인근 화재 연기와 자국 거리의 오염에 직면한 네팔
기상학자 비노드 포크렐은 인도에서 농작물 잔재를 태워 발생한 연기가 바람을 타고 국경을 넘어오면 네팔의 대기오염이 악화할 수 있다고 경고했다. 타라이 지역의 오염이 심해지고 카트만두의 대기질도 나빠지는 가운데, 그는 네팔 내부에서 즉각 조치해야 한다고 촉구했다. 쓰레기 소각을 중단하고 차량을 정비해 과도한 배기가스를 줄여야 한다는 것이다.
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이 경고는 서로 다른 대응이 필요한 두 가지 문제를 짚는다. 네팔은 자국 차량과 노천 소각에서 발생하는 오염을 줄일 수 있지만, 인도 농경지에서 넘어오는 연기는 국경 너머의 농업 방식과 이를 실어 나르는 날씨에 달려 있다. 주민들은 두 문제를 동시에 겪을 수 있다.
포크렐은 연무와 연기가 네팔에 영향을 미치기 시작했으며 앞으로 며칠 동안 오염이 심해질 수 있다고 경고했다. 인도 국경을 따라 이어진 네팔 남부 평야인 타라이에서는 이미 오염이 증가하고 있고, 수도의 상황도 빠르게 악화하고 있다.
그의 설명에는 수치로 제시한 대기질 측정값이나 경고 날짜, 인도에서 유입되는 오염의 비중 추정치가 포함되지 않았다. 아래에서 언급하는 인도와 파키스탄의 단속 수치에도 날짜가 없어, 네팔의 현재 상황을 측정한 자료라기보다 지역 상황을 보여주는 맥락으로 볼 수 있다.
한편 IQAir가 별도로 발표한 자료에 따르면 금요일 오전 카트만두의 대기질지수(AQI)는 182로, 2082년 팔군 8일자 보고서에서 ‘건강에 해로운’ 수준으로 분류됐다. 초미세먼지인 PM2.5 농도는 세계보건기구(WHO)의 안전 기준치보다 16.5배 높은 것으로 보고됐다. 카트만두 계곡에서 오염이 가장 심한 지역으로는 트리푸레슈워르, 발콧, 코테슈워르, 쿠마리파티가 꼽혔다.
네팔 주민에게 실질적으로 필요한 조치는 당장 실행할 수 있다. 바람이 바뀌기를 기다려도 현지 배출 오염은 줄지 않는다. 쓰레기를 태우지 않거나 과도한 연기를 내뿜는 차량을 수리하면, 다른 곳에서 유입되는 오염을 통제할 수 없더라도 오염원을 줄일 수 있다.
경고에서 바람이 중요한 이유
포크렐은 인도에서 연기가 넘어오는 것은 바람이 유리하게 불 때에 한한다고 설명했다. 농작물 화재는 연기를 대기 중으로 내보내고, 기류는 연기가 발생한 농경지에서 멀리까지 이를 실어 나를 수 있다. 국경은 이런 이동을 물리적으로 막지 못한다.
날씨는 오염물질이 사람들 주변에 얼마나 쌓이는지에도 영향을 준다. 인도 북부에서는 기온이 떨어지고 찬 공기가 건설 현장의 먼지, 차량 배기가스, 연기를 가두면서 초겨울 무렵 반복적으로 오염이 심해진다. 배출되는 오염물질의 양과 이를 흩어 놓는 기상 조건이 모두 중요하다.
따라서 카트만두와 타라이에서는 여건이 변함에 따라 현지 대기질에도 주의를 기울여야 한다. 포크렐은 당국의 배출 통제 노력과 함께 개인과 지역사회가 오염 상황을 살피고 예방 조치를 취할 것을 촉구했다.
그의 권고는 여러 주체가 동시에 책임을 져야 한다는 점을 강조한다. 가정에서는 쓰레기를 태우지 않고, 차량 소유자는 정기적으로 정비하며, 당국은 과도한 매연에 대응할 수 있다. 이런 조치는 연기 유입 위험이 이어지는 동안 네팔 내 오염원을 줄인다.
농민들이 벼 수확 잔재를 태우는 이유
인도 펀자브주와 하리아나주의 농민들은 밀을 심기 전에 논을 빠르게 정리해야 하는 경우가 많다. 볏짚은 수확 뒤에 남는 줄기와 기타 식물 잔재를 뜻한다. 이를 태우면 빠르게 제거할 수 있어 농민들은 많은 수거·운반 비용을 들이지 않고 다음 작물을 심을 준비를 할 수 있다.
타타-코넬연구소의 창립 소장 프라부 핑갈리, 경제학 연구원 파얄 세스, 부소장 바스카르 미트라는 2021년 11월 29일 발표한 분석에서 이 관행의 배경으로 해당 지역의 벼·밀 이모작 체계를 들었다. 녹색혁명 시기에 도입된 품종 덕분에 같은 땅에서 1년 안에 두 작물을 재배할 수 있게 됐다.
