정장과 노래, 그리고 수백만 조회수
52세에 다시 춤을 추기 시작한 일본인 경영 컨설턴트 우쓰미 토루는 60세가 된 지금 인스타그램 팔로워 64만 명 이상, 틱톡 팬 100만 명 이상을 보유하고 있으며, 영상 조회수는 750만 회를 넘기도 한다. 온라인에서 ‘토루 댄스’로 알려진 그는 셔츠와 바지, 정장을 입고 춤을 춰 친숙한 회사원 이미지를 전혀 예상치 못한 모습으로 바꿔 놓는다.
목차
그의 팬들은 춤출 노래를 신청하고, 공공장소에서 춤추는 모습을 지켜보며, 때로는 일본에서 그를 만나 함께 춤을 춘다. 이탈리아 변호사 로베르토 침미노는 아내와 일본을 방문하던 중 도쿄의 한 역 앞에서 그와 함께 춤을 췄다. 침미노는 그의 매력을 간단히 설명했다.
그가 춤추거나 음악을 즐기는 짧은 영상만 봐도 기분이 완전히 달라지고 웃게 돼요.
우쓰미의 인기는 뜻밖의 면도 있다. 그는 팔로워 대부분이 해외에 있으며 일본인 팔로워는 소수라고 말한다. 초기에 일부 일본 시청자는 춤에서 계획된 동작의 순서인 안무를 가볍게 다루는 그의 방식에 불만을 나타냈다.
짧은 영상 뒤에는 오래된 관심사를 되살리고, 수업을 들으며, 일과 함께 즐거움을 누릴 자리를 마련한 긴 이야기가 있다. 우쓰미는 자신의 컨설팅 사업을 운영하고, ‘락킹’이라는 춤을 연습하며, 70대까지 춤을 이어온 이들이 속한 그룹에서 활동한다. 그의 목표는 적어도 71세까지 계속 춤추는 것이다.
52세에 춤을 다시 시작한 이유
우쓰미는 규슈에서 자랐고, 가족은 후쿠오카현에 뿌리를 두고 있다. 아버지는 루터교 목사였으며, 교회 음악은 그의 어린 시절 한 부분을 차지했다. 이후에는 훨씬 더 강렬한 음악이 찾아왔다. 펑크와 헤비메탈, 그리고 십 대 때 디스코장에서 춤출 때 듣던 유로비트였다.
그래서 50세가 넘은 뒤 앞으로 새로운 일을 시도할 시간이 얼마나 남았는지 생각하기 시작했을 때, 춤은 낯설지 않았다. 그는 신체 활동을 원했고, 젊은 시절 즐겼던 일로 돌아갔다. 2018년, 52세에 춤 수업을 듣기 시작했다.
수년간 디스코장과 클럽에서 춤춘 뒤 제대로 배우기로 한 이유를 설명하며, 우쓰미는 나이를 이렇게 받아들인다고 말했다.
춤을 시작하기에 너무 늦은 때란 없어요. 오늘이 내 인생에서 가장 젊은 날이니까요.
그의 복귀에는 익숙함과 새로운 배움이 함께했다. 음악에 맞춰 몸을 움직이는 즐거움은 이미 알고 있었지만, 수업을 통해 연습할 스타일과 발전시킬 기술을 익혔다. 정장과 소셜미디어 팔로워가 그의 대외적인 이미지를 규정하게 됐지만, 시작은 다시 춤추기로 한 개인적인 결심이었다.
팬층이 커진 과정
우쓰미는 52세에 춤을 다시 시작한 무렵 인스타그램을 쓰기 시작했다고 말한다. 공공장소에서 춤추는 영상은 2023년부터 올라왔다. 그는 게시물을 배우는 과정의 일부로 여겼다. 영상이 완벽하지 않더라도 사람들에게 보여주면 더 열심히 연습할 이유가 생겼다.
주요 이정표를 살펴보면 그의 활동이 어떻게 발전했는지 알 수 있다.
- 40세에 회사를 나와 자신의 사업을 시작했다.
- 2018년, 52세에 춤 수업을 듣기 시작했다.
- 2023년부터 공공장소에서 춤추는 영상을 게시했다.
- 59세였던 2025년 7월 9일 기준, 인스타그램과 틱톡 팔로워가 총 50만 명을 넘었다.
- 최근 집계에 따르면 인스타그램 팔로워는 64만 명 이상, 틱톡 팬은 100만 명 이상이다.
최근 수치를 합하면 팔로워 계정은 164만 개를 넘는다. 2025년 7월의 50만 명 이상과 비교해 크게 늘어난 규모다. 두 플랫폼에서 모두 그를 팔로우하는 사람은 양쪽 집계에 각각 포함되므로, 합계는 개별 시청자 수가 아니라 계정 수를 뜻한다.
