아스타나 시험 운행은 안전요원 탑승으로 시작
인드라이브는 엔비디아의 인공지능 기술을 활용해 2027년 상반기 카자흐스탄 수도 아스타나에서 포니.ai 로보택시 시험 운행을 시작할 계획이다. 초기 차량에는 안전요원이 탑승하며, 궁극적인 목표는 승객이 완전 무인 차량을 이용하는 것이다.
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세 회사는 서비스의 기술적·운영적·규제적·상업적 타당성을 검토하기 위한 양해각서를 체결했다. 포니.ai는 7세대 Gen-7 로보택시를 공급하고, 인드라이브는 앱을 통해 차량을 호출할 수 있도록 하고 서비스를 운영할 예정이다. 운행을 시작하려면 카자흐스탄 정부와의 합의가 필요하다.
약 170만 명이 거주하는 아스타나는 교통 수요가 늘고 있는 동시에 자율주행에 까다로운 환경을 제공한다. 수개월간 이어지는 눈과 얼음은 여러 기존 로보택시 시장과 크게 다른 조건에서 기술이 제대로 작동하는지 시험하게 될 것이다.
인드라이브 최고기술책임자 유리 미스니크는 시험 운행 일정을 밝혔다. 승객 요금, 차량 대수, 운행 노선, 완전 무인 서비스 개시일은 발표되지 않았다. 주민들이 당장 이용할 수 있는 것은 수도 전역에서 제한 없이 운행하는 자율주행 택시가 아니라 통제된 시험 운행이다.
각 회사의 역할
포니.ai는 차량과 자율주행 기술을 제공할 예정이다. 회사는 자사의 레벨 4 시스템이 중국 주요 도시의 완전 무인 상업 운행에서 이미 사용되고 있으며, 유럽과 중동, 아시아에서도 도입됐다고 밝혔다. Gen-7 차량은 여러 센서의 정보를 결합하고, 부품에 고장이 발생해도 운행을 유지하도록 설계된 백업 시스템을 갖추고 있다.
인드라이브는 기존 차량 호출 플랫폼을 통해 승객과 해당 차량을 연결한다. 이 회사는 47개국 1,200여 개 도시에서 서비스를 운영하며 배달, 도시 간 교통, 금융 서비스도 제공한다. 기존 차량 호출 서비스는 승객과 운전자가 요금을 협상할 수 있는 방식으로 알려져 있다.
엔비디아는 Hyperion 센서·컴퓨팅 플랫폼과 Halos 안전 시스템을 포함한 인공지능 인프라를 제공할 예정이다. Hyperion은 차량이 주변을 인식하고 정보를 처리하는 데 도움이 되는 기술을 한데 모은 플랫폼이다. 엔비디아는 자율주행 소프트웨어 Alpamayo와 자율 시스템을 시험할 가상 상황을 만드는 도구도 제공한다.
세 파트너는 이러한 구성 요소들이 카자흐스탄에서 어떻게 함께 작동할지 검토하고 있다. 서비스가 안정적으로 운영되고 현지 요건을 충족하며, 상업적으로 감당할 수 있는 요금으로 승객을 유치할 수 있을지가 검토 대상이다.
승객에게 레벨 4가 의미하는 것
레벨 4 자동화는 정해진 운행 조건에서 사람 운전자 없이 차량을 운행할 수 있는 수준이다. 이 조건에는 허가된 지리적 구역, 특정 도로, 날씨와 관련된 제한 등이 포함될 수 있다. 한 지역에서 자율 운행이 가능한 차량이라도 다른 지역에서는 별도의 허가나 추가 시험이 필요할 수 있다.
아스타나 계획의 중심은 허가된 구역에서 레벨 4로 운행하도록 설계된 차량이다. 그러나 초기 시험에는 안전요원이 탑승한다. 차량 안에 운전을 책임질 사람이 없는 승객 운행은 이후 단계에서 추진될 예정이다.
카자흐스탄의 광범위한 시범 운행 프로그램은 과도기적 레벨 3 방식도 허용한다. 이 수준에서는 필요할 때 운전을 넘겨받을 수 있도록 사람이 대기해야 한다. 초기 시험 차량에 안전요원이 탑승한다는 점과 차량이 목표로 하는 자동화 수준은 계획의 서로 다른 부분을 설명한다. 전자는 시험을 감독하는 방식이고 후자는 시스템이 수행하도록 설계된 기능이다.
