1997년 로맨스 장면 화제에 입 연 린웨이…대만 ‘화훼 시리즈’ 드라마, 새 팬층 만나

1997년 로맨스 드라마가 뜻밖의 인기 복귀를 이끌다

린웨이가 대만 드라마 I Will Always Love You에서 시만닝과 호흡을 맞춘 지 29년이 지난 지금, 두 사람의 친밀한 장면이 57세 전직 TV 남자 주연 배우에게 새로운 시청층을 안겨주고 있다. 스레드에 퍼진 영상은 배우 쉬광한과의 비교를 불러왔고, 유튜브에 올라온 방송사 아카이브는 관심을 드라마 전체를 시청할 기회로 이어가고 있다.

새로운 관심은 널리 공유된 몇몇 키스 장면을 넘어섰다. 중국텔레비전(CTV)의 고전 드라마 유튜브 채널은 ‘화훼 시리즈’ 드라마 29편을 공개하고 24시간 마라톤 스트리밍을 진행하고 있다. 포모사텔레비전(FTV)의 드라마 채널도 논의의 중심에 있는 1997년 작품 I Will Always Love You 마라톤 방송을 시작했다.

현재 인공지능과 가상현실 응용 프로그램을 개발하는 기술 사업을 운영하는 린은 과거 활동을 다시 시작하는 데 의욕을 보이기보다는 놀라워하는 모습이다. 최근 인터뷰를 불과 두 시간 앞두고 여자친구이자 사업 파트너인 코라의 도움을 받아 스레드에 가입했다. 당시에도 첫 게시물을 올리기를 망설이고 있었다.

로맨스 장면에 대한 그의 반응도 실용적이다. 젊은 시청자들이 유난히 대담하다고 여기는 연기를 그는 늦은 방송 시간대와 특정 시청층, 캐릭터의 요구에 따라 만들어진 작업으로 기억한다.

시청자들이 그를 쉬광한과 비교하는 이유

스레드 이용자들은 린에게 ‘고대 시대의 쉬광한’이라는 별명을 붙였다. 외모가 요즘 대만 스타를 떠올리게 하는 과거 배우라는 의미를 담은 장난스러운 표현이다. 두 사람의 눈매와 표정, 특정 각도에서 보이는 외모, 그리고 린의 연기에 담긴 로맨틱한 분위기가 비교의 중심이다.

코라는 특히 눈 주변과 카메라가 아래에서 린을 비추는 각도에서 두 사람이 비슷해 보인다고 동의했다. 린도 두 사람의 분위기가 닮았다고 인정하며, 혈연관계가 있는지 가계도를 확인해 보자고 농담했다. 그러면서 쉬광한이 더 잘생겼다고 말했다.

린은 쉬광한을 만난 적도, 알지도 못하며 그의 작품을 본 적도 없다고 밝혔다. 그가 가장 기뻐하는 점은 젊은 시청자들이 한때 이전 세대의 TV 시청자들에게 주로 알려졌던 연기를 발견하고 있다는 것이다.

이번 반응은 그의 초창기 활동을 함께한 사람들에게도 전해졌다. 린은 1989년 말 자신을 발탁한 제작자 저우위도 갑작스러운 인기에 관한 질문을 받았다고 말했다. 친구들은 전화해 자신의 얼굴이 왜 피드에 계속 뜨는지 물었다. 린의 일상은 평소와 다름없었다. 식사하고, 일하고, 프로그래밍하는 생활이었다.

늦은 방송 시간대가 중요했던 이유

I Will Always Love You는 밤 9시 30분에 방송됐다. 린은 이 점이 작품의 로맨스 표현 방식을 이해하는 데 중요하다고 본다. 그는 밤 8시에 방영되는 드라마는 가족이 함께 시청하는 것을 염두에 둬 키스 장면을 대체로 짧게 다뤘다고 회상했다. 더 늦은 시간대에는 욕망과 관계를 한층 직접적으로 그릴 수 있었다.