가장 많이 본 영상은 팔로워 수보다 훨씬 많은 시청자에게 도달했다. 일부 영상은 조회수 750만 회를 넘겨, 한 번의 공연이 이미 그를 팔로우하는 사람들 너머로 얼마나 멀리 퍼질 수 있는지 보여줬다.
‘토루 스타일’ 춤이란?
우쓰미가 연습하는 락킹은 흐르는 듯한 스텝 사이에 뚜렷하게 멈추거나 자세를 유지하는 동작을 넣는 스타일이다. 그는 몇 걸음 움직인 뒤 멈춰 고정하는 리듬이라고 설명한다. 그의 영상은 이보다 자유로우며, 정해진 안무를 항상 따르기보다 노래에 반응해 여러 동작을 섞는다.
우쓰미는 이런 방식을 프리스타일, 또는 ‘토루 스타일’이라고 부른다. 대중 앞에서 선보이는 춤은 더 장난스럽고 자유로운 형식이지만, 락킹을 완전히 익히고 싶다는 목표는 여전하다. 특정 기술을 연습하는 일과 영상을 위해 즉흥적으로 춤추는 일은 모두 그의 춤 생활의 일부다.
시청자들의 노래 신청은 영상에 등장할 곡을 정하는 데 도움이 된다. 2025년 7월 기준, 그가 관리하는 스프레드시트에는 신청곡이 700곡 넘게 기록돼 있었다. 춤춘 곡은 모두 신청곡이었다고 그는 말했다. 다만 댓글이 너무 많아져 하나하나 전부 읽기는 어려워졌다.
특히 1970~1990년대 소울과 펑크 음악은 락킹에 잘 어울려 그에게 더 편하게 느껴진다. 하지만 신청곡 중에는 최신 힙합도 많다. 데스메탈부터 이탈리아 한 지역의 민속춤 음악까지 다양한 곡이 들어온다. 다양한 음악을 들으며 자란 덕분에 낯선 신청곡에도 활용할 만한 경험이 있다.
샐러리맨 이미지 뒤의 컨설턴트
우쓰미의 별명은 한눈에 들어오는 대비에서 비롯됐다. 업무용 옷차림을 한 남성이 댄서처럼 자유롭게 움직이는 모습이다. 일본에서 ‘샐러리맨’은 월급을 받는 회사원을 흔히 가리키는 말이다. 우쓰미는 40세에 회사를 그만두고 자신의 사업을 세워 지금은 독립적으로 일한다.
그의 경영 컨설팅 업무는 조직의 변화를 돕는 일이다. 그는 젊은 사람들에게 실제로 무엇을 하고 싶은지 묻고, 그 일을 해보도록 독려한다고 설명한다. 회사를 떠나고 나중에 춤에 전념하기로 한 그의 선택에도 자신이 원하는 일을 행동으로 옮기려는 비슷한 태도가 담겨 있다.
우쓰미는 자신의 직업적 사고방식과 영상 게시에도 연관성이 있다고 본다. 무언가를 만들어 내면 그 경험을 통해 배울 기회가 생긴다. 모든 동작이 완벽해질 때까지 기다리는 대신, 결과물을 사람들에게 보여주고 그 경험을 발판으로 발전한다.
그는 발전과 단순히 게시를 이어가야 한다는 압박도 구분한다. 사람들이 어떤 활동을 꾸준히 이어가기 어려운 이유를 이야기하며 우쓰미는 무엇을 우선시하는지 설명했다.
계속하는 것 자체가 목표는 아니에요. 더 나아지는 게 목표죠.
이런 태도는 그의 영상에 관심을 끄는 것 이상의 목적을 부여한다. 시청자에게 즐거움을 주는 영상이면서, 여전히 배우고 있는 기술을 향한 또 한 걸음이 될 수 있다.
일부 시청자가 그의 춤에 반감을 보이는 이유
우쓰미에 따르면 초기 일본인 댓글 작성자 중 일부는 안무를 잘못 표현하거나 안무를 만든 댄서를 조롱한다고 비판했다. 그는 그들의 지적을, 가볍게 춤추는 모습이 공들여 연습한 안무를 무례하게 다룬다는 우려로 이해했다.
그에게 우선순위는 자기표현이다. 음악을 즐기고 있었을 뿐인데 자신의 춤이 조롱으로 받아들여질 수 있다는 점이 놀라웠다고 한다. 이 의견 차이는 시청자가 댄스 영상에 무엇을 기대하는지에 관한 것이다. 정해진 안무를 충실히 재현하는지, 아니면 노래에 개인적으로 반응하는지의 차이다.
