세대의 참여를 이끌고 공동체를 하나로 모으는 데 축구가 할 수 있는 역할을 논의했다.
지겔 우겐 왕추크 왕자는 팀푸의 팡그리잠파에서 인판티노 회장과 대표단을 초청해 오찬을 마련했다. 일정에는 전통 치브드렐 의식과 카다르 전달, 문화 공연, 활쏘기와 멀리 있는 표적을 향해 다트를 던지는 경기인 쿠루 등 토착 스포츠 시범이 포함됐다.
이번 회담으로 축구 행정가와 국가 지도자들이 축구 발전을 함께 논의했다. 이제 당면한 일정은 12월의 프로그램 조건 심의와 3월 총회 결정이며, 이후 승인된 지원금을 구체적인 사업으로 전환하는 작업이 뒤따른다.
핵심 내용
- 부탄은 FIFA의 승인과 신청 규정에 따라 2027~2030년 축구 발전 주기에 최대 2,500만 달러를 지원받을 수 있다.
- FIFA 평의회는 2026년 12월 프로그램 조건을 심의할 예정이며, 총회 승인은 2027년 3월로 예정돼 있다.
- 제안된 아카데미는 학교 교육과 축구장 4면을 갖추고 남학생 250명과 여학생 250명을 수용할 계획이며, 실행 가능성 평가를 앞두고 있다.
- FIFA는 2024년 8월 기준 부탄에 포워드 지원금 1,140만 달러를 제공했다고 밝혔다. 여기에는 2018년 1월 이후 설치된 인조 잔디 구장 8면이 포함된다.
- 지도자 양성, 유소년 육성, 여자 축구, 경쟁 경기 확대가 우선 과제다. FIFA 히말라야컵은 아직 논의 단계다.