다시 발굴된 대사 중에는 유난히 노골적인 것도 있다. 한 장면에서 린이 연기한 캐릭터는 여주인공의 가슴을 칭찬한다. 이런 대사에 대해 린은 작품 안에서는 문학적인 어조였으며, 민망하거나 특별히 충격적이라고 느끼지 않았다고 설명했다.

대사와 연기를 어떻게 기억하는지 설명하며 린은 이렇게 말했다.

당시에는 그랬어요. 저는 괜찮다고 생각했죠! 아주 문학적인 느낌이었어요.

린은 포모사텔레비전에서 작품을 개발하려던 제작자 웨웨한이 다른 종류의 드라마를 만들 여지를 마련했다고 평가했다. 린에 따르면 I Will Always Love You는 대학생을 비롯한 젊은 시청자를 겨냥했다. 키스와 신체적 친밀감은 그들에게 다가가기 위한 요소였다.

당시 시청층과 지금의 시청층이 맞닿아 있다는 점은 드라마의 부활을 설명해 준다. 1997년 젊은 성인 시청자를 끌어들이도록 만들어진 작품이 이번에는 정해진 저녁 시간대 방송이 아니라 짧은 영상과 스트리밍 아카이브를 통해 다시 젊은 성인층에 도달하고 있다.

린이 친밀한 장면에 임한 방식

시만닝은 과거 친밀한 장면을 촬영할 때 린이 배려심이 깊었다고 말한 바 있다. 그는 촬영 전에 양치하고 상대 배우와 대화를 나눴으며, 신체적으로 어색하게 부딪치지 않도록 신경 썼다고 회상했다.

린은 이런 습관이 기본적인 위생과 예의라고 설명했다. 두 배우가 가까이 움직일 때는 동선을 맞춰야 한다고 했다. 키스 장면에도 타이밍과 위치, 서로에게 다가가는 방식 같은 실질적인 판단이 필요하다.

혀를 사용했는지 등 화면 속 키스 장면의 방식에 대한 질문에 린은 장면의 분위기와 이야기의 전개에 따라 결정했다고 답했다. 특정 기술이 배우가 역할에 얼마나 깊이 몰입했는지를 가늠한다는 생각에는 선을 그었다.

린은 매력을 연기하는 것과 사적으로 감정을 느끼는 것 사이에도 분명한 선을 그었다. 동료에게 빠진 적이 있는지, 로맨틱한 역할에서 벗어나기 어려웠던 적이 있는지 묻자 촬영이 끝나면 집에 갔고 당시 여자친구도 있었다고 말했다.

화면 속 로맨틱한 모습과 평소 행동의 차이를 설명하며 린은 이렇게 말했다.

그건 일할 때였죠! 평소에 이야기하는 건 퇴근한 뒤고요. 그게 가장 큰 차이예요.

‘화훼 시리즈’라는 이름이 생긴 배경

제작자 웨웨한은 ‘화훼 시리즈’라는 이름이 뜻밖에도 단순한 계기에서 나왔다고 회상한다. 한 시나리오 작가가 꽃과 관련된 제목을 붙이면 중국텔레비전에서 잘될 것이라고 제안했다. 이후 그런 작명 방식을 따른 작품이 여럿 나왔고, 시청자들은 이를 통틀어 ‘화훼 시리즈’라고 부르게 됐다.

린은 왕수촨, 시만닝, 리톈주, 장천광, 두산니 등과 함께 이들 드라마에 반복적으로 출연한 배우 중 한 명이었다. 작품들은 결혼과 가족의 압박, 배신, 애틋한 사랑을 중심으로 이야기를 펼쳤다.

Woman Flower는 구체적인 사례다. 왕수촨이 연기한 성공한 커리어우먼 쑹링은 임신하지 못했다는 이유로 시어머니에게 학대받는다. 다툼 끝에 집을 나와 술을 마신 뒤 호텔 객실에 잘못 들어간 쑹링은 곧 결혼할 예정인 낯선 남자 션춘중과 하룻밤을 보낸다. 션춘중 역은 린이 맡았다.

