연령 기준보다 40년 많은 나이에도 여전히 무대에
90세의 가나자와 도시스케는 스페인 산타수산나에서 열린 IFBB 세계 피트니스·보디빌딩 선수권대회에서 자신보다 거의 40살 어린 선수들과 경쟁했다. 시상대에는 오르지 못했지만, 93세에 세계 무대에 다시 서겠다는 또 다른 목표를 품고 돌아왔다.
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일본 보디빌더 가나자와는 2026년 10월 29일부터 11월 2일까지 열린 선수권대회의 10월 30일 금요일 일정에 출전했다. 그는 50세 이상 선수가 참가하는 마스터스 부문에 나서 최소 연령 기준보다 40살 많은 나이로 경기를 치렀다.
카탈루냐 해안 도시의 무대 뒤에서 가나자와는 팀과 함께 몸을 풀고 스프레이 태닝을 한 뒤 조명 아래에서 몸을 선보였다. 준비 과정은 젊은 선수들과 다르지 않았다. 몸을 준비하고 무대에 올라 수년간 쌓아온 근육을 보여주는 포즈를 취했다.
국내 대회 우승과 1967년 국제대회 출전 경력을 지닌 가나자와는 여전히 대회에 나서는 이유를 이렇게 밝혔다.
“다른 누구도 해보지 않은 일에 도전하는 게 좋고, 무엇보다 평생 보디빌딩을 계속하고 싶습니다.”라고 가나자와는 말했다.
이번 출전은 그의 선수 생활에서 서로 다른 두 시기를 하나로 이었다. 20대에 처음 일본 챔피언이 된 그는 34세에 선수 생활을 접었다가 50세에 복귀했다. 복귀 후 40년이 지난 지금도 단순히 종목과의 인연을 이어가는 데 그치지 않고 대회를 준비하고 있다.
스페인 대회에서 치른 경기
스페인 코스타델마레스메의 산타수산나에서는 IFBB 세계총회와 함께 선수권대회가 열렸다. 보디빌딩, 피트니스, 피트니스 챌린지 대회가 진행됐으며 경기 무대 세 곳이 동시에 운영됐다.
가나자와가 출전한 부문은 90대 선수들끼리 겨루는 방식이 아니라 최소 연령을 기준으로 참가자를 묶었다. 상대 선수 가운데는 그보다 거의 40살 어린 이들도 있었다. 반면 일본에서는 최근 85세 이상 선수 부문에서 우승했다.
보디빌딩은 포즈를 통해 근육 발달을 보여주는 종목이다. 따라서 근육을 키우고 유지하는 운동과 더불어 포즈 연습도 준비 과정의 일부다. 가나자와의 훈련에는 포즈 연습과 가동성 운동도 포함돼 있다.
그는 스페인 대회에서 메달권에 들지 못했다. 정확한 순위는 공개되지 않았으며, 93세에 도전하겠다는 복귀 계획과 관련해 구체적인 대회나 출전 날짜도 발표되지 않았다.
수영 선수에서 미스터 재팬으로
가나자와는 수영 선수로 시작했지만 20세에 보디빌딩으로 방향을 바꿨다. 4년 뒤인 1960년 첫 미스터 재팬 타이틀을 차지했고, 1963년에도 우승했다.
당시 일본에서 보디빌딩은 오늘날보다 훨씬 덜 알려져 있었지만, 이 우승으로 그는 국내에서 이름을 알렸다. 1967년에는 국제 무대에 진출해 미스터 유니버스 대회 해당 부문에서 4위를 차지했다.
당시 20세였던 아널드 슈워제네거는 1967년 미스터 유니버스 대회 아마추어 부문에서 우승했다. 가나자와의 4위는 그가 출전한 부문에서 거둔 성적이다. 일본 선수의 초기 국제 무대 경력은 보디빌딩계에서 가장 널리 알려진 인물 가운데 한 명이 활약하던 시기와 겹친다.
