2027년 9월 종료 시한에 따라 HKT 미국 사업 철수
홍콩 통신업체 HKT가 연방통신위원회(FCC)와의 합의에 따라 미국으로 제공하는 국제 서비스와 미국 내 서비스를 종료하기로 했다. 합의에 따라 HKT는 30일 안에 서비스 중단 신청서를 제출해야 하며, 종료 시한은 2027년 9월 1일로 정해졌다.
목차
FCC는 금요일, 중국 공산당과의 연계 의혹을 둘러싼 HKT 조사와 관련해 동의 명령(consent decree)으로 사안을 해결했다고 밝혔다. PCCW의 자회사인 HKT는 10월 30일 사업 철수에 합의했다. 규제 당국은 PCCW 주주인 차이나유니콤과 HKT의 관계를 국가안보 우려 사유로 들었다.
합의된 철수에 따라 FCC는 HKT의 사업 허가를 취소하기 위한 절차를 더는 진행하지 않는다. 이번 합의로 규제 당국은 해당 서비스가 종료된다는 약속을 확보하는 동시에, 회사가 합의된 절차에 따라 사업을 정리할 수 있게 됐다.
이번 합의는 중국 통신업체와 전자제품 시험 연구소, 미국 전화번호 이용에 영향을 미치는 보다 광범위한 미국의 규제 조치와 맞물려 있다. 각 조치는 서로 다른 단계에 있으며, 일부는 승인됐지만 다른 조치는 아직 제안 단계다.
철수에 필요한 절차
HKT의 약속은 미국과 관련된 국제 통신 서비스와 미국 내 국내 서비스 모두를 대상으로 한다. 국제 서비스는 국경을 넘어 통신을 전달하고, 국내 서비스는 같은 국가 안에서 이용자나 네트워크를 연결한다.
세부 일정은 두 단계로 나뉜다. 먼저 HKT는 30일 안에 서비스 중단 허가를 FCC에 신청해야 한다. 이어 2027년 9월 1일까지 철수를 완료해야 한다. 30일 안에 서비스가 중단된다는 보도도 나와 시점을 둘러싼 불확실성이 있지만, 더 자세한 설명에 따르면 30일이라는 짧은 시한은 신청서 제출에 적용된다.
영향을 받는 서비스를 이용하는 고객은 서비스 종료 전에 다른 이용 방식을 마련해야 한다. 고객 수와 HKT의 미국 사업 규모, 서비스 이전 방식에 관한 세부 내용은 공개되지 않았다.
PCCW는 철수를 어떻게 진행할지에 대해 즉각적인 공개 설명을 내놓지 않았다. 이번 합의는 HKT의 미국 대상 및 미국 내 서비스에 관한 것으로, 홍콩 내 본거지 시장에서 철수하는 것은 아니다.
FCC가 HKT에 주목한 이유
FCC는 2025년 10월 HKT의 미국 사업 허가를 취소하는 절차에 착수한다고 발표했다. FCC가 밝힌 우려에는 PCCW를 통한 차이나유니콤과 HKT의 관계가 포함됐다.
두 회사의 관계는 HKT의 모회사인 PCCW를 통해 이어진다. HKT는 PCCW의 자회사이며 차이나유니콤은 PCCW 지분을 보유하고 있다. FCC는 HKT가 미국 통신 시장에 계속 접근하도록 허용할지를 검토하면서 이 관계를 국가안보 우려로 판단했다.
사업 허가는 통신사가 특정 서비스를 제공하기 위해 필요한 규제 당국의 승인이다. 허가 취소는 FCC 절차를 통해 해당 승인을 박탈하는 것이다. 동의 명령은 규제 당국과 회사가 수용한 약속을 명시하는 구속력 있는 합의다.
따라서 HKT의 합의로 철수 방식이 바뀌었다. 사업 허가를 취소해야 하는지를 둘러싼 다툼을 계속하는 대신, 회사는 대상 서비스를 중단할 의무를 받아들였다.
절차 종료에 따른 변화
이번 합의에 따라 FCC는 허가 취소 절차를 진행하지 않는다. 절차가 계속됐다면 HKT의 기업 관계를 당국이 안보 위험으로 판단한 이유를 비롯해 워싱턴의 우려가 더 자세히 공개될 수도 있었다.
이번 합의는 향후 서비스 철수를 통해 당면한 규제 분쟁을 해결한다. 핵심적인 실무상 결과는 HKT가 시장에 남을 허가를 둘러싼 절차가 계속되는 것이 아니라 사업에서 철수하기로 약속했다는 점이다.
차이나모바일, 차이나텔레콤, 차이나유니콤은 국가안보를 이유로 미국에 국제 통신 서비스를 제공하는 것을 FCC로부터 이미 금지당했다. HKT의 합의에 따른 철수로, 모회사를 통해 이들 업체 중 한 곳과 연결된 홍콩 통신사에도 압박이 확대됐다.
트럼프 행정부의 광범위한 압박은 개별 사업 허가에 그치지 않는다. FCC는 사업자들의 전화번호 확보 방식과 네트워크 연결, 미국 내 기반 시설 이용도 겨냥하고 있다.
결정의 주요 일정
HKT 합의에 앞서 통신 보안과 관련한 여러 조치가 이어졌다. 아래 일정은 이번 합의가 더 광범위한 대응의 일부인 과정을 보여주는 한편, 승인된 조치와 아직 결정되지 않은 조치를 구분한다.
- 2024년 말: 워싱턴은 중국 정부가 후원한 사이버 스파이 조직 솔트 타이푼이 미국 통신업체에 침투해 통화 기록을 빼냈다고 밝혔다.
- 2025년 10월: FCC가 HKT의 미국 사업 허가 취소 절차에 착수한다고 발표했다.