승객은 정체를 알 수 없는 실험 차량을 길에서 세우는 대신 앱으로 차량을 호출하게 된다. 국가 시범 운행 규정은 기술 지원, 녹화 장비, 차량을 책임지는 회사에 연락할 수 있는 수단도 갖추도록 요구한다.
카자흐스탄, 규정 마련했지만 인증 절차가 과제로 남아
세 회사는 카자흐스탄이 자율주행 교통 규제를 준비하고 있다는 점을 고려해 이 나라를 선택했다. 정부는 2026년을 디지털화·인공지능의 해로 지정하고, 지정된 공공도로에서 자동화 차량을 시험 운행하기 위한 체계를 마련해 왔다.
인공지능·디지털개발부는 단계별로 시행되는 3년간의 시범 사업을 설명한 바 있다. 앞서 해당 부처와 교통부, 아스타나 시 당국, 인드라이브, 얀덱스 카자흐스탄이 양해각서를 체결했다. 준비 작업은 시험장과 운행 노선 점검으로 시작해, 이후 감독하에 도심 운행을 진행하는 순서다.
부처가 앞서 발표한 계획에는 아스타나와 알마티가 포함됐다. 2026년 8월에 설명된 승인 시범 운행 규정은 두 도시와 아크몰라주 코쉬시, 시험장 및 지정 공공도로 노선을 대상으로 한다. 도로 표시와 표지판, 승객 승하차 구역은 2026년 1분기에 준비할 예정이었다.
2026년 8월 24일 평가에서는 해결되지 않은 실무 문제가 확인됐다. 당시 카자흐스탄에는 해당 차량을 인증하기 위한 기준도, 차량 시험을 수행할 수 있는 시험소도 없었다. 차량이 참여하려면 설계의 안전성을 확인하는 인증서와 국가 등록이 필요하다. 도로 시험을 진행하려면 인증 절차를 마치는 것도 필요한 작업이다.
부처가 앞서 발표한 프로그램 설명에는 차량 모델과 사양이 정해지지 않았다. 새 파트너십은 인드라이브의 아스타나 사업에 투입할 차량으로 포니.ai Gen-7을 지목했다.
시범 운행 규정의 요건
카자흐스탄 규정은 시험 절차에 구체적인 수치 기준을 적용한다. 자율주행 차량은 도로 시험에 들어가기 전 시험장에서 사고 없이 최소 100시간 시험 운행을 마쳐야 한다. 시험 기간에는 최소 1만km를 주행하고, 자동화 시스템이 원인이 된 사고 없이 승객을 태우고 최소 100회 운행해야 한다.
각 차량의 책임 회사는 승객을 위해 6,000만 텡게 상당의 보험에 가입해야 한다. 필수 장비에는 센서 데이터의 상시 기록, 차량 내부와 주변 영상 녹화, 자동화 시스템의 무단 작동 방지 장치가 포함된다.
차량에는 자율주행 표시와 책임 회사의 연락처를 부착해야 한다. 규정에 따라 운영자는 원격으로 노선과 정차 지점을 선택할 수 있으며, 자율주행 시스템은 차량이 정차한 뒤에만 원격으로 비활성화할 수 있다.
경찰은 자율주행 차량을 정차시키기 위해 운영자에게 연락하고, 사고는 102 긴급 신고 채널을 통해 보고하게 된다. 녹화 영상은 사고 경위를 확인하는 데 활용된다. 이러한 요건은 시험 운행 중 승객과 운영자, 당국이 따라야 할 구체적인 절차를 제시한다.
지금까지 발표된 주요 일정은 다음과 같다.
- 2026년 1분기: 부처의 기존 일정에 따르면 도로 표시와 표지판, 승객 승하차 구역을 준비할 예정이었다.
- 2026년 8월 24일: 승인된 시범 운행 규정의 세부 내용에 시험 주행 거리, 보험, 차량 장비 요건과 함께 당시 확인된 인증 공백이 포함됐다.
