다카서 SAFF 우승 경쟁 개막…인도·파키스탄, 악수 약속

존중을 나눌 여지가 있는 라이벌전

인도와 파키스탄은 11월 5일 목요일 다카 국립경기장에서 2026 SAFF 챔피언십을 시작한다. 두 팀은 스포츠 라이벌 관계를 둘러싼 정치적 긴장에도 악수하겠다고 밝혔다. 경기는 방글라데시 시간 오후 3시 30분, 인도 표준시로는 오후 3시에 시작할 예정이다.

디펜딩 챔피언 인도는 통산 10번째 우승을 노린다. 파키스탄은 사상 첫 SAFF 결승 진출을 목표로 한다. 양 팀 대표들은 승리 방법을 논하기에 앞서 경기 전후 악수와 유니폼 교환, 포옹까지 축구에서 흔히 볼 수 있는 예의를 나눌지 질문을 받았다.

수요일 기자회견에서 파키스탄 선수들과 악수하고 유니폼을 교환하겠느냐는 질문에 인도의 나우샤드 무사 감독은 단호하게 답했다.

“물론 그렇게 할 겁니다. 필요하다면 포옹도 할 수 있습니다.”라고 그는 말했다.

파키스탄의 알람기르 가지 주장도 같은 뜻을 밝히며 양국 간 크리켓 경기에서 불거졌던 악수 논란과 선을 그었다.

“우리도 마찬가지입니다. 이건 크리켓이 아니라 축구입니다. 그 점이 축구를 아름답게 만듭니다. 우리도 똑같이 할 겁니다.”라고 그는 말했다.

두 팀의 약속은 대회 개막전에 분명한 메시지를 던진다. 치열하게 경쟁하되 서로를 존중하겠다는 것이다. 정치적 긴장으로 양국의 스포츠 교류는 수년간 제한됐고, 여러 종목의 맞대결은 중립 지역에서 열렸다. 다카에서 선수와 감독들은 관심이 축구로 돌아오기를 바라며, 당장의 목표는 준결승 진출이다.

9차례 우승 경력과 젊어진 인도 대표팀

인도는 6개 팀이 참가하는 이번 대회에서 확고한 강자로 꼽힌다. 2023년 벵갈루루에서 열린 결승에서 쿠웨이트를 꺾고 통산 9번째 SAFF 챔피언십 우승을 차지했다. 이번 대회에 앞서 인도는 인용된 FIFA 랭킹에서 138위에 올라 있으며, 197위인 파키스탄과는 59계단 차이다.

그러나 무사 감독이 꾸린 대표팀은 비교적 경험이 적다. 몇몇 주축 선수는 칼리드 자밀 감독이 이끄는 성인 대표팀의 뉴질랜드 친선경기 2연전에 배정됐다. 무사 감독은 해당 원정 일정이 오래전에 잡혔고, SAFF 챔피언십은 FIFA 국제 경기 기간에 열리지 않는다고 설명했다.

FIFA 국제 경기 기간은 각국 대표팀 경기를 위해 지정된 기간으로, 이때는 대체로 구단이 출전 자격을 갖춘 선수를 대표팀에 보내야 한다. 해당 기간이 아니면 대표팀 감독이 기용할 수 있는 선수가 줄어들 수 있다. 인도 슈퍼리그 일정도 무사 감독의 다카행 선수단 구성에 제약이 됐다.

무사 감독은 인도가 이번 대회에 진지하게 임하고 있다고 강조하면서도, 젊은 선수들에게 지난 9차례 우승의 부담을 지우기보다는 좋은 경기력을 우선시하겠다고 말했다.

“젊은 팀을 데려왔습니다. 솔직히 말해 우승을 지켜야 한다는 점은 크게 걱정하지 않습니다. 좋은 축구를 하고 싶을 뿐입니다. 팀이 잘하면 결과는 따라올 겁니다.”라고 그는 말했다.

로드리게스, 부담을 동기부여로

인도의 네이선 로드리게스 주장도 파키스탄과의 맞대결이 선수들에게 부담을 더할 것이라는 관측을 일축했다. 그의 답변은 선수들이 자유로운 마음으로 경기에 나서길 바라는 무사 감독의 뜻과도 맞닿아 있었다.

