네팔 산악 지역 건설 붐, 10만8,500명 잠재적 홍수 위험에 노출

산악 홍수 경로까지 확산되는 건설

연구에 따르면 네팔 고산 지역에서 최소 10만8,500명이 잠재적 홍수에 노출된 지역에 거주하고 있다. 빙하호 홍수 모의 경로에 있는 건물 수는 2016년부터 2023년 사이 78% 증가했다. 이들 주민 가운데 2만3,000명 이상은 하상보다 수직으로 10m 미만 높은 곳에 살고 있다.

Scientific Reports에 발표된 이번 연구는 네팔 북부와 티베트 남동부, 인도 우타라칸드주 일부에 걸친 산악 지역을 조사했다. 해당 지역에서는 약 30만 명이 잠재적 홍수에 노출돼 있으며, 강에서 수직으로 50m 이내에 있는 건물이 차지하는 면적은 7년 동안 46% 증가했다.

연구 지역에서 노출된 것으로 파악된 구조물의 80% 이상이 네팔에 있다. 수력발전소 건설, 교역과 국경 통과를 위한 도로, 관광 숙박시설, 확장되는 도시로 인해 강변 통로에 건물과 인구가 늘고 있다. 이곳으로 홍수가 물과 바위, 진흙을 하류로 쓸어내릴 수 있다.

이번 연구 결과는 네팔이 2026년부터 2033년까지 빙하호 4곳의 수위를 낮추는 약 5,000만 달러 규모의 사업을 준비하는 가운데 나왔다. 이 사업은 상류의 위험에 대응한다. 연구는 하류에도 과제가 있다고 지적한다. 홍수 경로에서 새 건설을 막고 이미 그곳에 사는 사람들을 보호하는 일이다.

연구진이 측정한 내용

영국과 네팔, 인도 출신 연구자 9명은 강변 통로와 빙하호 약 1,360곳을 조사했다. 조사 범위에는 하류로 최대 50km 떨어진 지역도 포함됐다. 연구진은 네팔 인구조사 자료를 포함한 공개 건물 정보와 인구 데이터를, 빙하호에서 갑자기 물이 방출되는 홍수 모의 결과와 결합했다.

연구진인 모한 바하두르 찬드 카트만두대학교 환경과학과 조교수는 연구팀의 두 단계 분석을 다음과 같이 설명했다.

먼저 현재 강 수위보다 위쪽으로 50m 이내에 있는 건물과 인구를 파악했습니다.

다음으로 빙하호 붕괴 홍수(GLOF)를 모의해 홍수가 어디까지 도달할 수 있는지, 어떤 건물이 영향을 받는지 살펴봤습니다.

여기서 50m는 강둑에서 지표면을 따라 잰 거리가 아니라 강보다 높은 수직 높이를 가리킨다. 경사가 급한 계곡에서는 건물이 물길에서 어느 정도 떨어져 있어도 큰 홍수의 영향권에 들 수 있어 중요한 기준이다.

건설과 관련한 두 수치도 서로 다른 변화를 측정한다. 46% 증가는 해당 고도 구간에서 건물이 차지하는 면적을 뜻한다. 78% 증가는 빙하호 홍수 모의 경로에 있는 건물 수를 나타낸다. 두 수치를 함께 보면 개발이 노출된 계곡 전반으로 확산하고 있으며, 모형이 잠재적 침수 지역으로 파악한 곳에서 특히 빠르게 늘고 있음을 알 수 있다.

네팔의 잠재적 홍수 노출 인구 10만8,500명은 지역 전체 추정치 30만 명의 약 36%다. 네팔의 노출 인구 가운데 5명 중 1명 이상은 하상보다 수직으로 10m 이내 높은 곳에 산다. 찬드는 공개 데이터에 기반한 연구 결과를 보완할 수 있도록 정부가 현장 실태조사를 해야 한다고 촉구했다.

최근 홍수는 위험이 얼마나 멀리 미치는지 보여준다

라수와의 최근 홍수는 산악 하천에서 안전한 높이를 정하기가 얼마나 어려운지 보여준다. 연구에서 홍수 피해가 강 수위보다 82m 높은 정착지까지 미친 것으로 설명됐다. 8월 26일 홍수 당시 주민들은 일부 지점에서 강물이 70m 높이까지 불어났다고 말했다. 두 사례 모두 홍수 피해가 연구의 50m 선별 기준을 넘어섰음을 보여준다.