- 2027년 상반기: 인드라이브는 안전요원이 탑승한 상태로 아스타나 시험 운행을 시작할 계획이다.
- 이후 단계: 완전 무인 승객 운행과 사업 확대는 시험 결과, 정부와의 합의, 운행 승인을 전제로 한다.
아스타나 시험의 핵심은 눈과 얼음
아스타나의 겨울 날씨는 이 사업의 실질적 가치를 좌우하는 핵심 요소다. 눈은 도로 표시를 덮을 수 있고, 얼음은 제동 거리를 바꾸며, 혹한은 주변 도로 상황을 파악하기 어렵게 만들 수 있다. 자율주행 시스템은 허가된 운행 범위 안에서 이런 조건을 처리해야 한다.
인드라이브 창업자 겸 최고경영자 아르센 톰스키는 까다로운 환경을 선택한 이유를 설명했다.
이곳에서의 출시는 까다로운 겨울 환경에서 자율주행 기술을 평가할 중요한 기회가 될 것입니다,
톰스키는 이 경험이 이후 사업에 어떻게 도움이 될지도 설명했다.
아스타나에서의 성공은 비슷한 어려움에 직면한 다른 지역으로 자율주행 모빌리티를 확대하는 데 귀중한 통찰을 제공할 수 있습니다.
아스타나 주민에게는 운전자 없는 차량이라는 새로움만큼이나 사계절 내내 안정적으로 운행하는 것이 중요하다. 회사들은 수요가 늘어남에 따라 로보택시가 기존 교통 서비스를 보완하기를 기대한다. 시험 운행을 통해 추가 서비스가 어떤 지역에서, 어떤 조건으로 운영될 수 있을지 확인하게 된다.
저렴한 요금도 기술 과제
저렴한 차량 호출 서비스를 내세우는 인드라이브에게 비용은 타당성 검토의 핵심 요소다. 차량 구입은 비용 중 일부에 불과하다. 서비스 운영에는 컴퓨팅 장비, 유지보수, 보험, 지원 인력, 차량 운영에 필요한 인프라 비용도 고려해야 한다.
미스니크는 회사의 투자 방식을 다음과 같이 설명했다.
저희는 애초에 자본 투입을 최소화하는 방식으로 접근합니다,
인드라이브 최고기술책임자는 여러 시장의 다양한 파트너와 협력하고, 파트너의 역량을 자사 역량과 결합한다고 밝혔다. 실무적으로는 자율주행 택시 시스템의 모든 요소를 직접 개발하는 대신 차량 및 기술 파트너에 의존한다는 뜻이다.
엔비디아 자동차 부문 부사장 알리 카니는 Hyperion이 센서와 컴퓨팅 장비를 통합한 기반을 제공해 개발 비용을 줄일 수 있다고 말했다. 그는 이것이 해당 시장에서 중요한 이유를 설명했다.
차량 호출 요금이 이미 비교적 저렴하고 자율주행 서비스도 비용 경쟁력을 갖춰야 하는 신흥 시장에서는 이런 비용 절감이 특히 중요합니다,
카자흐스탄 부처에 따르면 운영사가 시장 상황, 운영 비용, 기술, 인프라, 법률을 고려해 요금을 정하게 된다. 인드라이브의 익숙한 요금 협상 방식이 로보택시에도 적용될지는 아직 발표되지 않은 서비스 설계의 일부로 남아 있다.
더 큰 컴퓨팅 인프라 확장과 맞물린 사업
엔비디아의 참여는 카자흐스탄이 인공지능 컴퓨팅 인프라를 확대하는 가운데 이뤄졌다. 엔비디아 부사장 레브 레바레디언은 2026년 10월 22일 게시물에서 카자흐텔레콤이 아스타나와 알마티에 H200 그래픽처리장치 400개와 B300 480개를 설치했다고 밝혔다. 이는 총 880개로, 대량의 데이터를 처리하고 인공지능 시스템을 실행하는 데 쓰이는 전문 칩이다.