“부담은 없습니다. 오히려 최선을 다하고 경기장에서 모든 것을 쏟아붓겠다는 동기부여가 됩니다. 좋은 결과를 안고 경기장을 떠날 수 있기를 바랍니다.”라고 로드리게스는 말했다.

로드리게스는 악수도 통상적인 경기 절차의 일부라며 상대 선수들과 악수하겠다는 데 동의했다. 젊은 선수단은 목요일 경기에서 두 가지 과제를 동시에 맞는다. 뜨거운 관심이 쏠리는 경기를 치르는 동시에, 팀당 두 경기만 열리는 짧은 조별리그를 시작해야 한다.

특별한 경기를 준비하는 파키스탄

파키스탄은 자국에서 훈련 캠프를 진행했으며, 이동 관련 문제로 다카 도착이 늦어졌다. 넬베르토 솔라노 감독을 대신해 기자회견에 참석한 티투스 브램블 코치는 캠프를 통해 선수들이 대회 개막을 준비했다고 말했다.

가지는 인도전이 양 팀 모두에 특별한 경기라고 말했다. 인도가 주축 선수 없이 나서더라도 상대의 전력을 인정하면서, 파키스탄다운 축구를 펼쳐 이웃 팀에 어려운 경기를 안기겠다고 밝혔다.

파키스탄 대표팀에는 해외에서 뛰는 선수들이 포함돼 있으며, 스웨덴·덴마크·뉴질랜드에서 축구 경험을 쌓았다. 무사 감독은 유럽 리그에서 뛰는 파키스탄 선수들을 특별히 언급하며, 인도가 지금까지 상대했던 팀과는 다른 도전이 될 것으로 내다봤다.

해외 거주 선수 몇 명은 대회 초반 결장할 예정이다. 파키스탄 주장과 코칭스태프는 팀이 준결승에 진출하면 이들이 합류할 수 있다고 밝혔지만, 선수 이름과 확정된 도착 날짜는 공개하지 않았다. 따라서 진출 여부에 따라 파키스탄의 대회 전망은 물론 코칭스태프가 선택할 수 있는 선수 폭도 달라질 수 있다.

파키스탄에 친숙한 다카

가지는 관중이 파키스탄을 응원하길 기대하는 개인적인 이유가 있다. 지난 시즌 방글라데시 클럽 브라더스 유니언에서 뛰어 개최국 축구 팬들과 인연을 맺었다.

파키스탄 주장은 경기를 앞두고 직접 응원을 요청했다.

“방글라데시 국민이 인도전에서도 파키스탄을 응원해 주길 바랍니다.”라고 그는 말했다.

다카는 인도가 파키스탄을 상대로 거둔 역사적인 승리의 무대이기도 하다. 파키스탄은 방글라데시가 우승한 대회가 열린 2003년 이 도시에서 치른 SAFF 맞대결에서 인도를 1-0으로 꺾었다. 이는 파키스탄이 앞선 SAFF 9차례 맞대결에서 거둔 유일한 인도전 승리다.

인도는 9경기 중 7경기에서 이겼다. 나머지 한 경기는 1993년 대회 첫 맞대결로, 1-1 무승부였다. 파키스탄은 인도를 상대로 거둔 유일한 SAFF 승리의 도시로 돌아와 더 큰 목표, 즉 사상 첫 결승 진출에 도전한다.

역대 맞대결이 보여주는 것

인도와 파키스탄의 가장 최근 맞대결은 2023년 벵갈루루 SAFF 챔피언십에서 열렸으며, 인도가 4-0으로 승리했다. 수닐 체트리는 해트트릭을 기록했고 우단타 싱 쿠맘이 네 번째 골을 넣었다. 인도는 이어 대회 우승까지 차지했다.

이번 경기를 앞두고 인용되는 역대 전적은 집계 방식에 따라 다르다. 경기 전 보도에서 성인 대표팀 간 맞대결은 총 29경기로, 인도 16승·파키스탄 4승·무승부 9회로 집계된다. 반면 1953년 이후의 경기를 다룬 다른 집계는 25경기로, 인도 16승·파키스탄 2승·무승부 7회라고 기록한다. 집계가 다른 이유는 밝혀지지 않았다.