인도-갠지스 평원 서부의 벼농사는 지하수에 큰 부담을 줬다. 몬순 강우 시기에 맞춰 파종 시기가 6월 말로 늦춰지면서 벼를 수확한 뒤 밀을 심기까지 남은 기간이 짧아졌다. 농작물 잔재를 치우는 일은 파종 일정과의 시간 싸움이 됐다.
볏짚을 제거하려면 노동력과 비용이 든다. 당장 쓸모가 별로 없는 잔재를 수거하고 묶어 운반하는 데 비용을 내야 하는 농민에게 태우는 방법은 여전히 저렴한 선택지다. 따라서 대기오염 문제는 농가의 비용, 물 사용, 이어지는 작물의 재배 시기와 맞물려 있다.
지역 오염 수치가 보여주는 것
2021년 분석은 농작물 잔재 소각이 인도 전체 대기오염의 15%를 차지한다고 추산했다. 연구진은 이 추정치를 근거로 물 공급에 부담을 주는 지역에서 벼 재배를 줄이는 등 농업 방식의 변화를 주장했다.
델리의 사례는 농경지 연기가 도시 배출 오염과 어떻게 뒤섞일 수 있는지 보여준다. 지역 당국이 설명한 단속 당시 중앙오염통제위원회는 화요일 오전 대기질지수 320을 기록했다고 밝혔다. 인도의 ‘매우 나쁨’ 범위에 해당하는 수치다. 인도 환경부는 불리한 기상 조건 때문에 앞으로 며칠 동안도 이 등급이 이어질 것으로 예상했다.
대기질지수(AQI)는 오염 측정값을 사람들이 쉽게 확인할 수 있도록 수치와 등급으로 나타낸 것이다. 델리 수치와 함께 제시된 인도 기준에서 0~50은 ‘좋음’, 300~400은 ‘매우 나쁨’으로 분류된다. 320은 상당한 수준의 오염을 뜻한다.
당시 실시간 도시 오염 순위에서 델리는 라호르에 이어 두 번째로 오염이 심한 도시로 꼽혔다. 두 도시 모두 농경지 화재와 교통, 기타 연소 활동 등 여러 오염원에 시달리고 있었다. 이 사례는 농업에서 발생한 연기가 인구 밀집 지역의 오염을 더할 수 있음을 보여주는 구체적인 지역 사례다.
지역 곳곳에서 체포와 긴급 조치
하리아나주 카이탈 지역 경찰은 볏짚 소각과 관련한 신고 22건을 접수하고 최소 16명을 체포했다. 비르반 경찰 부청장은 체포된 이들이 보석으로 풀려났다고 밝혔다. 하리아나주 전역에서는 농민 약 100명이 수사 대상에 올랐고 300명 이상이 벌금을 부과받았다.
파키스탄 펀자브주 경찰은 볏짚과 쓰레기 소각, 금지된 벽돌 가마, 매연을 내뿜는 차량을 대상으로 한 조치에서 신고 182건을 접수하고 71명을 체포했다. 이 수치에는 여러 종류의 오염 관련 위반 행위가 포함돼 있어 해당 지역 단속의 전반적인 규모를 보여준다.
델리 당국은 먼지 억제를 위해 도로에 물을 뿌리고 공공 버스와 지하철 운행을 늘렸으며, 승용차 이용을 줄이기 위해 주차 요금을 인상했다. 파키스탄 펀자브주 정부도 인공강우 등 조치에 필요한 자원을 배정했다. 마리윰 오랑제브 주정부 선임 장관은 인공강우 한 차례에 500만~700만 파키스탄 루피가 든다고 밝혔다.
환경운동가 빔렌두 자하는 델리의 긴급 대응이 오염원에 대한 지속적인 조치로 뒷받침돼야 한다고 주장했다. 그는 다음과 같이 말했다.
이런 조치는 긴급 대응일 뿐입니다...대기오염을 줄이려면 이런 임시방편이 아니라 장기적이고 종합적인 해결책이 필요합니다,
네팔도 실질적으로 비슷한 선택에 직면해 있다. 오염이 심해진 동안 취하는 조치는 당장의 상황에 대응할 수 있고, 쓰레기 소각과 매연 차량을 꾸준히 통제하면 다음 오염 사태가 벌어지기 전에 배출량을 줄일 수 있다.
기계와 미생물이 소각의 대안 제시
인도 농업연구소는 농작물 잔재의 분해를 촉진하는 미생물 처리제 푸사를 개발했다. 2021년 분석에 따르면 이 처리제는 볏짚을 25일 안에 퇴비로 바꿔, 연기로 대기 중에 내보내는 대신 토양에 되돌려준다.