엔비디아는 2027년 추가로 두 곳에 각각 1,000개가 넘는 GPU를 설치할 계획이라고 밝혔다. 여기에는 에키바스투즈 지역에 Vera Rubin GPU 1,000개 이상을 배치하는 계획도 포함된다. 카자흐텔레콤은 2025년 5월 29일 H200 기반 주권형 인공지능 공장 계획을 발표했다. FP16 정밀도 기준으로 추산 컴퓨팅 성능은 56.4페타플롭스이며, 정부와 기업, 스타트업, 대학에 클라우드 접속을 제공할 계획이다.
총리실은 올자스 벡테노프 총리와 엔비디아, 파이어버드가 참여한 회담에 이어 2026년 6월 15일 인공지능 및 디지털 인프라 관련 100억 달러 규모의 협약이 체결됐다고 밝혔다. 에키바스투즈의 데이터센터 밸리 프로젝트는 300메가와트의 전력을 이용할 수 있으며, 단계별 확장을 통해 1기가와트까지 늘리도록 설계됐다고 설명했다.
자슬란 마디예프 부총리 겸 인공지능부 장관은 계획된 투자가 GPU 10만 개 규모의 클러스터를 지원하고 연간 최소 30억 달러의 수출 수입을 창출할 수 있다고 말했다. 이 수치는 국가 컴퓨팅 역량의 확장 계획과 예상 사업 수익을 나타내며, 아스타나 차량 사업은 별도의 타당성 검토와 승인 절차를 거친다.
포니.ai는 2017년부터 엔비디아와 협력해 왔다. Gen-7 컴퓨팅 컨트롤러는 DRIVE Orin X 칩 4개를 사용한다. 2026년 4월 발표된 업그레이드 컨트롤러는 DRIVE Thor 칩 2개를 연결해 최대 4,000 FP4 TFLOPS의 성능을 낼 수 있다. 이는 특정 인공지능 연산의 처리 속도를 나타내는 수치다.
카자흐스탄을 넘어선 사업 확장 목표
포니.ai는 2026년 말까지 20개가 넘는 도시에서 로보택시 3,500대 이상을 운영하는 것을 목표로 한다. 6월 말 기준 차량은 1,975대였다. 3,500대에 도달하려면 1,525대를 추가해야 하며, 이는 약 77% 증가에 해당한다. 파트너십 발표 뒤 홍콩 거래에서 주가는 2.8% 올랐다. 발표는 엔비디아 최고경영자 젠슨 황의 첫 카자흐스탄 방문과 같은 시기에 이뤄졌다.
인드라이브는 사우디아라비아의 AI 드라이버와도 별도 사업을 추진해 위라이드 기술을 사용하는 차량을 검토하고 있으며, 리야드에서 시작할 예정이다. 해당 파트너십은 2026년 상반기 시범 운행을 목표로 했지만, 시험 운행을 시작했는지는 확인되지 않았다. 이 사업은 인드라이브가 다른 기술 파트너를 통해 자율주행 서비스에 진출할 수 있는 또 다른 경로다.
아스타나 이후 인드라이브와 포니.ai, 엔비디아는 카자흐스탄의 다른 도시와 인드라이브가 운영되는 국가로 사업을 확대하는 방안을 검토할 계획이다. 당장의 과제는 더 구체적이다. 필요한 정부 협의를 마치고 차량과 노선을 준비해 2027년 상반기에 감독하에 시험 운행을 시작하는 것이다.
핵심 내용
- 인드라이브는 2027년 상반기 아스타나에서 안전요원이 탑승한 상태로 로보택시 시험 운행을 시작할 계획이다.
- 포니.ai는 Gen-7 차량을 공급하고, 인드라이브는 앱과 서비스를 운영하며, 엔비디아는 인공지능 기술을 제공할 예정이다.
- 완전 무인 운행은 정부와의 합의 및 승인에 따라 추진될 후속 목표다.
- 카자흐스탄 시범 운행 규정에 따르면 도로 시험 전 사고 없이 최소 100시간 시험 운행을 해야 하며, 시험 기간에는 최소 1만km와 승객 운행 100회를 달성해야 한다.
- 각 차량은 승객을 위해 6,000만 텡게 상당의 보험에 가입해야 한다.
- 아스타나의 눈과 얼음, 기존 택시 서비스의 저렴한 요금은 겨울철 안정성과 비용을 사업 전망의 핵심 요소로 만든다.