10월 11일 부디 간다키강 범람으로 주택 200채가 파손되고 다리 5개가 휩쓸려 갔으며 5명이 실종됐다. 다리 파괴는 지역 주민들이 시장과 병원, 긴급 지원을 받기 위해 이용하는 길을 끊어 피해를 더 키운다.

빙하호 붕괴 홍수는 빙하 인근에 저장된 물이 이를 가두는 자연 장벽의 붕괴 등으로 갑자기 빠져나올 때 발생한다. 하류로 쏟아지는 물은 암석과 토사를 휩쓸어 담을 수 있다. 경사가 급한 계곡에서는 사면 붕괴와 잔해, 홍수가 함께 발생해 피해가 커질 수 있다.

다음 날짜들은 개발과 재해, 대응 계획의 흐름을 보여준다.

• 2016~2023년: 연구 지역에서 빙하호 홍수 모의 경로에 있는 건물 수가 78% 증가했다.
• 8월 26일: 라수와 주민들은 일부 지점에서 홍수 수위가 최대 70m까지 올랐다고 전했다.
• 10월 11일: 부디 간다키강 범람으로 주택 200채가 파손되고 다리 5개가 휩쓸려 갔다.
• 10월 12일: 우타라칸드주가 범람원 개발을 규제하는 새 규정을 승인했다.
• 2026~2033년: 네팔은 빙하호 4곳을 대상으로 사업을 시행하고 홍수 경보를 개선할 계획이다.

도로와 전력 사업이 강변 정착을 부추긴다

트리부반대학교 재난연구센터의 바산타 라지 아드히카리 소장은 도로 확장과 새로운 생계 수단, 국내 이주가 산악 지역 정착 패턴을 바꾸고 있다고 설명했다. 강변 통로는 험준한 지형을 통과하는 길이자 건설 자재를 구할 수 있는 곳이어서 개발이 집중되기 쉽다.

아드히카리 소장은 공공 인프라가 위험 지역으로 더 많은 정착을 끌어들이는 과정을 다음과 같이 설명했다.

대부분의 도로는 건설 자재를 쉽게 구할 수 있는 강변 통로를 따라 놓입니다.

하지만 홍수 위험을 충분히 평가하지 않았습니다. 다리와 병원 등 인프라를 건설하면서 더 많은 사람이 재난 위험 지역으로 이주했고, 위험 노출도 커졌습니다.

보테코시강과 트리슐리강 주변에서는 수력발전 개발이 확대됐다. 도로와 일자리, 각종 서비스가 인근 토지를 매력적인 곳으로 만들면서 주민과 사업체가 모여들고, 일상 활동이 강 가까이에 머무르는 정착지가 형성될 수 있다.

연구 주저자이자 리즈대학교 빙하학자인 C. 스콧 왓슨은 이런 선택이 장기적으로 미칠 영향을 다음과 같이 설명했다.

강 계곡의 인구가 계속 늘면서 오늘 내리는 개발 결정은 앞으로 수십 년 동안 재난 위험을 좌우할 것입니다.

관광업도 물리적 위험과 함께 피해를 본다

포카라 시장 다나 라지 아차리야는 오래된 건물 다수가 강둑에서 불과 5m 떨어진 곳에 있다고 말했다. 새 규정은 더 넓은 이격 거리를 요구한다. 안나푸르나 산맥에서 발원해 도시를 가로지르는 세티 간다키강은 기존 주거지를 관리해야 하는 당국에 어려운 과제를 안긴다.

아차리야 시장은 주민 이주의 현실적인 어려움을 다음과 같이 설명했다.

사람들을 어디로, 어떻게 옮길지가 진짜 과제입니다.

안나푸르나 트레킹 지역의 사업자들은 홍수 우려와 함께 이미 소득 감소를 호소하고 있다. 홈스테이 운영자 푸르파 치링 라마는 평소라면 20개 객실이 모두 찰 시기에 단 5개 객실만 손님을 받았다고 말했다. 트레킹 성수기 평소 투숙률의 4분의 1에 그친 셈이다.

모디강 인근에서 호텔을 운영하는 크리슈나 가우찬은 상류의 위험에 대한 우려를 다음과 같이 밝혔다.