- 10월 29일: FCC가 2028년 12월부터 중국 연구소의 미국 전자제품 시험을 금지하기로 표결하고, 미국 전화번호에 대한 직접 접근을 제한할 계획을 발표했다.
- 10월 30일: HKT가 미국 내 사업을 종료하기로 합의했다. 중국은 연구소 규제에 반대 입장도 밝혔다.
- 11월 19일: 미국 전화번호에 대한 직접 접근 제한과 관련해 표결이 예정됐다고 보도됐다.
- 2027년 9월 1일: 세부 합의 일정에 따라 HKT는 미국 내 서비스를 종료해야 한다.
- 2028년 12월: 중국 시험 연구소에 대한 승인된 규제가 시행될 예정이다.
각 사업에 적용되는 전환 기간은 서로 다르다. HKT는 신청 절차를 거쳐 서비스에서 철수해야 하는 반면, 연구소에는 시험 업무를 제한하는 조치가 더 늦게 적용된다.
통제 대상으로 떠오른 전화번호
FCC가 제안한 전화번호 제한은 인터넷 기술을 이용해 통신 서비스를 제공하는 중국 사업자에 영향을 줄 수 있다. 화웨이와 ZTE 등 FCC가 국가안보 위험 기업으로 지정한 업체의 장비를 사용하는 사업자도 대상에 포함된다.
전화번호에 대한 직접 접근은 사업자가 서비스에 사용할 번호를 확보하는 방식과 관련된다. 인터넷 기반 통화도 연결된 네트워크를 통해 사람들이 전화를 걸고 받을 수 있도록 익숙한 전화번호를 이용한다. 접근 제한은 사업자가 고객에게 서비스를 제공하는 데 필요한 운영 자원을 겨냥한다.
이번 조치가 제안대로 시행되면 통신 서비스 제공 허가를 제한하는 데 더해 또 다른 통제 수단이 마련된다. FCC는 10월 29일 계획을 발표했으며, 11월 19일 표결이 다음 결정 단계로 예정됐다고 보도됐다.
검토 중인 다른 조치로는 중국 통신업체의 미국 네트워크 연결이나 미국 내 데이터센터 운영을 금지하는 방안이 있다. 이들 제안은 같은 통신망의 서로 다른 부분, 즉 통신 트래픽을 전달하는 연결망과 컴퓨팅 장비를 수용하는 시설을 다룬다.
연구소 금지 조치에 반발한 베이징
FCC는 10월 29일 2028년 12월부터 중국 연구소가 미국 전자제품을 시험하는 것을 금지하기로 표결했다. 이들 연구소는 기기의 기술 검사를 수행하며, 이는 HKT 합의 대상인 통신 서비스와는 다른 역할이다.
이번 연구소 결정으로 규제 대상이 통신사와 네트워크 장비에서 시장에 출시되기 전 전자제품을 검사하는 업체로 확대됐다. 시행 시점이 더 늦어 시험 업계에는 HKT의 철수와 별도의 일정이 적용된다.
중국은 10월 30일 연구소 관련 조치에 강력히 반대한다고 밝히고, 미국이 일방적인 조치를 계속할 경우 필요한 대응 조치를 취하겠다고 경고했다. 베이징의 반응은 FCC가 더 광범위한 통신 규제 의제를 추진하는 가운데 나왔다.
이번 분쟁은 홍콩의 HKT를 미국 통신 기반 시설에 대한 중국의 참여를 둘러싼 더 큰 대립의 한가운데 놓았다. 관련 기업이 서비스를 제공하는지, 장비를 공급하는지, 기기를 시험하는지, 시설을 운영하는지에 따라 결과는 달라진다.
사이버 보안 우려가 광범위한 대응 이끌어
2024년 말 솔트 타이푼 관련 내용이 공개된 뒤 워싱턴의 우려는 커졌다. 미국 당국은 중국 정부가 후원한 사이버 스파이 조직이 통신 및 기반 시설 업체에 침투해 소비자 통화 기록과 그 밖의 미국 내 통화 데이터를 빼냈다고 밝혔다.
통화 기록에는 누가 누구와 언제 연락했는지가 드러날 수 있으며, 이는 개인적인 관계나 민감한 업무상 연계를 노출할 수 있다. 통신망은 이런 정보를 대량으로 전달하기 때문에 시스템 접근이 핵심적인 보안 우려로 떠올랐다.
중국은 잘못을 일관되게 부인해 왔다. 미국의 주장은 FCC의 광범위한 규제를 둘러싼 안보 배경의 일부이며, HKT 사안에서 당국이 내세운 우려는 회사의 기업 관계에 초점이 맞춰져 있다.
HKT는 이제 합의에 따라 미국 시장에서 철수하게 됐고 FCC는 대상 서비스 종료 약속을 확보했다. 다음 단계는 서비스 중단 신청, 영향을 받는 서비스에 대한 조치, 세부 일정에 명시된 시한까지 철수를 완료하는 것이다.
핵심 내용
- HKT가 미국으로 제공하는 국제 통신 서비스와 미국 내 국내 통신 서비스를 종료하기로 합의했다.
- 세부 일정에 따르면 30일 안에 신청서를 제출하고 2027년 9월 1일까지 서비스를 중단해야 한다.
- FCC는 HKT의 사업 허가를 취소하기 위한 절차를 더는 진행하지 않는다.
- 규제 당국은 PCCW를 통한 차이나유니콤과 HKT의 관계를 국가안보 우려 사유로 들었다.
- 관련 FCC 조치에는 중국 시험 연구소 규제, 전화번호 접근 제한, 네트워크와 데이터센터에 대한 추가 규제 가능성이 포함된다.
- 중국은 연구소 규제에 반대하고 대응 조치를 경고했다.
