한국 국정원, 국회 보고서 김정은 사망설 부인

정보기관, 국회의원들에게 사망설은 사실이 아니라고 밝혀

한국 국가정보원은 10월 23일, 김정은 북한 국무위원장이 사망했다는 소셜미디어 주장은 사실이 아니라고 국회의원들에게 밝혔다고 비공개 국회 정보위원회 회의 내용을 보고받은 사람들이 전했다. 이번 판단은 뇌출혈설과 중국에서의 치료설, 여동생 김여정에게 권력이 이양됐다는 주장 등이 며칠간 확산된 뒤 나왔다.

국정원은 앞서 9월 30일, 김 위원장이 체중 140kg 안팎으로 심혈관 질환 위험이 높지만 건강에 이례적인 이상 징후는 보이지 않는다고 판단했다. 구축함 시찰 중 계단을 뛰어 올라갈 수 있었던 점과 전담 의료진이 면밀히 관리하고 있다는 점을 근거로 들었다.

북한 관영매체는 10월 20일, 김 위원장이 전날 부인 리설주와 딸 김주애를 데리고 평양의 의류·신발 전시회를 방문한 사진을 공개했다. 사진 공개는 사망 주장이 10월 18일 온라인에서 확산되기 시작한 뒤 이뤄졌다.

10월 23일 보고에서는 김여정이 남한과의 국경 일대 요새화 공사 현장에 모습을 드러낸 일도 다뤄졌다. 국정원은 김여정이 고위 군 인사들과 함께 현장을 시찰한 것만으로는 그의 정치적 위상이 달라졌다고 결론 내리기 어렵다고 판단했다.

국회의원들은 10월 29일 국정원에 대한 국정감사에서 다시 질의할 예정이다. 김 위원장의 건강과 북한 내부 동향이 주요 점검 대상에 포함될 것으로 보인다.

사망설은 어떻게 확산됐나

이 소문은 미국에 거주하는 중국 반체제 인사 셰완쥔이 10월 18일 엑스(X)에 올린 게시물에서 비롯된 것으로 파악됐다. 그는 김 위원장이 뇌출혈로 쓰러져 베이징의 한 병원에서 사망했고, 비밀리에 북한으로 송환됐다고 주장했다. 이 주장은 뒷받침할 증거 없이 확산됐다.

셰는 김 위원장의 사망을 알리는 북한 발표라며 영상도 공유했다. 하지만 해당 영상은 2011년 김 위원장의 부친 김정일 국방위원장의 사망 발표 장면이었다. 셰는 앞서 시진핑 중국 국가주석의 사망설과 대역 사용설 등 확인되지 않은 주장도 퍼뜨린 바 있다.

10월 22일까지 비공개 메신저를 통해 유포된 메시지에는 김한솔이 관련된 것으로 알려진 후계 구도와 미국의 군사 개입 주장까지 더해졌다. 김여정이 이미 권력을 장악했다는 게시물도 나왔다.

주장이 계속 바뀌면서 새로운 상황이 전해진 뒤에도 소문은 이어졌다. 북한이 김 위원장의 사진을 공개하자 이미지가 연출됐거나 대역을 촬영한 것이라는 주장으로 옮겨갔다. 인공지능이 대역을 식별했다는 주장도 어떤 도구와 비교 이미지, 분석 결과를 사용했는지 밝히지 않은 채 퍼졌다.

김 위원장 건강에 대한 국정원의 판단

9월 30일 국정원은 이후 온라인에서 제기된 추측보다 구체적인 내용을 국회의원들에게 보고했다. 국정원은 김 위원장의 체중이 140kg 안팎이며, 고도비만 상태로 심혈관 질환 위험이 높다고 설명했다.

심혈관 질환은 심장과 혈관에 영향을 미치는 질환이다. 고도비만은 시간이 지날수록 이런 질환에 걸릴 가능성을 높일 수 있다. 국정원은 이러한 의학적 위험과 김 위원장의 최근 활동, 그가 받는 의료 관리를 함께 언급했다.

구축함을 시찰하는 동안 김 위원장은 계단을 뛰어 올라가는 등 뚜렷한 어려움 없이 신체 활동을 하는 모습이 포착됐다. 국정원은 그를 면밀히 살피는 의료진이 곁에 있다는 점도 근거로 들었다.