가나자와는 34세에 대회 출전을 중단했다. 16년간 쉬고 50세에 복귀하면서 두 번째 선수 생활을 시작했고, 이 시기는 첫 선수 생활보다 훨씬 오래 이어졌다.
- 20세: 수영을 그만두고 보디빌딩에 집중했다.
- 1960년과 1963년: 미스터 재팬에서 우승했다.
- 1967년: 미스터 유니버스 해당 부문에서 4위를 차지했다.
- 34세부터 50세까지: 16년간 대회 출전을 쉬었다가 복귀했다.
- 2026년 10월 30일: 90세에 산타수산나 대회에 출전했다.
- 93세: 대회 은퇴 전 마지막 국제대회 출전을 목표로 하고 있다.
아내를 계기로 한 복귀
가나자와의 복귀는 아내의 투병과 관련이 있었다. 아내는 그가 대회에 출전하는 모습을 즐겨 봤고, 그는 다시 훈련에 전념하는 모습을 통해 아내에게 힘을 주고 꾸준한 노력이 무엇을 이뤄낼 수 있는지 보여주고 싶었다.
50세에 헬스장으로 돌아온 그는 식습관도 바꿔 고기와 생선을 끊었다. 복귀 후 일본 마스터스 부문에서 수십 년간 대회에 출전했다. 마스터스 부문은 고령 선수들을 위한 대회를 운영한다.
최근 국내 대회 성과로는 히로시마에서 열린 전일본 마스터스 피트니스 선수권대회 85세 이상 부문 우승이 있다. 주요 경력 집계에 따르면 2026년 8월 우승으로 국내 타이틀은 19개가 됐다. 다른 자료에는 일본 마스터스 타이틀 15개와 일본 선수권 타이틀 2개를 합쳐 17개로 기재돼 있다.
두 집계 모두 국내 대회에서 거듭 우승한 경력을 보여준다. 스페인 대회와 비교할 때 더 유용한 기준은 연령 부문이다. 히로시마에서는 85세 이상 선수들과 겨뤘지만, 스페인 대회 부문은 50세부터 참가할 수 있었다. 따라서 이번 국제대회에서는 훨씬 폭넓은 연령대의 선수들과 경쟁했다.
기구 운동과 포즈 연습, 가동성 훈련
가나자와는 주로 운동 기구를 이용해 훈련한다. 근력 운동과 포즈 연습, 가동성 훈련도 병행하며, 하루 최대 3시간 훈련하고 각 근육 부위가 충분히 쉴 수 있도록 한다고 알려져 있다.
이 활동들은 대회 준비의 서로 다른 부분을 뒷받침한다. 근력 운동은 무대에서 선보일 근육을 키운다. 포즈 연습은 근육을 보여주는 방법을 익히는 과정이고, 가동성 훈련은 필요한 자세를 취하고 유지하는 데 도움을 준다.
휴식도 훈련 일정의 일부다. 앞으로 3년간의 계획에는 집중적인 대회 준비와 함께 회복도 포함돼 있다. 93세에 복귀하겠다는 목표는 단기간에 연이어 출전하기보다 장기적인 계획을 세우게 한다.
가나자와는 술과 담배도 피한다. 훈련과 식습관에 더해 이런 선택들이 그가 꾸준히 선수 생활을 이어가는 데 중요하다고 말하는 일상 습관을 이룬다.
그가 건강의 비결로 꼽은 일본식 식단
가나자와가 몸을 유지한 비결로 꼽는 음식은 현미밥, 낫토, 된장국이다. 그는 50세에 보디빌딩으로 복귀한 뒤부터 이런 전통적인 일본식 식습관을 이어왔다고 말한다.
낫토는 콩을 발효해 만든 음식이다. 된장국의 된장은 주로 콩을 발효해 만든 장이다. 현미밥과 함께 이 음식들은 경기 출전 선수를 위해 개발된 특별한 식재료가 아니라 일본 요리에서 흔히 먹는 음식이다.
식단과 건강의 연관성에 대한 생각을 밝히며 가나자와는 이렇게 말했다.