이 줄거리는 한 번의 만남에 여러 갈등을 담는다. 모성에 대한 기대, 가정 내 갈등, 임박한 결혼식이 한데 얽힌다. 이런 문제들이 맞물려 있어 시청자들은 짧은 로맨스 장면을 본 뒤 더 긴 이야기까지 찾아볼 수 있다.

린은 관심이 다시 높아진 이유를 나름대로 설명했다. 드라마의 소재가 여전히 현대인의 삶의 속도와 맞닿아 있고, 시청자에게 감정을 풀어낼 통로를 제공한다고 본다. 오해와 격정적인 관계는 여전히 시청 경험의 중심에 있다. 의상과 기술, TV 연출 방식은 작품이 다른 시대의 이야기임을 분명히 드러내지만 말이다.

팩스에서 마라톤 스트리밍까지

웨는 Sunflower가 처음 방영됐을 때 시청자들의 반응이 즉각적이었다고 기억한다. 제작진이 시청자들에게 이야기가 마음에 드는지 물은 뒤로 팩스가 밤새 돌아갔고, 종이가 바닥에 흩어질 정도였다고 회상했다.

제작자는 Poppy Flower와 Qixi Flower도 높은 시청률을 기록했다고 회상했다. 그는 린이 진지한 배우이며 잘생긴 얼굴과 모델 같은 체격을 가졌다고 칭찬하는 한편, 쉬광한과 비교하는 새로운 반응에는 놀랐다고 말했다.

이제 유튜브를 통해 시청자들의 관심이 더 긴 시청으로 이어지고 있다. 중국텔레비전의 고전 드라마 채널은 Woman Flower와 Sunflower를 홍보하는 제목에 린의 새 별명을 활용했다. 실시간 채팅에 참여한 시청자들은 스레드에서 관련 이야기를 보고 찾아왔다고 전했다.

포모사텔레비전의 I Will Always Love You 마라톤 방송은 시청자들이 단편적인 장면을 넘어 작품을 볼 수 있는 또 다른 방법이다. 한때 일상적인 통신 수단이었던 호출기 메시지 같은 요소도 이제는 드라마를 처음 접하는 젊은 시청자들의 화제가 됐다.

방송사와 린 모두 이번 부활의 시청자 수를 공개하지 않았다. 분명히 달라진 점은 접근성이다. 소셜미디어에서 장면을 발견한 시청자들이 방송사의 유튜브 채널에서 당시 TV 프로그램 아카이브의 훨씬 많은 부분을 찾아볼 수 있게 됐다.

드라마와 함께 옛 인터뷰도 다시 주목받다

린이 과거 예능 프로그램에 출연한 영상도 다시 퍼지고 있다. Kangsi Coming에서 진행자 케빈 차이와 쉬시디는 시만닝과 함께한 연기에서 실제 연애 감정이 있었는지 물었다. 린은 드라마 밖에서 그녀와 사랑에 빠진 적이 없다고 부인했다.

당시 린은 전처인 배우 궁쯔옌이 키스 장면이 담긴 드라마 녹화 테이프를 버린 적이 있다고 회상했다. 더 널리 퍼진 재구성에서는 집안의 테이프를 전부 버렸다고 설명하지만, 린은 직접 한 이야기에서 작품 하나를 언급했고 모든 드라마에 해당한 것은 아니라고 덧붙였다.

린과 궁쯔옌은 The Flying Fox of Snowy Mountain을 함께 촬영하며 만나 1999년 밴쿠버에서 결혼했고, 딸과 아들을 두었다. 두 사람은 이후 따로 살았다. 린은 2014년부터 대만에 머물렀고 아내와 아이들은 홍콩에 있었다. 2019년 린은 이혼 절차를 밟고 있다고 밝혔다.

배우인 딸 애슐리 램은 아버지의 인기가 되살아난 것을 반갑게 여겼다. 린은 딸이 홍콩 언론에 자신을 알아봐 주는 사람이 이렇게 많아 기쁘고 감동적이라고 말했다는 이야기를 전했다. 그 연기가 촬영된 지 수십 년이 지난 뒤였다.