또 다른 대안인 해피 시더는 논에 남은 볏짚을 처리하면서 밀을 파종하는 트랙터 부착형 기계다. 볏짚을 새로 파종한 땅 위에 덮어 토양 표면을 보호하는 멀치로 활용한다. 이를 이용하면 잔재를 먼저 태우지 않고도 농사를 지을 수 있다.
농사 일정은 이런 대안의 한계를 설명해준다. 25일이 필요한 처리법을 쓰려면 작물 사이에 충분한 시간이 있어야 한다. 기계를 이용하면 운영비가 들고, 논을 정리해야 할 때 농민이 기계를 구해 사용할 수 있어야 한다.
볏짚은 연료로 쓰이는 알코올의 일종인 에탄올을 만드는 데도 활용할 수 있다. 주정부들은 볏짚을 사용하는 증류소를 지원해왔지만, 농민에게는 여전히 이를 수거하고 압축 포장해 운반하는 비용이 든다. 볏짚에 활용처가 생겼다고 해서 이를 판매하는 일이 태우는 것보다 저렴하거나 쉬워지는 것은 아니다.
이런 점을 고려하면 네팔이 소각을 중단하라고 촉구하는 것만으로는 부족하며, 인도 측의 실질적인 지원이 필요하다. 농민에게는 소각 금지 규정과 함께 주어진 시간 안에 볏짚을 처리할 수 있는 저렴한 방법이 필요하다.
작물 전환으로 소각의 근본 요인에 대응
핑갈리와 세스, 미트라는 인도-갠지스 평원 서부에서 벼 재배를 줄이고 물을 덜 쓰는 옥수수, 땅콩, 문(moong)·우라드(urad)·아르하르(arhar) 등 콩류 재배를 늘리자고 제안했다. 이들은 대기질 개선을 지하수 부담 완화와 식량 공급 다양화에 연결했다.
하리아나주의 ‘메라 파니 메리 비라사트’ 정책은 재정 지원의 한 사례다. 2021년 11월 기준으로 이 정책은 카리프, 즉 몬순기 재배철에 벼를 재배하던 땅의 절반을 초과하는 면적에서 작물을 다변화한 자격 요건 충족 농민에게 에이커당 7,000인도 루피를 지원했다. 당시 등록 농민은 9만8,000명이었다.
이런 변화가 지속될지는 농가 소득에 달려 있다. 벼는 정부의 가격 지원을 포함해 이미 자리를 잡은 매입 체계의 혜택을 받는다. 최저지원가격은 농민을 지원하기 위해 정부가 발표하는 가격이지만, 실제 매입 제도를 이용할 수 있는지는 작물과 지역에 따라 다르다.
연구진은 대체 작물을 안정적으로 사들일 구매처와 경쟁력 있는 가격이 필요하며, 이를 위해 민간 부문의 매입 투자를 확대해야 한다고 주장했다. 농민이 무엇을 심을지 결정하려면 수확물을 팔고 소득을 지킬 수 있다는 확신이 필요하다.
네팔의 즉각적인 대응은 여전히 국내에서 시작할 수 있다. 노천 쓰레기 소각을 줄이고 차량을 정비하며 현지 대기질을 살펴야 한다. 국경 너머에서는 저렴한 잔재 처리법과 수익성 있는 벼 대체 작물이 바람에 실려 올 수 있는 연기의 발생량을 줄일 수 있다. 두 오염원을 함께 다뤄야 유입되는 연기나 국내 배출 오염을 따로 떼어 대응하는 것보다 지역사회에 더 종합적인 대책이 된다.
핵심 내용
- 기상학자 비노드 포크렐은 바람이 불리하게 작용하면 인도의 농작물 연기가 네팔로 넘어올 수 있다고 경고했다. 타라이와 카트만두에서는 오염이 증가하고 있다.
- IQAir는 2082년 팔군 8일자 보고서에서 금요일 오전 카트만두의 AQI가 건강에 해로운 수준인 182라고 기록했다. PM2.5 농도는 WHO 안전 기준치의 16.5배로 보고됐다.
- 포크렐은 주민과 당국에 쓰레기 소각 중단, 차량 정비, 현지 대기질 모니터링을 촉구했다.
- 벼 수확과 밀 파종 사이의 짧은 기간은 인도 북부 농민들이 농작물 잔재를 태우는 이유를 설명해준다.
- 미생물 처리제 푸사와 해피 시더는 대안이지만, 사용 여부는 작업 시기와 기계, 운송 비용에 영향을 받는다.
- 하리아나주의 작물 다변화 정책은 자격 요건을 충족한 농민에게 에이커당 7,000인도 루피를 지원했다. 2021년 11월까지 9만8,000명이 등록했다.
- 네팔은 자국 배출 오염에 대응하는 한편, 역내 농업 방식의 변화로 유입 가능성이 있는 연기의 발생원을 줄일 수 있다.