10월 23일 보고에서도 국정원은 건강 이상설을 부인했다. 이 내용은 비공개 국회 회의에 정통한 사람들을 통해 알려졌으며, 구체적인 공개 의료 평가가 뒤따르지는 않았다. 통일부도 북한 내부에서 이례적인 동향은 포착되지 않았다고 밝혔다.

평양서 가족 나들이 사진 공개

북한 관영매체는 김 위원장이 10월 19일 평양에서 열린 의류·신발 전시회를 찾았다고 보도했다. 10월 20일 공개된 사진에는 김 위원장이 리설주, 김주애와 함께 전시장을 둘러보는 모습이 담겼다.

전시회 이름은 전국 의류 및 신발 전시회 2026으로 소개됐다. 김 위원장의 공개 활동이 보도된 것은 10월 11일 국방성 혁명사적관 개관식 참석 이후 처음으로, 두 보도 사이에는 9일의 간격이 있었다.

북한 관영매체는 전시회 방문을 보도하면서 사망설을 직접 언급하지 않았다. 사진 공개의 목적과 촬영 당시 상황은 독립적으로 확인되지 않았다.

이번 공개 시점은 김 위원장의 동향을 둘러싼 추측이 일었던 2014년과 2020년 당시, 그의 사진이 수십 일 동안 공개되지 않았던 것과 달랐다. 이번에는 최초의 소셜미디어 주장이 나온 지 이틀 만에 사진이 공개됐으며, 보도된 전시회 방문 날짜는 그 주장 다음 날이었다.

김여정의 국경 방문에 관심 집중

김 위원장의 여동생이자 노동당 고위 간부인 김여정은 북한의 남쪽 국경을 강화하기 위한 공사 현장을 시찰했다. 국방성 고문인 박정천을 비롯한 고위 군 지휘관들이 함께했다.

보도에 따라 시찰 날짜는 10월 20일 또는 21일로 전해졌다. 국정원은 10월 23일 보고에서 이 일정을 언급하며, 이를 근거로 김여정의 정치적 지위가 달라졌다고 결론 내리기는 어렵다고 판단했다.

김여정의 공개 활동은 군사분계선 인근 긴장에 관한 일련의 발언이 나온 가운데 이뤄졌다. 군사분계선은 남북을 가르는 군사 경계선이다. 북한은 김정은이 남북관계를 적대적인 두 국가 사이의 관계라고 규정한 뒤인 2024년 4월부터 국경 요새화 작업을 강화해 왔다.

김여정은 군사 조치가 김정은의 지도와 지시에 따른 것이라고 거듭 밝혔다. 통일부는 이를 북한군 내부의 기강을 다잡고 충성심을 강화하려는 움직임으로 해석했다.

국경 공사 둘러싸고 확성기 재개 위협

김여정의 10월 19일, 21일, 22일 발언은 국경 인근 북한의 공사와 남한군의 대응을 다뤘다. 여기에는 군사분계선 통과와 관련된 경고 방송과 경고 사격이 포함됐다.

10월 19일 김여정은 남한을 겨냥한 대남 선전용 확성기 방송을 재개할 가능성을 제기했다. 10월 21일에는 10월 중 국경을 따라 방송을 가동할 것이라고 밝혔다. 10월 22일에는 다른 대응 수단도 전투 태세에 들어갈 것이라고 경고했다.

김여정은 국경 분쟁과 관련해 노동당 고위 간부 자격으로 발언하며 남한에 다음과 같은 상황을 초래하겠다고 위협했다.

끔찍하고 고통스러운 상황.

확성기 방송은 국경을 넘어 정치적 메시지를 전달한다. 이번 경고는 요새화 공사를 둘러싼 진행 중인 분쟁과 군사 경계선 인근 또는 그 너머에 있는 북한 인원에 대한 남한의 경고 조치와 연관됐다. 구체적인 상황은 공사와 군사 대응, 방송 재개 위협이었다.

북한 웹사이트 42곳 접속 장애

북한의 주요 국가·정부 웹사이트 42곳에서 접속 문제가 발생하며 분주했던 한 주에 또 다른 사건이 더해졌다. 조선중앙통신, 노동당 기관지, 외무성, 고려항공 등이 영향을 받았다. 이메일 서버도 장애를 겪었다.