SAFF 챔피언십 맞대결 전적은 더 분명하다. 인도가 9경기 중 7경기, 약 78%를 이겼다. 이 기록은 인도가 우승 후보로 꼽히는 이유를 보여주는 한편, 2003년 승리는 파키스탄이 다카에서 떠올릴 만한 구체적인 성과다.

무사 감독의 평가는 현재 출전 가능한 선수들을 중심으로 이뤄진다. 인도의 젊은 선수단과 해외에서 뛰는 파키스탄 선수들로 인해 두 나라와 지역 대회 트로피는 같아도 이번 경기는 2023년 맞대결과 다른 구성을 갖게 됐다.

2023년 충돌 이후 나온 차분한 메시지

지난 SAFF 맞대결에서는 터치라인 충돌도 벌어졌다. 2023년 당시 인도 감독이었던 이고르 슈티마츠는 스로인을 준비하던 파키스탄 선수에게서 공을 빼앗았다. 이 사건으로 선수와 스태프가 뒤엉킨 충돌이 벌어졌고, 슈티마츠 감독은 퇴장당했다.

이번에 양 팀이 스포츠맨십을 약속한 것은 이런 전례 때문에 더욱 의미가 있다. 이번에는 경기가 시작되기도 전에 두 주장과 인도 감독이 서로를 존중하겠다고 공개적으로 약속했다.

경기 중에는 선수들이 태클과 판정, 점수에 따른 압박을 감당해야 한다. 두 주장은 이미 원하는 경기 분위기를 밝혔다. 치열하게 맞붙되, 경기가 끝난 뒤에는 다른 상대에게 하듯 예의를 갖추겠다는 것이다.

대회 일정과 진행 방식

인도·파키스탄·몰디브는 B조에 편성됐다. 개최국 방글라데시는 스리랑카·부탄과 A조에 속했다. 각 조 상위 두 팀이 준결승에 진출하고, 조별리그가 끝나면 각 조에서 한 팀씩 탈락한다.

팀당 조별리그 경기가 두 경기뿐인 만큼 개막전부터 승점의 무게가 크다. 승리하면 승점 3점을 얻고, 무승부면 양 팀이 각각 1점을 가져간다. 인도는 파키스탄전 6일 뒤인 11월 11일 몰디브와 조별리그 마지막 경기를 치른다.

발표된 주요 일정은 다음과 같다.

• 11월 4일: 인도와 파키스탄 대표들이 다카 기자회견에서 준비 상황을 논의하고 악수를 약속한다.
• 11월 5일: 인도와 파키스탄이 국립경기장에서 방글라데시 시간 오후 3시 30분, 인도 표준시 오후 3시에 맞붙는다.
• 11월 11일: 인도가 인도 표준시 오후 3시에 몰디브와 경기한다.
• 11월 14일: 각 조 상위 두 팀이 준결승전을 치른다.
• 11월 17일: 결승 진출팀이 우승을 놓고 맞붙는다.

인도와 파키스탄의 개막전은 베토 앱에서 중계될 예정이다. 인도의 첫 과제는 젊은 선수단으로 성공적인 타이틀 방어에 나서는 것이다. 파키스탄은 좋은 결과를 거두면 다음 라운드 진출 가능성을 높이고, 아직 한 번도 오르지 못한 결승을 향해 자신감을 쌓을 수 있다.

주요 내용

• 인도와 파키스탄은 11월 5일 다카에서 현지 시간 오후 3시 30분, 인도 표준시 오후 3시에 맞붙는다.
• 양 팀은 라이벌 관계에도 악수와 상호 존중을 약속했다.
• 인도는 뉴질랜드 친선경기에 몇몇 주축 선수를 보내고도 통산 10번째 SAFF 우승을 노린다.
• 파키스탄은 사상 첫 SAFF 결승 진출을 바라고 있으며, 준결승에 오르면 해외 거주 선수들이 추가 합류할 수 있다.
• 인도는 2023년 마지막 맞대결에서 4-0으로 이겼다. 파키스탄의 유일한 SAFF 인도전 승리는 2003년 다카에서 나왔다.
• 준결승은 11월 14일, 결승은 11월 17일로 예정돼 있다.