정말 전형적인 일본식 식사입니다. 덕분에 90년 동안 한 번도 아픈 적이 없었습니다.
이는 자신의 건강 상태와 식습관의 효과에 대한 가나자와의 생각을 담은 말이다. 그가 들려준 식단 이야기는 오랜 기간 규칙적으로 운동하고 술과 담배를 멀리하며 대회를 준비해온 이력과 함께 살펴볼 필요가 있다.
식단 변화는 복귀 시기와도 맞물렸다. 50세에 고기와 생선을 끊은 것은 스페인 선수권대회를 앞두고 최근에 바꾼 것이 아니라, 다시 대회에 나서기로 결심했을 때 새롭게 시작한 생활 방식의 일부였다.
한 번 더 출전한 뒤 은퇴할 가능성
평생 보디빌딩을 하고 싶다는 가나자와의 바람과 달리 대회 출전 계획은 더 제한적이다. 93세에 한 번 더 출전한 뒤 무대에서 은퇴하는 방안을 고려하고 있다.
일본 선수는 그 가능성을 신중한 어조로 말했다.
“93세에 한 번 더 도전해볼까 생각 중입니다. 그 뒤에는 아마 은퇴해야 할 것 같습니다.”라고 그는 말했다.
그는 주름을 비롯해 나이가 들면서 눈에 띄게 달라지는 모습과 일본 사회에서 고령자의 신체를 바라보는 시선에 대해서도 이야기했다. 몸을 보여주는 종목인 만큼 이런 고민은 선수 생활을 얼마나 이어갈지 결정하는 데 영향을 준다.
그의 목표는 다음 대회에만 머물지 않는다. 100세까지 건강하게 지내면서 보디빌딩을 삶의 일부로 이어가고 싶어 한다. 그가 그리는 미래에서 대회 출전과 운동 자체를 그만두는 것은 서로 다른 선택이다.
본보기가 되고 싶은 마음
가나자와는 고령자들이 자신의 끈기를 보고 직접 활동적으로 지내기를 바란다. 그가 전하는 메시지는 무엇을 추구할지 정하고 목표를 이루는 데 필요한 노력을 계속하는 데 초점을 둔다.
베테랑 선수인 그는 자신이 전하고 싶은 태도를 이렇게 설명했다.
“무언가를 하기로 마음먹었다면 어떤 일이 있어도 끝까지 해내겠다는 정신력과 결단력을 길러야 합니다.”라고 가나자와는 말했다.
그의 경력에는 이 말이 구체적인 역사로 담겨 있다. 초기에 거둔 성공, 16년간의 공백, 아내를 계기로 한 복귀, 그리고 50세 이후 이어진 40년의 활동이 그 역사다. 스페인에서는 메달을 따지 못했지만 훨씬 젊은 선수들과 겨루는 무대에 섰다.
가나자와는 다른 고령자들을 향한 바람이 자신의 성적을 넘어선다고 말했다.
저처럼 열심히 노력하는 사람들이 많아졌으면 합니다. 그렇게 한다면 나이가 들어서도 저 같은 사람들이 더 많이 나올 것이라고 믿습니다. 그게 제가 바라는 일이고, 좋은 본보기가 되고 싶습니다.
핵심 내용
- 가나자와 도시스케는 2026년 10월 30일 스페인 산타수산나에서 열린 IFBB 선수권대회에 90세의 나이로 출전했다.
- 50세 이상 선수 부문에 참가했으며 시상대에는 오르지 못했다.
- 1960년과 1963년 미스터 재팬에서 우승했고, 1967년 미스터 유니버스 해당 부문에서 4위를 기록했다.
- 아내의 투병을 계기로 16년간의 공백을 깨고 50세에 보디빌딩으로 복귀했다.
- 그의 일상에는 운동 기구 훈련, 포즈 연습, 가동성 운동과 현미밥·낫토·된장국을 포함한 식단이 자리 잡고 있다.
- 93세에 다시 대회에 출전한 뒤 은퇴할 가능성이 크다고 밝혔다.