접속 장애는 10월 20일 오전 11시께 시작돼 약 32시간 뒤인 10월 21일 오후 7시께 완화됐다. 한 보안업체는 중국을 경유하는 연결을 겨냥한 공격이거나 연결 자체의 장애일 가능성을 제기했다.

분산서비스거부(DDoS) 공격은 온라인 서비스에 트래픽을 쏟아부어 일반 이용자가 접속하기 어렵게 만드는 공격이다. 네트워크 기반시설을 공유하는 여러 서비스에서 연결 장애가 발생해도 비슷한 접속 문제가 생길 수 있다.

한국 정부 관계자는 해킹을 시사하는 구체적인 징후는 발견되지 않았다고 밝혔다. 통일부 관계자는 이틀가량 이어지는 장애가 과거에도 있었다고 말했다. 이번 장애의 원인은 확인되지 않았다.

같은 주 외교적 불확실성도 이어져

외교적 교류도 추측의 소용돌이에 휘말렸다. 북한 관영매체는 10월 22일, 시진핑 중국 국가주석이 중국 국경절인 10월 1일을 기념해 보낸 축전에 김 위원장이 답한 데 대해 10월 20일 답신을 보냈다고 보도했다.

김 위원장과 도널드 트럼프 미국 대통령의 회동 가능성도 같은 시기에 논의되고 있었다. 국정원은 9월 30일 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 전후해 회담이 열릴 가능성을 약 50%로 추산했다.

트럼프 대통령은 10월 19일 회동 가능성과 누가 이를 요청하는지에 대해 불확실한 입장을 나타냈다. 10월 23일 국회 보고에서는 북미 회담 전망이나 김 위원장의 방중 준비에 대한 별도의 설명은 없었다.

전 통일교육원장 고영환은 중국에 있는 북한 당국자들이 비상 대기에 대비해 지정된 장소에 머물라는 지시를 받았다는 정보를 들었다고도 밝혔다. 고 전 원장은 사망설을 믿지 않는다고 말했다.

다음 국회 점검까지의 주요 일정

공개된 일정은 9월 말 국정원의 건강 평가부터 10월 29일로 예정된 국정감사까지 이어진다. 주요 날짜는 다음과 같다.

• 9월 30일: 국정원이 김 위원장의 심혈관 질환 위험이 상당하지만 건강 이상 징후는 보이지 않는다고 국회의원들에게 보고한다.
• 10월 18일: 셰완쥔이 엑스에 사망설을 게시한다.
• 10월 19일: 북한 관영매체에 따르면 김 위원장이 평양의 의류·신발 전시회를 방문한다.
• 10월 20일: 관영매체가 방문 사진을 공개하고, 광범위한 웹사이트 접속 장애가 시작된다.
• 10월 21일: 약 32시간 만에 웹사이트 접속이 안정된다.
• 10월 23일: 국정원이 사망설은 사실이 아니라고 국회의원들에게 보고한다.
• 10월 29일: 국회 정보위원회가 국정감사를 실시할 예정이다.

국정감사에서 국회의원들은 김 위원장의 건강에 대한 국정원의 판단과 국경 일대 군사 활동, 그 밖의 안보 동향을 다시 점검할 기회를 갖게 된다. 국경 인근 주민들에게 당장의 주요 사안은 요새화 공사와 군사적 경고, 대남 선전 방송 재개 위협이다.

핵심 내용

• 한국 국정원은 10월 23일 비공개 국회 보고에서 김정은 사망설을 부인했다.
• 국정원은 김 위원장이 정상적인 신체 활동을 하고 의료진의 면밀한 관리를 받고 있다고 밝히면서도 심혈관 질환 위험이 상당하다고 평가한 바 있다.
• 북한 관영매체는 10월 20일 김 위원장이 부인과 딸을 데리고 평양 전시회를 방문한 사진을 공개했다.
• 국정원은 김여정의 국경 시찰만으로는 그의 정치적 위상이 달라졌다고 결론 내리기 어렵다고 판단했다.
• 북한 웹사이트 42곳에서 약 32시간 동안 장애가 발생했으며 원인은 확인되지 않았다.
• 다음 국정원 국정감사는 10월 29일로 예정돼 있다.