우쓰미는 사람들이 고용주의 평판과 직장 내 평가, 공개적인 행동이 직장 생활에 영향을 미칠 가능성을 걱정할 수도 있다고 말한다. 이런 우려는 자신을 공개적으로 표현하는 일이 왜 어렵게 느껴질 수 있는지 설명해 준다. 사업을 운영하며 독립적으로 일하는 그의 상황도 개인적인 조건의 일부다.
우쓰미를 향한 일본의 반응은 대표성 있는 설문조사로 측정된 것이 아니다. 그의 팔로워와 자신이 받은 댓글에 대한 설명을 바탕으로 한 모습이다. 그는 다른 일본 남성들과 함께 춤을 추고 수업에도 다닌다. 그의 경험에는 비판과 동료애, 꾸준한 연습이 모두 담겨 있다.
언어가 달라도 함께 추는 춤
우쓰미의 해외 팬들은 때로 거리에서 춤을 함께 추는 파트너가 된다. 그는 고베 출장 중 해외에서 온 팔로워와 처음 춤췄던 일을 떠올린다. 그 방문객은 수줍음이 많았고 일본어도 서툴러, 대화할 때 주로 구글 번역에 의지했다.
춤은 두 사람이 함께 시간을 보내는 또 다른 방법이 됐다. 우쓰미는 대화가 쉽지 않아도 몸짓으로 소통할 수 있다는 사실을 그 만남을 통해 깨달았다고 말한다. 일본어와 영어를 조금씩만 할 수 있는 멕시코 사람과 춤을 춘 경험도 이야기한 바 있다.
침미노가 도쿄에서 그를 만난 일도 그런 교류를 보여주는 사례다. 화면 속 짧은 공연이 일본 방문 중 함께 즐기는 활동으로 이어졌다. 매력은 춤 동작 자체만큼이나 우쓰미가 만들어 낸 분위기에 있었다.
우쓰미는 주변에 다른 사람이 있을 때 혼자 춤추는 것이 여전히 불편하다. 때로는 좀 더 한적한 곳을 찾는다고 한다. 사람들 앞에서 보이는 자신감과 긴장감은 함께 존재한다. 춤을 즐긴다고 해서 매번 공연 전부터 편안한 것은 아니다.
나이를 새삼스럽게 여기지 않는 춤 모임
우쓰미는 락킹을 배우는 중장년 남성 그룹 ‘오제이스’의 일원이다. 2025년 7월 그는 그룹이 7년째 활동 중이라고 말했다. 구성원은 48~71세였고 평균 연령은 59세였다. 지도자가 이들에게 그룹을 만들고 대회에 출전해 보라고 권했다.
최고령 구성원들은 그의 목표를 구체적으로 떠올리게 한다. 두 명은 71세였고, 우쓰미는 자신도 적어도 그 나이까지 춤을 계속 추고 싶다고 말했다. 그때가 되면 두 사람은 83세가 될 것이며, 자신은 그들에게 계속 춤추자고 응원하고 싶다고 계산했다.
그의 연습에는 동료와 함께하는 시간과 혼자만의 시간이 모두 있다. 다른 사람들과 추면 함께 즐길 수 있고, 혼자 출 때는 음악에 바로 반응할 수 있다. 깊이 몰입하면 생각이 사라지고 들리는 소리에 몸이 반응한다고 그는 말한다.
우쓰미는 이런 감각이 특정한 정신 상태를 억지로 만들어 내는 데서가 아니라, 좋아하는 음악을 주의 깊게 듣는 데서 온다고 설명한다. 이제 수백만 명에게 영상이 도달하는 컨설턴트지만, 춤은 여전히 익숙한 즐거움으로 돌아온다. 노래를 듣고 몸을 움직이는 일이다.
핵심 내용
- 60세인 우쓰미 토루는 온라인에서 ‘토루 댄스’, ‘일본의 춤추는 샐러리맨’으로 알려져 있다.
- 인스타그램 팔로워는 64만 명 이상, 틱톡 팬은 100만 명 이상이다.
- 2018년 52세에 춤 수업을 시작했고, 2023년부터 공공장소에서 춤추는 영상을 게시했다.
- 락킹을 연습하며, 영상에서는 더 자유로운 개인 스타일과 시청자가 신청한 음악을 선보인다.
- 우쓰미는 팬 대부분이 해외에 있으며 초기에 일부 일본인 시청자가 안무를 비판했다고 말한다.
- 독립적으로 일하는 경영 컨설턴트이자 오제이스 댄스 그룹의 일원으로, 적어도 71세까지 춤을 이어가길 바란다.