이제는 기술 사업이 우선

린은 현재 기술 분야에서 주로 일한다. 2019년 코라와 함께 인공지능(AI)과 가상현실(VR)을 다루는 회사를 설립했다. 장기요양 종사자 교육용 시스템도 개발하고 있다.

AI는 패턴 인식이나 응답 생성 같은 작업을 수행하도록 설계된 컴퓨터 시스템을 말한다. VR은 디지털 장비를 통해 사용자가 경험할 수 있는 가상 환경을 구현한다. 린은 이런 기술을 TV 제작이 아닌 교육과 훈련에 적용하고 있다.

코라는 린이 기술 업무에 몰두하느라 휴대전화를 거의 확인하지 않는다고 말했다. 친구들은 린과 연락이 닿지 않으면 코라에게 연락하기도 한다. 새 소셜미디어 계정을 만드는 데도 실질적인 도움이 필요했다. 코라가 인스타그램 비밀번호 재설정과 스레드 가입을 도왔다.

린은 연기 외에도 이번 관심이 가치 있게 쓰일 수 있다고 본다. 관심이 사업을 알리는 데 도움이 되고 지역사회에서 심폐소생술(CPR)을 홍보하려는 계획에도 보탬이 될 수 있다고 말했다. CPR은 심장이 효과적으로 혈액을 펌프질하지 못할 때 시행하는 응급 처치다.

그의 경력은 몇 가지 뚜렷한 단계로 나뉜다.

• 1989년 말: 제작자 저우위가 린을 발탁하며 TV 활동이 시작됐다.
• 1997년: 린은 I Will Always Love You에서 시만닝과 함께 주연을 맡았다.
• 1999년: 린과 궁쯔옌이 밴쿠버에서 결혼했다.
• 2019년: 린은 코라와 함께 AI·VR 사업을 시작했다.
• 이번 부활 시기: 스레드에서 영상이 퍼지자 방송사들이 마라톤 스트리밍을 시작했다.

그가 연기에 복귀하려면 무엇이 필요할까?

린은 복귀 가능성에 대해 각기 다른 답을 내놓았다. 한 인터뷰에서는 여전히 연기하고 싶은 마음이 있으며 출연 제안도 열려 있다고 말했다. 현재 우선순위를 자세히 설명한 대화에서는 삶이 새로운 단계로 접어든 만큼 장기간 연기 활동을 다시 하지는 않을 것 같다고 밝혔다.

코라는 현실적인 한계를 덧붙였다. 약 1년 전 드라마 출연 제안을 받았지만, 두세 달간 촬영해야 해서 거절했다는 것이다. 하루나 이틀 정도의 특별 출연은 고려하기가 더 쉽다. 광고 출연 역시 신중히 검토할 수 있다.

린은 새로운 캐릭터에 완전히 몰입하려면 지금 자신에게 없는 시간이 필요하다고 말했다. 부탁을 받아 영화에 잠깐 출연할 수는 있지만, 한때 TV 스타로 누렸던 지위에 큰 미련은 없다고 밝혔다.

현재 가장 뚜렷한 복귀는 그가 이미 해온 일을 통해 이뤄지고 있다. 화면 속 젊은 배우는 당시 시청층에 속하지 않았던 사람들에게 다가가고 있다. 그 반응을 지켜보는 린은 연인 역 주연으로 활동한 시절을 지나 시작한 사업을 위해 프로그래밍과 교육 기술 개발에 집중하고 있다.

핵심 내용

• 57세 린웨이는 1997년 드라마 I Will Always Love You의 영상이 퍼지며 새 팬층을 얻었다.
• 스레드 이용자들은 젊은 시절의 린을 대만 배우 쉬광한과 비교했다.
• 린은 늦은 방송 시간대와 젊은 시청층을 겨냥한 기획이 드라마의 친밀한 장면에 영향을 줬다고 말했다.
• 중국텔레비전은 고전 드라마 유튜브 채널에서 ‘화훼 시리즈’ 드라마 29편을 공개했다.
• 린은 현재 장기요양 교육 시스템을 포함한 AI·VR 분야에서 일하고 있다.
• 짧은 특별 출연은 가능하지만, 장기간 촬영은 사업과 병행하기 어렵다.