빙하가 무너지거나 빙하호가 터지면 이 강이 범람할 수 있어 우리는 늘 두려움 속에 살고 있습니다.

포카라 호텔협회장 락스만 수베디는 관광업체들이 제대로 된 계획 없이 확장해 왔다고 인정했다. 그는 협회가 사업자와 투자자들의 인식을 높이려 노력하고 있다고 말했다. 숙박업자들은 건물 피해뿐 아니라 예약 취소와 수입 감소에도 직면해 있다.

개발 결정에 참여하려는 원주민 공동체

변호사 샹카르 림부는 노출된 건물만 평가해서는 사람들이 어떻게 위험한 강 주변에 살거나 일하게 됐는지라는 중요한 맥락을 놓치게 된다고 주장한다. 그는 라수와의 수력발전 개발로 타망 공동체가 더 안전한 정착지에서 밀려났고, 가축 사육과 약초 채집, 농사에 기반한 생계가 약화됐다고 말한다.

림부는 토지 수용으로 일부 주민이 강 주변에서 저임금 노동을 하는 것 외에는 선택의 여지가 거의 없었다고 주장한다. 그의 설명에서 토지권과 생계 수단의 접근성은 이주 결정의 핵심이다. 가구에는 안전하게 잠잘 곳뿐 아니라 생계를 이어갈 곳도 필요하다.

림부는 보트콜라의 한 수력발전 사업에 대해서도 우려를 제기했다. 그는 폭발물 19만2,000t과 기폭장치 18만8,000개를 사용하는 계획을 언급하고, 상류에 빙하호 26곳이 있다고 말했다. 또 해당 사업이 고르카 지구의 환경영향평가에 의존했다고 주장했다. 이런 주장에 대한 사업 측의 입장과 우려에 대한 기술적 평가는 제시되지 않았다.

림부는 기후 계획에서 원주민 지식에 동등한 비중을 두고 공동체가 기존 생계를 유지할 수 있도록 투자해야 한다고 촉구했다. 수력발전 현장에서 일하는 사람들에게는 더 안전한 집을 떠나지 말라고 당부했다.

수력발전소에서 일하는 공동체 구성원은 안전한 정착지를 떠나서는 안 됩니다.

현장에서 시험대에 오르는 계획 규정

네팔의 2018년 국가재난위험경감정책은 여러 재난 위험에 대한 지역 평가를 토대로 토지 이용을 계획하도록 규정한다. 그러나 아드히카리 소장은 지방정부에 이런 평가를 적용할 숙련 인력이 충분하지 않고, 연방 당국도 규정 집행과 기관 책임 추궁에 소극적이었다고 말했다.

네팔 국가재난관리청은 라수와-보테코시강 강둑에서 15m 이내의 정착을 금지하고 다른 강변 통로에도 비슷한 조치를 도입할 계획이라고 밝혔다. 다람 라지 우프레티 청장은 토지와 재산에 대한 애착이 큰 주민을 이주시키는 일이 어렵다고 인정했다. 제안된 제한 조치의 시행 시점은 발표되지 않았다.

강둑에서 바깥쪽으로 거리를 재는 이격 기준과 강보다 수직으로 높은 정도를 재는 위험 평가는 서로 다른 계획상의 질문에 답한다. 전자는 정착을 제한할 구역을 설정하고, 후자는 홍수가 어느 높이까지 도달할 수 있는지를 살핀다. 건물과 도로, 대피 경로를 어디에 둘지 결정하려면 당국이 현지 지형과 홍수 정보를 파악해야 한다.

우타라칸드주 정부는 토지 이용과 개발을 규제하기 위한 새 범람원 구역 지정 규정을 10월 12일 승인했다. 활동가 아누프 노티얄은 기존 제한 조치가 우회되고 건설이 광범위하게 계속되고 있다고 말한다. 양국은 계획 결정을 실제 건설 현장에 대한 규제로 바꾸는 현실적인 과제에 직면해 있다.

빙하호 4곳의 수위 낮춘다

네팔이 계획 중인 사업의 대상은 마낭의 툴라기호, 상카와사바의 로어 바룬호, 솔루쿰부의 룸딩초호와 홍구-2호다. 홍구-2호는 수위를 약 1m 낮추고 나머지 세 호수는 약 3m 낮추는 방안이 제시됐다. 최종 수위 저감 폭은 세부 조사 결과에 따라 정해진다.

녹색기후기금은 3,600만 달러의 무상 지원을 승인했다. 네팔 정부와 유엔개발계획이 약 1,400만 달러를 보탤 것으로 예상돼 총사업비는 약 5,000만 달러에 이른다. 사업에는 홍수 예측 개선과 경보 체계 강화, 위험에 노출된 공동체에 경보를 전달하는 방안도 포함된다.

수문·수자원연구센터의 사닙 바랄 사무총장은 공사에 앞서 조사와 설계, 승인, 조달 절차를 거쳐야 한다고 말했다. 수위를 낮추는 작업 자체에는 약 2년이 걸릴 수 있다. 방법을 정하기에 앞서 각 호수의 수량과 자연 제방, 주변 지형을 평가해야 한다.

네팔은 이 방식을 적용한 경험이 있다. 2000년에는 초롤파호 수위를 약 3m 낮췄고, 2016년에는 임자호 수위를 약 3.4m 낮췄다. 새 사업은 이들 사업의 교훈을 활용할 계획이다.

앞선 연구는 간다키강과 코시강, 카르날리강 유역에서 잠재적으로 위험한 빙하호 21곳을 파악한 목록을 인용했다. 현재 사업 관련 자료는 네팔 전역에 23곳이 있다고 언급한다. 당국이 우선순위를 정할 때는 목록의 작성 시점과 범위를 명확히 해야 한다.

오지 건설과 신속한 경보가 함께 이뤄져야

카트만두대학교 선임 객원교수 리잔 박타 카야스타는 룸딩초호와 홍구-2호에 접근하기가 특히 어려울 것으로 내다봤다. 제한된 도로망과 고지대, 험준한 지형 때문에 장비와 자재를 운반하기 어렵다. 툴라기는 비교적 접근이 쉽고, 트레킹과 등산로를 이용하면 로어 바룬 주변에도 일부 접근이 가능하다.

산악 지역의 날씨도 작업 기간을 제한한다. 눈과 급격한 기상 변화, 어려운 운송 여건 때문에 일정을 신중히 짜고 작업자를 보호할 대책을 마련해야 한다. 따라서 2026~2033년 사업은 자금 확보뿐 아니라 기술적·행정적 준비도 마쳐야 한다.

아드히카리는 물리적 관측이 어려운 위험 지역을 위성 관측으로 파악한 뒤 지상에 센서를 설치해 조기 경보를 뒷받침할 것을 권고했다. 이주를 위한 유인책과 공동체 및 정치 지도자를 대상으로 한 위험 인식 캠페인도 제안했다.

경보는 주민에게 제때 전달돼야 하며 명확한 대피 경로와 안전한 대피 장소, 비상 연락망과 연결돼야 한다. 평가에는 산악 홍수가 운반하는 바위와 토사 등 잔해도 고려해야 한다. 카야스타는 공학적 작업과 함께 지속적인 호수 관측과 경보 체계 강화를 촉구했다.

네팔의 대응에는 서로 맞물린 두 가지 과제가 있다. 일부 빙하호에서 유출될 수 있는 물의 양을 줄이는 일과 위험에 노출된 계곡에서 정착지가 커지는 속도를 늦추는 일이다. 첫 번째 과제에는 오지의 산악 지역에서 어려운 공사를 해야 한다. 두 번째 과제에는 지방의 계획 역량과 규정 집행, 이주민의 생계를 보호할 대책이 필요하다.

핵심 내용

• 네팔에서 최소 10만8,500명이 산악 홍수 위험에 노출돼 있으며, 이 가운데 2만3,000명 이상은 하상보다 수직으로 10m 미만 높은 곳에 살고 있다.
• 연구 지역에서 빙하호 홍수 모의 경로에 있는 건물 수는 2016년부터 2023년 사이 78% 증가했다.
• 연구 대상 지역에서 노출된 것으로 파악된 구조물의 80% 이상이 네팔에 있다.
• 도로와 수력발전 사업, 관광, 확장되는 정착지로 인해 강변 통로에 개발이 늘고 있다.
• 약 5,000만 달러 규모의 사업은 2026년부터 2033년까지 빙하호 4곳의 수위를 낮추고 경보를 개선하는 것을 목표로 한다.
• 하류 공동체를 보호하려면 지역별 위험 평가와 집행 가능한 건축 규정, 안전한 생계 수단, 대피 계획이 중요하다.